“你是在跟我開玩笑？”程嘉垣反問。

“我說真的。”

程嘉垣和他對視數息, 深深皺起眉，正要甩手走人，忽然想起來了什麽, 冷冷道：“這是潘懷的主意？”

葉知昀點頭：“嗯。”

程嘉垣聽府裏仆役說過, 潘懷最近一直在刁難對方的事，他在幫和不幫之間搖擺片刻, 慢慢地，從牙縫裏吐出來幾個字, “僅此一次。”

葉知昀後退幾步, 找了個小馬紮坐下。

說起來, 程嘉垣的母族是洛陽富賈世家，也正因生意往來，潘家才留他一席之地, 憑著他自己的能力，還逐漸獲取潘志遙的信任。

看他的動作，應該對做菜還挺熟練，習武之人, 刀工尤其精湛，快得留下一片殘影，案板上只聽咚咚咚的切菜聲。

程嘉垣手掌一攏, 把切得薄如蟬翼的肉片放進鍋裏，再單獨將蔥、姜、蒜混入香油爆吵，只留下香油，再澆汁, 頓時一屋子都是四溢的香氣。

等到他嚴絲合縫把雞骨頭拆了，其中半塊皮都沒掉，再煮上湯時，葉知昀看得都有些餓了。

不一時的功夫，程嘉垣已經做了好幾道菜，在等待熬湯的過程中，他拿著塊布巾，擦去手指上的水漬。

葉知昀有些犯困，便起身去泡了茶，遞給對方一盞。

兩個人默默喝茶，屋裏陷入一片安靜，葉知昀的精神稍微清明一些時，程嘉垣走到他的面前，面上依然是一片冷淡，擡手指了指竈臺。

他沒明白對方是什麽意思，微微偏頭。

程嘉垣不耐煩地揚著下巴，似乎是很嫌他麻煩，親自把竈臺上的一盤菜塞到他手裏，然後就走到一邊站著了。

葉知昀驚訝地看著面前的一盤蝦餃，“這是給我的？”

對方撇過眼，不吭聲。

他忍不住發笑，拿起木箸吃了一個，蝦餃要沾醬汁才好吃，可程嘉垣加了餡料，單是原汁原味就足夠鮮美。

葉知昀吃了好幾個，腮幫鼓鼓的，聲音含糊稱讚道：“我原本以為你刀法一定不差，沒想到你廚藝也這麽好。”

程嘉垣抱著手臂，“吃完了再說話。”

又靜了一會兒，他扭頭撇了眼葉知昀，垂下睫毛，盯著地面，道：“我聽說你來洛陽之前，去了趟邢州？”

少年搖了搖頭，“沒有，到了魏州就難北上了。”

“燕王殿下的事，你別，嗯……”

對方說到一半，就沒聲了，葉知昀擡頭看過去，程嘉垣似乎想安慰幾句，可估計沒安慰過人，聲音頓在嗓子眼裏。

他忽然記起來，程嘉垣和他一樣是寄人籬下，不同的是，對方小心翼翼步步為營，而燕王對他卻是極其仁厚。失去了這個類似於‘家’的庇護所，對方想必很理解這種感受。

程嘉垣咬著牙道：“像燕王這種人，不該落得這般下場，胡人尤其是達奚列這個狗雜碎，膽敢進犯我大晉土地，屠殺無辜百姓，遲早有一天，我要把他碎屍萬段。”

葉知昀無聲地苦笑了下，達奚列可以說是匈奴不世出的奇才，聯合五胡軍隊，對於戰場變化高瞻遠矚，想要殺了他，談何容易。

況且，現在最想把他碎屍萬段的人，不是程嘉垣，而應該是遠在西北的李琛。

前線戰報不斷傳來，每一道都觸目驚心，連潘府的幕僚都大呼驚險，葉知昀無法想象李琛這段時日是怎麽度過的，只希望如信中所言，戰事早些平定。

竈臺上湯熬得咕嚕咕嚕響，程嘉垣盛進碗裏，葉知昀接過托盤，道：“多謝。”

程嘉垣沒有說話，轉身離開。

葉知昀搖了搖頭，回到別院，嘎吱一聲打開了門，潘懷依然坐在燈下，持著那份文書的一角放在燭火上，燃燒的火焰逐漸升高，文書寸寸蜷縮，化為灰燼。

潘懷絲毫不擔心自己的做法被撞破，在跳動的火光中，朝他露出一個微笑。

葉知昀冷眼看著他。

潘懷說是餓，可每道菜都只嘗了幾口，看見那道不破皮的整雞，他低低地笑起來，也不知在想什麽，最後把木箸放下，道：“還少了一道入口即化的魚肉。”

葉知昀應付道：“廚房裏沒魚了。”

一般人說到這裏也就消停了，可潘懷大半夜的又提出要去釣魚，還偏偏要稍上他。

葉知昀看著他眼底下的淡青，應了一聲，想著那就耗吧。

等魚上鉤是個漫長的過程，潘懷的眼皮子越來越重，意識越來越昏沈，在沈靜的夜色裏打起了瞌睡，身體失去重心，無意識地倚在少年的肩膀上。

葉知昀紋絲不動，靜靜坐在池塘邊，手裏提著魚竿，非常有耐心等到魚上鉤，池水微微蕩漾，他才收線。

那條吊上來的魚又大又肥，他吹了唿哨，夜裏飛出來一只海東青，他把魚拋給如花，起身隨手把潘懷推到一邊去。

對方睡得正沈，倒在冰涼的草地上都沒醒。

葉知昀拍了拍袍擺得泥土，轉身走了。

第二天一早，估計在地上躺了一夜，潘懷臉色不太好，這位前呼後擁的大少爺還發了高燒，十多個大夫圍在身邊，擠滿了屋子，卻非要讓下人去傳葉知昀。

葉知昀表示明白，轉眼去取了黃連和苦瓜汁加進藥裏，親自端到他面前。

潘懷大概從沒見過他這麽好的態度，坐起身，喝下遞給的滿滿一勺藥。

“……”潘懷常常掛在唇邊的笑意消失了。

場面靜了一瞬，葉知昀當即拿著布巾捂住對方的嘴，防止對方吐出來，輪到他笑了，溫和道：“少爺，苦口良藥。”

潘懷定定地看著他，硬生生地咽下那口藥。

潘懷生病的這段時間，葉知昀就清閑多了，他這個監軍當到了今天，沒見過半個兵影子，出個府也有人在後面跟著。

他本來打算去找沈清欒的下落，對方奉聖旨來到洛陽整合商隊，葉知昀暗中搜羅了好幾遍，都沒有聽說過城裏有這一號人物。

九月初，胡人細作挾河東知縣老小，逼迫知縣獻降，達奚列率大軍占領河東。

此一消息傳來，所有人都沒有料到，包括潘志遙，這樣一來，胡人兵馬從中間切中，兵行險招，盤踞渭水，洛陽和長安都即將籠罩在鐵蹄之下。

府裏一早就陷入了一片雞飛狗跳中，葉知昀走進書房，裏面坐著潘志遙和潘家幾個長輩，以及一堆幕僚門生，正商議著戰事。

一個滿門胡子的書生道：“應該從兩面包抄，截斷匈奴大軍於潼關外！”

立刻有人反駁：“以我們的兵力何談包抄？達奚列可是有二十七萬大軍！還有，西戎還在後面虎視眈眈，一旦出兵，他們就要撲過來咬斷我們的喉嚨！”

“說什麽沒用的？不就是不敢打嗎？那李琛是怎麽率領西北五萬駐軍攔住鮮卑的？！”

一片吵吵嚷嚷，潘志遙也不動怒，等他們說完了才道：“胡人已近在眼前，潘懷，咱們洛陽有多少兵馬？”

潘懷上前一步，“回父親，洛陽守軍再加上那兩萬北疆軍，一共七萬人有餘。”

屋裏頓時安靜了。

實力懸殊太大，晉原帝還不一定派兵來援，現在重兵都在西邊，等人來了，估計城也破了。

接著，潘志遙就宣布了帶兵撤出洛陽，南下至長江後方。

葉知昀算是看出來了，對方巴不得胡人度過洛陽再踏滅長安，只要皇帝一死，天底下就沒人能奈何得了他了。

潘志遙吩咐管家將這些年積攢的財物一並帶走，而後轉向葉知昀，道：“葉監軍，留守洛陽的兵馬共有兩萬人，我把他們都交給你了。”

言下之意，是要葉知昀留下來守城。

少年並不意外，還沒有應聲，旁邊的潘懷怔了一下，道：“父親，留下他也沒什麽用，不如把他一並帶去江南吧。”

這話說的的確不合時宜，潘志遙深深地皺起眉，看了一眼潘懷，冷冷道：“葉監軍是皇上派來洛陽的監軍，豈容你一言可以決定去向，你可曾把聖意放在眼裏？”

潘懷聽了面色不變，還要再說，葉知昀打斷他道：“太傅大人所言極是，聖意難違，我定不負所托，將胡人攔在洛陽之外。”

潘志遙看他識時務，微微頷首便大步離開，剩下潘懷若有所思地看著他，饒有興致地道：“我把程嘉垣那小子留給你用，無論守不守得住城，你要是能活著回來，就來投奔我吧，給你留一個位置。”

說完，他斟了杯酒給給少年。

葉知昀沒接，潘懷笑了一聲，仰頭飲下。

潘府人去樓空，葉知昀站在高處，看著延綿的大軍遠去，後方程嘉垣急匆匆跑來，喘息不定地問：“你瘋了？現在誰能夠守得住城？你都沒有打過仗，等著送死嗎？咱們面對不僅是達奚列，西戎人還在齊州磨刀霍霍！”

葉知昀笑起來，無所謂道：“大不了一死……”

話沒有說完，他便頓住了。

他不能死，李琛還在西北等著他。

改口道：“咱們已經沒有退路了，不是所有人都能像潘志遙一樣棄城而逃。”

程嘉垣稍微冷靜一些，“那你打算怎麽樣？兩面環敵，這麽點兵馬怎麽守？”

“閉城不出，糧草應該夠撐一段時間。”葉知昀道，“你有沒有看過地圖，匈奴真正劍指之地，是潼關。”

潼關地處黃河渡口，險峻至極，能夠扼住長安以及洛陽，進出三秦之鎖鑰，達奚列費盡周折先拿下河東，就是為了盡快攻破潼關。

他道：“當務之急，還是要盡快讓城中百姓撤離。”

程嘉垣搖了搖頭，“你不了解，潘志遙一走，我就讓人去通知百姓撤走，可滿城婦孺，一不願離開，二不願獻降，聽到胡人即將攻城的消息，無論老少壯丁都自願組成軍隊守城，家裏婦女已經開始縫制甲胄。”

葉知昀的動作一頓，他常常從書裏看到敵軍兵臨城下，舉城殉國，無一人投降這類字句，但是事情到了眼前，真真切切的發生，才覺出難以言喻的震撼和心酸。

程嘉垣低聲道：“他們在這裏紮了根，是不會離開家的……”

葉知昀思緒沈重，點了點頭，加快腳步走下城樓。

程嘉垣跟上他的步伐，“還有，皇宮那邊傳來消息。”

“不會是皇帝打算遷都南下了吧？”

程嘉垣道：“滿朝大臣的確勸皇上南下，但他沒走，力排眾議坐鎮長安。”

“倒還算有點骨氣。”這樣一來，軍心還不至於散亂。

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