晉原帝的臉色完全變了, 怒不可遏地喝道：“——李琛！”

李琛頷首：“臣在。”

“你、你當真是失心瘋了不成？！”晉原帝咬牙切齒，眼裏滿是疾風驟雨，對方刀槍不入的平靜態度, 更是讓他太陽穴突突地跳, 一口氣堵在胸腔裏。

“陛下何以和我這個瘋子計較。”

晉原帝一把將案幾上折子全掃了下去，“你看看這一份份奏表！天子腳下, 堂堂正四品大臣叫人沈進陰溝死不瞑目！北衙禁衛在你麾下授命，這些證據難道是假的？你跟朕說不知情——是不是等下獄大理寺審訊你才知情？！”

那些奏折和供詞順著金階滑落在李琛面前, 他沒有伸手去撿, 按照尋常人的處理方法就應該三跪九叩, 眼淚鼻涕混在一起，跟晉原帝傾訴衷腸，深表忠心。

李琛道：“陛下, 三日內臣一定查清真相，如若逾期，任憑處置。”

晉原帝竭力壓制著怒火，可越是按捺燒得越是旺盛, 胸口眼前陣陣發悶，陰沈道：“你的意思是說這些供詞證據都是假的？”

“我只是覺得很巧，潘志遙前腳離開長安, 後腳周越大人就出了事，有關北衙的罪證順水推舟呈上禦殿，未免來得太快，仿佛這座皇宮裏有一雙眼睛, 在盯著陛下，盯著北衙。”

李琛說這話時，冷淡的目光掃了一圈禦書房，被他眼風掠過的鄭柏噤若寒蟬，張孟更是渾身僵硬。

晉原帝被他三言兩語挑撥得疑心更深，自從周越死後，他才發現身邊已經無人可信，放眼望去，半壁朝堂都在覬覦他的位置，一刻也坐不穩當，他生怕自己是怎麽得來這皇權，別人又會怎麽得去。

靜了半晌，他道：“好，朕給你三日，屆時如果你無法找出真相，就自己去大理寺領罪吧。”

“是。”

葉知昀救兵還沒有搬來，才到殿外就見李琛安然無恙的走出來了，還聽他說了三日之限，愕然半晌，“世子知道從何查起？”

“不知道。”李琛被革了職也不當回事，大搖大擺地流連勾欄妓院中，還拉著葉知昀一同前往，一點也沒有查案的意思。

葉知昀不想在勾欄裏浪費時間，想把周越的案情查清楚，為此還去找了燕王，可對方忙得見不著人影。

他路上還在焦頭爛額，聽見馬車外面喧囂聲起，掀開簾子一看，道路兩邊百姓擁擠，對策馬在前的李琛指指點點，甚至還有人朝他亂拋爛菜葉和果子，鬧哄哄地讓他給周越償命。

葉知昀睜大了眼睛，這一幕和他父親身死的景象何其相似，眾口鑠金，其中也不知道有多少周家派來擾亂視線的人，他連忙對車夫道：“停車！”

車夫還沒有停穩，他就跳下車，李琛聽見身後的動靜，躲過旁邊飛來的蛋殼，手臂一攬，把葉知昀抱上馬，“怎麽不好好待裏面？”

葉知昀窩在他懷裏，道：“世子，你沒事吧？”

話剛落音，迎面又飛來一個果子，李琛擡手接住，在衣襟上隨意擦了擦，啃了一口，“真浪費啊。”

低頭對上葉知昀緊張的神色，他沒有多說什麽，只挑眉疏地笑了笑。

莫名地，葉知昀覺得臨頭之禍根本不算什麽了。

接著，他幾乎是被李琛夾在胳肢窩下帶了玉衡樓。

玉衡樓能在長安長盛不衰不是沒有道理的，一天一個花樣，紙醉金迷，完全不理會外界的局勢，花枝招展的姑娘們紛紛迎過來，簇擁著他們，嬌笑連連。

“公子公子，快來呀……”

葉知昀被她們拉著胳膊推去，來不及回頭看世子怎麽樣了，在羅帕和裙擺間眼花繚亂，“你們……”

“今天是將軍夜，按咱們玉衡樓的規矩是所有人都參加進來，快換上衣服，別讓人認出來，不然可是有懲罰的！”

“葉公子，快些選好衣服，我們在外面等著你……”

從這些姑娘你一句我一句的話裏，他知道了個大概，古時有個將軍貌美如女子，不夠威武，以假面上陣殺敵，降妖伏魔，今天玉衡樓玩的花樣就是假扮這位將軍上‘戰場’。

葉知昀著實無言以對，姑娘們退了出去，他一個人面對這一屋子五花八門的衣服，這些衣服做的花裏胡哨，甲胄鐵盔的紋路雕刻得非常精細，就是華而不實，還有各種妖魔鬼怪的發飾，牛頭馬面、畫皮鬼、九尾狐等等，以供“將軍”斬殺。

葉知昀走了一圈，覺得其中一部分衣袍實在有傷風化，於是便挑了一件看起來普通些的小鬼裝扮換上。

臨走之際，他戴了個頭頂長犄角的面具，遮住鼻子以上的面容，對著銅鏡瞧了瞧，嗯，保準沒有人能認出來。

轉入廳堂，外面已經變成了一群將軍以及牛鬼蛇神在游蕩，玉衡樓整座樓無論站在哪一層，都能看見下方的景象，人聲鼎沸處中間是一座橋，下方是波光粼粼的水池，飄浮著一個個水燈，這樣奢華、改頭換面的布置場地，在長安也算獨一份了。

手持木劍、身披甲胄的將軍們走在橋上，腳下橋面是鐵鏈，沒有護欄，搖搖晃晃，還要防備著旁邊的人偷襲，若是落了水就算輸了，若是能走到盡頭，那麽今天在玉衡樓的花銷全免。

這麽人倒不是圖個錢財，而是熱鬧，二樓琴聲陣陣，姑娘們是清一色的畫皮鬼，聚攏在一起歡聲笑語，將手帕向下面心儀的將軍扔去。

葉知昀在人群裏，一眼看見了橋上喝酒的男人就是李琛，對方在眾多將軍裏實在太過出類拔萃，那些手帕都往他身上砸去。

一會兒的功夫，李琛也不知道喝了多少酒，持著木劍，步伐飄忽，看起來下一刻就會摔下橋去，但總在將跌未落間搖擺著。

葉知昀旁邊是一個青面獠牙的夜叉，捋起袖子看起來打算沖上去，但又因為難度而駐足，不想當個落水鬼，大大咧咧的自來熟，扭頭問他：“你怎麽不上去試試？”

葉知昀看著就好，搖了搖頭。

“哎，你看那個喝多了的將軍，我敢講下一個摔下水的人就是他……欸，他是不是看過來了？”

“……”葉知昀很確定李琛看過來了，忍不住低頭打量一下自己，應該沒有什麽紕漏吧。

“我也要去上去試試了，看看有沒有姑娘們給我拋手絹……”那夜叉搓搓手，嘿嘿笑兩聲，把頭盔甲胄戴好，正準備往前走時，邁一步，沒邁動，再一掙，只聽撕拉一聲。

葉知昀註意到對方那頭夜叉毛發勾在了案幾上，和鎏金片纏在一起了。

夜叉怕頭發落了被認出來，不敢動，連忙雙手合十對，正要請葉知昀幫忙，看了看他的裝束，著實不辨男女，一時不知道該怎麽開口，頓了下才小心問：“你怎麽稱呼？”

葉知昀直接道：“我幫你。”

少年的聲音如琴弦輕輕撥動般清冽。

夜叉趕忙道謝。

而就在李琛停下動作時，他旁邊一個將軍趁他沒有防備，持劍橫掃，和背後的同伴前後夾擊，顯然想把他逼下水去。

人群中響起一片驚呼和提醒聲，那劍風堪堪掃到李琛的鼻尖，男人以一個極其巧妙的弧度向左邊退了一步，頓時整座橋面都開始晃動起來。

兩個襲擊者身手還不錯，勉強站穩了繼續用劍向對方刺去。

論起劍法李琛在長安那是數一數二，輕而易舉地挑落了對方的佩劍，可是他喝得酩酊大醉，身形晃得厲害，停在了橋面的邊緣處，像是立在懸崖邊，引得一眾看客都跟著揪緊了心弦。

偏偏這會兒二樓上的管事喊道：“這一輪的時間快要結束了，要是七聲之內還沒到橋頭，就都輸了！”

隨著他的話，一個樂伎坐上了雕欄，懷裏抱著琵琶，兩條腿交疊蹺著，腳上繡花鞋勾在腳趾上，直讓人擔心鞋子會不會掉下去。

素手撥弦，彈響了第一聲。

那兩個持劍的將軍對視一眼，不約而同從兩個方向一齊襲向前方的李琛，淩厲的劍鋒瞬間近在咫尺，李琛的瞳孔還沒有聚焦，不知飄到了哪裏，渙散得很。

他退了一步，躲開劍勢，然而身後再無可踏之地，一腳踩空跌落下橋。

人群裏立刻掀起一陣驚呼，紛紛叫嚷道落水了，葉知昀一急，也顧不上那夜叉了，當即上前，卻被熙熙攘攘的人墻擋住，“世子——！”

他的喊聲仿佛穿透了喧囂人潮，清晰地落在了男人耳畔，下一刻李琛睜開一雙漆黑眼眸，在半空中轉身面對水池，長發衣袂獵獵飄飛，落水之前，手中木劍一點水池底，緩了一下沖勁。

緊接著，木劍承受不住他整個人的重量，彎曲著從中間崩斷開，然而一瞬的空隙已經夠了，李琛提氣借力翻身而起，滴水未沾。

四周應景的安靜了，只聽那琵琶弦如幼鳥啄食，已響過四聲。

在第五聲弦音隔著脈脈水流傳遞而來時，李琛落在池中的水燈上，那水燈承了他的重量，以自身為中心點蕩開一圈圈漣漪。

在下沈之前，他足下輕點飛掠而過，在看客無數驚呼聲，和明珠落玉盤般的第六聲中，連點數個水燈，逼近水池外，砰地踏上圍欄，驚得一夥姑娘們呼叫著往兩邊退開，露出後面的葉知昀。

他的速度太快，葉知昀根本來不及反應，“世……”

男人已經一手按著他的肩膀，一手擡起他的下巴，傾身吻上少年的嘴唇，兩個人之間的距離消弭無形。

葉知昀睜大了眼眸。

最後一聲弦音極輕，像是尾指眷戀不舍地離開琴弦，又像是說不清的嘆息消散在漣漪中。

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