沒有任何信物和憑據，為首的統領驚怒交加，當然不會相信，大聲喝令：“哪裏來的刺客假冒聖意？快拿下他！”

眾多士卒正要訓練有素地殺上前，男人按住鞘上修長的手指一動，劍鋒快若雷霆地抽出，直指統領的喉嚨！

他的動作太快，眾人根本來不及阻擋，頓時驚慌失措，統領更是嚇得毛骨悚然，整個人都僵在原地。

然而即將血濺三尺之前，那劍鋒堪堪在離咽喉分毫處停下。

官兵們像被施了定身術，沒人敢動，眼瞅著那鋒利無比的刀鋒，不緊不慢地向上一擡，在統領的臉龐上拍了拍。

“看清楚我是誰再說話。”男人慢條斯理地和他面對面說。

如此行事作風，長安只有一人，統領猜想到對方的身份，嚇得軟了腿，“您……”

不光是統領，剩下的士卒們也都傻了眼，變成了一個個僵硬的木樁。

男人沒有再看他們一眼，拋下話後，喝了一聲駕直接策馬離開，留下一眾官兵面面相覷，摸不著頭腦，氣氛怪異至極。

統領抹了一把臉上的汗，正猶豫不決時，那男人竟然又駕馬回來了，肩上還停著那只威風凜凜的海東青，眾人立刻如臨大敵。

矯健的駿馬停在葉知昀面前，少年仰起頭去看對方。

男人的鼻梁棱眼都生得俊朗無比，尤其劍眉星目最為過目不忘，他盯著葉知昀瞧了數息，發出一聲意味不明的哼笑，擡手解下身上的大氅朝對方甩去。

葉知昀一楞，黑壓壓的大氅迎面飛來蓋住他，帶著對方身上留下的餘溫，遮住了漫天的風雪。

到了這會兒，他才感覺到自己都被凍僵了，那股蔓延的溫暖彌足珍貴，像是冬日裏微末的火光，他最後的救命稻草。

葉知昀不由抓緊了大氅，命運頃刻間扭轉，他心裏諸多滋味混雜在一起，待回過神，男人已經頭也不回地離開了。

周圍的官兵也隨之散開，葉知昀茫無頭緒，不明白為什麽皇上會改變旨意，緊接著聽見他們竊竊私語，聲音帶有“燕王”、“世子”之類的字眼。

——燕王世子，這四個字如雷貫耳，長安城無人不忌憚三分，葉知昀自然也聽過。

因為在先帝還在世時，就曾呵斥過其放蕩不羈的舉止，大罵為“失心瘋”，說通俗點就是有病、是個瘋子。

但罵歸罵，燕世子照樣我行我素，從不按常理行事，帶著一群狐朋狗友把都城攪得一團亂，上出沒朝廷，下游走草莽，哪裏出現哪裏生禍，人人自危，見之逃散。

就連皇上都無可奈何，燕王管不了就置之不理，好在世子加冠後就經常在外游學，很少回都城，也算是這天潢貴胄裏獨一份了。

葉知昀幾乎能想象到，他將自己從刀斧之下救出後，城裏流言會傳成各種模樣。

他原本和眾人的看法一致，真正事到臨頭親眼所見，才覺得中間的誤會可能很大啊……

正想著，遠方匆匆跑來一行仆役，領頭的老者朝他一拱手，“葉公子，我是燕王府的管家，姓馮，王爺叫我等帶您回府。”

葉知昀回以一禮，剛想詢問，對方卻先看出來了他的意思，道：“天寒地凍的，公子當心身體，先上轎子，到府裏王爺自會為公子解釋。”

轎子一路行到了王府，小廝替他端來了熱水盆和帕子，幹凈的衣物、鞋襪。

他換好之後，小廝要接過那件大氅，葉知昀搖了搖頭，示意不必，搭在手臂上，隨馮管家進入書房。

書房裏燒了暖烘烘的地龍，擺設整潔，燕王就坐在羅漢榻上，穿著一襲黑袍，束在冠中的頭發有點發灰，他濃密的眉毛下，是一雙嚴肅冷峻的眼睛，沈澱著世事滄桑，不怒自威。

“葉知昀謝燕王殿下救命之恩。”少年沈靜地施禮。

燕王看著他，靜了一會兒才開口：“不必道謝，三年前渭水一戰，若非你父領兵來援，我與五萬將士都要殞命。如今逝者已矣，以前的事不要再想了，往後你便在王府住下吧。”

葉知昀的嘴唇抖了抖，對上他深邃的目光，似乎想說些什麽，但卻沒有出聲，將話吞進肚子裏，只輕輕地應道：“是。”

燕王問：“你可曾跟你爹學過武？”

“有學過幾招幾式，不過因為晚生自幼多病就擱置了，加上爹不經常回府，所以並不擅長武藝。”

“也好，以後不要習武，你這個年紀應該多讀讀書，明日便去鶴亭書院念書吧。”

葉知昀楞了楞，“我能去書院嗎？”

鶴亭書院在長安城中赫赫有名，於大晉開朝建立，最初是為藏書，隨著晉太宗遷都而來，性質便與國子監無異，其中出過無數名士大儒，世家和皇族都將子弟送進去栽培，是全天下的學子向往之地。

而他如今身份特殊，再去恐怕就不合適了。

燕王擺了擺手：“無礙，你今日應該也累了，明日再說吧，你的房間已備好，我讓管家送你去。”

“是。”

王府雖然偌大，但仆從並不多，布局和擺設一切從儉，這一點倒和將軍府有所相似。葉知昀沒有行李，獨身一人容易安置，管家把他帶到，送上飯菜和糕點便退了下去。

窗欞占了大半面的墻，月光穿過紙窗落進屋裏，拉長了少年仃伶清瘦的背影。

他推開一隙窗戶向外望去，院裏積了雪，反映著晃目茫白，枝頭掛著枯萎的葉片，經風一吹，落在雪泥裏。

葉知昀一動不動，望著空氣中的一點，直到風勢愈發大了，才慢慢地合上窗戶，靜坐半晌，看見掛起的黑色狐毛大氅，想起白日裏見到的世子，一路進府沒有見到他，應該並不在這裏。

一夜過去，天氣難得放晴，葉知昀早早穿戴完畢，等著管家帶自己去書院，沒想到來的人竟然是燕王。

他的身形高大，臉上沒有多餘的情緒，遣下人搬來小凳子，讓葉知昀上馬車。

鶴亭書院依山而築，圍墻延綿，青瓦頂，空花琉璃脊，其中藏書屋舍千間，聚書上萬冊，除了皇宮，可謂是都城最為宏偉的建築。

正門上掛著晉文宗所書的額匾，兩邊是楊老先生留下的楹聯。

從葉知昀的方向看去，正門相映著門樓，依稀能看見裏面的深深高閣，門檻很高，他跨過去的時候，感受到手被身邊的人牽起。

他楞了楞，擡起頭看向燕王，對方神色冷峻地目視前方，帶著厚繭的大掌傳來溫暖，拉著他的手進入書院中。

其實他的父親葉朔烽也曾這樣領他走過路，只不過那樣的機會太少了，他軍務繁忙，常年出沒邊疆，回家了也是匆匆一面。

他定下心神，跟燕王一起去見了管事的祭酒江長晏。

此人乃是當世大儒，博聞強記，在先帝時期曾官拜尚書，為人清廉，不過當時奪嫡爭鬥正熱，他不願與任何一方同流合汙，便辭官入了書院。

進門的時候，江長晏正在整理書信，他上了年紀眼神不大好使，耳朵也有些背，仆從喚了好幾聲，他才把視線從書信上移過來，“燕王殿下，怎麽有空駕臨寒舍？”

“我來是請貴院收下一學生。”燕王松開葉知昀的手，將他往前推了推。

葉知昀心裏惴惴不安，不是怕他不收下自己，而是怕他露出唾棄的眼神，和那些聽信謠言的百姓一樣的眼神。

江長晏布滿褶皺的眼睛盯著他，半晌，灰白的胡須抖了抖，“葉將軍的兒子——？”

葉知昀局促地垂下腦袋，下一刻聽見對方說：“趁著學齋還沒有開始講課，便送他去內院吧。”

少年頓時仰起頭，眨巴眨巴眼。

仆從的手臂向外一揚，“小公子，跟我來吧。”

葉知昀看向燕王，男人剛邁出一步，江長晏叫住了他，“自然有人引路，內院是讀書的僻靜處，燕王殿下就不必前往了，不如陪老朽說說話，老朽還有一些問題想要請教請教你。”

燕王點了點頭，對葉知昀道：“上完課了我會派人來接你回去。”

少年只能隨仆從往裏走，跟主簿領了牌子。

鶴亭書院的外院分為園林亭臺等景觀，有蹴鞠場、經堂和文廟等地，內院則書房樓閣居多，閑雜人等不得入內，學子也不得擅出。

學齋臨湖，風景秀麗。廊腰縵回，檐牙高啄。路兩邊鋪著細軟的白沙，種了桃樹，樹下棲著幾只紅頂白鶴，見了人也不怕生。

這會兒夫子還沒有到，一群少年學子聚攏在一起，熱鬧地高談闊論。

葉知昀走近，聽見站在眾人中間的一個錦袍小公子說：“昨天那件事整個長安無人不知，這天底下唯一一個敢忤逆皇上旨意的人，也只有那位燕世子李琛！”

他背著對葉知昀，繼續對眾人飛唾沫，“我爹昨夜跟我說了一晚上不合禮數，那又能如何？都城最來發生的事何止不合禮數，更是罔顧天理人倫。”

少年人齊齊笑出來，雖然他們年輕氣盛，在書院言論無所顧忌，但仍然有人喊：“沈大人，少說兩句吧，再往上面說，一會兒就能進大理寺了，你爹都撈不了你！”

‘沈大人’一拍大腿，“還不是你們老是在談此事，誒，不往上說，往下說，潘家我總能說吧？”

一說起這兩個字，就牽連出長安最具爭議的大事，少年人紛紛感興趣地催促他，其中有笑聲響起：“要是有潘家子弟聽見了，看看你怎麽下得了臺！”

‘沈大人’說：“我才不怕潘家人，他們做的事是要記在史冊子裏，以後說的人千千萬萬，可不單單是我一個！”

旁邊的學子說：“趁著他們的人還沒有來，你快跟我們說道說道！”

“就是，家裏長輩都沒說，我這整天提心吊膽的，都不清楚事情到底如何發生的？”

葉知昀靜靜看著他們，臉上輕松的神色漸漸沈澱下去。

“那你們可要聽清楚了！”‘沈大人’往巖石上一踩，人又拔高了一截。

“鎮南大將軍得到消息，領兵千餘回都護駕，還沒有進城又遇上了一萬進城的士兵，宣稱是營救先帝的援兵，兩相一拍即合，正要共同進發，誰知有詐，那是特地來誅殺葉朔烽的伏兵！”

“葉朔烽同千餘晉兵被包圍乃至屠戮殆盡，領軍者懷化大將軍——潘志遙！”

‘沈大人’字句鏗鏘，落音之後，四下一片寂靜，少年們面面相覷，“我怎麽聽說不是這樣呢？”

“我也沒聽這回事啊，除了是潘將軍殺的葉朔烽，竟然還有這由頭？莫不是沈大人杜撰的？”

“我聽茶館裏的人說明明是葉朔烽帶兵謀反啊……”

“別想了，葉家都沒了，還談這些有什麽用呢？”

“愛信不信，言至於此。何況葉家不算沒了，還有後人呢，就是被燕世子救的那個叫……葉、葉什麽來著？”沈大人從巖石上跳下來，扭頭看見不遠處站立的葉知昀，和他手裏的木牌。

“誒？你是誰，新來的？”

少年一拱手，語氣平淡地開口：“在下葉知昀。”

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