兩人順著金陵城中安靜的街巷一路回宮, 這一帶多為鐘鳴鼎食的大戶人家宅邸，院墻高大，精致小樓的檐角雕楔隱隱可見。轉出去便是一條平坦少人的長街, 一路走去就到皇宮門下, 沒有街市之內的繁華喧囂。

蕭桓把戰馬韁繩遞給等在巷外的鬼軍親衛，便與林熠散著步, 玄色將軍袍衣襟的金線暗繡紋被晚霞盛光映得若隱若現，襯著面具和露出的下頜、溫潤嘴唇。

“聽說你這陣子沒怎麽出宮？”蕭桓聲音清朗, 如金玉之質。

林熠心裏莫名舒坦, 看來他離開金陵幾日, 對自己仍是時時關註。

“是啊，去北疆之前，得罪了不少世子少爺, 如今若有人叫我出去聚，一桌上的半是朋友半是仇人，場面精彩，應付起來怪麻煩的。”

蕭桓對此也清楚, 林熠與同輩少年人相處時，與在朝中完全不同，恣意狂放, 完全隨性子來。

金陵城紈絝圈子裏，林熠是爭議頗多的一個，恨他的人咬牙切齒，與他玩得來的, 則極為欣賞他。

林熠語氣不怎麽在意，蕭桓側頭看了看他，擡手摘去他玉冠上的一片細葉：“入朝後便是這樣，你可覺得辛苦？”

林熠步子輕緩，輕輕握了握身旁蕭桓的手指。

“如今朝中諸公看待我，可謂毀譽參半，世家子女與我往來也得看風向，就算我不那麽做，今日面對的情形也是一樣的。”林熠漫不經心地道，“旁人念我的好，或者恨我，其實都不重要。”

蕭桓靜靜聽著，心裏諸多思緒流淌。

林熠前世請命把自己發配到北疆去，再回朝，面對的就是一水的忌諱目光。

因著“不義”、“屠城”等諸多惡名，同輩門閥世家的年輕人也不敢與他來往，見了他都自覺地讓開三尺，當然，林熠也不在乎。

而今林熠一切重新開始，身份尊貴，得永光帝厚愛，首次出征便帶功凱旋，即便近來多有不利的傳言，只要足夠低調乖順，他仍完全可以做個人見人愛的乖順侯爺，不必招致如此極端的目光。

畢竟幾個月前，他在朝中還沒有任何敵人。

可林熠顯然選擇了另一條路——與前世殊途同歸的路。

如今他在永光帝跟前是忠勇可信的新銳，在朝中則頗有些不馴，是個鋒芒紮手的硬骨頭。

朝臣也漸漸明白林熠的立場，除了當今陛下，這位烈鈞侯誰也不真正放在眼裏，心情好就對你客氣，看不順眼了，管你是兩朝元老還是登科新秀，統統懟回去也不在話下。

簡言之，如今林熠面對的敵人，比前世那個不擇手段的“不義侯”少不了太多。

實際上，這並非他的脾性所致，絕大部分是緣於他這柄新刃出了鞘。

昭武大軍此戰不僅守住北疆，還連帶著把西境防線的漏洞填上，烈鈞侯府後繼有人，眼看林熠青出於藍，不亞於林斯鴻。

各方力量斡旋下，林家勢頭之盛，已經到了朝臣不敢來結交，反倒要躍躍欲試、群起攻之的地步。

“是不是覺得我當壞人有癮？”林熠開玩笑說，“沒辦法，若我太乖了，很多事不好辦——何況樹欲靜而風不止，我一旦入朝，就算不得罪人，也總有人會盯上我。”

功名利祿的滾滾人世，處處是鷹鷲一般的眼。

“你要怎麽做、怎麽選，都是好的。”蕭桓道，“只是記得，如今與從前不同，凡事還有我在。”

林熠鼻子莫名有些酸，擡頭看了看雲霞漫漫的天，笑道：“人還是貪心的，先前重新看見我爹和姐姐他們，我想，這下死了也無憾。可如今你在，我又總想，這輩子一定得長一點，再長一點。”

暮風冉冉，金陵滿城淮水江風，似是不盡繾綣，紅塵的一抹光自遠處皇城與天際映來。

宮中，林熠推門進到蕭桓屋內，蕭桓才沐浴過，一身淺青單袍，屋內淡淡睡蓮氣息。

林熠擁住他，把他推到榻邊，又推倒在榻上，埋頭在他肩上深深吸了一口氣，不說話，同方才一路談笑回來兩個模樣。

蕭桓察覺到他的變化：“怎麽，不高興了？是……”

林熠不由分說，拉著蕭桓的腕探他心脈，擡起頭，眼角竟微紅：“你每次回江州，都是去治病的，對不對？”

蕭桓旋即猜到怎麽回事，靜默片刻，只是一臉輕松笑容，無奈搖搖頭：“玉衡君跟你說的？”

“我不問，他敢說麽？”林熠倒有點興師問罪的意思，“……治得如何了？”

西亭王身上別無他恙，唯那道母親錦妃死前留在他身上的南疆咒術。

“別擔心，玉衡君在想辦法。”蕭桓沒料到林熠回突然來問，只得安慰道。

林熠撐起身子，目光灼灼地低頭看他，幾乎是咬牙切齒地道：“你為何每次都要回丹霄宮去治？就是因為每次都很痛苦，不想讓人瞧見對不對？別人就罷了，為何連我也瞞得嚴嚴實實？”

蕭桓頓了頓，沒想到玉衡君交代了個徹底，林熠看來是忍了一路，終於忍到回了宮才來質問。

他擡手攬住林熠的腰，略一施力，把林熠拉到自己懷裏趴好，輕拍他後背，緩聲道：“沒那麽誇張，只是怕你擔心，以後都告訴你，好不好？”

林熠心口悶氣，越想越酸澀：“我不問你就不說，蕭縉之，我受傷的時候你都看了個遍，到你這裏就要避開我，這是什麽道理？”

蕭桓見他顯然是真傷心了，難為林熠一路上裝得若無其事，連連哄道：“姿曜，是我考慮不周……”

眼看說什麽也不管用，林熠悶頭在他肩窩一聲不吭，蕭桓只得擡起他下巴，讓林熠與自己對視：“怎麽才肯原諒我？”

林熠搖了搖頭，吐字有些委屈：“你是不是因為不好拒絕才答應我？”

蕭桓哭笑不得，這下可怎麽哄。

林熠的確是挺傷心的，一方面因為心疼蕭桓，另一方面覺得蕭桓還是把自己當外人，不由得一路聯想下去，懷疑蕭桓是礙於自己一連串耍流氓行徑的淫.威，才迫不得已被自己拐到手。

得到了七王爺的絕色，沒得到他的心，說不定還讓人家不少為難，林小侯爺心裏一抽一抽的難受，自己這和強取豪奪的匪徒有什麽兩樣。

林熠這麽想，是因為他眼裏的蕭桓極其溫柔，有時溫柔得讓林熠擔心自己會傷到這個人，於是感到自己是占了這份便宜，才撈到了蕭桓。

可他忽略了一個重要的問題：蕭桓這溫柔是獨一份兒給他的，旁人連見都未必見過。

更何況，這世上能靠強迫讓七王爺說一句“喜歡”的人根本不存在。

眼看林熠一臉黯淡神情，仿佛眼前一片灰暗，蕭桓簡直拿他沒辦法，只覺林熠可愛得不行，又實在難哄，低頭親親他眉心，輕聲道：“這是不信我？你說，要怎麽才好？”

林熠被他眼尾那顆風情無限的痣晃亂了心神，眨巴眨巴眼道：“你……你好好回答，休想蒙混過關，不要靠美色作弊！”

蕭桓聞言直笑，桃花眼一彎，簡直更加難以抵擋。

林熠後脊都軟了三分，強自提醒自己堅定意志，一手勾著蕭桓脖頸，一手指尖勾勒他眉眼輪廓：“不論是多是少，你對我都有……那種情分，不是別的，只是那種，對不對？”

男人畢竟是天性風流、天生糊塗，感情往往都是一筆亂帳，為了不入心的快活而誤以為動心，再常見不過。

細想起來，自己先前也是胡鬧，胡鬧過後才看清那些流於表面的欲中，是種下了怎樣的情根。

於是有些憂心，蕭桓究竟是不是清醒的、認真的。

蕭桓嘆了口氣，這嘆息也十分溫柔，似乎帶著點心疼。他低頭親林熠的眉眼：“對你有那種情分。”又親在他耳畔，“不是別的，也不是一點兒。”

幾個輕柔細密的吻落在林熠臉頰：“就是那種情分。”

蕭桓看著林熠英朗清雋的臉，笑著道：“本王究竟哪裏讓你信不過？”說著，低頭吻在林熠唇上，繾綣輾轉，似乎要一遍遍確認給林熠，到底有多疼愛他。

殿內暖風陣陣，攜來皇宮水苑的清蓮花香，與蕭桓身上的睡蓮氣息混合著，幾乎醉人。

林熠徹底被這個吻說服了，回過神來才覺得自己太患得患失。

他不忘正題，問蕭桓道：“那南疆咒術究竟怎麽回事？玉衡君交代……告訴我，這幾次試的方法都極痛苦，抽筋拔骨一般……”

熄了燈燭，蕭桓道：“咒術與蠱有相似之處。蠱有子母、同生的關聯，所以可被施蠱者操控。但咒術是單向的，施加那刻起，就徹底與身體融合，不會留下引線，也就不能剝離。”

錦妃死前在蕭桓身上施咒，是真真切切地不留餘地，她對這世間的怨憎貪嗔以這種方式被延續下來，仿佛一縷不得安息的魂，掙紮著附在蕭桓身上。

蕭桓不以為意地道：“至於疼痛，玉衡君的話只聽一半就好。”

林熠問：“先前你並不急著處理咒術的事，怎麽眼下在意起來？”

蕭桓想了想，還是沒有都說出來，黑暗中把林熠摟過來些，輕笑道：“早晚要處理的，對不對。”

蕭桓聲音低沈：“姿曜，你怎麽知道我回江州是為這個？”

“因為你身上的睡蓮香氣……”林熠往他懷裏鉆了鉆，睡意湧上來，迷迷糊糊答了一句便睡著了。

林熠猜到這事並非巧合，他一直很疑惑，蕭桓身上為何是睡蓮的氣息。

蕭桓沒有慣用的熏香，何況就算用，也絕不會選這種。

原因很簡單，蕭桓的生母錦妃，就死在丹霄宮後百頃紅蓮池中，死在年幼的蕭桓眼前，而蕭桓也是在那裏被下了咒術。

睡蓮對於蕭桓來說意味著什麽，不言而喻。

而蕭桓每次從江州回來，身上乃至膚發間都有更清晰的睡蓮淺香，林熠仔細回想，丹霄宮內那些天，蕭桓咒術發作服藥後，也是如此。

想必他回江州，並非為了緊急軍務，而是對付咒術。

蕭桓靜默許久，心事都被林熠的這句話沈澱下來。

他的姿曜什麽都知道，且心心念念也都是他。

再想起林熠白天所說，這輩子因著他，想要活得長一點，再長一點。

何不是為他憂心呢。

想要他平安百歲，想守著他平安百歲。就像蕭桓失而覆得林熠之前的這些年，日日也都這樣盼望。

“一樣的，我對你也是一樣的。”

蕭桓側過頭吻了吻熟睡的林熠鬢側，一臂摟著林熠，一手扣緊林熠手指，牢牢把人擁在懷裏才睡去。

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