林熠面聖領賞禮數盡到, 永光帝便放他出宮去，臨走照例賜了牌子, 這段時間但凡在金陵, 林熠出入皇宮可方便許多。

永光帝對他好，林熠知道, 是仍把他當半個小孩, 這樣的日子不會太久了。

等他真正接手昭武軍的力量, 這種溫情便會迅速蒸發。

林熠出宮, 便按約定去找顧嘯杭和封逸明。

多數貴族子弟，不論來自何處, 但凡家裏品級身家不錯的，都在金陵或金陵附近置有宅院, 每三年一度入皇都, 也基本住在自家宅子裏。

顧嘯杭和封逸明也不例外, 兩家在金陵的宅子買得挨在一處。

烈鈞侯府和林斯伯卻不同, 從未在金陵置過寸土。

這是林家的表態。林斯伯一貫對皇室敬而遠之。林斯鴻看似不拘小節, 實則心中透亮。侯府和皇室之間始終是君與臣、軍權與皇權的關系, 到了金陵，事事就要把握好分寸，不該沾的，就算皇恩再浩蕩，也絕對不沾不碰。

林熠直奔顧家宅子, 顧嘯杭和封逸明早就在門外等他, 封逸明一見他就拉著他嘰嘰喳喳, 笑得梨渦俱現：“哎林熠，你不知道，顧嘯杭每天念叨一百遍，你一開始還回幾封信，後來不回了，把他氣壞了。”

封逸明轉頭去看顧嘯杭，見後者臉有點沈，一下子收斂許多，仍是打趣道：“你看，要發作了。”

林熠轉頭看顧嘯杭，笑笑道：“咱們說好了金陵見面，這不是來了麽。”

顧嘯杭接手家中生意早，從前是三人之中最老成穩重的。他蹙眉問：“林姿曜，你和阮尋這陣子一直在一塊嗎？”

林熠毫不見外地邁進顧家宅子廳內，拿起案上瓷碟中的杏子咬了一口，點點頭道：“是啊，去北大營一趟，到了江州，他回家，我來找你們啦。”

顧嘯杭把瓷碟抽走，林熠再一摸摸了個空，他不無質疑地道：“林姿曜，江州阮氏盛名在外，但一貫神秘得很，背後指不定是什麽人，你跟他走得太近，不免冒失了。”

這話真沒錯，蕭桓的身份豈止是不簡單。

林熠跳過去從顧嘯杭懷裏搶了一把杏子，擺擺手道：“知道你是為我好，不過我和他交情已擺在那，擔心這個擔心那個也沒什麽用。”

顧嘯杭拿他沒辦法，封逸明附和林熠道：“顧嘯杭，你就是權衡太多，跟老頭子似的心思深沈。”

顧嘯杭在他腦袋上彈了一下：“你心思不深沈，把你賣了還得給別人數錢。”

封逸明不以為意，丹鳳眼笑意吟吟：“我家沒有生意也沒有兵，有什麽可圖的，來了就當玩兒嘛，你要教訓就教訓林熠好了。”

江南院落小樓雅致，白墻黛瓦，隔窗照竹，金陵城裏沒有大人管著，三人自在悠閑鬥嘴打趣，廊下燕子飛進飛出，院中一株淩霄花開得正好。

微潮的輕風穿堂而過，少年時光似水，林熠忽有一瞬無憂無慮的感覺。

卻未得浮生半日閑，門外忽然一聲通傳：“太子駕到——”

三人互相看了看，林熠十分淡定，起身展了展袍子，一同出去迎駕。

太子蕭嬴，面貌與永光帝肖似，周正俊朗，蕭家人身上慣有的尊貴之勢，一身淡色衣袍，金冠束發，修朗謙和。

“恭迎太子。”林熠三人與府中仆從行了禮。

“都是同輩人，無需多禮。”太子上前虛虛一扶林熠，對顧嘯杭和封逸明微笑頷首。

林熠他們和蕭嬴關系一般，每次同批入金陵的世家子弟數不過來，自有成群想要親近這位太子的，林熠也不湊這個熱鬧。

幾人進了廳內，仆從奉茶，蕭嬴微服而來，便沒有擺架子：“見了你們幾個，便知瀛州人傑地靈。”

顧嘯杭道：“太子殿下過譽，金陵皇都最是人才濟濟，俊傑輩出。”

蕭嬴笑笑，俊朗眉目甚是友好，話裏有些惋惜：“從前你們來，都沒什麽機會說話，但孤對你們印象很深，這回是你們成年之前最後一次按例來金陵，再不熟絡熟絡，日後怕沒什麽機會，豈不可惜。”

蕭嬴的意思很明白，顧嘯杭和封逸明一禮：“殿下盛情，倍感榮幸。”

林熠笑了笑，不鹹不淡又情真意切地道：“日後為朝廷效力，都是一條心，殿下不必那麽傷感。”

蕭嬴端詳林熠，嘆道：“北疆昭武從來是大燕國邊陲砥柱，烈鈞侯年少英姿，將來定不輸林將軍。”

林熠笑嘻嘻擺擺手道：“我爹總嫌我不務正業來著，從今起便得發奮圖強啦，但願不辜負殿下厚望。”

林熠的答覆很含糊，但畢竟是初次單獨談，太子對他的態度也算滿意，邀他們到金陵城中茶樓一敘。

顧嘯杭和封逸明卻領到旨意，永光帝召見，只得先去宮裏。

林熠便隨太子車駕穿過繁華街市，庸熹茶樓門面雅致，雖在鬧市卻兀自取靜，琴瑟悠悠。

他沿途註意著金陵城內熙熙攘攘人群，天下最華貴的錦緞、最奢靡的珠寶，大約都集於此地。

“金陵城總是盛世氣象。”林熠隨太子步入茶樓。

“盛世亦少不了林家這般忠君衛國的良臣將門。”蕭嬴看看林熠，神色中頗為欣賞看重。

“殿下看得深遠，林家時時謹記肩上大責。”林熠笑笑，對太子的暗示拉攏之意不置可否。

蕭嬴身為太子，一貫對永光帝的意思不違逆，永光帝覺得軍權應當收緊，蕭嬴也就順著他的心意，並不在乎這對邊關局勢會有什麽影響，單這一點，林熠就不會傾向於他。

茶樓內已候著幾人，皆是金陵城中望族子弟，錦衣華服，說說笑笑間與太子顯然很熟悉。

林熠一進來，氣度姿容瞬間壓過這些貴族少年，眾人對他也有印象，蕭嬴簡單介紹幾句，少年們彼此就知道對方身世背景。

一群人很快就熟絡起來，至少表面上相談甚是熱鬧，這群金陵城紈絝之最、顯赫之最的少年們，聊起來話題五花八門，總結起來多數是鬥富比闊、香軟嬌紅。

林熠對這種場合並不陌生，蕭嬴任他們講，喧嘩中便與林熠不時碰杯，倒都是談些正經話，大夥知道太子看重這他，也都與他和樂融融。

其中一名豐國公世子，亦在皇都羽林衛任職，名叫呂浦心。

他姐姐正是後宮盛寵眷濃的麗貴妃——上一回攛掇永光帝收繳三大氏族生意的妖花妃子。

呂浦心認出林熠，一開始還因他是太子的客人而十分收斂，後來眾少年偏要在茶樓飲酒，呂浦心喝了點酒就藏不住性子，嚷嚷著使得眾人輪番去敬林熠。

他盯上了林熠，林熠心下清楚怎麽回事，亦是看在蕭嬴的面子上才喝了兩輪。

太子蕭嬴看不下去：“呂浦心，平日裏鬧就鬧了，今天難得侯爺來聚，莫要太過火。”

呂浦心轉了轉手上扳指，借著醉意，拿茶碗註了滿滿一碗烈酒遞到林熠面前：“侯爺初來乍到，咱們這裏的規矩，喝了就是自己人。”

旁邊的少年們紛紛來起哄，林熠瞥了一眼呂浦心，笑道：“金陵城玩的多是風雅，何時有這種規矩了？”

呂浦心意味深長挑釁道：“也罷，林家連獷驍衛都能輕松打發回來，侯爺看不上這一碗酒，也在情理之中。”

蕭嬴蹙眉：“別胡鬧。”

林熠還什麽都沒做，呂浦心卻自己送上門來。

林熠擡眼看看他，壓下眼底暗色，似笑非笑道：“倒不是看不上這碗酒，我是看不上你。”

少年們瞬間爆發出哄笑，幸災樂禍晃著呂浦心肩膀：“哈哈哈哈北大營就是不一樣，金陵的玩笑還是軟了點。”

林熠轉眼又變了臉，笑嘻嘻打了個響指：“開個玩笑，呂世子別介意。”

九曲十八彎的心思被林熠一記直拳打回臉上，呂浦心臉色唰地就變了，又不好動怒，就連蕭嬴也有些忍不住笑意，勸了兩句作罷。

林熠知道這呂浦心的針尖兒大心眼，必定是把他記下了。

百無聊賴應付了這一場，散時已是傍晚，正琢磨著是去宮裏住還是去顧嘯杭家住，太子車駕在他身側停下：“侯爺若回宮，孤可帶你一程。”

林熠琢磨片刻，上了馬車。

蕭嬴順路帶他回宮，入宮後兩人道別，林熠隨宮人往挽月殿去。

從前來金陵，便都是住在挽月殿，這回永光帝仍是給他留了這一處。

半路上，宮人來傳口諭，永光帝召林熠去奉天殿。

林熠皺皺眉：“公公，我一身酒氣，這麽去不大好。”

永光帝身邊的錢公公在了解陛下心思不過，亦知這位小侯爺的地位，擺擺手：“無妨的，就是隨便說幾句話兒。”

林熠只得被他半路帶去了奉天殿，夜色如水，飛檐宮壁廣闊無垠，映出一座座莊肅的影子。

一入殿內，林熠已經打起精神，免得酒氣混著胡話惹麻煩，卻擡眼間看見熟悉的背影。

殿內仆從屏退，永光帝坐在案前，對面是一名高大挺拔的男人。

男人一身黑底暗紋將軍武袍，墨發以玉冠束起，寬肩窄腰，修竹之姿，正是蕭桓。

林熠目光掠過蕭桓的背影，步履未停，神色如常到案前一禮：“陛下召我有何事？方才喝了點酒，還望陛下恕臣失禮。”

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