春雨已然綿綿，整個京城柳色新嫩，暖春的氣息漸漸來臨。在大家都褪去沈重的舊襖子，換上單薄的春衫時，遠赴西域的軍隊帶著勝利的喜悅歸來了。

先是快馬急報送得勝喜訊入京，緊跟著的便是以林景之、王雄和程魚為首的一應將士。留戰士在城外大營駐紮，林景之三人乘馬回城。

皇帝大喜，親自在城門迎接。隨後在宮中舉行慶功晚宴，邀請群臣及家眷參加。魏宰相自然也偕同魏夫人參加了此次慶功宴。

不想在宮殿門口與程魚狹路相逢。魏宰相輕飄飄的看了一眼程魚，不願多理會他。魏夫人略微一點頭。程魚卻格外的謙遜，佇立一旁，等二人先走了自己再走。

歌舞與杯盞交錯，又是一個不醉不休的夜。

林景之打仗有功，但是因為用人唯親，推薦自己的女婿上位，差點誤了大事，因為皇帝在賜他良田萬傾和金銀珠寶一百箱後，罰他遞上思過書，並閉門思過一個月再上朝。對程魚則賞賜良田千頃，珠寶二十箱。王雄因為個人決策失誤，此次去隨軍不僅無賞，且被皇帝判下鞭刑一百，於十日後在宮門外執行。

要說判個什麽刑法不好？偏偏判了鞭刑，還是當著眾人的面執行。這對於王雄來說無疑是一種侮辱。只見王雄聽了，臉色立時漲的通紅。回程路上，他便知道會有處罰，但沒想到是這個。原本想著隨軍出征，回來可撈個一官半職，誰想到會是這樣。

等到宴會結束，林景之與王雄一同回去。王雄耷拉著腦袋，林景之卻是看不得他那模樣，斥道：“你若有半分男兒氣概，也不會如此。男子漢，既做了便去承擔，別跟個娘們似的成日哀哀怨怨。”

王雄不敢多說，只得受了。

等回到林府，林毓梅等人一早便等在門口了。林景之一下馬，林毓梅便上前去噓寒問暖，完全忽略了一旁的王雄。等到林景之進了門，林毓梅才問了王雄幾句，王雄本來便有氣，哼了一聲便回了房。

林毓梅也是心氣高的，見他不搭理自己，自然也不會熱臉去貼冷屁股。兩夫妻分離多日，回來竟然是冷戰上了。

第二日，林毓梅才聽說了王雄將被執行鞭刑的事。她雖然是冷硬了些，聽到這個心腸卻還是軟了，柔聲勸慰王雄。不想王雄絲毫不領情，以為她是來諷刺他的。兩人頂撞了幾句，王雄便氣哼哼的出門去了。

林毓梅也是一肚子氣，自己錯了竟然還怨怪他人，自己勸慰他倒是勸錯了。

卻說秦東青這邊，自那日和藍清眉表了白回去，便心急如焚。偏偏都過去了好一陣子，也不見答覆。他幾次想找上門去，但始終覺得不大妥當，便忍了下來。

沒過幾日，卻傳來了程魚將要娶妻的消息。傳聞那美嬌娘是他回來的路上遇見的，兩人是一見鐘情，再見傾心，因為程魚便將那女子帶了回了，擇日便要成親。

“下月初二，是良辰吉日，可要去喝杯喜酒？”魏廷宣傳了消息給藍清眉，又問道。

藍清眉沒想到程魚竟然這麽快便要成親了。下月初二。若不是程魚退婚，兩人的婚期也不久了吧。

“我還是不去了吧。被退婚的人再去參加他的婚禮，也太引人註目了些。”藍清眉說道。

“不去也好。秦東青那邊，今日又托人捎信來問我你的情況。”

“他……”藍清眉還在猶豫之中。她可以和一個不愛的人結婚，卻不願真的投入到一段有愛的婚姻之中去，她不想成為娘那樣的人，為了所謂的愛葬送自己的心。秦東青對她有情，又是那樣好的人，她有些不忍辜負。

“慢慢考慮，不急讓他慢慢等著就好。”魏廷宣捏了捏她的臉，說道。不急，不急，他覺得自己變得自私了些。心底竟然希望藍清眉不要答應秦東青。

再過了幾日，秦東青終於等不得了。魏廷宣看見他出現時心裏一緊，外面絲毫不露端倪，只問他為何而來。

秦東青滿臉堆笑，道：“今日來就是想請教魏兄一個問題。之前清眉跟我說那雙魚鐲並不是她的東西，而是魏兄你從當鋪得來的。”

魏廷宣點點頭，道：“清眉既然已經跟你說了，那我也不好隱瞞。的確是我在當鋪買來的，因為看著這鐲子討喜，便送給清眉把玩。萬萬沒想到這東西竟然跟世子有關聯。”

“是，那東西其實是我的。我父從一番邦人手中買下，一直戴在我頸上。七歲那年，我被嶺南界上的苗疆人劫持，差點死去。幸好一個小姑娘救了我。我也就把這鐲子送給了她，作為以後相認的信物。但是此後我卻再也沒有見過她了。”

魏廷宣訝道：“見與不見，不過是人與人之間的緣分使然，對你真的就那麽重要？那你對清眉？”

“我對清眉是真心的。但我欠鐲子主人一個恩情，有生之年，若再遇，必要報答的。”秦東青認真地說道。

魏廷宣想了想，道：“那當鋪卻不在京城，是我下到江南之時，在那裏的一個當鋪裏得來的。現今也不記得具體在什麽位置了。你可著人去尋找一番，但有沒有結果就不一定了。”

秦東青感謝道：“多謝魏兄。其實今日來，我還有一事。清眉她多日不給我消息，我有些急了。”

“就這麽沈不住氣？再等幾天，我已經替你問過了，婚姻大事畢竟不是兒戲，正需要深思熟慮的。”

秦東青沒得到想要的結果，就連藍清眉都沒見著，有些郁悶的離去。

初二。吉日。艷陽高照。

經過一整個冬天，京城裏津津樂道的談資——關於左宰相與右宰相侄女退婚始末還存在於大家的腦海裏，故事的男主角程魚卻要成親了。

這日他騎著高頭大馬，身後跟著那女子的花轎，繞著京城整整環繞了三圈，情形宛如他高中狀元之時的巡街盛況。

京城女子扼腕嘆息，自己怎麽的就沒把這如玉的佳公子拿下。

魏宰相本來要去參加婚宴的，出門之時卻說自己身體不舒服，魏夫人便留下來照顧他，讓魏廷宣前去參加喜宴。魏廷宣猜測魏宰相可能不願見到程魚，因而推說生病，便囑咐了兩句，自己一個人去參加婚禮。

藍清眉從早便在自己院子裏，魏夫人也沒著人通知她，因此她對魏宰相身體不虞之事完全不知曉。誰知不一會兒魏夫人身邊的婆子便急急忙忙的過來，道：“表小姐快過去看看，老爺的身子好像有些不大好了。”

原來早上魏宰相只是感覺有些胸悶，魏夫人找了家中的大夫來看，只說是肝氣凝滯，多休息一陣便好了。誰知道過了一陣子，不僅沒舒緩，反而越發的嚴重了。魏夫人也是忙裏忙外的找大夫、熬藥，便讓藍清眉過去也搭把手照應照應。

藍清眉來不及收拾便趕緊帶著桂香趕了過去。魏夫人正在吩咐廚房熬藥，一邊照顧著魏宰相，幫他順著氣。

藍清眉上前說道：“姨媽，你照顧著這裏吧。外面的事我來處理就好。”

魏夫人也確實丟不開手來，便答應了，說道：“偏偏今日廷宣不在，那就辛苦你了，清眉。”

“姨媽可別跟清眉客氣。不知可跟表哥說過了？”藍清眉說道。

魏夫人說：“我是想跟廷宣說聲的，就這老頭子不讓。倔得很。”

到了外面，她想著還是跟魏廷宣遞個信為好，便著桂香出去，道：“你出去雇輛馬車，快些趕到左宰相府上，告訴表哥一聲。”自己則去廚房看熬藥的情況。

桂香這邊趕到左宰相府上，只見大門口熱熱鬧鬧的掛著大紅綢布，貼著大大的喜字。這會兒正值拜堂的時辰，門已經關了。

桂香大著膽子去敲門，出來一個吃了兩杯酒的小廝，醉醺醺的笑道：“小娘子，你來找誰啊？”

桂香道：“我是魏宰相府裏的丫鬟，有要緊事說給我家公子聽，麻煩小哥幫個忙。”

那小廝嘿嘿一笑，道：“不麻煩，不麻煩。小娘子這般漂亮，忙嘛，我是一定要幫的。”說著便自個兒顫顫巍巍的進去了，也不管大門還開著。

桂香站在門口等了好一會兒也不見那小廝回來，想著小姐的囑托，心裏有些焦急。看左右無人，便自己踏進了門去。

她也不知這府中的格局是怎樣的，只想著成親自然是哪裏熱鬧去哪處，便循著有聲兒的地方去。好在今日府裏的陌生面孔也多，既然進來了也不必在意是否會被逮住。

桂香左拐右拐，聽到右邊似乎有嘈雜的聲音便循著聲兒小心的走了過去。等走近了看才知道右邊是一處小院落，大概是不會在此處宴客的。剛剛聽到的聲音恐怕只是下人們的聲音。她剛要離開，耳邊卻傳來一陣小孩的啼哭聲。

因著好奇心，桂香又回去看了一兩眼情況。這一看不打緊，原來這小孩她也是認識的。之前藍清眉常去秋娘家給棗兒補習，她也跟著去了兩回，因此是認得棗兒的。這孩子正是棗兒！

棗兒怎的會在這裏？桂香滿腹疑問，但也不能多待，便匆忙離去了。走到路邊問了一個婆子的路，只說自己是魏府少爺帶來的丫鬟，因為走迷了路，現今要找少爺。那婆子好心，便將她帶了過去。

作者有話要說：

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