第二十四章
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這邊是相當有煙火氣息的地方了。一場秋雨過後，空氣中還有些濕潤。每家每戶的房頂上已經飄起邈邈的炊煙來，伴著柴火的香氣，在空氣中四溢。還有雞和狗的叫聲相映成趣。
兩人拐進一條較窄的小巷裏，走了很遠，也沒見到半個人影。家家戶戶大門緊閉，並不迎客的。藍清眉幾乎要放棄希望了，轉頭對魏廷宣說：“興許她不是住在這處的，要不然我們改天再來吧？”
魏廷宣卻看著前方，說道：“還有三戶人家了，再看看吧。”
藍清眉向盡頭望去，這是個死巷子，前面是一堵墻給堵了，想必也是找不到人的，但索性已經走到這裏來了，求個心安也好。
果然，一直走到頭，也還是沒半個人影。這麽找，也不是辦法。
藍清眉嘆口氣，卻忽然聽見倒數第二戶的院內傳來小孩的哭聲。她心裏有股奇異的感覺，便走近門邊側耳去聽，不料門卻沒關嚴實。一陣撕心裂肺的哭聲傳了出來，“嗚嗚，娘，別打了，別打了。棗兒疼，嗚嗚。”
“這會兒知道疼了？娘是怎麽教你的，你現在可好，跑去偷人家的東西。今天你告饒也沒用，非得讓你長長記性，你才知道什麽下次該怎麽做！”說完又是一陣鞭打的聲音。小孩的哭喊聲也更加淒厲起來。
藍清眉看看站在身後的魏廷宣，見他也用探尋的目光看著屋內，便狠了一把心，迅速的推開了門。只見一個頭上紮著巾子的婦女正拿著一根藤條使勁的抽打著腳邊趴著的小女孩。魏廷宣上前幾步，阻止住那女人眼看著又要揮下去的藤條，一把將小女孩抱起來遞給藍清眉。
藍清眉趕忙接住，掏出手絹來替小女孩擦眼淚，這才發現這小女孩正是那日的小姑娘。原來她叫棗兒，怪不得長得那麽甜。
那女人忽然叫家裏來了兩個陌生人，還莫名其妙的抱走她的女兒，怒罵道：“你們是誰？快把我家棗兒還給我，早早的滾蛋，要不然我可要報官了。”模樣瞧著兇悍，但看得出怯意，並且十分著緊棗兒，一眼不錯的望著她。
可見還是真心疼孩子的，只是不知道這孩子犯了什麽錯，竟然打得這樣狠。藍清眉勉強扶著棗兒站起來，對她說道：“棗兒，還記得姐姐嗎？你說要書簽的，姐姐給你做好帶來了。”
棗兒仍然在抽泣，她淚眼朦朧的看了一眼藍清眉，點點頭，抽抽噎噎的說道：“認、認識。”說完又回頭去看那女人。
那女人便跑了過來，一把抱住孩子，說道：“你們認識我家棗兒？”又沖棗兒說道：“瞧你那渾樣子，趕緊進去打盆清水好好洗洗。”
棗兒也聽話的要進門，又有些不放心的對藍清眉說道：“姐姐，我去洗臉。你等等我。”見藍清眉點了頭，這才安心的去了。
那女人和藍清眉兄妹二人便攀談起來，說是攀談，其實魏廷宣是只聽不說的。這女人自然不是別人，而是棗兒的親娘。打她也是因為她犯了錯，竟然跑去偷鄰居家小孩的書。
“你說這孩子，可是從小又乖又聽話的，怎麽就做了這等事。小小年紀的，不學好。真是氣死我了。”那女人說道。
藍清眉也說：“我也是之前在樹林子裏遇見她的，一眼看上去就討人喜歡，可見是個乖孩子。你也別太氣了，再說，這小孩子犯了錯，改了也就好了，她年紀小受不住打的。”
那女人嘆氣道：“我又何嘗不知道，打在兒身痛在娘心。我是怕她學了不好的習氣，以後想改就難了。從昨天起我就看這孩子不對勁，問個什麽也支支吾吾的，今早才發現她偷偷的藏了一本書在櫃子裏，上面還寫著隔壁小兒子許君的名字。”說完見來的兩人還站著，這才驚覺過來，端了條凳讓兩人坐下，又去沏了壺茶，說道：“你們二位可別嫌棄，我這是從家鄉帶過來的粗茶，味道是淡了些，但好在能入口。”
“哪有，大姐可別忙活了。坐下來說說話吧。”
棗兒也洗完了臉，眼睛還是紅腫著，卻已經沒有再哭了，見著自家娘親還是有點怯生生的。
“你瞅啥瞅，待會兒吃了午飯，就跟我一起去賠禮道歉去。”
棗兒點點頭，小心的挪步到藍清眉身邊，喚了聲“姐姐”。藍清眉把她拉過來，示意魏廷宣把隨身帶著的一個布袋子給她。打開來，裏面裝著五六本書和一些書簽，她把這些東西都交給棗兒，說道：“我給你帶了些書來，都是姐姐以前剛念書的時候念過的一些書。以後啊，我隔幾天就過來叫你認字讀書，慢慢的棗兒也就能看書了。其實棗兒也不一定要去私塾念書，等你認得字了會自己看書寫字，這本來就是一種樂趣。”
棗兒接過東西，說了聲“謝謝”，便一直拉著藍清眉的手。藍清眉摸摸她的頭，說道：“棗兒真乖。”
那女人忙說了幾聲“謝謝”，笑道：“真不知道怎麽感謝你。我也知道孩子愛讀書，但是家裏真的沒別的閑錢了。她父親也是幾年未歸，我一個人拉扯著日子著實艱難。”
“不用謝，大姐。還沒請教你的名字呢？我姓藍，你叫我清眉就好。”
“哦哦，清眉，清眉。我們鄉下人，沒你的名字好聽，我叫秋娘。”
出來的時候，跟秋娘和棗兒商量好了日子，藍清眉決定每隔三天來一次。魏廷宣便每次都陪著。
這日去的時候，秋娘卻在偷偷落淚，見他們來了這才趕忙擦幹凈眼淚，眼眶卻是紅的。“秋娘姐是怎麽了？”藍清眉是個直白的性子，也不會拐彎抹角，直接問道。
棗兒在一旁好久了，一嘴接道：“就是巷頭的那個壞女人，欺負我娘。還說我娘勾引她相公，她相公長得又肥又醜。把我娘都給氣哭啦。”
秋娘忙阻止孩子，道：“去去去，你這孩子瞎說什麽。”
藍清眉便不問了，牽著棗兒進裏屋去教她認字。
臨走的時候，秋娘出來送她和魏廷宣。她早早的就把棗兒支開了，魏廷宣見秋娘有話要說，也識趣的走到門外去。
“藍姑娘，你莫怪我。我見你和你哥哥衣著不凡，想必也不是平常人家的公子小姐。我想央你幫我個忙。”秋娘像是下定了決心，說道。
藍清眉見她這樣鄭重，連忙說道：“秋娘姐姐有什麽話只管說，但凡我能幫到的，我必定盡力而為。”
“也不一定能夠成功，我就是想著你能不能幫我打聽打聽孩子她爹的情況。他也是個舉人，五年前辭別家人說要進京趕考，那個時候棗兒還小，他母親也尚在，他要我等我衣錦還鄉。可是過了一年又一年，我拉扯著老人孩子，卻再也沒有他的信兒了。直到今年，我送走了他母親，這才來到京城，想著這邊可能會有他的消息。”秋娘說道。
藍清眉也是神色凝重，之前聽棗兒說她爹出了遠門要很久很久才回來，還以為她爹不在了。想不到，其中還有這麽一出緣由。但是說來她也沒有十分的把握能夠打聽得到，人海茫茫，來京城赴考的舉子又何其的多，她認識的也就只有程魚和秦東青二人和舉子沾得上邊。對了，宰相姨夫曾經做過主考，也許可以找他問問。
“這，我也只能盡力而為。至於能不能打聽到還不能保證。他叫什麽名字？”
“我們都是江南若水縣人，他叫程星。”
“好，那我試試。”
作者有話要說：
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兩人拐進一條較窄的小巷裏，走了很遠，也沒見到半個人影。家家戶戶大門緊閉，並不迎客的。藍清眉幾乎要放棄希望了，轉頭對魏廷宣說：“興許她不是住在這處的，要不然我們改天再來吧？”
魏廷宣卻看著前方，說道：“還有三戶人家了，再看看吧。”
藍清眉向盡頭望去，這是個死巷子，前面是一堵墻給堵了，想必也是找不到人的，但索性已經走到這裏來了，求個心安也好。
果然，一直走到頭，也還是沒半個人影。這麽找，也不是辦法。
藍清眉嘆口氣，卻忽然聽見倒數第二戶的院內傳來小孩的哭聲。她心裏有股奇異的感覺，便走近門邊側耳去聽，不料門卻沒關嚴實。一陣撕心裂肺的哭聲傳了出來，“嗚嗚，娘，別打了，別打了。棗兒疼，嗚嗚。”
“這會兒知道疼了？娘是怎麽教你的，你現在可好，跑去偷人家的東西。今天你告饒也沒用，非得讓你長長記性，你才知道什麽下次該怎麽做！”說完又是一陣鞭打的聲音。小孩的哭喊聲也更加淒厲起來。
藍清眉看看站在身後的魏廷宣，見他也用探尋的目光看著屋內，便狠了一把心，迅速的推開了門。只見一個頭上紮著巾子的婦女正拿著一根藤條使勁的抽打著腳邊趴著的小女孩。魏廷宣上前幾步，阻止住那女人眼看著又要揮下去的藤條，一把將小女孩抱起來遞給藍清眉。
藍清眉趕忙接住，掏出手絹來替小女孩擦眼淚，這才發現這小女孩正是那日的小姑娘。原來她叫棗兒，怪不得長得那麽甜。
那女人忽然叫家裏來了兩個陌生人，還莫名其妙的抱走她的女兒，怒罵道：“你們是誰？快把我家棗兒還給我，早早的滾蛋，要不然我可要報官了。”模樣瞧著兇悍，但看得出怯意，並且十分著緊棗兒，一眼不錯的望著她。
可見還是真心疼孩子的，只是不知道這孩子犯了什麽錯，竟然打得這樣狠。藍清眉勉強扶著棗兒站起來，對她說道：“棗兒，還記得姐姐嗎？你說要書簽的，姐姐給你做好帶來了。”
棗兒仍然在抽泣，她淚眼朦朧的看了一眼藍清眉，點點頭，抽抽噎噎的說道：“認、認識。”說完又回頭去看那女人。
那女人便跑了過來，一把抱住孩子，說道：“你們認識我家棗兒？”又沖棗兒說道：“瞧你那渾樣子，趕緊進去打盆清水好好洗洗。”
棗兒也聽話的要進門，又有些不放心的對藍清眉說道：“姐姐，我去洗臉。你等等我。”見藍清眉點了頭，這才安心的去了。
那女人和藍清眉兄妹二人便攀談起來，說是攀談，其實魏廷宣是只聽不說的。這女人自然不是別人，而是棗兒的親娘。打她也是因為她犯了錯，竟然跑去偷鄰居家小孩的書。
“你說這孩子，可是從小又乖又聽話的，怎麽就做了這等事。小小年紀的，不學好。真是氣死我了。”那女人說道。
藍清眉也說：“我也是之前在樹林子裏遇見她的，一眼看上去就討人喜歡，可見是個乖孩子。你也別太氣了，再說，這小孩子犯了錯，改了也就好了，她年紀小受不住打的。”
那女人嘆氣道：“我又何嘗不知道，打在兒身痛在娘心。我是怕她學了不好的習氣，以後想改就難了。從昨天起我就看這孩子不對勁，問個什麽也支支吾吾的，今早才發現她偷偷的藏了一本書在櫃子裏，上面還寫著隔壁小兒子許君的名字。”說完見來的兩人還站著，這才驚覺過來，端了條凳讓兩人坐下，又去沏了壺茶，說道：“你們二位可別嫌棄，我這是從家鄉帶過來的粗茶，味道是淡了些，但好在能入口。”
“哪有，大姐可別忙活了。坐下來說說話吧。”
棗兒也洗完了臉，眼睛還是紅腫著，卻已經沒有再哭了，見著自家娘親還是有點怯生生的。
“你瞅啥瞅，待會兒吃了午飯，就跟我一起去賠禮道歉去。”
棗兒點點頭，小心的挪步到藍清眉身邊，喚了聲“姐姐”。藍清眉把她拉過來，示意魏廷宣把隨身帶著的一個布袋子給她。打開來，裏面裝著五六本書和一些書簽，她把這些東西都交給棗兒，說道：“我給你帶了些書來，都是姐姐以前剛念書的時候念過的一些書。以後啊，我隔幾天就過來叫你認字讀書，慢慢的棗兒也就能看書了。其實棗兒也不一定要去私塾念書，等你認得字了會自己看書寫字，這本來就是一種樂趣。”
棗兒接過東西，說了聲“謝謝”，便一直拉著藍清眉的手。藍清眉摸摸她的頭，說道：“棗兒真乖。”
那女人忙說了幾聲“謝謝”，笑道：“真不知道怎麽感謝你。我也知道孩子愛讀書，但是家裏真的沒別的閑錢了。她父親也是幾年未歸，我一個人拉扯著日子著實艱難。”
“不用謝，大姐。還沒請教你的名字呢？我姓藍，你叫我清眉就好。”
“哦哦，清眉，清眉。我們鄉下人，沒你的名字好聽，我叫秋娘。”
出來的時候，跟秋娘和棗兒商量好了日子，藍清眉決定每隔三天來一次。魏廷宣便每次都陪著。
這日去的時候，秋娘卻在偷偷落淚，見他們來了這才趕忙擦幹凈眼淚，眼眶卻是紅的。“秋娘姐是怎麽了？”藍清眉是個直白的性子，也不會拐彎抹角，直接問道。
棗兒在一旁好久了，一嘴接道：“就是巷頭的那個壞女人，欺負我娘。還說我娘勾引她相公，她相公長得又肥又醜。把我娘都給氣哭啦。”
秋娘忙阻止孩子，道：“去去去，你這孩子瞎說什麽。”
藍清眉便不問了，牽著棗兒進裏屋去教她認字。
臨走的時候，秋娘出來送她和魏廷宣。她早早的就把棗兒支開了，魏廷宣見秋娘有話要說，也識趣的走到門外去。
“藍姑娘，你莫怪我。我見你和你哥哥衣著不凡，想必也不是平常人家的公子小姐。我想央你幫我個忙。”秋娘像是下定了決心，說道。
藍清眉見她這樣鄭重，連忙說道：“秋娘姐姐有什麽話只管說，但凡我能幫到的，我必定盡力而為。”
“也不一定能夠成功，我就是想著你能不能幫我打聽打聽孩子她爹的情況。他也是個舉人，五年前辭別家人說要進京趕考，那個時候棗兒還小，他母親也尚在，他要我等我衣錦還鄉。可是過了一年又一年，我拉扯著老人孩子，卻再也沒有他的信兒了。直到今年，我送走了他母親，這才來到京城，想著這邊可能會有他的消息。”秋娘說道。
藍清眉也是神色凝重，之前聽棗兒說她爹出了遠門要很久很久才回來，還以為她爹不在了。想不到，其中還有這麽一出緣由。但是說來她也沒有十分的把握能夠打聽得到，人海茫茫，來京城赴考的舉子又何其的多，她認識的也就只有程魚和秦東青二人和舉子沾得上邊。對了，宰相姨夫曾經做過主考，也許可以找他問問。
“這，我也只能盡力而為。至於能不能打聽到還不能保證。他叫什麽名字？”
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