二

一年半以前。

廈玉樓，坐落於城中最為熱鬧的一條商街，卻隱於街道拐角朝裏的僻靜處。即便是如此崎嶇的選址，開張一年以來，卻已是城中無人不知，無人不曉的食肆。酒樓的茶水一般，菜肴一般，客似雲來，主要都是沖著這家獨有的桃花酒。樓裏也兼營客棧，因這兒既靠近集市，又享有鬧市中一點清凈，來住店的倒是比來吃飯的要多一些。

這日，白銘又從醫館裏溜出來，跑過來蹭吃蹭喝。廈玉樓的菜式雖不算最合他口味，但一日三餐，幾乎沒有哪一頓他不是往這兒鉆的。海吃胡喝一頓之後，總是對掌櫃的吆喝一聲“照舊記賬”就揚長而去，誰讓這兒的老板就是他師兄呢。此時，他如常窩在自己習慣待的，靠著酒櫃的位置上，小口小口啜著半溫不涼的茶水。

“叮咚”一聲，碗碟摔碎的輕響打破了午市食客的閑談，整個場子靜了下來。白銘順著響聲望去，是一個普通衣著的客人打碎了一個紫砂茶壺。

小二自是上前有話直說：“喲，客官，這個茶壺可得算在您的賬上了。咱們廈玉樓的茶具，統統是宜興大師桂娘子親造的西施壺，一個四百兩，您這個是舊的，算您三百二十兩。”

那打碎茶壺的人登時就急了。雖說廈玉樓不是尋常地攤小檔，但尋常人家也吃得起，因此食客既有非富則貴的占了包廂，也有來樓面點些小菜消遣的。這人能吃得起飯，卻顯然買不起這碎茶壺。

不過事情也小，不過一只茶壺而已，食客們又紛紛回到自顧自的談天說地中去了，反正損壞人財物，該賠的還是得賠。但此時忽有一把清脆聲音拽回了滿堂目光。

“這茶壺，不是宜興桂娘子親造的。”

白銘挑了挑眉，只見得出聲之人一個纖細的背影，一身的青翠利落，外袍雖寬，但隱約瞧見裏頭纖腰細腿，怎麽看都只是個半大的少年。此人便是艾子青。

艾子青彎腰撿起地上摔碎茶壺的壺底，將它遞到那小二跟前。他轉過身來，白銘才瞧見他那淡眉細唇，眼珠子閃著翠亮的光，細長手指撚著那一片碎片，明明猶帶青澀，但神色裏是十足的把握和淡定。

“桂娘子的茶壺，因她是制壺之人中少有的女輩，壺底除了慣常會有的出產刻印之外，還會有半圈指尖碾過的碎印，那都是桂娘子和她的女弟子們，用尾指留下的。因識得制壺的女子不多，因而能夠辨別真偽。這一個，是假的。”

那小二哪裏懂得如此多內行的細枝末節，猶豫著便讓二人先留步，轉頭去找管家去了。

白銘瞧著這人實在有些意思，便一口飲盡碗內茶水，舉起手中的茶碗，高聲道：“這位公子，能否勞煩你看看，我手上這只茶碗，是真是假？”

艾子青看向白銘，蹙眉微微思索一陣，看他坐在位置上，該是食客，便走到他面前，大膽地接過茶碗，翻轉碗底細細端詳。碗底紋絡清晰，便大方道：“這一只倒是真的。看來這裏的東西也不都是騙人玩意兒，但煮出來的茶，還是這麽難喝。”

白銘不由得偷笑，一來笑這小子口出狂言，二來也笑他這“狂言”確實不錯，廈玉樓桃花酒可謂一絕，但茶確實難喝。但他現下在自家師兄的場子出風頭，只怕如果不教訓他一回，以後可沒得這白吃白喝了。

白銘從口袋裏悄悄摸出一小顆碎銀，正欲出手，艾子青的手腕卻突然像是被什麽東西敲中，抖了幾抖，那茶碗順勢滑落，掉到地上，幹幹脆脆地碎成兩半了。

“這……”艾子青難以置信地看著自己的手。

小二帶著管家寶叔適時趕到了。寶叔看了正捂著嘴偷笑的白銘一眼，對著艾子青作了一揖，道：“這位客官，您方才也說了，這一只是真的，桂娘子親造的茶碗，您看上去是識貨之人，不會不知道值多少價錢吧。”

艾子青霎時滿臉通紅。桂娘子親造茶碗，少說也要二百兩，這一只看上去款式新穎，新凈無損，往大了說，恐怕也要三百兩。艾子青躊躇著低語：“我，我沒這麽多錢……”

寶叔仍是作揖，但表情堅決。摔壞別人的東西，總不能甩手就走吧。

艾子青氣得直想跺腳。思前想後，他只得嘆了口氣，拽過寶叔擋住身後其他食客的視線，又從腰間摸出一塊玉佩，遞到他面前。“這個東西，應該夠得上那個茶碗吧。”

寶叔接過玉佩一看，楞了。這玉佩幹凈通透，卻是上乘貨色，但小巧輕身，若單論玉料，並不值那個茶碗的價格。讓寶叔驚訝的是，這玉佩的造型分明是一個雕刻精致的“艾”字，除此之外，玉佩透出的陣陣茶香，握在手中溫潤微暖，定是用茶水泡養多年才養出來的奇玉。

茶莊。

普天之下茶莊數量千萬，各有名號。有的以地點為名，有的以主產的茶類為名，更為稀奇古怪的都有。但只有艾家的茶莊，名聲之大，只需提及“茶莊”二字，天下人便都知指的是艾家。艾家出產的茶葉舉世無雙，茶類齊全，難能可貴的是每年都會有自家制配的新茶，清甜淡薄的有，甘澀厚重的亦有。而艾家自己配置的茶種，便是能喝透裏面變化萬千，莊外之人也絕無法覆制。

若單憑茶，還不足以讓艾家在江湖上立足。但關於艾家的功夫，卻沒人能說出個所以然來，只有一道傳聞，說是所有上艾家做茶葉買賣的人，離了茶莊都會高高興興地再回去，所有上艾家討教切磋功夫的人，離了就再也不會回頭。

寶叔可與尋常的小二跑堂不同，江湖資歷一點也不比身旁的白銘短淺。兩人交換了一下眼神，都知道彼此想到了什麽。寶叔將玉佩遞給旁邊的小二，覆又對著艾子青作揖，道：“艾公子，此事恐怕輪不到我定奪，有勞您去見一見我們老板了。”

艾子青一副“我早知會如此”的樣子，翻了個白眼，但也隨著旁邊的小二進了內院。

待艾子青走後，白銘拍了拍寶叔的肩膀道：“行啊，寶叔，剛才那一下挺準的。”

寶叔驚愕回道：“白大夫指的是手腕上那一下？那不是我，我還以為是你呢。”

白銘楞了，兩人面面相覷，忽又同時心有所感，一齊探頭望向二樓。

果然，樓梯上正立著一高大男子，一身墨色，氣息沈穩，目光深沈，氣宇軒昂，此時卻低調地將身上分明的氣場隱蔽起來了，也不知已經站在這裏多久。

這便是廈玉樓的老板，方游。

寶叔瞧見老板，自是拱手又朝他作了一揖。

方游眼光淡淡地掃過兩人，似是大方承認了二人心中所想，並未言語，又轉身離去了。

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