第一章：第 78 章
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“蘭陵，你醒了？先喝口水！我請劉大娘幫忙做了些湯餅，一會兒端來。瞧你餓的，這要還在我們那兒，早該打點滴了！”
十六年的滄桑，宋文揚不可避免地也老了。兩鬢染霜，雜亂的長發用一根粗麻繩隨意松垮紮於身後。跟當年一樣的是，半邊過長的流蘇遮住黥面的印記。灰色的粗衣不知洗了多少回，磨損地發白泛色，只是眉宇安穩，神態從容和睦，想來他已接受現實，適應這裏的生活了。
傷受的胳膊不自然地垂落一旁，僅憑單手將我托起，靠坐在床框上。
水杯見底，好半天，我才能顫抖著開口：“文揚，你……”
“這條胳膊是徹底廢了，但命還在！”宋文揚知道我想問什麽，直接道：“當年受傷滾下山崖，被樹木掛住，最後落入草叢，被上山的獵戶所救，僥幸撿回一條命！只是足足躺了三個多月，才能下地！我去找過你們，但……一度籍希望你們只是被抓回去關了起來。我在崖邊徘徊了半年，前後不少人馬下崖搜尋。特別是那個一直對你寸步不離的漂亮娃娃，連續三天不眠不休到處喊你的名字，嗓子都啞了……哎！最後還是絕望而回，我也才徹底死了心……你是沒看到那娃娃有多傷心……讓人不忍！見不到你就是不肯離開，最後被一位將軍點暈了才帶回去的。”
想起年幼的肅肅，我心狠狠一揪，又疼起來。
宋文揚換了一杯熱茶遞在我手中。我有一肚子的疑問，他卻示意我好好休息，先聽他把話說完。
“你們都走了，這個陌生的時代，生無可戀，我也曾想了結自己，一了百了。剛巧獵戶的妻子臨盆，可能是生活條件太艱苦，長期營養不良……導致難產！生命垂危的樣子讓我想起安妮，如果當年我能及早出手，也許她就不會……醫生的本能讓我暫時拋開一切，救了她！結果從那以後，全村都把我當救命恩人，敬重有加。不管遇到什麽疑難雜癥，甚至家畜有病、生活犯難……都會找我。這裏的百姓真的很可憐，衣食不周，貧困交加，最可悲的是愚昧無知！但同時他們又非常純樸非常善良，令我深深感動。我既有一身醫術，老天又如此安排，怎能再鉆牛角尖頹廢下去？不如盡一己之力好好照顧他們，改善他們的生活，就當報答救恩之恩。於是我便住了下來。”
“……好在內外科都學過。漸漸地，附近村落也知道我在義診，於是都紛紛跑來，讓我每天忙忙碌碌，無暇他想……再後來，魏國滅亡，被周、齊替代，周、齊大致仍以黃河為界，戰亂不斷，加上黃河疏導不利，年年泛濫，百姓死傷無數，日子更是苦不堪言。我便時常沿著黃河南行，一路為百姓診治。今日本打算返回的，沒想到竟然會遇到你！……先前便有傳聞，說是齊國女神醫歷劫歸來，姓沈，跟高家淵源深厚……除了你，我想不到旁人。蘭陵……你果然容顏未改！當年……你們究竟發生什麽事？杜老……還好嗎？還有……你為什麽會在這裏……這麽狼狽？”
眼眶不禁又發紅，我搖搖頭：“十六年前，杜老死了，我回去了！然後……”我盡量簡潔扼要將所有的事情交待清楚。
宋文揚唏噓感慨，“原來宇宙中的黑洞，真的可令時空並行。即便一千五百年後所謂的科技高速發展也不過只是皮毛而已！……不過蘭陵，有點我不太明白，既然蘭陵王就是當年的肅肅，既然他已領兵回京，為什麽你不直接投奔他，反而要舍近求遠去洛陽等他？”
“那是因為……”心虛莫名又跑出來。可能出於女性的靦腆和在故人面前的自尊……其實我也不知道為什麽，總之那些什麽……從四郎說要娶我開始，然後又是馮京娘、鄭娘的糾葛，我都沒提，太混亂了，不知怎麽開口。
“那是因為京城就是天子腳下，我不想蘭陵王因我與高湛正面對抗。”
“那洛陽不還是齊地？”
“……總之……現在京城太亂，不能回去！”我不想再看到高湛，也不知道怎麽面對四郎，更怕連累他像高孝瑜一樣下場……不可以，不可以，想想都不寒而栗。
我忍不住問道：“文揚，這麽多年了，你對這個時期的歷史發展……有概念嗎？”
宋文揚搖頭：“你我都是學西醫的，最多從醫學發展史上了解過一些祖國古代醫學，至於歷史就……不過蘭陵王這個名字……好像聽大學的室友提過……少見的美男，與潘安、宋玉齊名！”宋文揚笑了，望著我好像我撿到寶一樣。
我也笑了，因為以四郎的資質，絕對有這個可能。
“我只知道南北朝的混亂，將由楊堅建立隋朝而終結。而此人現在應該是周國大將！”
“這麽說，很快就要全國統一了？”
我搖頭：“我不知道他在哪年、多少歲登位！而且黎明的黑暗最殘酷，恐怕又得經過一番腥風血雨、屍骸遍野才能大定。”
“那蘭陵王……”宋文揚遲疑著開口，見我臉色一黯，便不再追問下去。這也是我一直擔心的，如果歷史不可悖，那一代名將的下場會怎樣？
“咚咚”兩下輕輕敲門聲，宋文揚起身應門。不一會兒進來對我說：“蘭陵，村北李老兒家的孫子咳嗽、嘔吐不止，我去看看。你先休息，晚些再聊！”
我點點頭，示意他趕緊去。
所謂湯餅就是面條、湯面。再不喜吃面食，現在也不是挑嘴的時候。
素巾裹頭的劉大娘看我像餓死鬼投胎一般狼吞虎咽，只差沒把面碗也吞了，忍不住咂嘴。
最後一口湯汁倒進肚子，我心滿意足地收拾好碗筷，遞給劉大娘：“謝謝，嗝……不好意思……嗝……失禮了，失禮了，嗝……”我是真的不好意思了。
劉大娘爽朗笑了：“不礙事，不礙事。娘子是宋醫公的夫人嗎？”
我急忙擺手：“不是，不是，我們是同……窗！”見劉大娘疑惑，又改口：“其實，他是……我師兄。我們一同拜師學藝，所以……以後我也可以幫忙為大家看病。”
“那真是太好了！”劉大娘拍手：“娘子可莫要誑我啊！宋醫公可真是菩薩心腸，每年都會來此為鄉鄰們診病，分文不取。就是這麽多年都是孤身一人，也從未聽他提起家中夫人，後來才知這麽好的人竟還未娶親……今日見宋醫公將娘子抱來，激動驚喜之色從未有過，所以才以為娘子是他夫人……”
要是從前還在醫院工作，聽到這番甜蜜的誤會，我不知道自己會不會竊喜？時移事易，這麽大的變故，讓我對人對事的感覺，都大變樣，徹底不同了。如今聽到這番話，只覺得……別扭！
我幹笑：“誤會，誤會！其實我師兄有過一個愛人，只是她……去世了，我師兄心灰意冷，不再提及婚娶。”
“原來是這樣啊！”劉大娘難掩失望，“可惜了！……既然娘子不是宋醫公的夫人，那我也不妨告訴您。我們這兒好幾家娘子都對宋醫公有意，不介意共事一夫……做妾也行。每次眼巴巴盼著宋醫公來，盼了幾年，還以為宋醫公不解風情，原來心裏早就有人了！可惜啊，哪家娘子這麽好令宋醫公念念不忘這許久？也是沒福氣，夭壽啊！”
“是嗎？！”我詫異。從前的宋文揚斯文俊逸，確有幾分瀟灑。如今又老，又窮，身上還有殘疾，面上奴隸刺青，發電功力居然更甚從前？難道經歷磨難的沈穩滄桑，讓男人更富魅力？還是我看慣了高家美男，眼光變高了？
劉大娘直點頭：“可不是嗎？原本宋醫公今日要離開的，不少娘子都哭紅了眼睛。結果宋醫公折返，本要雀躍，一看娘子以為……更是傷心！對了娘子，您貴姓啊？”
“我姓沈，就叫我沈……三吧！別傷心，別傷心，我定勸師兄多留幾日，各位娘子有空的話，一起過來吃個飯吧？不過我身上沒錢……”
“宋醫公從未收過咱們診金，這食宿當然是咱們包了。”劉大娘急忙道：“沈……家娘子別嫌簡陋就成。還望沈家娘子多勸勸宋醫公，人死不能覆生，不能總想著，找個人知冷知暖心疼著，日子才美滿。”
“還是叫我沈醫生吧！我知道了，知道了……”我連忙稱是，將熱情的劉大娘送出門。
我是要跟宋文揚好好聊聊，但絕不是這種無聊的八卦。在這個時代，我們都不屬於尋常百姓。經過十六年的歷練，宋文揚肯定比我更懂得如何處理感情問題。何況這是私事，外人不便多嘴，我可不幹這說媒拉線的事。
我要問宋文揚的是：“有沒有沈潔的消息？”
宋文揚搖頭。
“那你有沒有聽說周國也有一位神醫，好像也姓沈？”
宋文揚想了想道：“周國神醫的傳聞的確是從十六前還是西魏的時候就開始了。而齊國則一直認為他們……或者就是當年那位與你有些交情的韋大人故意散播出來的，目的是為了打擊齊國的士氣，故弄玄虛。而且這麽多年來，周國神醫一直行藏神秘，連周國來的百姓都不知其詳，說不出個所以然，更遑論相貌和年紀了。所以……我也覺得不像真的！。”
再次失望，我輕嘆：“怎麽沈潔就像人間蒸發了一樣！”
“你也不必太擔心！”宋文揚安慰道：“上天如此安排，非我們能左右。只盼沈潔有自己的造化，他日見面，一切安好，便是最大的福氣。”
我點點頭。宋文揚又說：“如今只剩咱倆在這亂世，一定要相互扶持相互照應。蘭陵，你還打算去洛陽嗎？或者跟我回山，再找回去的契機……”
“去洛陽！”我毫不猶豫道，因為……怕四郎找不到我，終究舍不得！不過……“文揚，有件事我得告訴你，其實不僅我們倆，柳萱也在……”
宋文揚臉色一沈，我就知道會觸及他的心傷，但思量再三還是得實話實話，我把柳萱的遭遇以及推薦她做太子乳母的事一一告之。
宋文揚沈默良久，最後只有淡淡一句：“希望她好自為之，此生不必再見！”
窗外響起戌時的更鼓，宋文揚起身回屋，各自安睡。
多日積累的心力交瘁，絕不是一碗湯餅能夠安撫的。果然不到半夜，我便開始發病，忽冷忽熱，噩夢不斷。
擦擦額上的冷汗，考慮身處的陌生環境，我默默取出房內所有的打著補丁的棉被、棉服，壓在身上，硬忍著，直到後半夜，才昏睡過去，卻依舊改善不了些許難受的感覺……昏昏沈沈中聽見焦急、關切呼喚：“蘭陵，蘭陵……你怎麽樣？”就像上次生病時一樣。
我緩緩睜開眼睛……卻原來是宋文揚！不知為何，濃濃的失望和委屈頓時襲上心頭。
“喲，怎麽眼睛突然紅了？”
“沒事！”我一搖頭，頭暈目眩，同時發現聲音又啞了。
“先把這碗姜茶喝了！”宋文揚托高我的頭，灌下一碗熱水，很是辛辣。宋文揚將空碗交給劉大娘，道：“沒事，我來照顧沈醫生！”
劉大娘問：“沈醫生說……是您師妹？！”
宋文揚一楞，隨即釋然，“算是吧。”
“那就多住兩天，等沈醫生病好了再走吧！”
宋文揚淡笑著點點頭，表示感謝，劉大娘才滿意退出去。
“不好意思，耽誤你行程了！”我愧疚。
“這是什麽話？我說過現在只有我們倆，自然要相互照應！就算你沒生病，我也打算將你送到洛陽！一個女子，終究不方便，更何況如今又病了。”
“……謝謝！”挺感動的。
“蘭陵，四郎是誰？”宋文揚突然問道，我一楞。
宋文揚有些責怪道：“昨晚不舒服，為什麽不及時叫我？早上見你久不應門，撞開才發現你高燒昏迷，嘴裏不停叫著四郎……”
又想起之前生病四郎陪在身邊的溫暖，鼻子又發酸，生病的人免疫力低下，總是容易感性。
“是……蘭陵心儀的男子嗎？”
“不是，”我急忙澄清：“他就是蘭陵王，只不過現在長大了，總不能再叫小名。咱們借住在劉大娘家中，大半夜的我不想影響別人休息，所以沒找你。我也是醫生，以為出身汗睡一覺就沒事了，結果……”
宋文揚若有所思地望著我，讓我沒來由又是一陣心虛，轉開臉想要躺下。宋文揚起身幫我壓好棉角，又囑咐一句好好休息，便帶門退了出去。
雖然這裏的條件沒法跟蘭陵王府相比，但好歹有個專業醫生，又經過十六年的中醫研習，中西合璧的醫術爐火燉青，依舊是十天後，我開始好轉。
接著，我便開始參與一起為百姓診病。多年的信譽，大部分人還是信任他，選擇他。實在遇到難以開口的婦科問題，才來找我。老實說，我非但沒有一絲介意，還覺得這樣的日子很悠閑，很安穩。
借著我是新來的客人緣故，劉大娘經常熱情地邀請鄉鄰留下一起晚膳，食材不多，不少還是各家自帶的，但大家都喜歡這種相聚方式，話話家常。其中不乏一些年輕的小姑娘。果然，她們總是含情脈脈望著宋文揚，情意綿綿，秋波切切，赤裸裸的傾慕連我都感覺到了，而宋文揚卻是一副老僧入定的模樣，正襟危坐，目不斜視，急得劉大娘直向我施眼色，希望我能做些什麽。我報之一笑，機會已經提供了，其它的實在無能為力！於是借由身體不適，提前回房休息了。
算算時間，若四郎有心，早就該追上來了，是我們錯過了？還是……
第二天，我與宋文揚照常坐診時，傳來一陣嘈雜聲。二丫慌裏慌張跑來，對著我和宋文揚一通比劃嚷嚷，方言太重，我只能求助宋文揚。
宋文揚剛要開口，有人拿了張畫像進來遞給他。
看後，更是面色凝重，宋文揚對我說：“有官兵打聽你，說是蘭陵王麾下！”
頓時，驚喜若狂，我就要向外沖，被宋文揚及時拉住。
“等等，蘭陵，我看事情沒有那麽簡單！”
我不解望著他，腦中全是與四郎重逢的喜悅，一時沒反應過來。
“齊國堂堂一品神醫，如果朝廷要尋你，自可光明正大，外面的人未並未指名道姓，劉大哥說他們口音不像本地官兵，生面孔，從未見過！倘若是蘭陵王找你……會用這種方式嗎？”
我狐疑地接過畫像，“既然沒有指名道姓，你怎麽會以為是來找我的呢？”
宋文揚指著畫像，壓低聲音，“你覺得不像，可在看慣了寫意畫的古人眼中，這就是你！尤其頸上這顆痣，一模一樣！”我下意識伸手遮住脖子。
宋文揚轉而對報信的村民低聲交待幾句，村民便傳達出去，應付外面的人。
宋文揚對我說：“先進去避避，看看情況再說。我請他們先否認，就說沒見過你！”
我點點頭，心煩意亂回屋呆坐。
晚上，宋文揚匆忙進來說道：“那些官兵不肯輕易離去，非要進屋搜尋。劉大哥以女眷重病不方便入內推托，拿出家裏最好的酒菜招待，也只能搪塞一晚，明天還是要進來的。多灌了幾杯下肚後，劉大哥還打聽到他們的確從京城來，卻不是蘭陵王帳下，是什麽和大人的部下！”
和士開！我一驚，他是為高湛找我，還是為他自己？對我，他應該恨之入骨。不管是誰，一旦落入手中，恐怕這輩子都別想再見四郎！
“蘭陵，咱們只能連夜離開此地！否則不但你有麻煩，恐怕這裏的百姓都會受到牽連！”宋文揚也意識到危機。
我點點頭。宋文揚遞過一個包袱：“村民們湊了幾銖錢，還有食物，省著點，應該夠咱們到洛陽了！”
“文揚，你……”
“行了，別說了。抓緊時間吧！”宋文揚催促。我出門前，還是衷心說了句謝謝。
大家知道我身體不太好，但條件實在有限，提供不了馬車。看在宋文揚的面上，幾家商量著共同貢獻出一頭瘦驢，套上一輛極簡陋的獨輪木板車，無遮無擋，停在後院。
宋文揚扶我坐上木板，輕打毛驢，緩緩開動。
自己坐車，人家走路，我心不安，想讓他也坐上來，但看看這頭瘦驢恐怕難以負荷。我想下車與他一同步行，但自認身體恐怕也難以負擔長途跋涉。算了，先這樣吧，以後再好好感謝他！
我索性躺下，在顛簸中閉目養神。
“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。惟有牡丹真國色，花開時節動京城！文揚，估計最多還有一天，咱們就能欣賞到舉世聞名的洛陽牡丹了。你就稍微開懷一點，別總是愁眉不展的。”
宋文揚苦笑道：“蘭陵，你沒種過花吧？牡丹的花期早就過了！還有你覺得……”
“可憐，可憐，給點吃的吧……”宋文揚的話還未說完，又遇上一撥乞丐，或者說是逃荒的難民。
我們走了三天，一路上不斷遇見拖家帶口、舉家避戰亂難、逃黃災的饑民，讓我不得不懷疑現在的洛陽根本沒有詩中描繪的那麽繁華。
宋文揚來不及阻止，我已將僅剩的幹糧連同包袱一起送了出去。直到難民散去，才對上宋文揚無奈的眼神，“現在什麽都沒有了，如果明天到不了洛陽，咱們就得殺驢了！”
一路忠心耿耿馱我的瘦驢好像有所感應，哆嗦一下。我笑道：“這麽好的朋友，你吃得下去嗎？”
宋文揚沒有回應。我知道他在擔心什麽，於是接著說：“我總覺得咱們被折騰成這樣，老天爺總不會是為了最後要餓死咱們吧！所以這糧，不會絕的！”
“但願如此！”宋文揚無奈。
突然，巨大的嘈雜伴著驚叫從遠處傳來，一大群百姓像受到野獸追捕的小動物般，發瘋似地奔湧過來，從我們身邊呼嘯沖過，瘦驢受到驚嚇般，躁動不已，幸好被宋文揚牢牢抓住韁繩。
“到底發生什麽事了？”我大聲問道，但一個個只顧著逃命，無人理睬。我們逆向困在人潮中，一時也動彈不得。
待眾人漸盡，又傳來兵刃相交的打鬥聲……還有馬蹄聲！
我急忙從車上下來，想著也要盡快避開。
一路都算聽話的毛驢，不知為何偏偏這個時候犯起了脾氣，任我們如何拉扯，都不肯移動半步。犟驢，犟驢，我現在知道為什麽會有這種稱呼了！眼見打鬥越來越近，我們額上都滲出汗，毛驢也是條生命，本著醫者仁心，想帶它一起走，可它卻這般不聽話，沒辦法了！就在我們打算棄驢時，一道人影被打飛，摔落我們腳邊。
匆匆一瞥，發現面目似曾相識。那人身穿鎧甲，忍痛站起，一擡臉，與我四目相對。
“沈醫生！”
“喬木楠！”
我們不約而同呼道，都沒想到對方會在此出現。
安坪村一別，他不是應該跟韋孝寬一起……
但周軍尚黑，據我一路所見，周國無論士兵將軍，從頭到腳都是黑色打扮。鎧甲雖無明顯顏色區別，但喬木楠領襟卻是鮮艷的大紅色，這是齊軍的標記。四郎曾經說過，高洋忌黑，認為不吉利，所以齊軍尚紅。他還喪心病狂地殺死七弟，就是因為“七”與“漆”諧音，犯了他的忌諱。
眼下實在沒時間多問，喬木楠也匆忙說道：“沈醫生莫怕，一股流寇而已，吾等必能將其擊退。”
看他瘦弱的小身板，還不如宋文揚健壯，真是捏把汗。不過喬木楠到底是莊稼人出身，不知搔了犟驢什麽部位，毛驢終於肯挪步，與我們躲至一旁觀戰。
對方約三四十人，但個個人高馬大，身形魁梧，相反齊軍，皆是喬木楠這類的清瘦身形，都是北方男兒，為何差距這麽大？所幸敵寡我眾，三、四對一，終於在日暮時分擊退這股賊匪，但自己也有傷亡，來不及清理戰場，就地休養生息。
我與宋文揚上前做些急救護理工作。
喬木楠喘著粗氣，我一邊為他包紮，一邊問道：“你不是應該留在安坪村生活，怎麽跑來這裏當兵？難道……韋孝寬不能容你們？”
喬木楠搖頭：“非也！安坪村一役，沈醫生重創宇文護，宇文護惱羞成怒，曾要殺光我們洩憤，多虧韋大人一力擔保！剛好那時蘭陵王又舉兵壓境，幾番交戰，大挫周軍銳氣。宇文護便連夜趕回長安閉門休養，不敢妄動。後來聽聞河南郡府被重治，安德王斬了萬俟展，俺們鄉親得朝廷撫恤返鄉遷址，避開大河，安心耕種。那日一起逃難的鄉親，有的留在周國韋大人管轄內，而我則擔心家中親人，返回齊國，在洛陽當了一名守城小兵！可減免家中賦稅！”
我點點頭，“我也要去洛陽，剛好跟你們一起回城！”
說話間，走來一人，身材高挑、清瘦。喬木楠正色抱拳，“嚴將軍！這就是我跟您提過你的沈醫生！”
“沈醫生，他是咱們將軍！”
我正想著該怎麽見禮、掩飾身份時，嚴將軍突然跪下稱：“斛律光將軍麾下，洛陽守備都將嚴瑞，見過神醫大人！”
“你……”怎麽知道我的身分？
“安坪村一役，天下皆知。喬木楠亦曾多次向末將提及，欽佩不已！”
“哦……嚴將軍，快快請起！咱們還是趕緊回洛陽吧，以防再次受襲！”
“神醫不必擔心！賊匪區區數十人，而末將帶了兩百人圍剿，此刻退散，必不敢輕易再犯！”
“我看未必！”我沈重道。
“神醫何出此言？”嚴瑞不明所以。
“何謂流寇？”我反問。
“不甘貧苦，心懷不軌，落草為寇！”嚴瑞說著，突然臉色一變，應該意識到問題所在了。
“怎麽了，將軍？”喬木楠還沒想到。
我道：“難道你沒發現剛才的賊匪不但身形高大，雖有黑巾遮頭，但不乏紅發碧眼之人？”
喬木楠一楞，脫口道：“他們是突厥人？！”
嚴瑞點頭。
“我不知道他們哪裏來的，但看樣子肯定不是中原人氏！”我思索道：“關外響馬多的是，為什麽要千裏迢迢跑到這裏落草？而且不管哪裏的強盜，多為求財。此地是周齊交界軍事重地，誰會招惹軍隊？我看剛剛那群人進退有度，應該受過專業訓練，恐怕……他們就是突厥軍喬裝的！”
嚴瑞一凜，大聲道：“來人，傳令下去，即刻整裝回城！”
不一會兒，斥侯來報：“將軍，回城官道突現五千精騎！”
完了，完了，兩百對五千，結果猜都不用猜，更何況這兒有一半是傷兵。
“打的誰人旗號？是何裝束？”嚴瑞亦臉色慘白。
“並……無旗號，只是裝束……頗似突厥軍！”
果然！
“腌臜蠻夷，何時偷入我地，可恨！”
“現在不是自責的時候，若他們有心部署，必趁你疏於防範之時。”我也著急，“蘭陵王曾告訴過我，突厥人時常與野獸為伴，生性彪悍，其慣用戰術也與狼群相似。先派少量兵馬騷擾，誘敵出動，拉長戰線，再截斷後路，群起而攻之，一舉殲滅……我看你們八成是中計了。所幸他們不熟悉此地地形，除了官道，應該還有別的路可以取道洛陽吧？”
嚴瑞略一思索，點頭道：“末將知曉向東三裏，山谷中有片竹林，穿過竹林有條小徑可至洛陽，只是山路難行……”
“沒的選了，只能走那邊。否則正面迎敵，肯定全軍覆沒！”
“諾！”嚴瑞下去布署。
喬木楠望著我，緩緩從懷中摸出一個竹筒遞來，“沈醫生曾以龍脈大挫宇文護。沈醫生走後，我便偷偷取了些放在身邊，日日感懷沈醫生大恩。如今沈醫生可否再以龍脈之力，擊退賊人？”
這裏面裝的是石油？他一直帶在身邊？
我苦笑：“太少了，恐怕不……”
“那沈醫生自己留著防身吧，只有您才能發揮龍脈威力！”說著也不管我要不要，直接塞到手中。我呆呆望著他跑回隊伍準備去了。
只是狼群怎麽會輕易放棄盯上的獵物？
我們還來不及退至林中，便被堵在離山林不遠的一座廢棄村莊內。
說是廢棄並不完全，還剩一些的老弱婦孺留守，守著貧瘠家業。
嚴瑞言辭懇切地表明身份，陳述困境，善良的村民讓我們分散藏於地窖、枯井之內，靜待敵軍遠離。
敵人雖有五千之眾，但畢竟是偷潛入齊，不敢太過張揚，要不然不會連旗號也不敢張揚出來。這裏又沒有什麽值得掠奪的，應該不……
一聲聲慘叫令我們的希望破滅，夾縫中看到一條條無辜的生命倒下，鮮血噴灑，他們竟然屠村！
所有士兵氣血翻湧，連我都看不下去，嚴瑞一聲令下，全部奔出與敵相搏。
始終懸殊太大，不一會兒，我們的人便一個個倒下，村裏哀號不斷……
望著滿地的屍體……就像劉大娘、二丫那樣善良無辜的婦孺……他們連老人、孩童都不放過，火光中，我見突厥首領坐在馬上，輕撂胡須，藍眼中閃爍著嗜血的興奮，好像在欣賞一出貓捉老鼠的游戲。我氣憤不過，拿起手邊的鐵揪就要沖過去，被宋文揚牢牢抓住：“蘭陵，冷靜些！你這樣無異於飛蛾撲火，如果讓他們知道你的身份，恐怕……下場更糟糕！”
“是啊！”嚴瑞狼狽來到我跟前，滿身的傷痕，滿臉的血，“神……沈醫生，你是我大齊的支柱，絕不能喪於敵手。吾等今日就是拼盡性命，也要保你周全。只要有你在，我大齊必能挽回敗局，戰無不勝。”
“我連你們都救不了，還談什麽戰無不勝？別管我了，大家共同進退，就是死，也死在一起，多拉幾個墊被。我告訴你們，再強的敵人，只要頸後動脈破裂，必死無疑，你們要專攻要害！”
“知道了！”嚴瑞一擡手重擊我的後頸，我雙眼一黑，為什麽這裏的人都要打暈我？這頭再敲幾次，真要變傻了。我癱倒在宋文揚懷中，
嚴瑞命令就近的士兵道：“你們保護沈醫生退入山林，我們斷後。來人，跟我沖上去，跟他們拼了。”
“諾！”
徹底昏厥前，我隱約看身前又有不少身影不斷倒下……他們是在犧牲自己的性命，保我平安。
不要……不要啊，我從來都不是什麽神醫，不值得別人舍命相救，我承受不起，我承受不起啊？……不要，不要……
不要！清醒之際，已是第二日清晨，周遭全是參天大竹。
“蘭陵！”宋文揚驚喜的聲音在旁。我一把拉過他問道：“其他人呢？”
“神醫大人……”我這才看清周遭還有幾個形容狼狽的士兵，見我醒來很是激動，個個雙目痛紅。
“怎麽就你們幾個？其他人呢？”我顫抖著問道。
一士兵哽咽道：“稟大人，嚴將軍率眾與敵死戰，我等護送神醫入林。”
“那他們還在打嗎？”我不敢相信，因為山下一片寧靜。
士兵強忍悲憤：“戰鬥已於醜時結束，敵軍已離去，我軍……我軍想已全部陣亡！”
“不會的，不會的，現在是什麽時候了？”我慌亂問道。
“稟神醫，現已卯時！”
我起身就要下山，被他們攔住：“神醫，不可啊，敵軍可能尚未走遠，稍有動靜，隨時反撲回來！”
“是啊，大人不可！”
我抹了抹眼睛，盡量平穩道：“他們舍命救我們，我們怎能棄他們於不顧？都是出生入死的夥伴，怎能棄他們不顧！……要不，咱們悄悄去看看？”
眾人不語，我看得出他們的心痛，最後我直接道：“這是命令！”
於是一眾人悄悄來到村莊前，頓時被眼前的煉獄景象，震的肝膽欲裂！士兵們痛哭，硬是捂著嘴，不讓聲音發出。我一下跪倒在地，捂在心口，最終忍不住放聲尖叫：“啊……啊……”
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十六年的滄桑，宋文揚不可避免地也老了。兩鬢染霜，雜亂的長發用一根粗麻繩隨意松垮紮於身後。跟當年一樣的是，半邊過長的流蘇遮住黥面的印記。灰色的粗衣不知洗了多少回，磨損地發白泛色，只是眉宇安穩，神態從容和睦，想來他已接受現實，適應這裏的生活了。
傷受的胳膊不自然地垂落一旁，僅憑單手將我托起，靠坐在床框上。
水杯見底，好半天，我才能顫抖著開口：“文揚，你……”
“這條胳膊是徹底廢了，但命還在！”宋文揚知道我想問什麽，直接道：“當年受傷滾下山崖，被樹木掛住，最後落入草叢，被上山的獵戶所救，僥幸撿回一條命！只是足足躺了三個多月，才能下地！我去找過你們，但……一度籍希望你們只是被抓回去關了起來。我在崖邊徘徊了半年，前後不少人馬下崖搜尋。特別是那個一直對你寸步不離的漂亮娃娃，連續三天不眠不休到處喊你的名字，嗓子都啞了……哎！最後還是絕望而回，我也才徹底死了心……你是沒看到那娃娃有多傷心……讓人不忍！見不到你就是不肯離開，最後被一位將軍點暈了才帶回去的。”
想起年幼的肅肅，我心狠狠一揪，又疼起來。
宋文揚換了一杯熱茶遞在我手中。我有一肚子的疑問，他卻示意我好好休息，先聽他把話說完。
“你們都走了，這個陌生的時代，生無可戀，我也曾想了結自己，一了百了。剛巧獵戶的妻子臨盆，可能是生活條件太艱苦，長期營養不良……導致難產！生命垂危的樣子讓我想起安妮，如果當年我能及早出手，也許她就不會……醫生的本能讓我暫時拋開一切，救了她！結果從那以後，全村都把我當救命恩人，敬重有加。不管遇到什麽疑難雜癥，甚至家畜有病、生活犯難……都會找我。這裏的百姓真的很可憐，衣食不周，貧困交加，最可悲的是愚昧無知！但同時他們又非常純樸非常善良，令我深深感動。我既有一身醫術，老天又如此安排，怎能再鉆牛角尖頹廢下去？不如盡一己之力好好照顧他們，改善他們的生活，就當報答救恩之恩。於是我便住了下來。”
“……好在內外科都學過。漸漸地，附近村落也知道我在義診，於是都紛紛跑來，讓我每天忙忙碌碌，無暇他想……再後來，魏國滅亡，被周、齊替代，周、齊大致仍以黃河為界，戰亂不斷，加上黃河疏導不利，年年泛濫，百姓死傷無數，日子更是苦不堪言。我便時常沿著黃河南行，一路為百姓診治。今日本打算返回的，沒想到竟然會遇到你！……先前便有傳聞，說是齊國女神醫歷劫歸來，姓沈，跟高家淵源深厚……除了你，我想不到旁人。蘭陵……你果然容顏未改！當年……你們究竟發生什麽事？杜老……還好嗎？還有……你為什麽會在這裏……這麽狼狽？”
眼眶不禁又發紅，我搖搖頭：“十六年前，杜老死了，我回去了！然後……”我盡量簡潔扼要將所有的事情交待清楚。
宋文揚唏噓感慨，“原來宇宙中的黑洞，真的可令時空並行。即便一千五百年後所謂的科技高速發展也不過只是皮毛而已！……不過蘭陵，有點我不太明白，既然蘭陵王就是當年的肅肅，既然他已領兵回京，為什麽你不直接投奔他，反而要舍近求遠去洛陽等他？”
“那是因為……”心虛莫名又跑出來。可能出於女性的靦腆和在故人面前的自尊……其實我也不知道為什麽，總之那些什麽……從四郎說要娶我開始，然後又是馮京娘、鄭娘的糾葛，我都沒提，太混亂了，不知怎麽開口。
“那是因為京城就是天子腳下，我不想蘭陵王因我與高湛正面對抗。”
“那洛陽不還是齊地？”
“……總之……現在京城太亂，不能回去！”我不想再看到高湛，也不知道怎麽面對四郎，更怕連累他像高孝瑜一樣下場……不可以，不可以，想想都不寒而栗。
我忍不住問道：“文揚，這麽多年了，你對這個時期的歷史發展……有概念嗎？”
宋文揚搖頭：“你我都是學西醫的，最多從醫學發展史上了解過一些祖國古代醫學，至於歷史就……不過蘭陵王這個名字……好像聽大學的室友提過……少見的美男，與潘安、宋玉齊名！”宋文揚笑了，望著我好像我撿到寶一樣。
我也笑了，因為以四郎的資質，絕對有這個可能。
“我只知道南北朝的混亂，將由楊堅建立隋朝而終結。而此人現在應該是周國大將！”
“這麽說，很快就要全國統一了？”
我搖頭：“我不知道他在哪年、多少歲登位！而且黎明的黑暗最殘酷，恐怕又得經過一番腥風血雨、屍骸遍野才能大定。”
“那蘭陵王……”宋文揚遲疑著開口，見我臉色一黯，便不再追問下去。這也是我一直擔心的，如果歷史不可悖，那一代名將的下場會怎樣？
“咚咚”兩下輕輕敲門聲，宋文揚起身應門。不一會兒進來對我說：“蘭陵，村北李老兒家的孫子咳嗽、嘔吐不止，我去看看。你先休息，晚些再聊！”
我點點頭，示意他趕緊去。
所謂湯餅就是面條、湯面。再不喜吃面食，現在也不是挑嘴的時候。
素巾裹頭的劉大娘看我像餓死鬼投胎一般狼吞虎咽，只差沒把面碗也吞了，忍不住咂嘴。
最後一口湯汁倒進肚子，我心滿意足地收拾好碗筷，遞給劉大娘：“謝謝，嗝……不好意思……嗝……失禮了，失禮了，嗝……”我是真的不好意思了。
劉大娘爽朗笑了：“不礙事，不礙事。娘子是宋醫公的夫人嗎？”
我急忙擺手：“不是，不是，我們是同……窗！”見劉大娘疑惑，又改口：“其實，他是……我師兄。我們一同拜師學藝，所以……以後我也可以幫忙為大家看病。”
“那真是太好了！”劉大娘拍手：“娘子可莫要誑我啊！宋醫公可真是菩薩心腸，每年都會來此為鄉鄰們診病，分文不取。就是這麽多年都是孤身一人，也從未聽他提起家中夫人，後來才知這麽好的人竟還未娶親……今日見宋醫公將娘子抱來，激動驚喜之色從未有過，所以才以為娘子是他夫人……”
要是從前還在醫院工作，聽到這番甜蜜的誤會，我不知道自己會不會竊喜？時移事易，這麽大的變故，讓我對人對事的感覺，都大變樣，徹底不同了。如今聽到這番話，只覺得……別扭！
我幹笑：“誤會，誤會！其實我師兄有過一個愛人，只是她……去世了，我師兄心灰意冷，不再提及婚娶。”
“原來是這樣啊！”劉大娘難掩失望，“可惜了！……既然娘子不是宋醫公的夫人，那我也不妨告訴您。我們這兒好幾家娘子都對宋醫公有意，不介意共事一夫……做妾也行。每次眼巴巴盼著宋醫公來，盼了幾年，還以為宋醫公不解風情，原來心裏早就有人了！可惜啊，哪家娘子這麽好令宋醫公念念不忘這許久？也是沒福氣，夭壽啊！”
“是嗎？！”我詫異。從前的宋文揚斯文俊逸，確有幾分瀟灑。如今又老，又窮，身上還有殘疾，面上奴隸刺青，發電功力居然更甚從前？難道經歷磨難的沈穩滄桑，讓男人更富魅力？還是我看慣了高家美男，眼光變高了？
劉大娘直點頭：“可不是嗎？原本宋醫公今日要離開的，不少娘子都哭紅了眼睛。結果宋醫公折返，本要雀躍，一看娘子以為……更是傷心！對了娘子，您貴姓啊？”
“我姓沈，就叫我沈……三吧！別傷心，別傷心，我定勸師兄多留幾日，各位娘子有空的話，一起過來吃個飯吧？不過我身上沒錢……”
“宋醫公從未收過咱們診金，這食宿當然是咱們包了。”劉大娘急忙道：“沈……家娘子別嫌簡陋就成。還望沈家娘子多勸勸宋醫公，人死不能覆生，不能總想著，找個人知冷知暖心疼著，日子才美滿。”
“還是叫我沈醫生吧！我知道了，知道了……”我連忙稱是，將熱情的劉大娘送出門。
我是要跟宋文揚好好聊聊，但絕不是這種無聊的八卦。在這個時代，我們都不屬於尋常百姓。經過十六年的歷練，宋文揚肯定比我更懂得如何處理感情問題。何況這是私事，外人不便多嘴，我可不幹這說媒拉線的事。
我要問宋文揚的是：“有沒有沈潔的消息？”
宋文揚搖頭。
“那你有沒有聽說周國也有一位神醫，好像也姓沈？”
宋文揚想了想道：“周國神醫的傳聞的確是從十六前還是西魏的時候就開始了。而齊國則一直認為他們……或者就是當年那位與你有些交情的韋大人故意散播出來的，目的是為了打擊齊國的士氣，故弄玄虛。而且這麽多年來，周國神醫一直行藏神秘，連周國來的百姓都不知其詳，說不出個所以然，更遑論相貌和年紀了。所以……我也覺得不像真的！。”
再次失望，我輕嘆：“怎麽沈潔就像人間蒸發了一樣！”
“你也不必太擔心！”宋文揚安慰道：“上天如此安排，非我們能左右。只盼沈潔有自己的造化，他日見面，一切安好，便是最大的福氣。”
我點點頭。宋文揚又說：“如今只剩咱倆在這亂世，一定要相互扶持相互照應。蘭陵，你還打算去洛陽嗎？或者跟我回山，再找回去的契機……”
“去洛陽！”我毫不猶豫道，因為……怕四郎找不到我，終究舍不得！不過……“文揚，有件事我得告訴你，其實不僅我們倆，柳萱也在……”
宋文揚臉色一沈，我就知道會觸及他的心傷，但思量再三還是得實話實話，我把柳萱的遭遇以及推薦她做太子乳母的事一一告之。
宋文揚沈默良久，最後只有淡淡一句：“希望她好自為之，此生不必再見！”
窗外響起戌時的更鼓，宋文揚起身回屋，各自安睡。
多日積累的心力交瘁，絕不是一碗湯餅能夠安撫的。果然不到半夜，我便開始發病，忽冷忽熱，噩夢不斷。
擦擦額上的冷汗，考慮身處的陌生環境，我默默取出房內所有的打著補丁的棉被、棉服，壓在身上，硬忍著，直到後半夜，才昏睡過去，卻依舊改善不了些許難受的感覺……昏昏沈沈中聽見焦急、關切呼喚：“蘭陵，蘭陵……你怎麽樣？”就像上次生病時一樣。
我緩緩睜開眼睛……卻原來是宋文揚！不知為何，濃濃的失望和委屈頓時襲上心頭。
“喲，怎麽眼睛突然紅了？”
“沒事！”我一搖頭，頭暈目眩，同時發現聲音又啞了。
“先把這碗姜茶喝了！”宋文揚托高我的頭，灌下一碗熱水，很是辛辣。宋文揚將空碗交給劉大娘，道：“沒事，我來照顧沈醫生！”
劉大娘問：“沈醫生說……是您師妹？！”
宋文揚一楞，隨即釋然，“算是吧。”
“那就多住兩天，等沈醫生病好了再走吧！”
宋文揚淡笑著點點頭，表示感謝，劉大娘才滿意退出去。
“不好意思，耽誤你行程了！”我愧疚。
“這是什麽話？我說過現在只有我們倆，自然要相互照應！就算你沒生病，我也打算將你送到洛陽！一個女子，終究不方便，更何況如今又病了。”
“……謝謝！”挺感動的。
“蘭陵，四郎是誰？”宋文揚突然問道，我一楞。
宋文揚有些責怪道：“昨晚不舒服，為什麽不及時叫我？早上見你久不應門，撞開才發現你高燒昏迷，嘴裏不停叫著四郎……”
又想起之前生病四郎陪在身邊的溫暖，鼻子又發酸，生病的人免疫力低下，總是容易感性。
“是……蘭陵心儀的男子嗎？”
“不是，”我急忙澄清：“他就是蘭陵王，只不過現在長大了，總不能再叫小名。咱們借住在劉大娘家中，大半夜的我不想影響別人休息，所以沒找你。我也是醫生，以為出身汗睡一覺就沒事了，結果……”
宋文揚若有所思地望著我，讓我沒來由又是一陣心虛，轉開臉想要躺下。宋文揚起身幫我壓好棉角，又囑咐一句好好休息，便帶門退了出去。
雖然這裏的條件沒法跟蘭陵王府相比，但好歹有個專業醫生，又經過十六年的中醫研習，中西合璧的醫術爐火燉青，依舊是十天後，我開始好轉。
接著，我便開始參與一起為百姓診病。多年的信譽，大部分人還是信任他，選擇他。實在遇到難以開口的婦科問題，才來找我。老實說，我非但沒有一絲介意，還覺得這樣的日子很悠閑，很安穩。
借著我是新來的客人緣故，劉大娘經常熱情地邀請鄉鄰留下一起晚膳，食材不多，不少還是各家自帶的，但大家都喜歡這種相聚方式，話話家常。其中不乏一些年輕的小姑娘。果然，她們總是含情脈脈望著宋文揚，情意綿綿，秋波切切，赤裸裸的傾慕連我都感覺到了，而宋文揚卻是一副老僧入定的模樣，正襟危坐，目不斜視，急得劉大娘直向我施眼色，希望我能做些什麽。我報之一笑，機會已經提供了，其它的實在無能為力！於是借由身體不適，提前回房休息了。
算算時間，若四郎有心，早就該追上來了，是我們錯過了？還是……
第二天，我與宋文揚照常坐診時，傳來一陣嘈雜聲。二丫慌裏慌張跑來，對著我和宋文揚一通比劃嚷嚷，方言太重，我只能求助宋文揚。
宋文揚剛要開口，有人拿了張畫像進來遞給他。
看後，更是面色凝重，宋文揚對我說：“有官兵打聽你，說是蘭陵王麾下！”
頓時，驚喜若狂，我就要向外沖，被宋文揚及時拉住。
“等等，蘭陵，我看事情沒有那麽簡單！”
我不解望著他，腦中全是與四郎重逢的喜悅，一時沒反應過來。
“齊國堂堂一品神醫，如果朝廷要尋你，自可光明正大，外面的人未並未指名道姓，劉大哥說他們口音不像本地官兵，生面孔，從未見過！倘若是蘭陵王找你……會用這種方式嗎？”
我狐疑地接過畫像，“既然沒有指名道姓，你怎麽會以為是來找我的呢？”
宋文揚指著畫像，壓低聲音，“你覺得不像，可在看慣了寫意畫的古人眼中，這就是你！尤其頸上這顆痣，一模一樣！”我下意識伸手遮住脖子。
宋文揚轉而對報信的村民低聲交待幾句，村民便傳達出去，應付外面的人。
宋文揚對我說：“先進去避避，看看情況再說。我請他們先否認，就說沒見過你！”
我點點頭，心煩意亂回屋呆坐。
晚上，宋文揚匆忙進來說道：“那些官兵不肯輕易離去，非要進屋搜尋。劉大哥以女眷重病不方便入內推托，拿出家裏最好的酒菜招待，也只能搪塞一晚，明天還是要進來的。多灌了幾杯下肚後，劉大哥還打聽到他們的確從京城來，卻不是蘭陵王帳下，是什麽和大人的部下！”
和士開！我一驚，他是為高湛找我，還是為他自己？對我，他應該恨之入骨。不管是誰，一旦落入手中，恐怕這輩子都別想再見四郎！
“蘭陵，咱們只能連夜離開此地！否則不但你有麻煩，恐怕這裏的百姓都會受到牽連！”宋文揚也意識到危機。
我點點頭。宋文揚遞過一個包袱：“村民們湊了幾銖錢，還有食物，省著點，應該夠咱們到洛陽了！”
“文揚，你……”
“行了，別說了。抓緊時間吧！”宋文揚催促。我出門前，還是衷心說了句謝謝。
大家知道我身體不太好，但條件實在有限，提供不了馬車。看在宋文揚的面上，幾家商量著共同貢獻出一頭瘦驢，套上一輛極簡陋的獨輪木板車，無遮無擋，停在後院。
宋文揚扶我坐上木板，輕打毛驢，緩緩開動。
自己坐車，人家走路，我心不安，想讓他也坐上來，但看看這頭瘦驢恐怕難以負荷。我想下車與他一同步行，但自認身體恐怕也難以負擔長途跋涉。算了，先這樣吧，以後再好好感謝他！
我索性躺下，在顛簸中閉目養神。
“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。惟有牡丹真國色，花開時節動京城！文揚，估計最多還有一天，咱們就能欣賞到舉世聞名的洛陽牡丹了。你就稍微開懷一點，別總是愁眉不展的。”
宋文揚苦笑道：“蘭陵，你沒種過花吧？牡丹的花期早就過了！還有你覺得……”
“可憐，可憐，給點吃的吧……”宋文揚的話還未說完，又遇上一撥乞丐，或者說是逃荒的難民。
我們走了三天，一路上不斷遇見拖家帶口、舉家避戰亂難、逃黃災的饑民，讓我不得不懷疑現在的洛陽根本沒有詩中描繪的那麽繁華。
宋文揚來不及阻止，我已將僅剩的幹糧連同包袱一起送了出去。直到難民散去，才對上宋文揚無奈的眼神，“現在什麽都沒有了，如果明天到不了洛陽，咱們就得殺驢了！”
一路忠心耿耿馱我的瘦驢好像有所感應，哆嗦一下。我笑道：“這麽好的朋友，你吃得下去嗎？”
宋文揚沒有回應。我知道他在擔心什麽，於是接著說：“我總覺得咱們被折騰成這樣，老天爺總不會是為了最後要餓死咱們吧！所以這糧，不會絕的！”
“但願如此！”宋文揚無奈。
突然，巨大的嘈雜伴著驚叫從遠處傳來，一大群百姓像受到野獸追捕的小動物般，發瘋似地奔湧過來，從我們身邊呼嘯沖過，瘦驢受到驚嚇般，躁動不已，幸好被宋文揚牢牢抓住韁繩。
“到底發生什麽事了？”我大聲問道，但一個個只顧著逃命，無人理睬。我們逆向困在人潮中，一時也動彈不得。
待眾人漸盡，又傳來兵刃相交的打鬥聲……還有馬蹄聲！
我急忙從車上下來，想著也要盡快避開。
一路都算聽話的毛驢，不知為何偏偏這個時候犯起了脾氣，任我們如何拉扯，都不肯移動半步。犟驢，犟驢，我現在知道為什麽會有這種稱呼了！眼見打鬥越來越近，我們額上都滲出汗，毛驢也是條生命，本著醫者仁心，想帶它一起走，可它卻這般不聽話，沒辦法了！就在我們打算棄驢時，一道人影被打飛，摔落我們腳邊。
匆匆一瞥，發現面目似曾相識。那人身穿鎧甲，忍痛站起，一擡臉，與我四目相對。
“沈醫生！”
“喬木楠！”
我們不約而同呼道，都沒想到對方會在此出現。
安坪村一別，他不是應該跟韋孝寬一起……
但周軍尚黑，據我一路所見，周國無論士兵將軍，從頭到腳都是黑色打扮。鎧甲雖無明顯顏色區別，但喬木楠領襟卻是鮮艷的大紅色，這是齊軍的標記。四郎曾經說過，高洋忌黑，認為不吉利，所以齊軍尚紅。他還喪心病狂地殺死七弟，就是因為“七”與“漆”諧音，犯了他的忌諱。
眼下實在沒時間多問，喬木楠也匆忙說道：“沈醫生莫怕，一股流寇而已，吾等必能將其擊退。”
看他瘦弱的小身板，還不如宋文揚健壯，真是捏把汗。不過喬木楠到底是莊稼人出身，不知搔了犟驢什麽部位，毛驢終於肯挪步，與我們躲至一旁觀戰。
對方約三四十人，但個個人高馬大，身形魁梧，相反齊軍，皆是喬木楠這類的清瘦身形，都是北方男兒，為何差距這麽大？所幸敵寡我眾，三、四對一，終於在日暮時分擊退這股賊匪，但自己也有傷亡，來不及清理戰場，就地休養生息。
我與宋文揚上前做些急救護理工作。
喬木楠喘著粗氣，我一邊為他包紮，一邊問道：“你不是應該留在安坪村生活，怎麽跑來這裏當兵？難道……韋孝寬不能容你們？”
喬木楠搖頭：“非也！安坪村一役，沈醫生重創宇文護，宇文護惱羞成怒，曾要殺光我們洩憤，多虧韋大人一力擔保！剛好那時蘭陵王又舉兵壓境，幾番交戰，大挫周軍銳氣。宇文護便連夜趕回長安閉門休養，不敢妄動。後來聽聞河南郡府被重治，安德王斬了萬俟展，俺們鄉親得朝廷撫恤返鄉遷址，避開大河，安心耕種。那日一起逃難的鄉親，有的留在周國韋大人管轄內，而我則擔心家中親人，返回齊國，在洛陽當了一名守城小兵！可減免家中賦稅！”
我點點頭，“我也要去洛陽，剛好跟你們一起回城！”
說話間，走來一人，身材高挑、清瘦。喬木楠正色抱拳，“嚴將軍！這就是我跟您提過你的沈醫生！”
“沈醫生，他是咱們將軍！”
我正想著該怎麽見禮、掩飾身份時，嚴將軍突然跪下稱：“斛律光將軍麾下，洛陽守備都將嚴瑞，見過神醫大人！”
“你……”怎麽知道我的身分？
“安坪村一役，天下皆知。喬木楠亦曾多次向末將提及，欽佩不已！”
“哦……嚴將軍，快快請起！咱們還是趕緊回洛陽吧，以防再次受襲！”
“神醫不必擔心！賊匪區區數十人，而末將帶了兩百人圍剿，此刻退散，必不敢輕易再犯！”
“我看未必！”我沈重道。
“神醫何出此言？”嚴瑞不明所以。
“何謂流寇？”我反問。
“不甘貧苦，心懷不軌，落草為寇！”嚴瑞說著，突然臉色一變，應該意識到問題所在了。
“怎麽了，將軍？”喬木楠還沒想到。
我道：“難道你沒發現剛才的賊匪不但身形高大，雖有黑巾遮頭，但不乏紅發碧眼之人？”
喬木楠一楞，脫口道：“他們是突厥人？！”
嚴瑞點頭。
“我不知道他們哪裏來的，但看樣子肯定不是中原人氏！”我思索道：“關外響馬多的是，為什麽要千裏迢迢跑到這裏落草？而且不管哪裏的強盜，多為求財。此地是周齊交界軍事重地，誰會招惹軍隊？我看剛剛那群人進退有度，應該受過專業訓練，恐怕……他們就是突厥軍喬裝的！”
嚴瑞一凜，大聲道：“來人，傳令下去，即刻整裝回城！”
不一會兒，斥侯來報：“將軍，回城官道突現五千精騎！”
完了，完了，兩百對五千，結果猜都不用猜，更何況這兒有一半是傷兵。
“打的誰人旗號？是何裝束？”嚴瑞亦臉色慘白。
“並……無旗號，只是裝束……頗似突厥軍！”
果然！
“腌臜蠻夷，何時偷入我地，可恨！”
“現在不是自責的時候，若他們有心部署，必趁你疏於防範之時。”我也著急，“蘭陵王曾告訴過我，突厥人時常與野獸為伴，生性彪悍，其慣用戰術也與狼群相似。先派少量兵馬騷擾，誘敵出動，拉長戰線，再截斷後路，群起而攻之，一舉殲滅……我看你們八成是中計了。所幸他們不熟悉此地地形，除了官道，應該還有別的路可以取道洛陽吧？”
嚴瑞略一思索，點頭道：“末將知曉向東三裏，山谷中有片竹林，穿過竹林有條小徑可至洛陽，只是山路難行……”
“沒的選了，只能走那邊。否則正面迎敵，肯定全軍覆沒！”
“諾！”嚴瑞下去布署。
喬木楠望著我，緩緩從懷中摸出一個竹筒遞來，“沈醫生曾以龍脈大挫宇文護。沈醫生走後，我便偷偷取了些放在身邊，日日感懷沈醫生大恩。如今沈醫生可否再以龍脈之力，擊退賊人？”
這裏面裝的是石油？他一直帶在身邊？
我苦笑：“太少了，恐怕不……”
“那沈醫生自己留著防身吧，只有您才能發揮龍脈威力！”說著也不管我要不要，直接塞到手中。我呆呆望著他跑回隊伍準備去了。
只是狼群怎麽會輕易放棄盯上的獵物？
我們還來不及退至林中，便被堵在離山林不遠的一座廢棄村莊內。
說是廢棄並不完全，還剩一些的老弱婦孺留守，守著貧瘠家業。
嚴瑞言辭懇切地表明身份，陳述困境，善良的村民讓我們分散藏於地窖、枯井之內，靜待敵軍遠離。
敵人雖有五千之眾，但畢竟是偷潛入齊，不敢太過張揚，要不然不會連旗號也不敢張揚出來。這裏又沒有什麽值得掠奪的，應該不……
一聲聲慘叫令我們的希望破滅，夾縫中看到一條條無辜的生命倒下，鮮血噴灑，他們竟然屠村！
所有士兵氣血翻湧，連我都看不下去，嚴瑞一聲令下，全部奔出與敵相搏。
始終懸殊太大，不一會兒，我們的人便一個個倒下，村裏哀號不斷……
望著滿地的屍體……就像劉大娘、二丫那樣善良無辜的婦孺……他們連老人、孩童都不放過，火光中，我見突厥首領坐在馬上，輕撂胡須，藍眼中閃爍著嗜血的興奮，好像在欣賞一出貓捉老鼠的游戲。我氣憤不過，拿起手邊的鐵揪就要沖過去，被宋文揚牢牢抓住：“蘭陵，冷靜些！你這樣無異於飛蛾撲火，如果讓他們知道你的身份，恐怕……下場更糟糕！”
“是啊！”嚴瑞狼狽來到我跟前，滿身的傷痕，滿臉的血，“神……沈醫生，你是我大齊的支柱，絕不能喪於敵手。吾等今日就是拼盡性命，也要保你周全。只要有你在，我大齊必能挽回敗局，戰無不勝。”
“我連你們都救不了，還談什麽戰無不勝？別管我了，大家共同進退，就是死，也死在一起，多拉幾個墊被。我告訴你們，再強的敵人，只要頸後動脈破裂，必死無疑，你們要專攻要害！”
“知道了！”嚴瑞一擡手重擊我的後頸，我雙眼一黑，為什麽這裏的人都要打暈我？這頭再敲幾次，真要變傻了。我癱倒在宋文揚懷中，
嚴瑞命令就近的士兵道：“你們保護沈醫生退入山林，我們斷後。來人，跟我沖上去，跟他們拼了。”
“諾！”
徹底昏厥前，我隱約看身前又有不少身影不斷倒下……他們是在犧牲自己的性命，保我平安。
不要……不要啊，我從來都不是什麽神醫，不值得別人舍命相救，我承受不起，我承受不起啊？……不要，不要……
不要！清醒之際，已是第二日清晨，周遭全是參天大竹。
“蘭陵！”宋文揚驚喜的聲音在旁。我一把拉過他問道：“其他人呢？”
“神醫大人……”我這才看清周遭還有幾個形容狼狽的士兵，見我醒來很是激動，個個雙目痛紅。
“怎麽就你們幾個？其他人呢？”我顫抖著問道。
一士兵哽咽道：“稟大人，嚴將軍率眾與敵死戰，我等護送神醫入林。”
“那他們還在打嗎？”我不敢相信，因為山下一片寧靜。
士兵強忍悲憤：“戰鬥已於醜時結束，敵軍已離去，我軍……我軍想已全部陣亡！”
“不會的，不會的，現在是什麽時候了？”我慌亂問道。
“稟神醫，現已卯時！”
我起身就要下山，被他們攔住：“神醫，不可啊，敵軍可能尚未走遠，稍有動靜，隨時反撲回來！”
“是啊，大人不可！”
我抹了抹眼睛，盡量平穩道：“他們舍命救我們，我們怎能棄他們於不顧？都是出生入死的夥伴，怎能棄他們不顧！……要不，咱們悄悄去看看？”
眾人不語，我看得出他們的心痛，最後我直接道：“這是命令！”
於是一眾人悄悄來到村莊前，頓時被眼前的煉獄景象，震的肝膽欲裂！士兵們痛哭，硬是捂著嘴，不讓聲音發出。我一下跪倒在地，捂在心口，最終忍不住放聲尖叫：“啊……啊……”
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