方向，胡亂奔走幾日，才又見到人跡。只是路人見到他都遠遠躲開，轉臉又一眼一眼地瞥視。他覺得納悶，過河時低頭看去，也被水中的倒影唬了一跳。自己內裹華麗詭異的金絲長袍，外披破舊黝黑的羊皮襖子，腳上登著一雙碩大的靴子，滿臉胡子拉碴，模樣可怕又可笑。在草原上牧民們並不以忤，但世間畢竟多還是以貌取人，徐暉自己也頓覺窘迫。可他隨身盤纏都落在了那座草原宮殿裏，而今身無分文，別說置換衣裳，連糊口都成了問題。

徐暉小時候是乞丐出身，但這麽個大小夥子再去行乞，委實拉不下臉。他猶豫片刻，有了計較。黃昏時分，他搶劫了鎮上一家裁縫鋪，換上搶來的麻布短罩衫，揣著十幾兩碎銀子，趁著暮色策馬飛奔到下一個市鎮，胡亂找了間小店扒拉些飯菜充饑。夜裏，徐暉牽著馬兒露宿在郊外的樹林裏。影影綽綽的星空，掩映在市鎮的燈火和樹林的枝丫之間，看不真切。他內心裏也是一片混沌，辨不清方向。任務沒完成，自己還莫名其妙地失蹤了這許久，殺手會看來是不能再回。他盤算著高天差不多也該從滇西歸來，不如先跟他會合，再作商量。第二天一早，他問明前路，沿著向南的大道，往洛陽趕去。

一入南京路轄區，家鄉的氣息就撲面而來，讓流浪歸來之人心頭溫暖踏實。過開封時正是晌午，徐暉掂掂兜裏銀兩，揀了間門臉兒開闊的酒樓吃飯。家鄉燴菜濃香傾城，街上人流擁攘，繁華人世的香甜滋味飽滿得幾乎就要溢出來。坐在二樓靠窗的斜陽裏，徐暉沈浸在這安適自在的片刻時光裏。

這時馬蹄聲響，由北面行來一隊人馬，九匹坐騎油黑神駿，馬背上的騎手個個英武幹練。他們一行徐徐經過開封府的官道，並不耀武揚威，卻有比故意張揚更引人註目的威嚴風儀。徐暉的視線一下子就被吸引過去，他目不轉睛盯著這支馬隊，心癢癢地喜歡，也恨恨地怨自己不如人。

旁邊桌子的兩個中年漢子也湊到窗前張望。兩人背上系著長條布裹，隱約現出大刀形狀，顯然也是行走江湖之人。他們交頭接耳的竊竊私語落進徐暉耳中：“好俊的馬隊嘿！”

“他們是司徒家族的。喏，那馬鞍子上都繡著個黃澄澄的太陽呢！”

“是啊，湯子仰湯爺也來了！瞧見了麽，最前面那位！”

“嘿，瞧人家那派頭！司徒家族畢竟非同一般哪！”

“他們來江北幹什麽？難不成，司徒家族渡江劃拉地盤來了……”

徐暉心咯噔一下，目光不由向前投去。馬隊最前面端坐著一個矮胖男子，看衣著不過是尋常商賈之人，只是目光炯炯，臉上滿是剛毅堅決的神情。盯著這個曾經的行刺目標，徐暉暗暗思忖若當真交手，自己是否是他的對手。

掠過一行人馬鞍上的太陽標志，徐暉不覺瞇起雙眼，司徒家族仿佛真就像這太陽一般耀眼奪目。他一一掃過馬上騎手，沒看到那個蒼白的俊美少年，隱隱有些失望。但嵩山腳下的那一幕重又浮現在他眼前，淩郁的風姿，這一行馬隊的風姿，交錯縱橫，都匯成了司徒家族太陽般的風姿。它像一叢火焰：“噌”地點燃了徐暉胸口上的幹柴。徐暉的眼睛亮了，腦海中那團絢麗而縹緲的夢想從雲端落到大地上，霎時清晰明朗。

就在這一刻，徐暉找到了方向。他往桌上重重擲下一錠銀子，飛身下樓上馬，沿著司徒家族馬隊行進的方向追去，待一望見那幾匹黑馬的身影，便即放緩速度，不緊不慢地跟在遠處。

一行人穿過開封，渡過淮水，徐進南行。徐暉並不急於趕上，殺手生涯賦予了他耐心的品質，他在等待一個恰當的時機。他那麽專註那麽用心，以至全然忘了自己原本是要回洛陽與高天會合。

這日馬隊入揚州，行至一座富麗精致的宅院前。此時大門恰徐徐打開，一眾商賈裝束之人簇擁著一位中年男子緩步而出。騎士們見了，齊刷刷跳下馬背，由湯子仰帶領，迎到那中年男子面前，恭恭敬敬地拜倒說：“主人萬安！”

那中年男子微一頷首，示意眾人起身。

徐暉躲在巷子拐角處，頭抵在墻上，極力壓制住心臟激烈的跳動。但見那中年男子頭戴高冠，身著刺繡交織重錦長袍，形容英武，舉手投足雍容雅正，但兩道目光掃視，有如刀鋒劃面，讓人不敢與之對視，唯有謙卑地低下頭去。這個男人雖然沒有發號施令，沒有指點江山，他只是泰然站在人們面前，竟仿佛屹立於整個江湖之上。只看這一眼，徐暉即被深深折服，料定這男子便是司徒家族的族主司徒峙。

這座宅院是司徒家族在揚州的落腳點之一，外以絲綢富商府第掩人耳目，實則收攬了眾多武將謀士。族主司徒峙到揚州巡察，多半都是寄住此間。此刻他正預備動身返回姑蘇，恰與從北方執行任務歸來的湯子仰一行會合。

“子仰，我們就回去吧。揚州生意，便煩勞諸位了。”司徒峙向一眾家臣說，舉止溫和有度，令人景仰。

眾人紛紛拜倒，目送司徒峙和湯子仰九騎上馬離去。

徐暉悄沒聲息地遠遠跟著，他隱藏得更深，心情卻也愈發急切躁動。

司徒峙一行都是良駒駿馬，腳力輕快，不多時出了揚州城，便上郊野小路。薄暮中的郊外靜謐安詳，四野只聞達達的馬蹄聲，但空氣中彌漫著一種說不出的味道。徐暉心口悸動，他嗅出了熟稔的同類氣息，這樹林裏早埋伏著操刀嗜血的殺手。徐暉繃緊了全身的神經，危險即至，這將是一個絕好的機會把他推向司徒峙。

前面轉彎處的灌木叢被風吹得微晃，這沒有逃過殺手徐暉鷹一樣銳利的眼睛。司徒家族的馬隊魚貫而過，猝不防樹叢裏飛出一團黑影，劍光閃爍，直指湯子仰後心。

終於到了該出手的時刻。

徐暉自小腹提上一口氣，大喝一聲有刺客，旋即從馬背上躍起，看準黑衣人走勢，一掌劈下：“哢嚓”就斬斷刺客的頸骨。樹林深處又竄出來個黑衣人，也是對準湯子仰揮出長劍。徐暉抄起已死刺客手中的長劍，反身擲向對方，劍身“卟”地沒胸而入。

徐暉這幾下是有備而來，厚積薄發，因而格外地幹脆利落，淩厲兇狠。他確定殺手已斃，轉過身來面向司徒峙站定。八位騎手回過神來，將他團團圍住，湯子仰則搶身護在族主身側。司徒峙端坐在馬背上，臉上殊無驚慌之色，只是靜靜端詳著徐暉。徐暉心知自己這個漂亮的出場已深深烙在了司徒峙眼裏，暗有幾分得意，但和司徒峙稍作對視，即感到對方目光沈甸甸地壓下來，心裏無端一陣發虛，眼神便不由飄向別處。

風聲止了，林子裏靜寂無聲，所有人都在等待司徒峙發話。司徒峙沈默良久，才緩緩開口：“你是什麽人？”

“在下名叫徐暉，”徐暉微一猶豫，還是補上一句出身來歷：“洛陽殺手會的。”

“你想幹什麽？”

“我想跟隨族主。”徐暉答得直截了當。

司徒峙身旁的湯子仰哼了一聲：“剛來了兩個刺客，你就沖上來，三兩下給幹掉，這也未免太湊巧了吧？”

“嗯，是很湊巧。”司徒峙點點頭，若有所思。

見對方似存疑慮，徐暉索性據實相告：“適才我就在幾位後面。一進這林子，我便覺出不對，因此上格外留意。適才刺客現身之時，其實我已在等候他們。”

司徒峙不置可否地垂下眼皮。湯子仰瞅一眼他臉色，揚起手中馬鞭質問道：“你一直在跟蹤我們？到底想幹什麽？”

“我想跟隨司徒族主！”徐暉的聲音鏗鏘有力。

“想跟隨我，為何不徑直到姑蘇登門造訪？”司徒峙微微瞇起了眼睛。

徐暉情知自己棋行險招，他仰起頭來註視司徒峙雙眼，瞧出平和背後隱藏的銳利審視，頭頂一寒，心中反而坦然了。他沈口氣說：“直接登門拜訪，未必能得收留。即便收留了，未必能見到族主本人。就算僥幸見到了，族主你未必會留意門下一個毫不起眼的侍從。徐暉出身卑微，但是懷有遠大的志向。我不想只做一條搖尾乞憐的走狗，而是希望成為族主的臂膀。”

“所以你就想尋個機會，讓我牢牢地記住你。”司徒峙露出一個令人琢磨不透的微笑：“你是個聰明人。我喜歡聰明人。可比起聰明來，我更喜歡忠誠的人。你能成為一個忠誠的人嗎？”他話說到一半便戛然停住，樹林中的氣流

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