神宗他們撤了之後，成為眾矢之的的顏謐，迅速快步回了自己的房間，甚至顧不上領食盒。她坐下來喝了一盅茶，卻發現早已饑腸轆轆，就在這個時候，她看到，從窗口慢慢吊下一個小小的褐色瓦罐。

顏謐心中一喜，伸手取了下來，打開密封好的瓦罐，裏面是一罐熱熱的雞湯面。而繩子縮了回去，即刻又捆了兩本書，送了下來。她不由得猜想：這吊繩子的，不會是齊盛本人吧？

她吞了兩口面，一時玩心大起，跑到窗邊往上瞧，孰知宮內的建築布局，根本不同於民間，除了花樣覆雜的屋檐，根本看不清什麽。她只得旋身去案臺上去拿紙筆，寫了個字條，想捆到繩上去。

孰知，這紙條還沒捆上，繩子自動縮了回去，又伸了下來，也捆著一個小小的紙卷，顏謐打開，上面寫著，“你好麽？”

顏謐笑了，萬般疲倦都拋在腦後，她趕快也寫一張，“不僅好，還出盡風頭！如若不是你還記得送面，怕是已經餓死了。”

她想了想，怕他擔心，又寫一張，卷在一起，綁在繩子上，“不過，不知氣歪了多少人的鼻子，也挺爽！可惜，你無緣親眼目睹。”

很快，新的紙條上回道：“我們幾個都在屏風後。”

顏謐訝然，一時也顧不上別的，要先問這個：“你這皇帝爹居然這麽開通？”

齊盛回道：“他即便是個皇帝，偶爾也是個父親。涉及婚姻大事，總希望兒子們能娶上一位不錯的女子。”

顏謐又問，“這個學識考核，難道是量身打造？”哥你什麽時候混得這般好了？

齊盛回道，“非我一己之力。”

顏謐不禁想到陳菲，一會又想到德妃，她問道，“陳菲，她……是敵是友？”

紙條回覆，“暫時可倚靠一二。”

畢竟，芳齡宮如今住滿了秀女，到處都有人在走動，顏謐的確滿腹疑問，卻主動催著齊盛離開。反正宮選差不多接近尾聲，往後見面，要容易得多。

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次日一早，顏謐收到消息，蔣貴妃要在遐齡宮中設宴，款待秀女中的佼佼者，共有十名。顏謐也在其中，蔣玫、夏逸之、蓮姿她們亦在其中。巧的是，這次設宴邀請的秀女，與當初蔣貴妃在芳齡宮點名要見的十位，拋去陳菲不算，只有一位秀女有出入。

當然，這十位，也是在宮選中表現最優異的十位。是故，拋除顏謐不算，這些秀女，無論是家世，還是人才，幾乎算得上無可挑剔，才得到了貴人們的一致首肯。

遐齡宮布置得十分奢華，地上鋪的是光滑如鏡的金磚，墻上繪著鮮艷的彩色繪飾，掛著聯三聚五羊角宮燈。多寶格上擺著的，更是各種奇珍異寶。隨意的一扇屏風、花架，都刻著赤金色的牡丹花。難得的是，奢華之中滿是清貴之氣。然而，眾位小姐，皆是目不斜視地跨了進來，仿佛這權力榮華不過是轉眼就過的煙雲塵土。

這一次，蔣貴妃自然不會罰誰跪著。然而，顏謐坐在其中，自有幾分格格不入。蔣貴妃坐在主位，身畔是陳菲與蔣玫，蓮姿和夏逸之次之。顏謐坐在桌子末端，周遭兩位小姐都不動聲色與她挪開一段距離，顯得她格外疏落孤冷，不招人待見。

蔣貴妃卻不以為意，她先是誇著陳菲學問好，誇幾句蔣玫的琴，再誇幾句夏逸之的畫。十位小姐，就這麽輪流誇了下來，用詞、語氣都沒有重樣，語言表達能力實在不凡。輪到顏謐時，蔣貴妃更加專註在她身上，笑道，“你提到的書中，有一半都是秘本，據說連那麽翰林院的大人也聞所未聞，只在皇家書庫裏藏著一兩本。我倒不知道顏大人家學如此淵博，竟能跟大內書庫比擬一二。”

顏謐但笑不語，不接話，不解釋，低頭裝靦腆。

蔣貴妃只得又道，“你這般才學決絕，不留在宮中實在可惜。”

她用手指著蔣玫她們，對著顏謐道，“想來，她們這些大家閨秀，你平素也沒什麽機會結交。今日，可要好好敬她們幾杯，其中必有你的姐姐。”

話音剛落，卻有女官來報，蔣太後忽而來了。蔣貴妃似乎也很驚訝，忙讓人撤換了新的席面。眾位姑娘們忙站起身來，準備行禮。

蔣貴妃迅疾步到門口，攙扶起蔣太後，柔聲道，“今日母後竟這麽有興致？”

蔣太後懶洋洋回道，“今日精神好，想與年輕人說說話。”

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然而，蔣太後怎麽看也不像精神好的樣子。剛剛坐下，便一連打了幾個哈欠，過不片刻，一手捏著點心往口裏不住地塞，眼皮卻耷拉下來，一幅昏昏入睡的樣子。目不轉睛望著她的蔣貴妃，便出言散了筵席，眾位小姐給太後跪安時，貌似睡著的蔣太後，卻忽然出言，將顏謐單獨留了下來。

別人也就罷了，跪在地上的蔣玫，擡起頭莞爾一笑，“太後，一筆寫不出兩個蔣字，小女是您的親侄孫女。如今您有了悄悄話，卻只願同顏小姐講麽？”

蔣太後並不搭理，蔣貴妃忙嗔了蔣玫幾句，之後，誰也便無話了。顏謐其實心中沒底，原想著多一個蔣玫也不錯。如今只能自求多福了。

人走盡了，蔣太後讓人給顏謐搬了個幾子坐著，然後屏退左右，只留了身邊一個嬤嬤，問道，“聽說你會治病？”

顏謐無語：原來是為了這個。她想了想，保守地答道，“略懂一二，會的不多。”

蔣太後聚精會神地盯著顏謐道，“那你覺得我可有病？”

這話怎麽答，顏謐有點想吐血。雖然，根據蔣太後的一系列暴食行為，她早已猜測蔣太後患有貪食癥，只不過未曾了解其情況，不能最終確診。然而，她觀蔣太後的精神狀態、言語舉止，恐怕她的貪吃，已經影響了一般社會功能。為著一顆醫者心，顏謐決定還是勸上一勸，“太後可知，饕餮之事，必有傷身。”

蔣太後嗬嗬笑了，“你倒是個實誠孩子。”她悠悠捏碎了手中的點心，卻又忍不住拿起另一塊塞進嘴裏，“我的確吃得太多了，並且，吃得我渾身難受、頭昏眼花。你可有什麽法子？讓，讓我不要再吃下去……”

顏謐道，“也不是完全沒有法子，只是需徐徐圖之。我這裏也沒什麽好法子。”

蔣太後大笑，“我就知道你有法子，就算是壞法子，也比太醫院那幫子人強多了！”她拿了兩塊花生酥遞給顏謐，“這是楊首輔的大孫女送來的，讓我照拂你。”

想起櫻姿，顏謐心中一暖，從善如流地將花生酥放入嘴中，一陣香甜瞬間在口中炸開來。櫻姿如今這做點心的功夫，還真是爐火純青。

蔣太後繼續道，“她倒是個乖巧姑娘，並且一心想著你好，這在宮裏可不多見，倒像當年……可惜，老身早已不管這宮中的事，何況，如今還病怏怏的，每日只想著吃吃吃，根本沒那個精力！”

然而，她話頭一轉，滿臉趣味地望向顏謐，問道“聽說，你想嫁給齊盛？”

顏謐聽過齊盛講過一些蔣太後的事，無奈與此刻的真人根本對不上，她一時也不知如何應對，只得在心中默念：不要治病，不要治病……

給太後治病，哪裏是什麽好差事？一著不慎，可是吃不了兜著走。何況，這大允核心權力圈的貴人們，從楊首輔，再到神宗、蔣貴妃，哪怕是陳菲，簡直是一個比一個覆雜，一個比一個異常……

這一廂，蔣太後自顧自繼續發揮， “以你的出身，難了點！不過，也不是完全沒可能。”她拍了怕掌中的點心渣子，終於拋下了砝碼，“這樣罷，你答應給我治病。如若真的治好了，我就保你能順心如意地嫁給齊盛。”

顏謐繼續默念“不治病”，然而，鬼使神差之際，蔣貴妃剛才講過的話忽地在顏謐腦中飄過，她停頓了一下，脫口而出道：“那，那……不能跟他女人共事一夫。”

孰知，蔣太後臉色卻變了，“那可不成！”

作者有話要說：

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