作者有話要說： 不是故意停在這裏的，下面有個細節卡住了……只得先發了這部分，再想想。

顏謐啟程前往昌州，壓根沒當成出差，而是像開始了一段旅程。從這個角度，她感到前所未有的自由，所有自穿越而來的壓力便消失了。

饒是時值深冬，她還是頗有興致，冒著寒氣，一路走走停停，譬如趕了兩三個集市，買了一堆亂七八糟派不上用場的小玩意……再譬如路過的寺廟庵堂，總要沖進去燒上幾株香，再把其中景致看上一看……

而楊府這一行車隊的管事完全把她當做正經主子，總是笑瞇瞇一副供顏謐差遣的樣子，不管怎麽走走停停，有所延誤，也從不勸阻和幹涉……顏謐覺著，這一次，楊老太爺還算夠點意思（當然，這話又說早了）……

其中還有一則小插曲，顏謐還曾在靖州遠郊經過頗負盛名的大乘寺！聽說那裏遍植水仙，品種繁多，每逢深冬，整個寺廟便素雅馨香，顏謐自然又想去觀賞一番……結果還沒邁進大門呢，便撞上了一位故人——蓮華大師！

大乘寺似乎正在舉行什麽講經盛會，人頭攢動，十分熱鬧。而在人群的簇擁中，蓮華大師意氣風發地走至寺廟大門處，似要迎接什麽貴客！他隨口應付著周遭的奉迎，隨意地四處打量，猛然一驚！把目光鎖定在正拾階而上的一位小姑娘身上，然後……

自然就沒有然後了。蓮華大師連貴客也顧不上了，迅疾消失，反而出現了三四個和尚，以各種理由，低調地把顏謐阻攔在了寺外……顏謐十分無語，就差對著大門狂喊：人家要看水仙，不是要看大師您好麽！更不會提問的，放心好麽……

這則插曲似乎成了一個轉折點，自那開始，顏謐原本的好心情便開始一路走低，根本沒之前那麽舒心暢意，理由羅列如下：首先，環境方面。隨著距離靖州越來越遠，畢竟是向西北方向行進的緣故，周遭的環境也日漸荒蕪。一路上就沒經過幾個像樣的城市，除了零零落落的小城鎮，顏謐每日裏看到最多的是光禿禿的山丘和沙土……還幾乎沒啥差別。而氣候卻越來越寒冷幹燥，還時不時有大風刮過，在一片飛沙走石之中，饒是封閉再好的車輦，也保持不了溫暖如春的狀態，個別倒黴的時候，還要凍得瑟瑟發抖……

其次，物質方面。越往西北，基本以面食為主，而且好的食肆越來越少，更多時候要到農戶家裏去買些面食。等端到顏謐面前的時候，面條往往已變成表面還浮著沙土的面疙瘩……她只能啃啃饅頭，連肉也是又硬又幹的臘肉條，無法下咽，更別提沒有什麽新鮮的菜蔬和水果。雖然櫻姿給顏謐準備了許多點心蜜餞，不至於肚餓，可是這天天吃下來，也有點味同爵蠟的意思……

最後是精神方面。沒什麽景致可觀賞，顏謐隨行帶的一疊子書，早就被她翻的熟爛了。更別提，大多數時間，夜晚宿在沿途的農戶家裏，燈火黯淡，根本沒辦法翻書，顏謐有心與農戶家的女人們搭搭訕，做做人類學調查……孰知她們對於這種身份貴重且不明的借宿人士，十分忌憚和膽怯，根本不敢說什麽……顏謐除了與青怡、青彥聊聊天，其餘只剩下透過黃泥墻上小小的窗口，那啥，看星星……

當然，星星也是十分好看。周遭一片漆黑，而深邃的夜空中，漫天的繁星閃爍，數也數不清，仿佛整個銀河都呈現在頭頂。並且，顏謐覺著最神奇的是，這些相距遙遠，彼此沒有關系的星星，卻能聯結成一個個星座。即使，目前，她還對這些星座的名稱一無所知……

可是，這再好看的星星，也禁不住夜夜看啊……顏謐忍不住腹誹，如若從楊府淘兩本占星的書出來，再這麽一路夜夜看，再沒天份，差不多也能成半個占星大師了罷？！

又過了一陣，顏謐則是徹底高興不起來了……因為氣候及飲食的緣故，她已經上火一段時間，心中隱隱有不好的預感，果不其然，一天清晨起來，銅鏡裏，右眼下方多了一小塊紅紅的疹子，隨即一發不可收拾，幾天後，整個面頰都紅腫得……完全沒法見人！

多半有水土不服的緣故，只能等著疹子慢慢消退……顏謐欲哭無淚，心中把楊老太爺罵了幾遍，只得把一出靖州便拿了下來的面紗，老老實實地戴了回去，安慰自己，還能擋擋風沙……呃，還能擋擋風雪！

就這麽拖拖拉拉，距離昌州也大約只有十日的路程。然而，這一天在行進中，忽然烏雲密布，下起了一場暴風雪……大大的雪粒撲頭蓋臉地傾瀉下來，增加了行路的困難，連經驗豐富的車夫也對辨別方向產生了懷疑……並且，在這風雪彌漫之中，沿途根本沒有可供借宿的民居。

在征得顏謐同意後，管事看過地圖，與車夫商量了一番，決定先取道去旁邊十幾裏路之外的宿州。然而，也就了三四個時辰。終於摸到宿州的地界時，所有人，包括顏謐在內，都露出“再也沒有比這更好的事了！”的表情。

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相比昌州，宿州只算一個很小的城市，在大允的疆域裏並不顯眼。等到入住客棧時，顏謐吃大吃一驚：這麽小的地方，居然有相當不錯的客棧可以落腳。後來才知曉，因為在十年前，神宗曾來過此處落腳，這個客棧原本是特意給皇帝修的府邸，雖然面積不大，卻修得十分精巧，然而，這皇帝終其一生，怕是只能來這麽偏遠的地方一次……而維護府邸的費用卻是十分高昂的，於是，終於在第八年的時候，不知是誰點的頭，這府邸變成客棧了（反正皇帝也記不起這一茬）……

於是，顏謐樂滋滋地入住了這客棧最好的房間之一，據說，距離神宗曾住過的房間十分近。當然，那個神宗的房間還被原封不動地供著，一桌一椅也未曾挪動，更不用說對外開放了……

內外兩間，都非常寬敞，不知是怎麽設計的，十分溫暖，又不覺得氣悶，非常舒服。地上鋪的是光滑如鏡的青磚，墻上掛著五羊角宮燈，外間除了書案、貴妃椅……內間靠墻還立了個多寶格，上面擺著一些梅瓶盆景等等，放了一張黑漆鈿鏍床，上面掛著石青色繡白梅花的幔帳，另一旁還有一座插屏，裏面亦有不小的空間，放置了一個半人高的松木桶……

顏謐不禁動心：這一路以來，雖然每天都有擦身，卻好久沒洗個像樣的熱水澡了……她連晚膳也顧不上吃，忙喚青彥她們去提幾桶滾燙的水進來。

翻出櫻姿給她準備的一堆瓶瓶罐罐，顏謐隨手選了一小瓶倒了進去，然後自己泡在松木桶裏，聞著清雅的海棠香，如仿佛走進了花叢般讓人覺得清新起來……

顏謐滿足地嘆了口氣，感覺這些天趕路的疲勞都沒有了……同時，她受到啟發，一瓶瓶仔細看了起來。終於找到了聞著像菊花味道的一瓶……雖非洋甘菊本身，但總是近親吧！她掬起熱水，仔細地洗著臉，然後慢慢塗了上去，過一會再沖洗……這麽折騰了幾次，又喚青彥提了兩桶熱水來。

洗著洗著，似乎忘了時間，正在這時，顏謐卻聽到一陣輕微的響動，雖然窸窸窣窣，卻一直沒有停止，還似乎越來越近……她連忙簡單地擦了一擦，迅疾穿上衣服，沒忘了帶面紗（女人天性），濕漉漉的發梢卻還在滴著水……

顏謐剛走出屏風，一眼直接瞥到：房間的另一端，那多寶閣正慢慢地往前挪動，露出了白色的墻壁，然後，墻壁自動揭了開來一塊，鉆出來一個身著青色衣服的男人！

這是古代版“大變活人”麽？實在有些嚇人！饒是顏謐比一般的小姑娘鎮定許多，也下意思忍不住得“啊啊”了一聲……

不過，等一等！這個身影有點熟……

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