這間酒肆的青梅酒確實不錯，甘甜清冽，嚴半月喝完兩壺還想再來點，被謝隱勸住了。

“你別貪杯，這酒後勁足，出去日頭一曬，就要發作了。“

嚴半月毫不在意地揮揮手，其實臉頰已經緋紅。

老板娘笑道：“這位客官說得對，這酒確實後勁足，您要是不勝酒力，可歇歇再走，小店有間竹屋，兩位不介意的話可以稍事休息。”

“多謝，不必了。”謝隱付過銀子，扶著嚴半月要往外走，但嚴半月確實是喝過量了，腳下一軟，整個人都掛在了謝隱身上。

謝隱苦笑道：“看來還是得借老板娘的竹屋了。”

“不客氣，這邊請。”老板娘利落地打起竹簾，讓兩人往裏走，穿過走廊，便是一間精巧的竹屋，所有的家具都是竹子制成，屋裏格外清涼，窗外是一個小院，靜謐幽雅。

“兩位在這歇會兒，走的時候略給小店一點打賞就行。“

謝隱又摸出一錠銀子奉上：“打擾了。”

老板娘爽快收下，便退出去了，順手把門帶上了。謝隱倒不擔心安全問題，只怕出來太久，嘲風找不到人要急了。

嚴半月躺在竹床上，哼哼唧唧地也不知睡著了沒有，也許是覺得熱，翻來覆去，把自己睡得十分淩亂，領口也扯開了。

謝隱想幫他脫去外袍，卻被他一把抱住手，弄得謝隱站也不是，坐也不是，只能半躺在床上，遷就他的動作，過了片刻，謝隱忽然覺得手背上有點冰涼的濕滑感，低頭一看，嚴神醫正在睡夢中砸吧嘴，嘴角還殘留一絲晶瑩的口水。

謝隱死命憋住笑，琢磨著這個事情應該可以拿來取笑嚴半月二十年。嚴半月還在謝隱手上蹭，蹭著蹭著好像發現不對，迷迷糊糊睜開眼，楞了片刻，伸手摸了摸臉，又定神看了看，這是自己的，口水？

擡頭對上已經快憋笑憋死的謝隱，嚴半月嗖一下坐起來，用袖口抹了兩下臉，結結巴巴道：“你，你笑什麽？”

謝隱把手伸到嚴半月眼前道：“我長這麽大，第一次有人睡覺流口水流到我身上，不可以笑麽？“

“胡說什麽呢，“嚴半月還在掙紮，“誰知道你什麽地方弄的水，不要誣賴我。”

“是麽？”謝隱眼神裏都是笑意，突然伸手沾了沾手背上的水跡，放在舌尖嘗了嘗，然後逼近嚴半月道：“就是你的口水。“

嚴半月的臉色立刻紅得要炸了，撲過去抓住謝隱的手使勁擦，謝隱笑得滾倒在床上，任由他擦。

在回去的路上，嚴半月一直策馬走在前面，一言不發，謝隱就好笑地看著他的背影，直到看見大營的旗幟，謝隱才突然“哎喲“了一聲，嚴半月果然停了下來，仿佛猶豫了片刻，才調轉馬頭回來。

“你別裝死了。“

“我又不是裝給你看，這會兒回去這麽多人都能看到，不能太生龍活虎吧。“謝隱說著從馬上翻下來，擡頭眼巴巴地望著嚴半月。

後者硬撐了片刻，還是下了馬來，扶著他，兩人慢慢往軍營走，馬匹安靜溫馴地跟在兩人身後。

果然一進入巡防士兵的視線，馬上有人沖過來給皇上請安，關切龍體。

“不礙事，嚴神醫說出去走走有助於恢覆。“謝隱有些虛弱地說道。

嚴半月按捺住內心想翻白眼的沖動，一副溫良恭儉讓的神醫形象在一旁點頭。

回到中軍帳，嘲風早已在帳外等候，見兩人回來才松了口氣。

“啟稟皇上，尉遲將軍有消息傳來，紅色火漆。“嘲風遞上火漆封印的書信，臉上俱是興奮。

姜朝軍中來書，凡戰勝或喜訊消息俱用紅色火漆印，戰敗或噩耗俱用黑色火漆印。

謝隱面不改色地拆開書簡，大致瀏覽之後就遞給嚴半月道：“確實是好消息，尉遲戟已經攻下吳國都城，圍住吳國皇宮，待朕親臨。”

“你打算如何處置吳國皇族？”嚴半月問道。

“自然不能殺之，不過皇族人數眾多，若是軟禁起來，還得耗費大量財力花費，不如讓他們自力更生，過過普通人的生活吧。“

“所以，我們現在要拔營去和尉遲將軍匯合了麽？”

“嗯，嘲風，安排下去，明日清晨，撥五千兵馬留駐，其餘人跟朕一同前往，另外，朕有旨意給薛凜，今晚務必送出。“

“是。”

嚴半月正看著那信件出神，謝隱道：“想什麽呢？”

嚴半月搖搖頭道：“覺得好像太容易了。”

“什麽太容易了？”

“感覺是我們出去閑逛了半日，喝了頓酒，回來就已經可以入主他國了。”

謝隱一笑道：“覺得不真實麽？其實我也未曾想到會這麽快，但也許真如今天那個老板娘說的那樣，吳國多年疏於整理，積貧積弱，換一個天地也許不是壞事，但你要相信，前線戰事不是兒戲，是非常慘烈的，而我只希望這樣的戰事越少越好。“

嚴半月忽然想起了墨棠曾經說過對謝隱的印象，心裏一陣激蕩，上前抱住謝隱，對他輕聲道：“能做到此的，除你以外，再無別人。“

謝隱用力回抱著嚴半月：“你放心，不會讓你等太久。“

“沒關系，我陪著你。“

第二日清晨，謝隱便帶著部隊出發，與尉遲戟的大軍匯合。到達之時，尉遲戟已率部眾出城迎接，一時間，姜朝大旗處處飄揚，謝隱身著銀甲立於馬上，接受部眾山呼海嘯一般地“萬歲“呼喊。

在那一刻，嚴半月深深地覺得，此人並不屬於自己，而是屬於社稷和黎民，他真正適合的地方就是那個萬人之上的位置。想到此，嚴半月有些黯然，想從人群中退出去，卻看到謝隱突然對著自己所在的方向，做了一個動作：一只手按在胸口，然後五指聚攏，好像在握住什麽。

嚴半月知道，那是已經粉碎的並不存在的染香玉，周圍的聲音一瞬間仿佛都消失了，天地之間只剩他們兩人遙遙相望。

吳國皇帝已經在城破之時，手刃愛妃後飲鴆自盡，其他人被尉遲戟圈禁起來，等謝隱發落。

待謝隱以皇帝儀仗進入吳國皇宮之時，到處可見散落的金銀細軟，不少宮人侍衛趁亂逃命，一片混亂。

“傳朕旨意，吳國舊部無需慌亂，只要安分投降，便不受牽連，但若有趁亂打劫者，就地處決，先去吳國祖廟。“

“是。”尉遲戟猜不透皇帝陛下的心意，只好乖乖帶路。

嚴半月卻深知謝隱的心情。

到了吳國祖廟，謝隱下了龍輦，莊重步入，並命嘲風送上一柱香，代替自己插在了密密麻麻的吳國歷代皇帝面前。

謝隱才道：“吳國各位皇帝，朕乃姜朝第七代帝王，謝殊雲，今日入主皇宮，來此是為向各位告知，吳國從今不覆存在，各位的牌位，會讓昔日皇族帶出去安置，不會有所損毀，而這片土地上的子民，一旦納入姜朝治下，朕當一視同仁，令其安居樂業，福澤子孫。”渾厚的聲音在大殿裏回蕩，頗顯威嚴。

從祖廟出來，謝隱對尉遲戟道：“我已傳信給薛凜，讓他盡快組織人過來對前朝官員進行考核，合則留用，不合則貶斥，在此之前，所有事務由武官暫代，記住，約束下屬，不可劫掠。”

“是，皇上，您自己回去屬下不放心。”

“你希望我放心，就留在這守好戰果，我帶一半部眾回去足夠了。“謝隱拍拍尉遲戟的盔甲。

尉遲戟只能道：“屬下領命！皇上萬事小心！”

謝隱深深點頭道：“幸有尉遲卿。”

於是，剛剛抵達前吳都城的謝隱又馬不停蹄地班師回京，大部隊行軍速度有限，二十天後才進入京城管轄範圍。

這期間，薛凜的書信往來得更加頻繁，椒房殿動作一波接著一波，令人目不暇接。除了宣稱寧妃有孕以外，又有張太後齋戒數日，為皇上祈福的戲碼，緊接著賀之光又病愈覆出，以首輔之名壓制薛凜，好在六部除兵部以外早已在薛凜控制之中，而兵部雖有一半兵符，但沒有皇帝或者內閣全員的簽發，誰也調動不了一兵一卒。

可能懼於羅冥深不可測的實力，菩提院倒是一片寧靜，羅冥每天就陪著智清下棋打發時間，甚是無聊。

一切看起來都為謝隱回宮鋪平了道路，但就在大軍駐紮京城外，謝隱準備入宮時，一隊光明衛帶來了內閣書函，稱疑心謝隱身份有詐，萬死也要冒犯驗明正身。

嘲風看了看送信的一隊人馬，自己竟一個都不認識，看來椒房殿對光明衛的滲透很快。

嘲風道：“內閣書函需由所有內閣成員簽署方能生效，這上面為何沒有次輔薛大人的簽字呢？”

帶頭的統領冷冷道：“薛大人不慎遭遇意外，現昏迷不醒，無法入朝，有其他大人的簽署一樣生效。”

嘲風心中一驚，難道是剛剛發生的事情，否則為何無人通報，正在驚疑不定之際，突然一聲喝道：“把這些亂臣賊子拿下！”

周圍立刻湧出大批刀斧手、強弓手將這一隊光明衛圍了起來，一行人頓時慌了神色。

謝隱悠悠然走進來，拿過嘲風手上的內閣信函道：“造假功夫不錯，連嘲風都差點上當了。”

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