要從姜吳邊境重新渡江回到姜朝境內，嚴半月只能藏身於往來運輸物資的船只，聽到軍士們都在議論，剛剛登基不到一年的皇帝死於親征途中，大將軍尉遲戟不顧猜忌和朝野壓力，謹遵遺詔繼續進攻吳國都城。

兩國交戰，一方主君薨逝，按理說應該秘不發喪，從而避免嘩變，直到戰事有了明確結果，但謝隱反而放出消息，更趁著這一波混亂回京籌謀，正是希望險中求勝。

嚴半月不知道謝隱會采用什麽樣的方式回到京城，甚至潛入宮中，但他隱隱感覺韃蒙國的軍隊調動一定與謝隱的計劃有關系，但是現在無法聯絡諾敏，敏感時期，稍有不慎，可能就會被栽上通敵的帽子。

不眠不休地策馬狂奔了幾個日夜，京城近在眼前，嚴半月卻感受到了一種前所未有的緊張。臨近傍晚，各處城門都嚴加防範，對入城的行人、馬車嚴加盤查，據說是為了戰時為了防範奸細入城，但似乎是有目的地在找人，嚴半月拉著馬悄然轉身，看來這城是進不去了，只能先轉道衛縣再做打算。

衛縣生意最好的一家客棧，常常住滿進出京城的客商，嚴半月準備在此處先打探些消息，而到了一看，雖然燈火通明，竟然門可羅雀。

還在疑惑之際，跑堂的已經飛奔而出：“這位爺，打尖還是住店？這是咱們本地最好的客棧了，您裏面請！”

嚴半月把馬韁遞到他手裏：“最好的客棧？那怎麽一個客人都沒有？”

“說來話長，掌櫃的，一位貴客！“跑堂的滿臉堆笑，對著裏面喊。

“來了。”客棧掌櫃的趕緊迎出來，嚴半月以前見過這人，不過對方應該不記得自己了。

“掌櫃的，怎麽生意這麽清淡？“嚴半月隨意撿了張桌子坐了。

“您還不知道呢？“掌櫃倒了茶，拉開訴苦的架勢，“這南邊的戰事未平，又傳出咱們皇上殯天的消息，北面的韃蒙人也開始集結了，我們店很多客商都是從雲州那邊來的，販些從韃蒙來的馬匹、毛料，現在好了，要打仗了，他們沒生意做，我也沒生意做了。”

嚴半月喝了口茶，從懷裏摸出一錠銀子遞給掌櫃：“這南邊打仗是在他們那邊打，不關咱們的事兒，皇上殯天這事兒可不敢亂說。”

“不敢亂說不敢亂說，”掌櫃喜滋滋地接過銀子，“這就給您安排房間，想吃什麽，小店還是有特色的。”

“不急，歇一歇，這韃蒙人要打仗的事真的假的？“

“應該假不了，”掌櫃的望了望門口，壓低聲音道，“我有個表弟，在光明衛外衛當差，說這幾日就要去雲州了。”

嚴半月皺了皺眉，道：““當今皇上登基以後，不是已經在擬定和韃蒙封貢互市了麽？怎麽韃蒙人這麽沒有信用？“

“這位爺，別人我就不說這話了，今天看跟您投緣，跟您透露透露，有消息說，這皇上殯天吶，不是吳國人幹的，吳國被打得無力還手，哪兒有能力沖入千軍萬馬之中刺殺皇上呢。“掌櫃賣關子一樣停下來，等著嚴半月問他。

嚴半月從善如流地好奇道：“那是什麽人能有這麽大膽子？”

掌櫃一只衣袖掩住口，用氣聲道：“有人說，那是太皇太後為了奪權……“

嚴半月倒吸了一口涼氣：“此話當真？“

“千真萬確，那韃蒙國的女國王據說就是為此要討伐太皇太後，不知道是為公還是為私……“

聽到這裏，嚴半月算是明白謝隱打的什麽算盤了，聯合諾敏的力量逼太皇太後讓權，那他準備以什麽樣的方式覆活呢？還是說從此歸隱？那姜朝王位又由誰來繼承呢？一連串的問題湧上來，嚴半月內心並不輕松。

他轉頭向掌櫃道：“這消息如此隱秘都被掌櫃的打探到了，真是厲害，不過您可得悄悄的，這話說不好可是要……“嚴半月做了個抹脖子的動作。

”您可別嚇唬我，我也是替咱們皇上鳴不平吶，哎，本來指望有個明君能夠讓我們過幾年安穩日子，剛看到有些起色，又搞這麽一出……“

“在下倒是覺得，這事情沒這麽簡單，說不定什麽時候就峰回路轉了。”嚴半月意味深長地一笑。

掌櫃狐疑地看著嚴半月：“您不會當差的吧，小的可什麽都沒有說呀。”

嚴半月站起來拍拍掌櫃肩膀：“在下要是當差的，哪兒閑工夫在這跟您聊天，乏了，帶我去房間吧，明兒還要趕路呢，這生意是越來越不好做了。”

“行，您跟我來。”

嚴半月回房間安頓下來，過不多時，跑堂送來了飯菜，吃了幾口便沒有再動了。外面天已經黑了，他吹滅了蠟燭，坐在黑暗之中，認真地思考如果自己是謝隱，此時應該在什麽地方才最安全，並且最有利行動。

想著想著，就趴在桌上睡著了，夢境紛擾，睜眼就已經是天亮了，半邊身子都麻了，胳膊好像脫臼一般毫無知覺。

嚴半月揉了揉壓麻的胳膊和腿，自己打水洗了洗，準備出門遛遛，看是否有別的消息。

掌櫃的已經打開門做生意了，如果今天會有生意的話。

“這位爺，您這麽早出去，是要走嗎？“

“出去轉轉，今天不一定走。”

“那把房間給您留著，早點要準備麽。”掌櫃的很殷勤。

“不用了，馬餵了就行。”嚴半月揮揮手。

畢竟臨近京城，衛縣的早市還是很熱鬧的，嚴半月找了個早餐攤坐下，點了甜豆漿一邊喝著，一邊留神周圍人的說話。

吃過早點，又在集市裏轉了兩圈，所有人的神色有點異常，緊張，然後帶著身不由己的無奈，但坊間紛紛擾擾傳著的消息與昨晚嚴半月從客棧掌櫃那聽到的版本基本一致：皇上遇刺，與太皇太後有關，韃蒙國出兵是為勤王，不過王已死，不知何如。

另外嚴半月還聽到一個傳言，竟是與他自己有關的：江湖傳說中有起死回生之術的知命門掌門嚴半月已經趕往吳國前線，希望能扭轉乾坤。

嚴半月差點笑出聲，這人真要是死了，等他趕到，早就已經腐爛了，還起死回生呢。

謝隱放這麽多迷魂陣一樣的消息出來，真假難辨之下，太皇太後一定會派可靠的人前往前線確認謝隱的死訊，而韃蒙國大軍壓境，又會牽制太皇太後的進一步行動，在這個時候，如果她還要強行扶持永安王世子上位，那麽朝堂上是否有能夠與之抗衡的力量。

尉遲戟尚在前線，不過手中有兵，應該是太皇太後黨最忌憚的力量，李讚晨是太皇太後一黨已毋庸置疑，賀之光原本搖擺不定，但謝隱死訊傳出，他此時只有投靠太皇太後方有勝算，剩下的就是薛凜了。

想到這兒，嚴半月眼前一亮，有了眉目，穿街過巷，往中和堂去了。

嚴半月並不敢光明正大地返回中和堂，只在附近悄悄看探，周邊多了幾個攤販，停駐在路邊賣東西，但通往中和堂的小路人並不多，當年還是柴賈出錢修建的，這些攤販是否是真的攤販還難說。

嚴半月退回去，慢慢悠悠地回了客棧，吃完午飯就開始睡覺，一直睡到了天黑，又才出門去，借著夜色掩映直奔中和堂。

中和堂是一座獨立的小院，相鄰的幾個院子表面上都是空置的，沒有人知道這些都是嚴澄雨花錢買下來的，並在幾個院子地下挖了通道，通達各處。

嚴半月確定四下無人，縱身就翻進了離得最遠的一個院子，揭開院中的井蓋，往下走便是地道，地道裏每隔一段便有火把和標記，表明此處處在地面的哪個位置，並備有充足的幹糧和飲水，危難時刻在這裏躲藏三五日都不成問題。

嚴半月輕車熟路地摸到了中和堂的底下，地道的終點是嚴澄雨的密室寶庫，裏面存著他在京城買房的地契，嚴半月拿出來認真翻了一遍，抽出其中的兩張揣進懷裏，其他的原樣放回，然後從原路退出，神不知鬼不覺地回到了地面，溜回了客棧裏。

第二天一早，嚴半月便跟掌櫃告辭，往京城趕去，這一次，無論如何他也要想辦法進城。

城門口依舊是人潮湧動，戒備森嚴，嚴半月按了按嘴唇上的假胡子，加入了排隊入城的隊伍。

他身上穿的是從客棧掌櫃那買來的團花綢緞大褂，典型的縣城員外郎打扮，懷裏揣著地契，準備稱自己是來京城收租的衛縣人。

盤查的士兵果然讓他把地契拿出來查看，好在嚴澄雨在地契上都是用的王伯的名字，才沒有引起懷疑，加上進出城的人流確實太多，守衛便放行了。

嚴半月趕緊滿臉堆笑地收起了地契，拉著馬匹正往城門裏走，不料背後傳來一聲：“站住！“

嚴半月心裏一緊，攥緊手裏的韁繩，慢慢轉過身，打量了一圈周圍環境，心裏盤算著如何脫身。

來人看上去是個將領，面色有些陰沈，一言不發地打量嚴半月。

嚴半月一只手已經蓄勢待發，臉上卻還笑著：“這位軍爺有何指教？”

那將領沈聲道：“地契拿來我看看。”

嚴半月忙不疊取出地契遞過去。

將領接過來看了看地契上的位置道：“這鋪子是你的？”

“正是。“嚴半月不知他葫蘆裏賣的什麽藥。

將領冷笑一聲：“這鋪子租給什麽人了，你可知道？“

嚴半月一時楞住了，這些都是嚴澄雨在打理，他哪裏知道鋪子租給誰了，只好反問道：“您此話何意”

將領肅然道：“你這城西大街路口的鋪子開的那個什麽酒樓，做的東西不幹凈，竟然吃壞了內閣薛大人的家眷，我看你要收租就只能去地牢裏收了。”

一聽到內閣薛大人的名字，嚴半月也顧不得這是圈套還是什麽了，趕緊拱手道：“小的真的不知還有這種事，小的只是房東，從未參與經營，求軍爺指點！”

將領點點頭道：“諒你也不敢，不過鋪子既然是你的，還是跟我走一趟，做個記錄，我們光明衛辦事公正，不會難為於你。”

嚴半月猶豫了片刻，還是道：“小的一定配合，多謝軍爺。”

於是將領帶著一小隊人馬，連同嚴半月，一齊進了城。

作者有話要說： 感覺神出鬼沒的自己~~~

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