兩人返回部落的帳篷群裏，徑直去找了必勒格。

嚴半月也不避諱直接道：“王公，本王有事相求。”然後便把有漢人官員密訪巴爾思的事情和盤托出。

必勒格稍一沈吟，道：“老夫確實有一些釘子在巴爾思處，親王稍等，老夫這就安排。”

“有勞。”

約莫一炷香後，一個隨從進來，送了一小卷羊皮給必勒格。

必勒格揮退了帳內的下屬，展開羊皮看了看，才遞給嚴半月：“親王看看可認識此人否？”

嚴半月接過來一看，羊皮上的用碳條畫了一幅人像，畫得非常潦草但很出神，確實是賀定無疑。

他定了定心神，故意嘆氣道：“確是我朝逆臣，讓王公見笑了。”

“此人是何身份？”必勒格追問道。

嚴半月欲言又止道：“大同總兵。“

必勒格臉色大變，壓低聲音道：“若是巴爾思與大同總兵勾結，許諾士兵攻入姜朝搶掠，這可不是一般的誘惑。“

“王公放心，賀定謀逆一事我已上奏，奪其兵權是遲早的事，他敢親身潛入貴國，想必已是狗急跳墻，此人陰險狡詐，詭計輩出，王公與公主可千萬不要親信此人。“嚴半月心道，尤其不要相信他說我並非真謝隱。

“老夫明白，多謝親王提點，靈童甄選在即，巴爾思恐怕會有一些大動作，親王也要小心。“

“我也正想說此事，靈童甄選現場我還是不要露面了，免得被巴爾思抓住此事大做文章，對諾敏不利。“若是還被賀定當面揭穿，這恐怕就不是對諾敏不利的事了，嚴半月這次的預感有點不太好。

“老夫明白，如此的話，不如親王就委屈一下，喬裝在女眷之中，也好對我們有個照應。“

“……“嚴半月心想，這可真是報應。

好在必勒格所說的喬裝只是帶了一頂韃蒙族女子傳統的頭飾帽子，與必勒格的夫人和女兒一起坐在紗帳裏，透過紗帳的空隙，觀看靈童甄選的儀式。嚴澄雨則扮成侍衛，跟在諾敏身邊，以便策應。

儀式就在敖爾告外的草地上進行，貴族平民圍了一大圈，爭相見證這一歷史時刻。兩位靈童候選人都已經盛裝打扮，坐在丹巴活佛座前。

才一日不見，嚴半月覺得丹巴活佛好像衰老了許多，整個人的精神狀態大不如前，說來也好笑，能夠在生前見證自己的轉世靈童甄選，恐怕他也是第一人了。

儀式由思勤長老主持，他用蒙語說了一大段話，嚴半月自然是聽不懂，全由必勒格夫人翻譯給他聽。

原來甄選分為三個環節，第一項是佛法悟性，這一項由長老會的幾位大喇嘛來進行判定，第二項是嚴半月等人已經見證過的活佛器物的辨認，但須得讓更多人見證，第三項是他們各自與活佛交談，這一項是秘密進行的，最終活佛會將代表自己的寶冊交與他認為適合的靈童。

很顯然，最後這項並非常規的甄選辦法，也不知長老會為何會答應此事。

講法開始了，嚴半月一個字都聽不懂，悄悄撩開紗帳的一點縫隙，觀察巴爾思的動向。

巴爾思倒是密切關註著兩位靈童講法的內容，他身後跟了一群武士，烏壓壓的一堆人，但嚴半月還是從其中一個大胡子臉上看到了一雙熟悉的眼睛，還有那種冷硬的邊軍氣質。

果然來了。

不知是不是感覺到了嚴半月的目光，賀定朝這邊望了過來。

嚴半月趕緊把撥開的縫隙拉嚴實了，明明知道對方肯定看不見，但是心裏依然覺得有些不安。

那邊說法好像已經結束了，幾位長老正在悄聲商議，最後的結果由思勤長老公布。

必勒格夫人翻譯道：“長老會說，兩人都很有慧根佛性，並無高下之分。”

嚴半月點點頭，看來第二項辨認物品也肯定是平局了。

果然，第二輪中，兩個靈童都準確辨別出了活佛的物品，除了幾個知情人士，現場圍觀的民眾都十分驚嘆，不斷高呼著什麽。

最後一個環節就是兩個靈童分別與活佛交談，於是連同所有的長老都退進了敖爾告中。

外面的氛圍如同盛會一樣熱鬧，諾敏和必勒格、嚴澄雨坐在一處，如坐針氈，對面的巴爾思看起來也並不十分輕松。

諾敏轉頭望紗帳這邊望了望，嚴半月心道不好，他們幾人的一舉一動肯定都落在賀定的眼中。

時間慢慢流逝，敖爾告的大門並沒有打開。必勒格已經悄然退場，不管誰被選為真正的靈童，一場風暴肯定是不能避免了。

又過了約莫一炷香的時間，敖爾告的門被打開了，幾位長老魚貫而出，最後出來的是兩位靈童。

人群立刻沸騰了，諾敏跟巴爾思兩方的人都站了起來。

還是思勤長老上前一步，對眾人說了幾句話，嚴半月當然聽不懂，但是他看到思勤轉身拉住阿木爾的手，讓她站到了前面。

不知內情的民眾都歡呼起來，巴爾思的臉色一下就變了。

活佛選了阿木爾？難道之前的猜測錯了？嚴半月剛想到這兒，變故頓生。

巴爾思的隨從中有一個人突然縱身躍出，直撲向阿木爾的所在。

是賀定。

諾敏立刻飛身上前想要阻擋，但畢竟遲了一步，眼看賀定的手就要抓住阿木爾的脖子。這時思勤長老斷然出手，從身後攬住阿木爾，帶她往後一退，幾位長老也馬上上前，將阿木爾圍在其中。

嚴半月這才放下抓住紗帳的手，剛才的一瞬間他已經顧不得不能現身的困境，想要撲出去救人了。

而賀定卻突然轉向另外那個少年，希吉爾。

沒有人想到他會對希吉爾下手，轉瞬之間，他已經將希吉爾挾持在刀口退到了巴爾思身邊，連巴爾思都看得目瞪口呆，不知這演的是哪一出了。

人群外圍，必勒格和巴爾思的人馬已成掎角之勢，刀鋒出鞘，戰事一觸即發。

只見賀定跟巴爾思耳語了幾句，巴爾思的臉色立刻轉陰為晴，得意地大聲吼道：“姜朝奸細何在？”

諾敏冷笑一聲：“雲親王是我請來的客人，也受到活佛禮遇召見，不是什麽奸細！你狼子野心，勾結姜朝叛臣，還是趕緊繳械投降，我好在先祖面前替你求情！”

“就是這個奸細，趁著活佛召見之時，迷惑活佛，把一個小丫頭選為活佛，從而控制我韃蒙國，快出來，不然我就殺了這個小孩兒！”

雖然以巴爾思的為人並不相信謝隱，其實是嚴半月，會為了救一個素昧平生的孩子現身，但賀定這麽教了，他就這麽做了，漢人總是只有漢人才能對付。

嚴半月嘆了口氣，突然用了內力對外傳聲道：“巴爾思，照你的說法，阿木爾是假靈童，那真靈童就在你刀下了？你挾持靈童又是什麽居心！”

民眾中大多聽不懂漢話，但諾敏立刻反應過來，把嚴半月的話用蒙語翻譯出來對民眾大聲說道。

人群開始騷動，但很快紛紛各自站隊，並做出時刻準備開戰的樣子。

巴爾思啞口無言，這時賀定突然道：“雲親王，你若再不現身，這孩子可就真要去見佛祖了！”說著手上收緊，一縷血線從少年脖子上流了下來，少年的表情也極為痛苦。

真是一條毒蛇，嚴半月心道。沒辦法了，他伸手去掀紗帳，卻被人一把拉住，嚴澄雨不知道什麽時候鉆進了紗帳裏。

“師兄，我替你去。”嚴澄雨急得汗都下來了。

“別鬧，我去未必會有事，你馬上離開這兒，回雲州去找柴賈，快走！”說完，把嚴澄雨從紗帳另一邊推了出去，自己則摘掉了裝扮的頭飾，抽出謝隱的扇子，挑開了紗帳。

“賀總兵，別來無恙。”嚴半月直接撥開了人群走到了幾人面前。

賀定先是一楞，繼而哈哈大笑起來，假胡子幾乎都要掉下來了。

諾敏攔住嚴半月道：“你出來幹嘛，快走。”

嚴半月搖搖頭，笑著對諾敏道：“對不起了，公主。”諾敏完全不明白他的意思，而接下來賀定說的話卻讓她更為震驚。

“我還以為是真龍，沒先到，竟然是冒名頂替的貨色，嚴神醫，別來無恙？”

在諾敏差異的眼神中，嚴半月行了個禮：“賀總兵還記得在下，把那個孩子放了吧，我來替他。”

“你不是謝隱？”諾敏被這個混亂局面搞得有點不知所措，問這句話語氣有點顫抖。

嚴半月低聲道：“情非得已，公主請見諒，但我所做之事確為雲親王該做之事。”

“別廢話了，趕緊過來吧。”賀定道。

嚴半月對諾敏苦笑了一下，準備走過去。

“慢著，”賀定突然道，“把你袖子裏的金針都扔在地上。”

嚴半月頗有深意地看了賀定一眼，但也只能從袖口裏取出了隨身帶著的金針皮囊隨手一扔。

巴爾思的武士們都抽出了刀，警惕地盯著一步步走過來的嚴半月，一些武士慢慢繞到嚴半月身後將他圍在中間，一直到他走到賀定面前。

賀定把希吉爾往旁邊一推，同時伸手點住了嚴半月的穴道，並伸手在嚴半月懷裏一探，摸出了謝隱的親王寶印。

“人是假的，印是真的，足夠了。”賀定仿佛在自言自語。

嚴半月不能動彈，只能任由武士把他擄上了馬。

必勒格帶兵在外圍阻攔，但無奈嚴半月被他們當做人質，正不知是否要管這不知真假的親王性命時，諾敏喊道：“不可傷他，讓他們走。”

於是，巴爾思和賀定帶著大隊人馬順利向東撤走。

諾敏咬著下唇，眼中淚水就要盈出眼眶，此時，思勤長老過來道：“公主，活佛已是彌留了，他想見你。”

諾敏一驚，只對必勒格交代了一句：“跟上他們！”便轉身向敖爾告奔去。

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