“玄明不曾隱瞞，告發的奏折是陳禦史呈上的。“

歸途的馬車中，司馬熾忽然問道：“可陳禦史那的信，是你送的吧？“

我不欲隱瞞，只覺得精疲力竭，緩緩地將頭靠在馬車壁上，閉上了眼。

車中一片寂靜，只有行路的顛簸聲和車外瀝瀝的雨聲。

“這件事，決不能對任何人說起。若被問起，極力否認便是。“

片刻後，他果毅的聲音低低傳來。

我睜開眼，不由疑惑：“你是說……“

“眼下靳準雖然失勢，可玄明並不打算鏟除他。靳氏一脈枝繁葉茂，牽連甚廣。靳準老謀深算，蟄伏後再起是必然。他若得知這奇恥大辱是因你我而起，雲林館危在旦夕。“

“此事是我一人所為，與你無關。倘若事發，自然由我一力承擔。“

他轉過頭，看著竹簾縫隙外無形的雨，輕道：“如果不是因為我，你不會這麽做。”

“如果不是為了救我，你亦不會受傷瀕死。“

話至此，我突然失笑，心裏暗暗發苦，繼續道：“我們兩個人，從什麽時候起，也變得如此糾葛不清了呢。”

因果循環，藤樹相纏，是劫是緣難分。不知不覺間，我們的命運環環相扣，一起延伸向前，分不清彼此。

那夜經過嚴守身邊時，我愧疚得沒辦法擡頭看他，只好扶著他的雙肩，始終低著頭，讓視線避開他的眼睛。

“對不起，阿守。”

“夫、夫人何處此言？”

“現在我無法告訴你。希望有一天，我可以讓你知道。對不起、對不起……”

轉身往臥房走去的時候，我還是回頭看了一眼滿臉無措的嚴守，然後於不經意間對上司馬熾柔和的目光。

我想，我一定是世上最虛偽的人。

嚴信死後的第二日，天空開始放晴。於是我們得以窺測此前玄明一直按兵不動的原因。一定是欽天監夜觀星象，推算了雨停的時間。只要時機把握得當，天災也可成為玄明達到目的的手段。

嚴信在市口受了千刀萬剮之刑，殘喘三日方才斷氣。期間，不曾發出一聲哀嚎。而這，與助紂為虐的日光一起，讓百姓確信了他是妖孽無疑。無盡的鮮血不斷被大雨沖刷，天晴一日後，行刑處蹤跡全無。漸漸地，百姓就忘記了那裏發生過的慘狀。就如同，健忘的他們很快便想不起玄明曾經的荒淫昏庸，而只記得他降妖止雨，恩澤蒼生。

在兄長受刑的第二日，嚴守不知所蹤。只給阿錦留了話，說是等風頭過去，就回來找她。阿錦賭氣說“誰會等他”，私下裏，卻把嚴守留下的器物一一收藏妥當。除此之外，雲林館一片平靜。

直到，她的意外來訪。

臘八清祀，館中置五味祭百神，處處結著彩繩，高懸燈籠，好像一向清麗的佳人忽然換上了濃墨重彩的紅裝，改了顏色。

經過幾日的輾轉反側夜不能寐，我索性放棄床榻，提著一盞絳紗燈，避開眾人往寂靜的滄浪亭行去。

我立於亭間感受著徹骨的冷意，擡頭仰望溶溶冬月漸圓，靜靜地透著一輪光暈。風中，蓮池邊桃柳上的繩彩時動時停，與隨處懸掛的紅燈籠一道，添著冷冽淒涼的喜氣。

阿錦帶著她緩緩自遠處行來。我一眼就認出，套著寬大的鬥篷，整張臉都藏在毛邊兜帽中的人，是靳月光。那是我與她的最後一面，嘉平三年的新年初一，她沒有活著見到。

將人帶到後，阿錦便悄悄退下。我在亭柱旁，就著柱上絳紗燈的燈光看見她的臉，吃驚地倒抽了一口涼氣。

她原本潔白無暇的右臉上，蜿蜒著一道陰森可怖的口子。傷口尚未愈合，月光下，血紅的穢物隱約可見。

“你的臉……”我的心一緊，顧不上問她忽然夜訪的意圖。

她輕輕冷笑了一聲，仿佛我問的是什麽粗淺明白之事，隨意道：

“剪子傷的。”

見我仍是一臉疑惑，她又道：

“宮中的女人一朝見棄，哪個會有好下場。隨便什麽蓬蒿野草，都敢來你頭上撒野。不過如今，留著這張臉還有什麽用呢，毀了也好。”

我好像忽然明白了玄明未對靳月光施以重罰，只讓其“閉門思過”的用意。後宮女子的殘酷和險惡，他比誰都清楚。往日靳月光一貫囂張跋扈，如今落魄，自然舊恨新仇一起算，那些無冤無仇的，挾著不得寵的幽怨，踢一腳聊以排遣，也是無妨。

“我讓阿錦給你拿些治傷的膏藥，先前國公受傷……”

“不必了！”

她打斷我，道：“我來，只為說幾句話，說完就走。”

說著掀開兜帽，施施然在石凳上坐下。

“我一直恨你。可家父從小教導，人要懂得知恩圖報。那日你與司馬熾不顧自身寵辱為靳家求情，所以，我要謝謝你。”

我望著眼前滿池的枯葉殘荷，默默拽緊了衣袖。她若知道了這一切因何而起，還會如此冷靜地坐著謝我嗎？

“我靳月光此生無欠於人，更加不想欠你。如今的光景，我不知自己還能茍活多久，這點牽掛，還是早些了了的好。”

我回身朝她看去，許是看到了我眼中閃著淚光，她微微一楞，隨即笑道：

“你不必可憐我。初遇嚴信時，我就知道會有今天。可那又如何？得了好處，就該付出代價。自己選擇的開始，後果也由自己承擔，這是早已做好的覺悟。”

“為了那個人，值得嗎？”

“為何每次有人為情遭難，總要被問一句‘值得不值得’？就如渴了要喝水，餓了該吃飯，有時難免嗆噎，可人從來不去想，那水值不值得喝，飯值不值得吃。”

我楞怔原地，呆呆地看著她依舊窈窕的身影。她的話說得緩慢輕柔，卻一字一字重如千鈞。

“他天縱英才，原本前途無量。若說起來，於他又何曾值得？”

“可他從不曾求饒，至死都護著我。他說能給我的不多，只好傾盡所有。我本無欠於人，不想終歸還是欠了他的，這輩子都還不起。”

她望著虛空，頓了很久，然後自嘲地笑了笑。

“也許，還有最後一個機會，值得我勉力試一試。”

這話意味不明，我正想問，卻見她起身，走至我跟前，解下一塊玉質的腰牌遞予我。

“我說要謝你，這是謝禮。”

看著玉牌上的紋字，我驚道：“清德門的出入腰牌？”

“你們要找的人，在宮裏。”

我尚待問，她辭道：“我言盡於此，無法多言。”

她攏起兜帽，轉身欲走。

我突然問道：“當日，你有沒有寄一方絹帕捎信於我？”

她側身，冷然道：“我一向避你不及，要捎何信於你？”

我趕忙補道：“平陽城門的禁衛，可是隸屬你們靳家？”

見她狐疑地搖了搖頭，我接著問：“若不是，又是歸誰管轄？”

“既是京畿城禁，大約是同兼京兆尹的光祿大夫張實。”

我的心重重地沈至谷底，強烈的負疚感襲來，讓我不顧司馬熾的囑托。至少，要讓她明白自己緣何走到這步田地。

“告發你的密信，是兩月前我派人送給陳元達的。你會淒慘至此，都是因為我。”

我低下頭，心甘情願地預備接受她的打罵，或者推下蓮池。

等了很久，四周沒有絲毫動靜。我心下疑惑，慢慢擡起頭。

她可怖的臉上是一片淡然，恍惚間似乎還帶著笑意。

“方才有一瞬我想，什麽都不說，就讓你帶著負罪感，這樣內疚一生好了。”

她笑出了聲，眼睛裏盈盈似有淚光，接著道：“可是我竟然已不記得，當初為何恨你。”

“後來玄明告訴我，早在一年多前，溫泉宮冊封皇太弟的宴席間，他就已經知道了我與嚴信的事。之所以佯作不知，只因沒找到似如今這一石多鳥的時機。”

話至此，她移開看著我的目光，面帶嘲諷。

“既然能看見你與司馬熾親熱，就能看見我與嚴信親熱。光是想象著當日他的臉色，我就想笑。”

“他自負機關算盡，唯獨算失了人心。他不知道，女子的心意也不是任由他擺布的。”

我走近兩步，道：“縱是如此，也是我給了他契機。”

“沒錯。你若要這樣想，那便是這樣。愧疚一生吧。”

她冷冷說完，回身往蓮池畔的小徑走去。

片刻後，行至一處假山石旁的她忽然停住，掀開帽檐，回頭。

“劉雲靜……”

她不知道，自己正站在飛舞的結繩桃柳下，一盞幽燈隱隱泛著微芒。天上冬月已褪盡浮雲，灑下清澈無瑕的月光。我想起禦花園初見她的模樣，雨後沾風帶露的花草間，一身浣金色華服配上發間素羽花飾，美得那樣光彩奪目，那樣令人羨慕。就像，現在獨立於靜夜裏的她一樣。

“冷宮西殿，後會無期！”

說完這謎面一般的話語，她不再停留，快步離去。

我與她，終究是後會無期。

三日後，偶然經過的宮人在一片淩亂的靜月光宮發現了高懸於梁間的三尺白綾，還有斷氣許久早已冰冷僵硬的她。太醫驗了屍首，發現彼時，她正懷著四月有餘的身孕。

我終於領悟她那時說的話，“也許，還有最後一個機會，值得我勉力試一試。”

她一定拼命地試過了，掙紮了，可就像宮裏所有的女子一樣，她最終也沒有掙開那雙扼住咽喉的手，那雙名叫命運的手。

臘八那夜她離開後，我在原地站了很久，直到一陣風吹熄了紗燈裏的火苗，才恍然頓覺。

轉身，對上司馬熾不可置信震驚的目光。

“我們要找的人，在宮裏。”

他的聲音微微顫抖，含著極大的克制。

“蘭璧，在宮裏。”

作者有話要說：

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