草棚，不過是幾根竹竿架著，捆上幾把茅草，陳瑞瑜壓塌了草棚，也不過“吱嘎”一聲，幾聲碗碟打破的聲響，這河道灣處本就空暢，這幾聲實在不引人註意。當然，陳瑞瑜此時已昏了過去，萬事不知。只是他這一跌，人都埋在茅草裏，只剩下一雙腳露在外面，也不知這草棚為何搭得如此潦草。

誰曾想一聲女人的尖叫，卻大有“響徹雲霄”的動靜，叫聲未落，從四周幾間草棚裏猛地竄出十幾個人影，紛紛向塌了的草棚圍過來。

“趙二狗，你這是做死！”

一女子頂著一頭紛亂的茅草從“廢墟”裏鉆出來，還不等站穩身子，便怒喝起來。

“又是這廝，爺爺今日不打斷你的狗腿就枉為人了。”一位衣衫襤褸的大漢怒喝著奔近。

“青兒，傷著沒？”一位須發皆白的老者老遠便連聲詢問。

“孫女沒傷著，叔公勿要擔心。”

“沒事就好，沒事就好，快，快，快站過來些。”老者急急叫道。

“起火了，快，青兒姑娘快站出來。”旁的人紛紛叫道。

想是那草棚裏原就有著火頭，這麽一刻功夫，餘火引燃了茅草，眼瞧著那火便一點點燒起來。

那大漢最先奔到，先伸手一把將青兒拉出來，眾人忙著將殘雪捧著丟進火頭，幾雙大腳一陣踩踏，轉眼便將火頭踩滅。

那老者與大漢拉著青兒姑娘好一陣子打量，總算確定無礙，這才放下心來。

“趙二狗！”大漢想起來了，怒喝一聲，“還躺著裝死狗不成，就是死狗今日也要打斷腿。”說著，上前一把將陳瑞瑜從茅草堆裏提了起來，也不細看，揚起拳頭便要打。

“二叔且慢......”青兒到底眼尖，忙開口叫道：“不是他。”

大漢這才留神細看，提在手裏近乎僵直的身子果然是個陌生少年。

“呀，”大漢連忙放下，陳瑞瑜猶如一塊木頭一般，姿勢都沒怎麽變。

“是個死人。”眾人圍了上來。

“眼瞎了，這死人會無緣無故的進棚子？”

“不是......水鬼吧？”

“大白日裏的，哪兒來的鬼？”

大漢滿臉狐疑，蹲下身子細細打量著。那老者也走近來細看，只是青兒聽人說是水鬼，有些害怕，走了兩步便就站下了。

“還有氣兒。”老者摸了摸陳瑞瑜胸口，道：“來，擡到屋裏去。”

那大漢卻沒動，旁人瞧見，也都停下手來。

“怎地？”老者問道。

“叔公瞧瞧，這人有傷。”大漢指了指陳瑞瑜腦後的血漬。“怕是......來歷不明。”

那老者斜了大漢一眼，道：“擡回去。”

“是。”大漢不敢再言，招呼了幾人，小心翼翼的將陳瑞瑜擡倒另一座稍大的草棚裏。

那老者讓眾人將陳瑞瑜擡到床上，略略一想，便吩咐青兒取來剪刀，讓那大漢將陳瑞瑜渾身濕透的小衣剪下。那青兒略略面紅，轉身出去盛了碗熱湯來。老者又吩咐那大漢用冷水揉搓陳瑞瑜的身子，直到全身發紅，方才作罷，這才取來幾床厚實的棉被，一股腦兒的蓋在陳瑞瑜的身上。

“嗯，這命暫算留住了氣，”那大漢伸手在陳瑞瑜胸前摸了陣子，道：“已暖了幾分。”

“叔公，這湯可喝得？”青兒問道。

“喝得。”老者道：“若是餵得進，可又多了口氣。”

青兒便坐在床邊，用小勺一口口的餵。陳瑞瑜下意識的張開口，盡管人依舊昏迷，卻是一口口的咽下熱湯，不多時，便喝了滿滿一碗。整個身子都緩和過來，呼吸也變得悠長，看上去倒像是正在熟睡。

眾人站在床邊，瞧著陳瑞瑜出神，都覺得此人來得蹊蹺，眼下卻什麽也問不得。

“叔公，”青兒道：“他這傷......”

老者一怔，瞧了瞧那大漢，見那大漢也搖搖頭，這才輕嘆一氣，道：“這時節，又到哪兒挖藥去？”

那大漢道：“聽天由命吧，此人既然能活下來，那傷也就看老天的了。”

青兒沒有答話，俯身用塊布小心的搽拭陳瑞瑜的傷口，那塊布很快便就染紅了。

“叔公，”青兒道：“這傷怕是不治不成的，瞧，這血......”

老者、大漢細細瞧去，那血色果然還有幾絲新鮮的，知是傷口尚未完全止血，這不治，定然不妥。

“罷了，救人救到底，大家夥兒湊湊，看夠不夠抓副藥去。”老者道。

餘人猶豫片刻，到底還是紛紛出去，回去取了銅錢回來。

既然這些人住的是草棚，可想而知，這家境麽......不說也罷。最後一數，總共五十六文。

那大漢道：“叔公，這抓藥......怕是一副也不夠。”

老者沈默片刻，道：“劉恩，你去薛神醫哪兒好生說說，不夠......看能不能先欠下，到底是救命的藥。”

“薛神醫？”那大漢一聽，面色不渝道：“他哪回賒過藥錢？沒得受他的氣。”

“去吧，”老者道：“將此事好生說個明白，這救人一命，可是積德的事兒，沒準兒這回他就依了呢？”

那大漢還是猶豫，瞧瞧老者，又看了看面色依舊慘白的陳瑞瑜，一跺腳，恨恨的去了。

“大夥兒歇去吧。”老者發話，餘人各自再打量了下陳瑞瑜，也就散去。

“叔公，”青兒問道：“這傷不用藥......可好得了麽？”

老者再次細細瞧了瞧陳瑞瑜的傷口，微微搖頭，道：“這般長的口子，怕是......”

青兒不再問，只是帶著幾分好奇，幾分擔憂的看著陳瑞瑜的面孔。

爺孫倆好一陣子沒說話，都瞧著陳瑞瑜出神。

“叔公，這人......是個什麽來歷？”青兒忽然問道。

“這哪兒曉得？等醒來問問才知。”老者道。

“瞧著.....不像本地方人。”青兒道。

“嗯，”老者道：“瞧上去年歲也不大，白白凈凈的，怕是哪家大戶人家子弟，不知怎會落到這個境地。”

“大戶人家？”青兒似乎有些不解。

“嗯，瞧這少年的手腳，可不像是農家子弟，”老者一笑道：“莫說手腳，單是這面色......看看你二叔他們，便就曉得了。”

自然，青兒的二叔，劉恩以及這些鄰居們，哪一個不是日曬雨淋的，就是青兒自己，那膚色也不見得比陳瑞瑜的白凈。

“叔公,”青兒叫道：“孫女是說，那些大戶人家的，就像那邊的，”青兒說著，沖那牛毛大帳那邊偏了偏頭，接著道：“哪一家不是帶著十幾個、幾十個人的？又怎會落下他一人？”

老者也有些懷疑，道：“這倒說的是，難不成是遭了歹人？”說完，又搖搖頭。

這事兒猜是猜不透的，以老者、青兒這樣的人家，那大戶人家到底是副什麽樣子，也不過是看著人多、田多、深宅大院而已，這帶著十幾個、幾十個仆從的大戶也沒什麽區別。

正說著，那大漢大踏步進到棚內，一言不發，面色極其不善。

“二叔，如何？”青兒搶先問道。盡管從劉恩的面色上看，已經知道結果，但她卻還是要問上一問。

劉恩賭氣咬了咬牙，憤憤說道：“早說了去了白去，左右再受番氣罷了。”

“他當真不賒？你可說了緣故？”老者問道。

“怎會不說？”劉恩道：“他倒是願賒賬......”

“那二叔怎地沒取藥？”青兒不待劉恩說完，搶了一句。

劉恩更加氣了，道：“我能取麽？人家薛神醫那救人性命的仙藥，要一兩銀子一副。賒賬可以，要拿咱家裏那十畝地去抵。”

“他......"老者氣急，一時說不出話來。

“這不是搶人麽？”青兒嘟著嘴，氣道：“當真是仙藥不成，一兩銀子一副？那銀子比性命還重？”

“不提他了......”老者連連搖頭道：“他倒是仍不死心，總惦記咱家那十畝地。”

“若非瞧這他也一把年紀了，我非......”劉恩說著，捏了捏拳頭。

“罷了，唉......”老者道：“雖是貪了些......左右鄉鄰裏，也就他一個會些醫術，就不說他了。”

“可這傷......”青兒望著陳瑞瑜，滿面憂色。

“唉！”老者道：“青兒，咱們也算盡力了，餘下的，便要看他自個兒的造化了。這模樣都還有一口氣兒在，命硬著呢.....就等等看吧。”

三人一時無話，眼下也只能如此。

到了晚間，青兒又餵了陳瑞瑜一碗熱湯，那陳瑞瑜仍是沈睡，卻開始發熱，渾身上下火燙，嘴裏不知念叨著什麽，嘀嘀咕咕卻又聽不太清楚。

老者、青兒等人看著無奈，並無任何辦法。第二日一早，那老者與大漢低聲商量了幾句，便約了眾人各自出去，往附近山裏挖藥，可這初春的時節，又哪兒尋得到？午後回來，老者見陳瑞瑜依舊發熱，便親自去尋那薛神醫，不料薛神醫再次起價，這回要二兩銀子一副藥，看樣子是拿準了要那塊地，氣得老者二話沒說，扭頭就走。這震垮了房子還可以在草棚裏湊合，可若沒了地，一家老小可怎麽活？

回到草棚瞧著陳瑞瑜的模樣，只能長籲短嘆。青兒最是著急，一日一夜間，嘴角都已起泡，可也沒有法子。倒是那劉恩穩得住，只是陰沈著臉，怕是在心裏算計，這若是死在草棚裏，該不會惹下什麽麻煩吧。

到了第三日上，陳瑞瑜的狀況更加難看，頭上燙的都擱不住手，渾身不時地顫抖，一張臉血一般的紅，嘴唇發烏，眼瞧著就要熬不下去了，旁邊幾座草棚的人都過來瞧了，均是搖頭作罷，甚而有人已經尋了張破草席。

青兒連聲問老者、大漢，看還能想出什麽法子救上一救。老者與劉恩苦思良久，依舊無言以對。

青兒越發焦急，不停的給陳瑞瑜搽拭額頭，要不然便是在草棚裏走來走去，一刻也不停下。

老者、劉恩都對陳瑞瑜死了心，這心腸便就硬起來，他們這等人家，這生老病死的，全在一個“無奈”上，這便是不慣，也已慣了。

“青兒，”老者忍不住勸道：“這......咱們也算是盡了全力。這回咱們家裏那幾間房也震得垮了，如今剩下的便是全部家當，好在還翻出些米糧，不然咱們一家也活不下去。此人.....怕是天意如此啊。”

“天意？”青兒急道：“真是天意，怎會撞到咱們這棚子裏來？”

“唉!"劉恩心裏一直有所狐疑，這話更是猜忌甚深，難不成......老天就是讓這人死在這裏？豈不是晦氣？

青兒忽然站住，道：“叔公，我們去求求那邊的人家？”

老者、劉恩一聽，稍稍一怔，待想明白青兒是說的旁邊那牛毛大帳裏住的人，卻久久未言，顯然覺得並不指望。

“罷了，青兒，去了也是無用。”劉恩道。

“為何？”青兒道：“試試總好吧？”

“青兒，”劉恩道：“那邊的人家，想來是哪家大戶，說不好還是哪位官老爺的家眷，若擱在往日，怕是早攆了咱們去。這回還算好，只說百步之內不許人近，給咱們留個住的地兒。這你不都瞧見的？你怎還想著去求？”

青兒咬著嘴唇，顯然也覺得希望不大，可瞧了瞧陳瑞瑜的模樣，又道：“叔公不是說了，這人也是大戶人家子弟？這大戶人家總要幫著大戶人家的吧？”

“青兒......"老者有些無奈的笑道：“這窮人家幫著窮人，可這大戶人家.....卻未必啊。罷了，你一個姑娘家的，這話你聽了也是無用。”

“這......"青兒不懂，但卻不死心。“叔公，就讓孫女去說說，試試也好？總比就這麽瞧著要好。這些大戶人家不是也要施粥的麽？不是也見他們往廟裏結善緣的？這說是救人一命，不也是積功德？雖未見著那邊的主人，可若是以為吃齋念佛的老夫人，說不準就有救了呢。”

老者與劉恩對視一眼，眼裏均閃過一絲異樣，像是不約而同生出了某些念頭，卻都沒說話，只緩緩點頭。

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