窗軒外，渡江之船來來往往，人流之聲不絕於耳，彭大人與葉管司烹著一壺青茶，席地而坐，不避紛擾。

彭昊道：“早交代了，要最好的人，要碧樹公子，你偏偏舍不得。”葉飛不慌不忙，撥了撥茶蓋：“方家在皇城的三千眼線，哪個不是葉某一手安插，大人信我，就憑那晚齊將軍看青顏公子的眼神，三月之內，他必會再來。”

音訊來時已是葭月，閱天營一位小將帶著幾箱銀子，風風火火闖進雨花閣，說要贖人。沈甸甸白花花的銀子嘩啦啦鋪開，晃得人眼疼，晃得小倌們一個個酸溜溜地淌下淚來。

三月之期將至，葉管司卻不急一時，他命人退掉銀子，又晾了那小將半晌，黃昏時分才悠悠露面。葉飛道：“青顏公子乃從藝之人，豈容爾等粗俗之輩以金銀辱之？”小將道：“這是閱天營赤霄將軍齊林之意。”

葉飛道：“那便讓你家將軍備好應有的禮數，親自來接。”小將惱了：“就是個妓，裝哪路清高！”葉飛面不改色，一口回絕：“既無誠心待人，將軍請回，恕不遠送。”

自瑟瑟寒風送走這位小將，轉眼又是一個月。期間，碧樹回過一趟雨花閣，帶了皇宮裏的特色點心孝敬葉管司，又私下留了些，喊澤霏和青顏小敘。

一見面，澤霏便抹眼淚惺惺作態地學道：“將軍，你混賬！”青顏心中一擰，面上一笑，不予糾纏。三人一起吃了點心，聊了音律詩詞，大多說起的還是酒肉故事，一如從前，卻不覆從前。

如今的碧樹，衣著端莊，談吐得體，像是大戶人家的貴公子，青顏雖一眼便看穿其炫耀心思，卻再也生不出攀比的勁頭。碧樹走後，澤霏伸個懶腰，拍了拍青顏，笑道：“別怕，齊將軍定不負你。”一時，青顏竟辨不出真心假意，趴在澤霏肩上痛哭起來。

寒冬臘月，閣中冷清，青顏散著雲發，捧著手爐，懶綿綿窩在軟椅之上，正在哼一段戲曲。突然來了隔壁的一位小倌，喊著快開軒窗。想那大雪彌天，實在無景可賞，青顏懶得搭理，而那小倌卻咯咯笑道：“齊將軍掉水裏了，還不快看！”

青顏手中暖爐落地，衣裳只披一半，赤著腳便跑到堂下，果然見著了渾身濕透，一腿泥濘的齊林。齊林瞧青顏，青顏也打量齊林，侍童們趕忙擁上去伺候兩位狼狽的金主，而葉管司在旁看著，釋然一笑。

原來，齊府一行六人，按時下婚俗備齊禮樂儀仗，特來接人。齊林騎馬走在前頭，卻不想雪天風狂，馬兒一驚，顛落了欲作為信物相贈的金鋼短劍。劍落於河畔水中，侍從去撿，而齊林卻搶先一步入水，找回了寶貝。冰水浸膚，刺痛如淩遲，齊林強忍不適一路縱馬，趕至雨花閣時已是僵硬如板。

葉飛獲悉吃了一驚，而齊林笑問：“葉管司，齊某這心，足夠赤誠否？”

當夜，青顏按雨花閣規矩，著一身喜衣，拜別葉飛。葉飛令夥計擡來五只紅木箱，正色道：“金百兩，銀百兩，首飾一箱，衣物兩箱，另攜侍童二人，此乃公子嫁妝。”青顏拜謝。葉飛又令侍童取來一只小匣，交代道：“此乃房中所用，選的花樣皆齊將軍所好。”青顏應諾，臉頰泛紅。

最後，葉飛拉過青顏的手，平和說道：“他日若人前顯貴，望公子飲水思源。”畢竟十餘載養育之恩，青顏感激涕零，又行三拜，葉飛正襟危坐而受之。

皇城臨安，廣廈萬間，車馬人流穿行不絕，青顏一路卷著簾，凡熱鬧處總要多看兩眼。然，行至齊府，兩尊麒麟石雕鎮著緊閉的大門，突然不見樂活氣氛。

花轎落地，無人來迎，齊林下馬問話，只見管家齊三喘著氣跑來，瞥了瞥青顏，低聲道：“少爺，走側門。”齊林道：“青顏公子乃我府貴客，如何走不得正門？”齊三急了：“這，莫不是要氣死老爺！”

齊父高義忠直，舉朝皆知，人雖賦閑在家，眼中仍容不得沙。長子齊林新任閱天營赤霄將軍，不思建軍圖強，反贖了個雨花閣的男倌回來，齊老爺氣極，讓管家拴緊大門，縱是火燒房子也不準開。

外邊扣門動靜比天大，齊老爺只捧著那上古兵書，肅然道：“我齊府清明之地，豈容雨花妓子渾攪。”話傳至門外，齊林有怨，卻不敢囂張，只好命人改道，側門入府。

一來一回，青顏早猜見其中道理，卻仍滿面春風，指著門匾上題的“人間正道”笑問何字。

入了府，青顏居於蘭香小院，由凝煙凝雪兩位侍童伺候，錦衣玉食。昔日的艷俗衣裳和浮誇飾物他再看不上眼，日日纏著齊林要妙雲坊的錦緞，萃星閣的絲，要最精美的銀飾，最稀有的玉。

這夜來，齊林笑盈盈掏出一支玉簪，晶瑩無暇，若嵌星光，命之歸魂簪。青顏喜嘆一聲，偎進人懷裏，不用手接，只柔媚地將玉簪含入口中，明眸含波光。

齊林問：“味道如何？”青顏抹了抹嘴角，撩撥道：“冰涼無味，不及爺之雨露。”

齊林一把掐住那尤物的細白脖子，嗔道：“此乃禦賜之物，你好大膽子。”二人便廝扭在一起，昏天黑地不知春宵幾何。

禦賜的歸魂簪，匯天下英靈與榮光，從此便戴在一個雨花妓子的發髻上。朝野議論紛紛，家父三番訓斥，齊林充耳不聞，他只道自己坦坦蕩蕩，愛便愛了，不分陰陽。

每每觸著那人如玉肌膚，總有萬般滿足，齊林思欲連連，一日終於開口問道：“顏兒可願為爺引血刺金？”時下皇城正興從西海巫地流傳來的引血刺金之術，青顏愕然，半晌方回了句：“顏兒不過玩物而已，爺喜歡，刺上便是。”齊林心疼，摟著人仔細撫愛，再不提此事。

混賬光年足足半載，直到齊父給齊林娶回一位門當戶對的新娘，堵上了世人的嘴巴。新娘乃尚書省左丞南正大人之妹南玉，品行端方，舉止嫻雅，嫁來才三日便能協理家事，深得族人喜愛。

只是，熱了那頭，冷了這頭，青顏風光不覆，常常是夜半盼良人。以往他懶得動彈，吩咐凝煙凝雪做餃子，卻自己在齊林面前賣乖巧，說剁餡兒剁得手疼，搟皮兒搟得腰酸。

如今他真洗手作了羹湯，望著難得來一回的齊林，卻連一句好聽話也憋不出來。凝煙凝雪打趣說，公子終於是戀上齊將軍了。

情思反覆無常，煎熬多少薄命人。青顏瞥見那案上陳放的金剛短劍，咬了咬牙，吩咐凝煙去請西海巫醫。

欲行刺青，需先引血，青顏拔短劍出鞘，卷起袖口，一閉眼便下了刃。冷鋒割開細嫩皮肉，晶潤血液淌入瓷碗，半柱香時間，盛得七分滿。

青顏面色慘白，額角冒汗，卻一聲不吭，只利索脫下衣裳趴好，對巫醫道：“請刺神獸麒麟，勞煩老醫了。”

秋夜涼寒，針針刺痛，縱是咬爛了唇也沒忍住哀嚎，青顏嚎了一陣，聲嘶力竭，漸漸又沒了動靜。

凝煙急了，欲去請齊林，凝雪攔下他道：“公子特意交代，此事不能驚動齊將軍。”凝煙道：“公子糊塗你也糊塗不成？！”

齊林推門而入，那只活生生嵌在潤白肌體上的血色麒麟，映進他的星眸。巫醫收好針具，嘆道：“人間最難卻初情，大人保重。”

凝煙凝雪送客，而齊林心如刀絞，執起那冰涼的玉手，聲音顫抖：“你這是幹什麽。”

青顏擡眸，氣若游絲：“爺喜歡，刺上便是……只求爺，莫忘了顏兒。”齊林心頭又是一揪，連連安撫之，命凝煙凝雪好生照顧。

紋上玉麒麟後，青顏又得了寵，只是他不再爭衣食器物，亦不再揮霍無度。齊林來，他盡心侍奉，齊林不來，他安靜度日。

府裏的丫鬟小廝們都說，蘭香院那妖人終於安分了，而南玉聞言，撫著已隆起的肚子，溫婉一笑：“青顏公子年方十五，是個聰明人，亦是可憐人，爾等不該計較。”

南玉有孕在身，治家寬容，凡蘭香院之事從不過問，青顏便也失了爭風吃醋的興致，日日閑散不知何為。

恰逢生辰，凝煙談起了桂月裏的皇室秋獵，青顏隨口說想去，不料齊林竟一口答應，毫不忌諱。

事已定，青顏覆思之，問凝煙道：“皇室秋獵乃官府操辦之國典，你如何會知道消息？”凝煙眼珠一轉，說城頭貼了布告，人盡皆知。

青顏道：“屆時皆是皇親國戚，朝廷重臣，我去怕是失了體統。”凝雪噗嗤一笑：“莫怪莫怪，公子何時在意過體統？”

昔在雨花閣，聽來往客人談閣外天地，青顏滿心向往。如今進了齊府，他不必再陪酒侍客，卻更加渴望見見世面。

凝煙凝雪一番鼓舞，叫青顏“大悟”，原來這世上的風光，可不止一支簪子幾塊碎玉，他青顏要的，又豈是深府幽居空老紅顏？

作者有話要說：

飲血刺金，一種紋身，青顏這裏刺的是麒麟，也就是齊林的諧音。

不過齊林的名字其實和麒麟無關，後期會提到。

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