院內的人們大吃了一驚，牡丹霍然起立，轉身，與安慶王目光對視，一個是痛傷，一個是牽掛，其中更有諸多情愫，難以言傳。

皇上面色一沈，冷冷地說道：“安慶王，你身為王師統帥，手握重兵，在朕面前仗劍橫行，你要學福臨王，叛逆逼宮嗎？”

安慶王收了劍，跪下：“皇兄恕罪！臣弟有本奏！”

“今日是朕大喜之日，有何奏請，可暫緩至明日再呈。朕念你東征有功，不計較你方才之過，且回避吧！”

“請問皇兄在做什麽，為何要臣弟回避？臣弟方才得勝歸來，皇兄為何要避我？”

皇上語氣平靜：“朕迎娶牡丹，冊封她為皇後，你若執意要在旁邊看著，朕不攔你！”

安慶王的語氣卻不平靜：“臣弟不答應！”

皇上驚怒：“你說什麽？朕一國之主，娶皇後要你答應嗎？朕要娶誰就娶誰，還需要誰的同意嗎？”

“正如皇兄如言，臣弟手握重兵，皇兄封後，不能不問過臣弟！”

皇上臉色大變：“你，好大的膽子！”

皇宮侍衛圍攏了來，大門外，立即湧進大批跟隨安慶王的侍衛，手持各種兵器，與皇宮侍衛對恃。

趙延張成走進來，在安慶王身後跪下，錢梓榆、馬耀祖也隨著來到，一並跪在皇上面前。

皇上冷笑：“不錯！果然是將才，連朕給你的侍衛也全部成了你的死士，敢跟朕的侍衛作對！都是征戰歸來的有功之人，起來說話吧！”

安慶王站起身，身後的幾個也都站起來。

皇上說：“安慶王，你且說說看，有什麽理由朕不能冊封皇後？”

安慶王看著牡丹：“舉國之內，皇兄封誰為後都可以，臣第都不過問，不能是牡丹！牡丹與臣弟，早已訂了姻緣，我二人心心相印，誓不分離。臣弟代皇東征，率部拼死驅走強虜，以期早日歸來，不求任何封賜，臣弟只要牡丹！請皇兄收回封後冊書！”

“放肆！”皇上臉上顯出怒容：“牡丹先前與你相識，只為避奸臣所害，並未用心。也並未動其心，只是你的一廂情願而已。遇到朕，才算真正有歸依。朕今日封後，勢在必行，絕無更改！”

“先皇封賜絕世牡丹之時，臣弟在側，我與牡丹，緣起於彼時。平南候生前親口將牡丹許給臣弟，此為父母之命。還請皇兄成全！”

“先皇封賜絕世牡丹，應早有寓意：牡丹花中之魁，當為國母之選，命中註定她是朕的皇後！”

“絕世牡丹，只為她有稀世明珠相配。明珠原是先皇給了臣弟的，臣弟十分喜愛，卻願贈予牡丹。當時情形，皇兄可問郭公公得知。”

皇上看一眼郭公公，郭公公垂首不語。當年情景歷歷在目，明珠確實先給了安慶王，安慶王歡歡喜喜地賞玩著，然後先皇才又問他可願將明珠贈與小牡丹。

皇上冷冷一笑：“朕無暇與你爭辯，郭公公，頒詔！”

安慶王說：“郭公公，不可！”

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