牡丹囑咐劉媽：“夫人跟前的侍女們，既然都已回府，都要妥善安置，衣食住行和月份錢，夫人在時是如何對待的，可多加一倍給她們。還有，這些姐姐們和真兒姐姐一樣都到了婚嫁年紀，我還不懂這些，媽媽知道怎麽辦。每人都備一份豐厚嫁妝，願意外出自立門戶的，一應事務就交由王管家去打理。”

劉媽點頭笑道：“我的兒啊，你現在就這麽會當家了，把候府所有事都整理得井井有條，過些時少將軍娶了少夫人回家，倒無事可做了！”

牡丹想起李宰相將一對雙胞胎女兒許給了哥哥，不禁笑了起來：“媽媽！哥哥要同時娶兩位新嫂嫂呢，到時您可有得忙！”

劉媽歡喜說：“我巴不得他娶三個四個少夫人來，我就是累死了都心甘情願！”

時值初冬，吳家小院內，青蓮每日除了替前來尋醫的人們探脈開藥外，就是潛心研讀各類醫書藥典，侍弄一年收集積累下來的藥材，閑時也和吳嬸靜靜坐在屋裏做些針線活。

定兒仍是四處游蕩，三五天不著家，一回來住個十多天不出門也有。牡丹原是很願意來吳家小院的，但見侍衛們總要跟著，一路人多勢眾，喧擾鄰裏，反覺多有不便，便不再來，只常遣車馬來接青蓮和吳嬸去候府。

定兒是來去極自由的，想他時他不來，不想他時出其不意地就出現了，候府裏的人都習慣了他這樣兒。

那錢梓榆自從求了父母來提親，反而辦壞了事，又多次去尋青蓮不遇，心知是青蓮故意不再見他，心裏煩悶，在家裏一直沒個好臉色，對幾個表妹更是愛理不理。

他母親縱然心性極高，見兒子郁郁寡歡，也不免有些虧心，幾次要再去吳家小院見青蓮，均被錢梓榆攔下了。

梓榆說：“娘，歇著吧。此事等我來料理，青蓮不是平常人家的姑娘，吃了一次虧，再不肯輕易見你了。別再惹惱了她，到時連我都不得見！”

這日梓榆閑來無事，與父親在自家院落裏下棋消遣，見馬耀祖興沖沖從大門外走了進來，忙起身迎接。

“馬兄前些時回彭州老家，不多在家陪陪伯母嫂子，這就轉來了？”

馬耀祖先給錢老爺施禮問安，才來和錢梓榆說話：

“不提了，上次我與你在京城住久了些，回去後母親大人和我那位奶奶輪番責怨。這還不算，要我帶著她們上京城來住了，估計得過完年才能回去彭州鄉下了！”

錢梓榆笑道：“如此說來，你京城府中豈不是熱鬧多了？”

“那還用說！京城府中平日只是二娘做主，我母親一來，二娘不敢托大，凡事都問過母親，母親一應事情只管按鄉下規矩辦，仆從們都不大習慣，都有些亂套了。”

“你那幾位弟弟好嗎？可還習武？何不一並帶來我家，與我家表妹切磋一番。”

馬耀祖看了錢梓榆一眼：“你以為我不知道你打的什麽好主意？休想！我家已夠亂的了，若再讓我幾位弟弟招惹上你家那幾位表妹，豈不要鬧翻天了？”

錢梓榆呵呵笑道：“若你怕熱鬧，就讓幾位弟弟到我家來住，我母親卻是最喜熱鬧的！”

兩人說笑了幾句，馬耀祖正經問道：“安慶王去了哪裏？我去他府中拜訪，趙總管只說出遠門了！”

錢梓榆點了點頭：“王爺去了幽州，幽州節度使前次鎮壓叛亂有功，他奉皇命前去嘉獎稿賞。已去了一月多，這兩日也該回到京城了！”

馬耀祖哦了一聲：“你獨自在京城豈不是很無聊？青蓮姑娘呢，見著了嗎？”

錢梓榆搖了搖頭，微皺起眉頭：“馬兄啊，小弟就這事裝在心裏，不肯離開京城半步！”

馬耀祖笑：“這有何難？去見她不就成了！”

“談何容易，每次去都吃閉門羹！”

“那是你沒帶上我，我是誰啊？福將一個，敢不敢打賭，這一次我出馬，陪你去吳家，準能見她！”

錢梓榆看了馬耀祖一眼，心裏一動：“真的要去？”

馬耀祖一拍胸口：“兄弟什麽時候跟你說假話？有心陪你，去是不去你拿主意！”

錢梓榆一拍桌子，站起身來：“走！”

兩人一前一後，去後院馬廄牽了兩匹馬，朝吳家去了。

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