皇上微嘆口氣：“也罷！朕就再等你一等。給你半年時間，待你父兄歸來，將母親嫂嫂重新厚葬了，了結你心事，你才肯嫁給朕，入主中宮！”

牡丹聽見皇上肯放她回家，內心好不高興，知皇上心細，不敢喜形於色，只有俯首謝恩：

“謝皇上恩德！”

皇上有些不滿，又有些無奈：“只有這一句麽？怎不說將朕記在心裏？”

牡丹眨了眨眼，眼光靈動俏皮：“皇上恩情，牡丹謹記在心！”

皇上忍不住笑了：“小牡丹！朕沒有你，怎麽在這枯燥深宮煎熬？待你來了，朕這禦花園才會春光無限，風景無邊！”

他想到了什麽，很快收起笑容，正色道：

“上次朕與牡丹的約定仍在：不準與安慶王見面！若朕收到訊息，報稱你二人相見，朕不僅要收回許你半年在家的允諾，還要將安慶王貶回其封地，不經召回，不得再見朕顏面！”

皇上突然如此嚴厲，令牡丹有些心驚，她垂下眼簾，避開皇上灼灼的目光，用柔弱的聲音應道：

“皇上諭旨，牡丹記住了！”

侍衛們護著牡丹車駕出了宮，卻不往南邊安陽街平南候府去，而是折向北面，直奔通達街而來。

這是牡丹吩咐的，她要去盧仁柏府中，接回劉媽和另外幾個原平南候府的家仆。

盧仁柏在皇上慶壽宴席上連同哪些叛黨一起被捕捉，下在了天牢，連家都沒能回去看一眼，單等著明天午時三刻暫首示眾。

身為兩朝宰相，位高權重，他只是接見和知曉福臨王的意圖，未參與其舉事，按說罪不致死，若皇上開恩，他充其量也就與家眷一道被發配北疆。

但他卻未將此事告發於朝廷，似存有異心，而且有結朋串黨、諂害忠良之罪，害的又是皇上深愛的絕世牡丹一家，這死罪無論如何就免不掉了。

叛黨們定了死罪，合家大小即刻被發配北疆，值此天寒地凍、風沙彌漫之時，半路上不知會凍死愁死多少個養尊處優、舒適慣了的官家眷屬！

十裏通達街，就有三戶叛官府宅，暮色霭霭中，牡丹車駕不疾不緩，放馬而行。

一路聽到官兵虎狼般在驅趕欽犯家眷，家眷們放聲悲號，哀哀慟哭，其淒涼慘烈，牡丹聽得心驚肉跳。

鶯兒仿兒捺開窗簾往外探看，牡丹嘆息道：

“何忍去看人家？三年前我們姐妹不也歷經此劫難嗎？”

鶯兒返回身，也嘆氣道：

“幸得老天開眼，我候府好歹雲開霧散，得見天日了。這些人卻又要遭受這種苦難！可見男人們還是不要做官的好，榮耀時好是好了，一旦觸犯天顏，律法當前，這一門大小卻是受盡牽連！”

牡丹微笑道：“鶯兒倒有悟性！平凡人家雖然粗茶淡飯，卻能合家團圓，安樂一生，那是再好不過了！”

仿兒說道：“好什麽啊？若是吃不飽穿不暖，合家抱在一起窮困死去，卻也愁煞人呢！照我說啊，平凡人家也得有些錢財田地在才最好，可若不是祖上留德，這一輩仍得拼力去掙。男人不為妻子兒孫謀求福蔭，要他何用？”

牡丹點頭：“仿兒說得也在理呢，看來得給仿兒尋個富貴人家的夫婿！”

仿兒生性率直膽大，少有羞怯之態，聽了牡丹的話，咯咯一笑：

“富貴人家仿兒才不稀罕呢！仿兒要嫁就嫁個真正的男子漢，他不必承襲祖蔭，自己就能為妻兒謀求福祿！”

鶯兒朝她一甩袖子，啐了一口：“好不害羞！”

仿兒說：“難道鶯兒不是這般想的麽？”

“我可不像你！這也只能我們自己人聽得，可別說出去讓人笑話！”

仿兒頑皮地皺一皺鼻頭：“哪能說與別人聽呢？你也太小瞧我了！”

牡丹再也忍不住，笑得花枝亂顫，鶯兒和仿兒也禁不住，三人在車廂內笑聲清脆，將一應愁怨之聲排斥在外。

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