皇上一離開宴席，即催促內侍，擡了輦轎，急急朝牡丹歇息的翠薇宮趕去！

他擔憂牡丹，卻又不得不先處理完朝政大事，此時一旦脫身出來，一顆心早已先飛到牡丹身邊去了。

翠薇宮內，牡丹已完全恢覆，突然暈厥只為看到太多的死人，血流成河的景象觸目驚心，再者福臨王的血浸染了衣裙鞋襪，她更覺不適。內侍遵皇上旨意將她擡回翠薇宮時她已醒了，見鶯兒仿兒隨侍在身邊，略覺心安。

劉貴妃出來迎接，見了牡丹這樣子也大受驚嚇，急喚宮娥們香湯侍候，給牡丹來個從頭到腳清洗幹凈，又以百花香熏蒸了一遍，換上幹凈衣裳。

皇上親賜的貴重頭飾衣物自然是不能隨便丟棄的，趁鶯兒仿兒服侍牡丹沐浴的間隙，劉貴妃親自守著，教宮娥們細細清洗了，以百合香湯浸泡一個時辰，方才拿到後院陽光下晾曬。

一切停當，劉貴妃和牡丹在廳前軟塌上坐下，各執了溫熱的香茶，一邊淺嘗慢飲，一邊輕聲細語地說著話兒。

牡丹問道：“娘娘不去殿前赴宴，想是出了什麽差錯了？”

劉貴妃又氣又委屈：“不提也罷！還不是吃了陳娘娘的虧，我白白辛苦這許久，卻都前功盡棄了！”

劉貴妃流下淚來，內心忿恨陳貴妃，卻又不能拿她怎樣。怪自己把持不住，吃了她一顆棗子，在殿前當場腹內疼痛，不得不急忙退出，入廁數次之後，已是渾身疲軟，松散無力，哪裏還能跳舞？趕回翠薇宮請來太醫把脈問診，不出所料，那棗子上竟是塗了瀉藥！

牡丹聽了劉貴妃述說，也吃驚不小：“陳娘娘竟也如此歹毒！若是別的毒藥，娘娘您豈不是要殞命了？”

劉貴妃嘆道：“陳貴妃還不至如此無良吧！當年一起入宮，我被選為舞姬，她則被送入禦廚，專伺柴火用具。是我念在姐妹一場，憐她空學了幾年歌舞，無數次找善才麼麼求情，擔保她舞技非常人可比，才將她取了來，與我共在一處，她當時還說過一輩子記住我的恩情呢。”

牡丹搖頭：“娘娘著實善良！須知人不可貌相，境遇亦能改變人心。陳貴妃當年與娘娘同為宮女，並無利害關系。如今她與娘娘同為貴妃，共侍皇上，皇上只有一個，妃嬪卻是不計其數，無不爭相邀寵。她若是如娘娘一般心善，你二人仍可做姐妹。只可惜她心思不正，娘娘就須得時刻防她，不能掉以輕心。否則日後仍會有此類事情發生，到時娘娘吃到的恐怕就不只是一顆棗子這般輕巧了！”

劉貴妃點了點頭，抓住牡丹的手：“好妹妹！你如此真心待我，我十分高興。我已知你晉位郡主，從今後不要再叫我娘娘，若不嫌棄，只管與我姐妹相稱！”

牡丹笑道：“怎敢說嫌棄二字？不論是牡丹，還是玉兒，都得姐姐傾心照顧，我感激還來不及呢！這深宮之中，也唯有姐姐一人，是至仁至善的，牡丹得遇姐姐，不知有多麽幸運！”

劉貴妃聽了，更加歡喜，身上的病疼，內心的抑郁，盡皆消散。

牡丹又說道：“方才我代姐姐跳舞，皇上賞賜五百匹綢緞，這本應是姐姐所得，盡教內侍們搬來翠薇宮了！”

劉貴妃點頭：“我已看見了，等妹妹出宮，仍帶去吧。皇上所賜，無上榮耀，怎可隨意轉讓與人的？”

“牡丹有何功勞？倒是姐姐辛苦了這些日子，須得有所補償！再者那些歌舞姬、琴樂技師十分勤懇配合，姐姐可酌情分些與他們，也顯見姐姐用人心誠，待人溫厚。”

劉貴妃笑道：“好妹妹！你才幾歲？竟教導起姐姐來了！但你所言卻十分有理，是我未曾想到過的。”

“那姐姐就依了妹妹罷！”

劉貴妃嘆息：“好！就依你，誰讓姐姐不及妹妹聰明呢！”

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