夜色漸濃，兩乘馬車在一隊輕騎便裝侍衛的簇擁下，穿街過巷，悄然停在了昔日的平南候府門前！

古人雲近鄉情卻，牡丹站在自家門前，心潮起伏，淚盈於睫。

她急切地想跑去推開那扇熟悉的朱漆大門，又害怕走上那幾層齊整光滑的青石階！

她腦子裏盡是昔日繁華熱鬧的候府大院：百花盛開的花園，往來穿梭的仆婦侍女，母親的笑臉，嫂嫂的嬌嗔，還有父親的朗朗大笑，兄長練武的矯健身影……這美好的一切，都將在她推開那扇大門之後消失殆盡，怎不叫她痛斷肝腸，舉步艱難！

鶯兒輕輕走來，扶住了牡丹，主仆二人相互依偎著，踏上石階。

仿兒拿了包袱，跟上前來，牡丹也牽了她，三個女孩一起來到大門前。

郭公公早有準備，不待她們推門，大門自己打開：院內燈火通明，各房各廳都透出暖暖的光亮！新管家帶著成群的家丁和仆婦侍女們分列在畫堂前，等候著主人的到來。

牡丹怔住了，回身望向郭公公。

郭公公說道：“牡丹回家，雖然沒有父母相迎，也不應心存淒涼之感！灑家特地為你精挑細選，得了一位王姓管家和這些個侍女，也夠應付牡丹使喚一陣。日後再慢慢置些人和物，府內也就齊全了！”

牡丹含淚道：“公公之恩，牡丹無以為報，請受牡丹一拜！”

郭公公伸手扶住牡丹：“牡丹滿月之時灑家便聽到你名號，一直牽念在心，十六年不曾忘記，與牡丹可謂有緣……為牡丹效勞，灑家心甘情願，何計報酬？！”

牡丹無限感激，邀請郭公公進廳堂小坐，郭公公說：

“時辰不早，灑家還得回去服侍皇上。方才出來時宜鳳宮那位又快要生了，許多事務需要打理，灑家還是不久留為好，就此告辭。牡丹有事即喚侍衛回宮稟報，皇上自有道理！”

說著，郭公公拱了拱手，轉身坐上馬車，匆匆消失在夜幕中。

侍衛們進得府來，隨即將大門關上。

牡丹和鶯兒仿兒走進畫堂，立即有丫頭端來熱水熱手巾，鶯兒試了水溫，服侍牡丹洗了手。又有丫頭送來熱茶，牡丹也覺渴了，喝了茶，教鶯兒仿兒也喝茶歇歇。

王管家見牡丹坐定了，這才領了幾個管事的仆婦上來見禮。

王管家五十多歲光景，著一件褐色長袍，言語穩重，相貌忠厚。

幾個管事的仆婦都是三十多四十歲左右，服飾幹凈利落，看似極能幹的。

牡丹站起身，向王管家和仆婦們施了一禮，說道：“有勞王管家和媽媽們了！牡丹年輕，凡事不懂。母親早逝，父兄不在身邊，日後就只有依靠各位關照了！”

王管家說道：“不敢當！小姐有事只消吩咐，小的們自然會好好辦來！老爺和少爺應在過年時回到府中，那時小姐就不會感覺孤單了！”

仆婦們見這位小姐不僅貌若天仙，溫婉雅致，且謙和有禮，並不因她們為仆人而輕視，反而未開言先有禮，直呼“媽媽”。

不禁對牡丹頓生憐愛，一個個笑咪咪地看著牡丹，全心全意願為她效勞。

牡丹說道：“這位鶯兒和仿兒，原是我自小貼身的玩伴兒，也來與管家和媽媽們見一見！”

鶯兒和仿兒走上前來，也對王管家和媽媽們福了一福。

王管家問仆婦們：“鶯兒姑娘和仿兒姑娘的房間可也備好了？是誰人負責？”

一位林姓媽媽說道：“是我！鶯兒姑娘和仿兒姑娘房間午後已整好，剛好與小姐毗鄰。”

王管家點了點頭。又一位陳媽媽說：“小姐想是餓了？晚膳早準備好了，在廚房熱著呢，現在要傳上來嗎？”

牡丹問：“管家和媽媽們可都吃了？”

陳媽媽說：“小姐沒回來，都等著呢！”

“這如何使得？若我半夜回不到，豈不是要一家子餓著？日後可不能這樣了，叫眾人都去用飯吧！”

“我們家小姐真是個小菩薩！”陳媽媽笑著轉過身，對站在側邊的兩個小丫頭說道：“蓮兒，你去傳小姐話：叫大家都先去吃飯。芹兒與我去花廳布桌，小姐該用晚膳了！”

眾人盡都散去之後，畫堂上剩下牡丹和鶯兒、仿兒三人。牡丹再仔細環顧四周，忽爾一笑，眼中卻有淚珠滴落。

“鶯兒！昔日候府可是現在這個樣子？”

鶯兒搖頭：“物是人非，只除了小姐和鶯兒！”

仿兒說道：“小姐和鶯兒也都是長大了，變了模樣的！卻除了檐下那只燕巢，恐怕是真正舊時燕子們築的！”

鶯兒吃驚道：“你看見了？”

“見啦，進來就看見了！”

牡丹和鶯兒又驚又喜，雙雙跑去檐下觀望：果然幼小時常看的那只燕巢尚在！

時至冬寒，燕子早已南飛，那只完好無損的燕巢卻仍端端正正地貼在梁上，給歸家的牡丹和鶯兒以無限的溫暖和安撫。

“燕巢在，舊燕必定飛回！”

牡丹噙著淚，默默禱告：願父兄早日回歸！願尚在盧府忍辱受苦的劉媽，和不知散落在何處人家的候府家人歸來！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）