蕭明暄第一次帶兵討逆，就展現出驚人的戰略眼光和指揮能力。

大軍沿途收覆了幾個被蕭嶼占據的郡縣，打通了被截斷的驛道，能確保與京中通信暢通。

畢竟天氣一冷，信鴿就不能再用了。

初到袞州，因地形不熟，幾次小規模的交手各有勝負，等他派出去的斥候們大略摸清楚敵方虛實，排兵布陣就更加游刃有餘了。

要不是突如其來的一場大雪，他還想速戰速決提著蕭嶼的首級回家過年呢。

初時京中常有書信送達，夏雲澤還通過驛道給他寄送了幾件冬衣，雖然都是出自宮女之手，小皇嫂連只襪子也不會縫，但是穿在身上一樣溫暖熨帖。

大雪封了路，別說書信不能往來，京中調撥的糧草也沒法運送。

幸好夏雲澤有先見之明，入冬之前瘋狂地征集物資，絕大部分糧草輜重都在降雪之前源源不斷地運抵袞州。

加上他們從附近州郡征收的那些，只要蕭明暄別大意到讓人燒了糧倉，撐到明年春天仍有餘裕。

連日降雪，加上新年將至，蕭嶼也無心造反，雙方不約而同地停止了交火，隔著一條西舂河各自安營紮寨，打算來年再戰。

經過一路疾行軍以及接連不斷的大小戰役，兵士們都有些疲躁，正好借此機會休整一下，養養士氣。

撤是不可能後撤的，盡管後方四十裏的崇山郡更適合大軍駐紮，蕭明暄還是決定將部隊駐紮在西舂江畔，與蕭嶼隔江相望。

天氣晴好的時候，還能看見對方營地上升起的炊煙呢。

可惜晴好的日子太少，太陽沒露半日的臉，就又開始下雪。

廣闊的河面封凍起來，堅厚可跑馬，蕭明暄命人鑿開冰面，網出百來筐肥魚給大家加菜，又往冰上放置了一串雷火彈，各處用油紙包好防止進水，白雪一蓋看不出端倪，萬一蕭嶼想過河偷襲，就點燃引信直接送他們上天。

除夕夜裏，營地裏架起百餘口大鍋，享羊宰牛，燒旺了柴火，肥美的肉塊在鍋裏翻滾，香氣被夜風挾著飄到對岸，惹得蕭嶼大罵不已，深恨那小崽子壞了自己的千秋大業。

蕭明暄麾下的將士卻喜不自勝，夥房不僅給他們準備了豐盛的年夜飯，端王更是格外開恩，允許每桌上一壇燒酒。

雖然分下來每個人勻不到半碗，對於酷愛豪飲的草原兒郎來說不夠潤潤嗓子，但是自出征以來軍中嚴格禁酒，眾人早饞得口水橫流，有小半碗也是聊勝於無嘛！

負責值守的哨兵和巡衛連半碗都沒有呢！

聽說端王帳中也無酒，倒是來了個風塵仆仆的信使，從京城一路風雪兼程地趕過來，路途實在艱辛，最後連行囊馬匹都丟了，只剩一口氣趕到崇山郡，再由郡守派人套上馬車送過來。

那人下了馬車，跌跌撞撞地，像被狂風吹倒的木頭一般，挾著雪花撲到蕭明暄帳中，嘶聲叫道：“王爺！先帝殯天，太子登基了！”

主帥帳中並無侍從，只有蕭明暄和他的副將小許將軍，聞言俱是一怔。

空氣霎時凝滯如漿，讓人難以呼吸，帳中彌漫開死一般的寂靜，蕭明暄提著筆的手懸在半空，沈默了許久，皺眉道：“你再說一遍？”

許正淵也回過神來，趕緊扶信使坐下，倒了一碗熱騰騰的酪漿給他。

那人一飲而盡，嗆咳幾聲，道：“先帝臘月初十殯天！赫連氏借涼國國君之勢逼宮扶立太子！太子妃隨後交出魚符，就連衛戍營……也落入太子囊中了！”

“陛下殯天了？”許正淵驚叫一聲，扭頭看向蕭明暄，後者臉色陰森，眼中無數情緒閃過，最後歸於沈寂，只輕聲問了一句：“太子妃交出了魚符？”

那人被他一身凜冽殺氣激得不敢擡頭，咬了咬牙，答道：“不僅如此，就連……陳營長手中那枚……也是太子妃要去的！”

蕭明暄眉眼冷峻，“哢嚓”一聲折斷了手中的筆，逸出唇間的每一個字都帶著瘆人的冰碴子：“好……好得很！”

一時間帳內帳外同涼熱，凍得人渾身哆嗦，許正淵本能地朝外蹭了蹭，壯著膽子問：“慎之，這、這是怎麽回事，陛下難道沒留下遺詔？”

遺詔？就算有，也不可能公之於世了，新君繼位，外戚強橫，一手遮天，豈會留下把柄任人指摘？

他閉了閉眼，隔空點了一下許正淵，沈聲道：“為人臣屬，不可再議此事。”

許正淵“哎呀”一聲，氣得跳腳，追著問：“難道你就甘心？先前太子犯錯，你也不是沒有一爭之力……”

“不甘心，又如何？”他揉著額心，揮了揮手，“帶他下去休息，好生照看著。”

許正淵還想啰嗦，被他陰戾的眼神蜇了一下，縮著脖子把使信拽出去安置。

帳內一燈如豆，火盆燒得正旺，厚實的棉簾擋住了外面漫天風雪。

他卻感覺到徹骨的寒冷。

仿佛從骨髓到血液全部凍結，連每一次吐息都凝成了霜。

他睜著眼睛倒在榻上，帳內火光明滅，穹頂高闊，卻無法讓他擺脫那種無力掙紮，被活活埋進汙泥之下的錯覺。

那冰冷的泥漿還在一層層漫上來，壓著他的胸口，淹沒他的口鼻，帶著腐朽破敗的死氣，奪去他原本蓬勃熱烈的生機。

要是從來都不知情就好了，他想，要是從來都沒相遇過就好了。

何苦讓他繞了那麽多冤枉路，一次次觸手可及，再一次次悵然失去？

他甚至有點羨慕許正淵，或者說羨慕所有不知內情的無關者。

他們只知道太子被申斥下獄，端王或許可取而代之，得知太子繼位的消息，縱有遺憾，也只是為他感慨幾句，嘆一聲既生瑜何生亮罷了。

沒人知道那個冒牌貨奪走了本該屬於他的一切！

蕭明暄瞪著穹頂，急促地、艱難地呼吸，胸口劇烈起伏，翻湧著無數血腥的念頭。

“夏雲澤……”他低念出那個名字，這三個字像一條火蛇逸出喉嚨，炙烤著他的唇舌。

曾經帶給他多少甜蜜，現在就帶給他多少痛楚。

他握緊拳頭，用力捶打胸口，想藉由肉體的疼痛去麻痹這顆被砍斫到鮮血淋漓的心臟。

是守在這裏，討伐逆賊，為那個奪去他一切的人平定天下，還是調兵回京，踏平皇廷，讓所有背叛自己的人也嘗嘗痛不欲生的滋味？

蕭明暄低聲苦笑，做出了此生最艱難的決定。

他想彎刀出鞘，殺遍天下負心人，他想酩酊一場，忘卻此生不平事。

可是他什麽都做不了，不能揮師而上為自己討一個公道，甚至連一杯消愁的酒也不能沾唇。

蕭嶼仍在對岸虎視眈眈伺機反撲，他不能退。

營中將士在異地他鄉辭舊迎新，作為全軍統帥，他也不能醉。

他似乎總是這樣，滿腔憤懣，卻無可奈何。

早該習慣了。

天下沒不透風的墻，蕭明玥登基的消息也傳到了蕭嶼帳中。

蕭嶼哈哈大笑，連日戰局失利的郁氣全消，當即派出使者前去游說蕭明暄與他一道反了算了。

堂堂正子嫡孫，何苦受那小雜種的鳥氣？

“事成之後，玳王願與端王共分天下。”使者信心十足，紅光滿面。

蕭明暄眼皮都懶得擡一下，抽刀揮出一道殘影，削去了他的腦袋。

蕭嶼久候使者不歸，就知道事情談不攏，撫著胡須怒罵：“不知好歹的小王八蛋，活該一輩子當老二！”

蕭明暄不僅不買他的帳，甚至等不到上元佳節，就趁月黑風高，悄悄蹚過結冰的河面，對他的營地發起偷襲。

蕭嶼被打得猝不及防，戰損過半，且戰且逃，躲進袞州腹地的山林中與他打起了游擊。

蕭明暄勢如破竹，銳不可當，二月初，終於全殲了蕭嶼殘部，把逆王的人頭挑上刀尖。

大軍在袞州駐紮月餘，又把蕭嶼沒來得及帶走的兒孫子侄屠了個幹凈。

這一耽擱就到了三月，冰消雪化，草長鶯飛，驛道暢通，延誤在途中的書信終於如雪片般飛向袞州。

先前由於大軍深入作戰，輾轉遷移，信件不能及時送達，就全堆到了崇山郡。

等到他們剿滅反王，駐到袞州，捷報傳回京城，朝廷又連發幾道金牌密令，郡守不敢延誤，趕緊派出一隊輕騎，快馬加鞭深入袞州，務求盡快將信件送達蕭明暄手上。

蕭明暄跑馬歸來，一身薄汗，來不及換衣服就被許正淵截住，生拉硬拽地拖到書房，非讓他看看朝廷下了什麽密令。

“說不定是有封賞下來。”許小將軍搓著手，兩只眼睛瞪得像銅鈴一樣，充滿了期待。

蕭明暄嗤笑一聲，漫不經心地打開裝得滿滿的木匣。

都按時間排列好了，最近的就是朝廷接連三道密令，不知何事十萬火急，再往前就是因天公不作美而滯留在路上的書信，夏雲澤的最多，一天一封從無遺漏，中間也夾雜著不少親友問候平安的信箋。

他不急著拆開密令上的火漆封蠟，倒是挑出宸妃總管太監的信略看了看，繃了一冬天的俊臉終於露出點笑模樣。

宸妃把冊封太後的聖旨扔出宮門，回房大哭，太監宮女們輪番上陣才堪堪勸住。

驕橫歸驕橫，活得倒也恣意。

等他回京，該上書請旨將宸妃接到端王府供養，蕭明玥既得了天下，這些小事總不至於斤斤計較。

在許正淵的三催四請之下，他終於拆開第一道金牌密令。

才看了一眼，臉色就變了。

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