“讓我進去，求求你們，讓我見見你們五少奶奶吧……”

一個衣裳襤褸，面黃肌瘦的人在齊府門前苦苦哀求。

門崗堅守著他的職責，不能讓閑雜人等進府。“走開走開！五少奶奶也是你這種叫花子說見就見的？”

“我不是叫花子，我是從通州來的，是五少奶奶娘家，方家的人。求你了！”

忠叔聽見門口有嚷嚷聲，便出來看看，“怎麽回事？”

門崗稟告：“忠叔，這個叫花子死乞白賴地非要見五少奶奶。”

小天見終於有人出來了，趕緊跪下來哀求道：“大叔，求你了，讓我見見我們家大小姐吧。”

忠叔打量著這個落魄臟汙的小夥，還是不太相信。“你是方家的什麽人？”

“小的名叫於天，是方家藥鋪的學徒，現在方家出事了，特來求見五少奶奶！”小天焦急且誠懇地企盼著眼前這位老者點頭，快點讓他進去，他已經耽擱太久了。

茲事體大，忠叔細下思量道：“容我去稟告五少奶奶，阿傑，帶這位小兄弟先進去換身衣裳。”

於天來到南苑前，大概打理了一下自己的儀容。

院門前，忠叔領來了一個瘦骨嶙峋的男孩子，方秀顏第一眼沒能認出他來。忠叔只告訴她，她們方家藥鋪裏來了個叫於天的夥計要見她。

方秀顏一聽，忙叫碧玉去準備些點心。好久好久都沒有見到小天了，當初在方家除了碧玉，就數和這個小天最好。他比她小五歲，就像弟弟般，帶著她去街上吃好吃的，告訴她哪家鋪子來了西洋玩意兒，近日通州又發生了什麽事情。

這樣她才不至於孤陋寡聞。

一看到坐在院子裏的方秀顏，於天“哇”的一聲哭了出來：“大小姐，小天終於見到您了！”

方秀顏也瞧著這許久不見的親人般，頗有感觸。“小天，快來，坐這兒。”

“大小姐……”於天哽哽咽咽地把自從她離開方家起發生的事情一一道來。

就在她嫁到齊家不足兩個月，方家又辦了一場喜事，方老爺在花甲之年迎來了人生的第八次新郎官兒。

方老爺一生有三件大事：賺錢，納妾，守財。

方老爺是貧困孤苦裏打滾起來的，到今天在通州也算有頭有臉的小人物，所以他要賺盡世人的錢，娶盡大千美女，讓所有之前瞧不起他的人知道，他方運才是個可以斥詫風雲的大人物。

人心不足蛇吞象。

前不久，方老爺想要延伸自己的商業陣地，接下了日本人的委托，轉運一批消炎藥。

可就快要安全送到目的地的時候，在一個小縣城裏，被人搶了！

現在日本人上門討要藥品不果，已經把藥鋪洗劫一空，都鬧到家裏了，開出了條件說如果歸還不了那批消炎藥就拿五十萬大洋抵債，方老爺也因此病倒了。

她不知道方家到底有多少錢，但如果真的讓她爹拿出那麽多現大洋，他肯定是死活都不會同意的。

他爹雖然娶了那麽多房妻妾，恐怕真正願意出手相助的人沒有幾個。

“是我爹讓你來找我的嗎？”

於天囫圇地吞下最後一塊酥油餅，“不是，是二姨太。”

方秀顏蹙眉，她親娘？

喝了一大杯茶，清了清喉嚨，於天趕緊把話兒挑明了，“老爺說，他栽了您的一輩子，萬萬不能再讓您在夫家這邊求大洋救娘家，這以後怕是舔著臉過日子都擡不起頭了。”稍微傾前去瞧瞧她的臉色，只是雋秀的眉毛打了好緊的結，試著繼續說下去，“老爺還說，就算是搭了方家的老宅也斷不能再讓您受委屈了。”

兩行清淚悄沒聲地劃過方秀顏粉嫩的臉頰兒。

方家大宅的一磚一瓦都是她爹拼盡所有建起來的。膝下無兒，就她們幾個姐們，也沒人能主事兒，養老送終就靠著這座房子了。他爹當然希望女兒嫁個好人家，一個女婿半個兒,以後或許有一絲絲兒盼頭。現今真遇上事兒了，女兒都靠不了還指望女婿嗎？

越想越覺得對不住她爹，嫁出去的女兒潑出去的水，離了家她爹還是處處為她著想。

空口白牙向齊家要錢肯定是不行的。問齊致常？她問不出口。雖是名副其實的夫妻，可基地兒薄經不起事兒，尤其是錢的大事。

在報紙上也見過近期戰事吃緊，日本人大肆南下舉動，一路上燒殺搶掠無惡不作。這個檔口要人賠錢擺明了就是要訛人的，不榨得人幹癟無渣是不會善罷甘休的。她爹就算是拿了他的命根子——方宅填進去，恐怕也補不了那個碩大張開的惡獅子口。

“碧玉。”再這麽坐下去，不知道還能不能見著家裏人了，急性起身，“去我嫁妝裏撿貴重方便的拿。小天你去外面雇輛車，我們即刻就回通州。”

上車前，碧玉頓了頓，“小姐，我們就這樣走了，也不跟齊家人說一聲嗎？”

“出門時遇見了忠叔，跟他說了我回娘家省親幾日。”此刻望著車窗外疾馳後退的行人，心莫名的很慌，深呼吸好幾次還是止不住顫抖。

祥慶園門口人頭湧動，上次路過的時候，他說這兒的老板腦袋瓜子活絡，每次都能招來些新鮮西洋玩意兒，有時間帶她一起去看看。

自從搬出了那座小院子，他們便不能經常出來肆意的游玩了，齊府裏眾人都來探望他。好說是探望，大都是過來看笑話的。得意瀟灑的齊家五少爺為了個鄉下丫頭纏綿病榻，娶了個相似的姑娘來沖喜，不知道是真好假好。

他們終歸是沒能得逞的笑出來。

相敬如賓平安無事的過了下來，他也按部就班的進了家族的錢莊，開始真正的做個頂天立地的男子漢。

中晌時分，方秀顏他們的車終於開進了通州城。街上零零星星的百姓，腳步都很匆忙。

臨街的店鋪一片萎靡，倒是城中的醉花樓，人聲鼎沸熱鬧非常。一個艷麗的花姐兒送走了昨天的最後一個客兒，抖抖手裏的檀香扇，輕搖兩下。恰巧兩個醉醺醺的人交錯著步子走了過來，對著她上下一通調戲，花姐兒忍得滿臉的笑容都在發抖，終於把他們打發走了。待他們稍走遠了些，鄙夷的朝那個方向吐了口唾沫。“去你奶奶的小日本，搶了中國人的錢還想來調戲中國的女人！老娘就是沒生意可做也不待見你！呸。”

“好像城裏的日本人越來越多了。”於天開著車，繞過了那兩個醉酒的日本人，左邊小攤兒前，又聽見人在罵罵咧咧。

方家大宅到了這個時候，大門都還是緊緊閉著的。

他們下了車，敲了好一會兒門都沒有人來應。

左顧右盼，又不敢大聲叫喚。

“小姐，我們去偏門看看吧。”於天敲的手都發麻了，最後只能提議繞到後巷裏的角門去試試了。“也許，老爺他們已經出去避難了。”

“不會的，爹不會扔下這座宅子走了的。”

三人下了臺階朝幽暗雜亂的後巷裏去。

“吱嘎”一聲，沈重的木栓被扭動開了。

門裏小心翼翼地探出一個頭來，盯著他們仨人的背影看了些許時間，才敢出聲：“大小姐？”

三人聞聲頓住腳步，方秀顏瞧著門縫裏露出的半張臉，也不能確定。“佟伯？”

佟伯一聽，便急急地推開了朱漆木門，迎了上去，險些老淚縱橫。“大小姐，您怎麽回來了？”

隨著他進屋，院子裏一片淒涼，沒有人氣的樣子。“佟伯，家裏都還好麽？”

“被日本人盯上了，能好到哪裏去？”佟伯嘆氣，也無能為力。

“我爹他們呢？”

“老爺他在房裏躺著。”沒等方秀顏問出為什麽，佟伯自顧地告訴了她最近府裏發生的事情。

自從方老爺丟了那批貨，預定交貨的那天下午日本人就把方家的藥鋪洗劫一空，還要賠償他們五十萬現大洋。方老爺一個視財如命的主兒，怎麽可能把他好不容易存下來的白花花現大洋拱手相讓。

可那些個日本人卻說他們大和民族是什麽禮儀之邦，念在方老爺不是故意丟失的貨物，暫且給方家一個月的時間來籌備。

眼看這滿滿的一個月就要過完了，不知道那些天殺的日本人什麽時候就會來，老爺揪心的已經病了好些時日了。

日本人的做派，她在報紙上也見到一些，他們並不是什麽良善之輩。

進了方老爺的房間，濃郁的苦藥味兒讓人想吐。

佟伯走近了盡量平穩地說道：“老爺，大小姐回來了。”

“什麽？”方老爺正在愁眉，一個月的期限將至。聽到了他的話，意欲起身，可雙手無力支撐，最後還是靠他身邊的人扶起來，半靠在了床頭。“秀顏啊，你怎麽回來了？”

愈發消瘦的臉顯得顴骨更加突出，雙目渾濁黯淡無光。方秀顏強忍下了湧上鼻頭的酸楚，哽咽地叫了聲爹。半年不曾見，就是這個樣子了。

“這就是老爺心心念念的大女兒秀顏哪。”一直在旁邊看著他們父女倆的人出聲截斷了這悲傷的氣氛。

徐娘半老，風韻猶存。

一襲素色的冬日旗袍，依舊襯得她身段勻稱。

“這是爹不久前娶的一房太太。且稱呼一聲八姨娘吧。”

方秀顏沒多在意，欠身行禮，“八姨娘好。”

“秀顏從那麽遠的地方趕回來，難得你們父女可以相聚，就好好聊聊。我去廚房看看老爺的藥煎好了沒有。”

“有勞八姨娘了。”

方秀顏給方老爺掖緊了被褥，又往炭盆裏添加了些木炭，方坐回床前。“爹，發生這麽大的事情，您不應該瞞著女兒的。”深呼吸後還是淺淺的嘆了出來，“我雖然嫁出去了，可還是您的女兒呀。”

從她進門起，方老爺就一直在看她，時不時的往她身後瞧。最後還是問出了口：“你一個人回來的？”

她知道爹在問齊致常為什麽沒有陪她一起回來。嫁出去半年多，不曾回門，不曾掛電話，也沒有來信和她娘親訴說。如今好不容易回來一趟，卻是孤身一人，難免會遭人遐想非議。

順手拿起一個橙子，徒手剝了起來。“之前致常身體不太好，就沒能回來給您磕頭。最近齊家的錢莊好像也被人盯上了，他忙不過來。”

遞過一瓣香橙來，透明的薄膜從中間被剝開，裏面鮮嫩黃澄澄的果肉四向撒了開來。

聽著她這樣平常的回答，方老爺的心口更酸澀。當初一門心思想要攀附權貴，擴大家業依附穩固的靠山，齊老爺帶著畫像上門來提親滿口就答應了。

一個月前日本人上門討債，立馬想到的就是找秀顏。待到詳問了情況，追悔莫及，再怎麽也不能讓秀顏知道這些事情了。“是爹害了你啊，如果爹當初不答應齊家，不覬覦齊家的權利，你就不會嫁給那麽個病死鬼了……”

懺悔的話沒說完，胸腔裏堵著一口氣上不來，憋的滿臉通紅。

“爹，爹！”方秀顏驚慌，輕撫著他胸口，慢慢地讓氣順下去。“爹，致常的病已經好了，而且我們也搬進了前院，我現在過的很順心，您不用擔心的。倒是家裏，事到如今，您想好對策了嗎？”

提到這事，方老爺就火冒三丈沒出撒。“這錢我是絕對不會給那小日本子的！他們自己的人搶去了那批貨，反過來燒了我的鋪子不說，還要我賠錢，做他的春秋大夢去吧！”

八姨太端了藥進屋，父女倆默契地噤了聲。

拿走了方老爺手上的橙子，便讓方秀顏回房去洗漱歇會兒子，她讓廚房做了幾個家常菜，馬上就會送過去。

作者有話要說：

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