周錦城見不得男孩兒哭，從前周錦重在他面前哭過兩次，他次次覺得不耐煩。一來覺得小孩兒鬧騰，二來認定周錦重嬌氣。心底只有那麽一小塊地方，為哭的不氣不接下氣的周錦重生出惻隱。

他不曾與周錦重有過多少交集，唯有那兩回，倒還真有些兄弟參商的意思。

可阮唐的想念憋了這麽一陣子，現在哭來，他卻只體味到難受，仿佛感同身受。他摸小狗一樣在阮唐頭上摸了幾下，道：“守門麽……”阮唐猛地擡頭看他，周錦城道：“可以。”

小傻子便笑了，眼角掛著顆淚，沒再繼續哭。

這人其實並不愛哭，最經常做的樣子是笑。

晚間周錦城告知了那兩個丫頭，守門的活兒另有人做。晚間後廚的活兒完了，阮唐順便在下人房沖過涼，又換了身衣裳，才帶著身水汽高高興興地來了。

周錦城真要他守門麽？最後小傻子還不是分了一半大少爺的床。

他在下人房嫌熱，這會兒卻擠過來，把周錦城的一條胳膊抱得很緊。

周錦城要他放開，阮唐不肯，反而振振有詞：“在家裏時不是天天這樣麽，可我都多少天沒抱了？哥哥小氣，我抱抱怎麽了？很熱麽？我不覺得。”

話都給他說盡了，周錦城唯餘長嘆一聲，那條胳膊也只能給人抱著。

周霖輔讓他帶的嫁妝，周錦城等辦完喪事後拿了出來，給他的兩個舅舅分派。可兩個舅舅都堅決說不能要，要不得。

東西是孫家嫁姑娘送出去的，說這些東西同他家的姑娘一般重要也不誇張。姑娘去了，可還是那家的正房夫人，周家老爺哪天駕鶴，也是要與她合葬的。

如今嫁妝退了回來，往後怎麽說？

退嫁妝的人就是這麽個心思，即便做意思留下些零碎，說是給周錦城的那份，可收嫁妝的人又會傻到哪去，能看不出其中緣由。

周錦城更不會不知道。只是他已不對周家存有任何期望，已經這麽大年紀了，周霖輔仍然良心上過得去，要退，他少不得就乖乖給帶了回來。

東西到底是留下了，孫家也再住不得。臨考還有不到兩月，周錦城胳膊上別一朵白花，便回了周家。

倒不是因為那過了經年又返還給孫家的嫁妝，而是另外一樁陳年舊事。

他娘在時，曾給他與二舅家的一個妹妹許過指腹之親。從前沒當真，可兩人在孫家有過兩面之緣，不知怎麽的，孫家人便漸漸動了心思，常在飯桌上玩笑般提起。

這實在令人心驚。便是真正請了媒人，行過納采，也少有人家會這樣舉動。

周錦城長到十七歲，從未想過娶親如何。他被嚇了個楞怔，將告別的禮數盡到，便逃命似得回了家。

除了作弄阮唐以外，他少有的在別的事情上露出少年人急躁沖動的心性來。

帶去孫家的下人那麽多，這事瞞不過去，不過幾日，周霖輔便知道了。出乎周錦城意料的是，周霖輔沒因這事叫他過去大加教訓。

多麽奇怪。往常因為他沒有送林素嵐出門，便會得到臭罵一通，此次失禮至此，周霖輔卻全然不做理會。

周錦城不由得想，是因為失禮於孫家，周霖輔便不在意，還是因為他剛剛才幫忙送了自己母親的嫁妝回去，周霖輔便將“功”與過兩相抵消了呢？

想不通，慢慢也就不想了。

在周府，阮唐上午陪周錦城在書房，研磨鋪紙曬字的活兒做的很熟練。下午周錦城要默書，房裏不能有人，便放他去玩。

小傻子在府裏一天比一天熟，再加上有周錦重的助力，兩個人野的範圍越來越廣。而他一下午去了什麽地方、和什麽人玩、說了什麽話，回來都要給周錦城講過一遍。

不想聽是不行的。

這晚，周錦城卻沒等到阮唐在外頭瘋完後來書房找自己一起回去休息。是時辰不早了，燕兒來叫，周錦城問起，才說阮唐一早便回了屋，現已洗漱完睡下了。

除去周府這個，再尋不出第二個這樣的下人。可惜周錦城縱容再縱容，他跟前的兩個丫鬟早就對此習以為常。

屋裏沒點燈，黑黢黢的，周錦城叫了聲阮唐，也沒人應。

他皺眉往床邊走，被窩裏確實窩著一個，被子蓋的嚴實，只露顆頭出來。

“做什麽不出聲？”

阮唐說話的嗓音似乎有些發抖，周錦城沒聽真切，問：“說什麽？”

阮唐頓了頓，叫聲哥哥，重重喘了口氣，像是下了什麽決心，掀開被子、跪坐起來，抱住了周錦城。

適應黑暗以後，周錦城把眼前的人看的分明。

小傻子的頭發散下來了，碰著手感覺有些濕，是洗過澡了——身上的衣服卻穿的整齊。

他下意識摸了把阮唐身上的衣服，細紗的。一兩縷光線從窗戶鉆進來，周錦城臉上很快露出難以置信的表情，要很費力，才能憋住那個笑。

阮唐穿了件侍女的衣裳，圓領盤口的粉裙，外罩一層紗。他滿臉不樂意，抿著嘴，無聲似有聲地威脅著周錦城，若是笑話了他，今夜誰都別想好過。

“傻子，穿這個幹什麽？”

“哥哥看看我，像女孩兒麽？”小傻子的圓眼睛委屈地耷拉下來，卻還要做起威脅人的樣子，是只實打實的紙老虎。

周錦城不明所以，只順著他答：“像……”

阮唐低頭扯扯在被子裏弄得不那麽整齊了的衣擺，悶聲悶氣道：“從今夜起，我是女孩了。”

周錦城嗤地笑了聲，阮唐擡頭瞪他，他立刻剎住，換上一本正經的表情，問阮唐：“怎麽突然要做女孩兒？”

他不知跟誰要來的那套衣裳，倒還合身，只是胸前平平，擡手去抱周錦城時，沒大沒小的動作立刻露了餡兒。

阮唐把臉藏進周錦城的肩窩，才很是為難地答：“二少爺說，哥哥以後要同女孩兒成親的，我只好變成女孩兒了。”

說著，他又忍不住擡頭，埋怨地瞪了周錦城一眼，訓道：“哥哥為什麽從來沒跟我說過？”

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