“殿下，倚紅樓的柳姑娘臨死前讓民女傳話給殿下，她說，萬國公夥同黨羽密謀今晚亥時以捉賊的名義襲擊重華宮，現如今其安排的數千精兵就埋伏在宮外，而且他們還準備永州和徽城幾個地方同時動手……”

“……”沒有反應，對方只是似笑非笑地看著她。

柔止愕然地張著嘴，怔了，她這一路大汗淋漓急奔而來，氣都不曾換一口，結果說完得到的卻是對方這樣的反應？“殿、殿下是懷疑民女的話麽？”她只當他不信，又慌得賭咒發誓：“殿下，我發誓，這麽大的事我怎敢拿它當兒戲亂說？殿下，請相信民女一次吧，若是您再耽擱一會兒，可就……就來不及了啊！”

剛還被抽幹的胸口瞬間就漲得滿滿的，忽然，劉子毓笑了，唇邊的波紋慢慢擴大，好似擴成一個能把人吞噬的巨浪，要將對方一點一點席卷過去，他盯著她，“既然你在外面玩得那麽開心，為什麽要突然回來給我說這些呢？是在關心我？嗯？”

“您什、什麽意思？”她看著他，如玉的面龐搖曳著一層淡淡的燈影，像餘暉落在潔白的梔子花，散發著一種他在夢中觸摸很久的獨特芬芳。

冷俊的容顏終於失控，劉子毓眼睛閃過一簇明亮火苗，猛地將她拎小鴿子似的往懷裏一帶，一個利落轉身，將她狠狠壓往身後的紅木圓桌，“什麽意思，難道你真的不知道嗎？”

她是他的，只能是他一個人的，就是死，這輩子也只能是死在他的懷裏！重重白色的幡簾時不時拂過兩人的身側，此時此刻，兩個人的姿勢暧昧到了極點。劉子毓越想越亢奮，越想越嫉妒，索性扣著柔止的後腦勺，逼迫著她與他對視：“果兒，看著我，看著我的眼睛，你老實回答，你真的什麽都不知道嗎……”那雙眼睛黑得發亮，像星星掉進湖水，滿滿映著的，是她深深的倒影，只有她一個人的倒影，像要將她吸收進去一樣。柔止全身每根神經都緊緊一繃，哪裏承受得了這樣的目光，一時間身子發抖，雙足竟然沒底氣地開始打顫，“殿下，熱孝期間，請您不要、不要這樣……”喉嚨非常幹啞，仿佛發出一點點聲音都很艱難，不要，不要這樣看著她，他的世界不是她能接受的範圍，她的世界更不是他所能介入的範圍！

她慌張地別過眼，想要躲開這樣的逼迫，然而，就在睫毛快要垂下的時候，忽然，口中“啊唔”一聲，嘴已經被狠狠堵上。柔止猛地瞪大了眼，還沒來得急做好心理準備時，對方已經撬開了唇，將一股帶著薄荷味的霸道氣息猛地渡進了嘴裏，像是一種快意的報覆和懲處，力道之狠，幾乎要奪去她與外界的一切呼吸。

轟地一下，柔止兩手死死揪住他胸前雪白喪袍的衣領，呼吸困難得就像一條離了水的魚——瘋子！難道皇宮裏的人都是瘋子嗎？“不唔…”她努力偏過頭，使出吃奶的力氣，手腳並用不停掙紮著，然而越是掙紮，對方卻是將她鉗得死死的，柔止額上太陽穴凸凸直跳，實在承受不了，眼一閉，貝齒用力，含住他玫紅的下唇就是重重一咬……

劉子毓嘴上吃痛，一怔，這才擡起頭定定地望著她。

“呵，瞧我這都是這麽了？”他松開了她，手撫了撫被咬破的下唇，將指上的那點鮮紅送進口中慢慢地吮了一下，笑道：“果兒，你說，你到底給我種了什麽蠱，我居然這樣發了瘋一樣的喜歡你？嗯？”他搖了搖頭，直起身，將她從圓桌輕輕拉了起來。“你知道嗎？”他一邊整理著她弄亂的青絲和釵環，一邊目光覆雜地看著她：“果兒，就在昨天…就在昨天我還以為我這一生當真不過也就這樣了，寒燈無焰，弊裘無溫，活到死，不過一真真正正的孤家寡人而已。可是你又回來了，你回來了，我只要一看見你，我的心裏就……”他沒再說下去，只輕輕勾起她的下巴，眼睛變得有些潮濕，眸裏的水波像湖面漾動了下，宛如一顆水晶滴落其中：“果兒，答應我好嗎？別走了，就這樣永永遠遠留在我身邊，好麽？”

柔止呆呆地看著他，剎那間，心咯噔一沈，就這麽一瞬間，短短一瞬間，她突然覺得自己像一只麋鹿跌跌撞撞地迷失在廣袤的森林，居然有些找不到方向。

看來，再也不能留在這個地方了！

柔止逃避似地仰頭吸了口氣，然後轉過身，提裙跪下，決定與他劃清界限：“殿下，有您的擡愛，這是民女前生修來的福氣，只是對於民女這樣的人來說，這樣的福氣卻不是民女可以承受得起的。殿下，您救過民女的命，民女心中會一直感念您的恩德，只是民女力薄，怕再什麽可以回報您的了，至此以後，民女願誠心誠意乞求上蒼，希望殿下一生平平安安，快快樂樂……而如今、如今民女早已不是宮中的內人了，此次返回宮中主要就是將方才的消息帶給殿下，現如今信已帶到，民女的這顆心終於也總算放了下來，從此、從此您…多保重…”舉手加額行了一禮，然後站起身，準備掉頭就走。

“等等—”劉子毓仰頭深吸了口氣，苦笑一聲，慢慢走至她面前掰了過來：“好吧果兒，既然你的話已經說到這份上了，本王強留你又能怎麽樣呢？不過你看，既然你也說有危險，這麽危險的皇宮，我又怎麽能放心讓你走呢？這樣吧，你先在這兒呆一兩天，等確定一切安全之後我再命人親自送你出宮可好？”

“不用了，民女可…”柔止正要推拒，他已經用手指輕按了按她的唇，打斷了她想要拒絕的話，“噓，什麽都別說了，我的乖女孩兒……”他在她秀發上優雅地印上一吻，然後輕拍了拍她的肩：“好了，果兒，這次你立了件大功知道嗎？”轉過身，沈著臉一手扯下掛在架子上的黑色披風。

“馮德譽！”將披風利落一披而就，表情嚴肅地喚來馮公公：“去，派幾個信得過的人好好保護好薛姑娘，另外將東宮那幾個詹事給本王調過來，還有宮外的那個李磐也給我傳過來，告訴他們，說本王有要事商議，記住，速度要快！”豎了豎衣領，頭也不回地大踏步甩簾走了出去。

“是，老奴遵旨！”

柔止楞怔地看著那珠光閃動的瓔珞珠簾，身子像被什麽抽空，雙足一軟，閉上顫顫的睫毛癱坐在塌椅上。

人生如走卒，只能進不能退。

柔止如此，對於蒞臨登基的皇太子來說亦是如此。事實上，劉子毓現在的這盤棋局，也正是每走一子，便必須做到一點一點吞掉對方地盤的局面。只不過令人難以想象的是，今晚與他博弈的對手，除了柔止，除了意欲今夜亥時發動兵變的萬大將軍，還有堂堂的宰執權相——明鈺。

燈火通明的重華宮密廳內，一場事關成敗輸贏的軍政會議正在緊張而隱秘地進行著。

劉子毓靠坐在雕花木椅上，手指有一下沒一下敲點著椅子扶手，躍動的燭火打在他冷毅的五官，映出剛毅的曲線。下首兩側的心腹謀臣們查閱著他的臉色，仿佛在判斷這位年輕的皇位繼承人最後到底選擇哪一方的意見？

“殿下！”一名精神矍鑠的藍袍老者站起身，將手一拱：“未雨綢繆，有備無患，試想假如現在就將這事通知明鈺，那麽此次借著剿賊之勢，他是不是要將衛戍京城的所有軍隊攬於手中？而您登基之後，臥榻之側，又是不是要挪個位置給他人酣眠？”

此人不是別人，正是之前李磐向劉子毓所提的先帝顧命大臣之一紀懷遠，劉子毓能將他請了回來，可以說是費了九牛二虎之力，他看著他點了點頭，又將銳眸轉向下面的青衫男子：“牧之，你有何看法？”

“殿下，俗話說，榮枯存亡決於瞬息之間，與其在畏首畏尾中徘徊掙紮，不如背城一戰，所以，在下同意紀大人的意見：事情緊急，如今先不要告知明相，只迅速趕往五軍營，將衛戍京城的舊將果斷撤換成自己的屬下，事後，再追究個明鈺的失職之罪！”

“殿下，萬萬不可！萬萬不可啊！”保守派趕緊阻止道：“老賊謀逆，事關重大，殿下尚未登基便如此行令調防軍隊，萬一釀成大禍可怎麽辦？”

劉子毓緊抿著唇，側目瞥了眼壁上的滴水銅漏。現在那壺中木箭已經指到了午時一刻，這就意味著距離亥時還有六七個時辰，短短的六七個時辰，時間緊迫，由不得他絲毫猶豫，他撫了撫手上的蜜蠟串，終是手一拍，站了起來，“當斷不斷，反受其亂，就這樣決定吧，本王即刻趕往五軍大營！”

位於京城就近的五軍大營篝火熊熊，幾只獵犬拴在營門前的巨槐下汪汪亂叫。幾名士兵站在高高的看樓上，手持長矛，遠遠地就看見一行人馬朝這邊急速行來。士兵不知是何人駕到，趕緊將事情報告給了大營的統領徐周。徐周急急慌慌趕了過來，擡頭一看，竟是當今的皇太子殿下與數十名侍衛從馬背一躍而下，他丈二和尚摸不著頭腦，一楞，趕緊恭迎下跪：“末將等不知太子殿下駕臨，有失遠迎，還請殿下恕罪！”

“都免了吧。”有人迅速搬來大木椅，劉子毓披風一個轉折，翹著二郎腿慢悠悠坐了下來，笑道：“周統領，您老將軍可知本王趕到您這兒大營所謂何事？”

徐周一楞，急忙拱手：“末將等還請太子殿下指示！”

“指示倒是沒有。”劉子毓將一封信函從袖中緩緩掏了出來，拿在徐周眼前晃了晃，“看看吧，看看這上面寫的是什麽？”笑容一斂，猛地像他臉上扔去。

徐周驚慌接過，拆開一看，卻是有人誣告他貪汙軍餉，收受賄賂等事，他猛地擡起頭，疑惑地看著面前這位五官俊美的傀儡太子。這是怎麽了？這位太子素來不都是不管事的麽？為何現在跑到他這裏來胡鬧？正自納悶，劉子毓已經撣了撣衣襟，負手站了起來：“眾位將士，豎起你們的耳朵都給本王聽著，徐周不守軍規，目無軍紀，現在本王就要革了他的職！”

什麽？這位太子在說什麽？全場頓時混亂成一團，大家你看我我看你，還沒反應過來。徐周氣得渾身直抖，這個黃口小兒，一上來說剝他的兵權就剝他的兵權，以為這是在過家家嗎？而且，他與明鈺早就歃血為盟，他還怕他？！神情傲慢翻了個白眼，皮笑肉不笑道：“殿下這是拿朝廷的軍政要事當兒戲嗎？如今聖尊剛一歸天，殿下您寶座都還沒坐上呢，這麽慌，難道殿下覺得你說能革末將的職就能革麽？呵，殿下，你的玩笑會不會開得過了頭了？”

“覺得是玩笑？”劉子毓點了點頭，嘴角翹出一抹玩味的笑，“老李。”淡淡瞄了身旁的副將李培名一眼，李培名會意，不由分說，抽出腰間佩劍‘噌’地一下，就往徐周身後刺去。眾人呼吸一窒，都還沒反應過來怎麽回事，五軍大統領徐周已經手指著劉子毓、睜大著眼，還沒來得及嚎叫一聲便栽倒在了地上。

“還有誰覺得本王是在開玩笑嗎？”劉子毓掏出白帕慢悠悠擦著臉上的血漬，微笑問道。眾位將士面面相覷，沒有一人敢答一聲言語，還是其中幾名副將見機，趕緊單膝跪地，“不知太子殿下有何吩咐，臣等願誓死效忠太子殿下，肝腦塗地，在所不辭！”

“肝腦塗地，在所不辭！”所有的將士也趕緊解劍擱地，齊齊跪倒。

劉子毓嫌惡地扔下弄臟了的手帕，拍了拍手，轉過身，伸手向方才揮劍刺人的李培名一指：“你們都給本王聽清楚了，從現在起，五大軍營的總統領就由這位李副將接替，當然，如果其中你們哪位差事幹得好的，本王將來自然不會虧—待—你—們！”

一夜之間，衛戍京城的大半親軍衛所全部撤換成了太子劉子毓的人，波雲詭譎的深秋黑夜，一場驚天動地的宮廷政變嘩然拉開序幕，而伴隨著這次宮變，柔止的人生和命運，也被推到了一個意想不到的境地。

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