“姑姑，你看她…”羅瓶兒手指著柔止，氣得跺腳。

徐可瑩卻不甚在意，只是挑了挑眉：“這叫做‘有其師，必有其徒’，賤人就是喜歡矯情，你生哪門子氣？”說完這句，她唇角勾起一抹嘲諷的冷笑，徑直走了。

然而，對於柔止來說，雖然她在羅瓶兒面前故意維持自己和陳司飾的面子，但是一轉過身，方才臉上那風輕雲淡的笑意瞬間消失得無影無蹤了。其實，她們說的何嘗不是呢？她想學的東西實在太多了，想跟著陳司飾學習香道知識，學習養容化妝之術，學習制作那些精致的護膚品，可是…可是陳司飾什麽都不教她，什麽也不讓她做。

“這個東西拿去。”

這天，剛走進司飾房，陳司飾從紗屜裏拿出一包東西，面無表情遞給柔止。柔止楞楞地接過，然後低下頭，輕輕拆開包在上面的黃色絹布，接著將裏面的東西送到鼻端聞了聞，最後，擡起頭不解問道：“姑姑，這些是…？”

“它們是什麽，三天之後告訴我。”

說完這句，陳司飾漠然地站起身，拿起桌上一個漢白玉的石臼，神情專註地研磨起裏面的香藥來。柔止看了看手中的藥材，再看了看陳司飾冷冽的背影，輕蹙起眉頭，一副丈二和尚摸不著頭腦的樣子。

三天過後，柔止興致匆匆地來到陳司飾宿處，氣喘籲籲道：“姑姑，我知道了，我知道它們是什麽藥材了。”

“是什麽？”陳司飾正背對著柔止為小爐添香，也不回頭。

柔止有些得意地將手中的藥材攤開，一一揀起來回答道：“姑姑，這種帶著荼蘼香氣的藥材呢，是零陵香，這種灰綠色小桿兒的是益母草，這是甘松，這是蘇合香…”分別說完，一雙烏黑閃亮的眼睛神采奕奕地望著陳司飾，“姑姑，請問小的回答得對不對？”

陳司飾終於轉過身，挑了挑眉，“還有呢？”

“還有？”柔止傻了，她問她這些是什麽藥材，她照實回答了，還有什麽？

“它們的藥效、毒性和副作用，說得出來嗎？”

“…”柔止呆怔地望著陳司飾，半晌無語。

陳司飾冷笑道：“我問你它們是什麽，你一字不差的告訴了我它們的名字，可是這些藥材和香料的藥性、副作用以及它們的毒性，你都清楚和了解嗎？哼，一個一知半解、從沒有接受過內廷專業教育的丫頭，才進入這尚服局沒兩天就如此急功近利，想一步登天，難道，你覺得這個世界上有這麽容易的事情嗎？”

“姑姑，小的、小的…”

柔止無言以對了，她想反駁些什麽，奈何陳司飾的話句句在理，字字戳中她的要害。她垂下頭，一雙眼睛沮喪地盯著自己足下的繡花弓鞋，臉上陣紅陣白。

看著她滿臉羞窘難過的樣子，陳司飾終於改善了語氣，緩緩說道：“《老子》有雲，‘合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土’，丫頭，就算你有些天分，也很聰明，可是一個人如果沒有紮紮實實的功夫和基礎，就算有再好的天分和聰明又怎麽樣呢？說到底，將來就算成功了，也不過是取了小巧的偶然而已，你好好想想我的話對不對？”

“…”

看著她的樣子，陳司飾又道：“那好，如果你覺得我說的都對，那麽從明天起，每天去香料庫和藥房認識一種材料，認真地記下它們不同的特性和作用，願意去做嗎？”

一席話早聽得柔止早已喉間哽咽了，當下，她想也不想地擡起頭，目光閃爍地看著陳司飾：“是，小的願意去做！”

就這樣，柔止按照陳司飾的吩咐，廢寢忘食地去認識每一種藥材和香料，並且仔細研究它們的藥理和毒性。有時候，她會把自己關在屋裏，一邊翻閱各種書籍，一邊將各種不同的材料搭配研磨，然後探尋它們的作用和效果。

“原來，好香不僅能產生芬芳清新的氣味，使人身心愉悅，而且還能讓自己達到沈靜、靈動的境界，讓自己的一顆心達到前所未有的超脫狀態。”

這是柔止第一次對香品的認識。現在，她總算領悟到陳司飾平時總愛對自己說的那句話，她說，刻意去學習的人不如喜愛學習的人，喜愛學習的人不如以學習為樂趣的人。現在看來，如果說自己進入尚服局只是想當上一名‘大宮女’，那麽現在的她，卻是一門心思鉆研在那些熱愛的藥材和香料之中了。

“說說我手中這顆熏衣香丸，都有哪些配方？”

金猊香爐升起脈脈輕煙，上面扣了一個竹編的熏籠，熏籠上搭了一件青色的柳絲花裙，柔止正斜倚在熏籠邊全神貫註地翻閱書籍，忽然，陳司飾從漆香盒中取出一粒香丸，走了過來。

“姑姑是要問有哪些配方嗎？”

柔止站起身，放下手中的書籍，從陳司飾手中輕輕接過一粒香丸，閉上眼睛，拈在鼻尖深深地聞了聞，聞了片刻，最後，她不緩不慢回答道：“…清新淡雅的芳香之中透出一絲輕微的澀味，澀味之中還有一些隱隱約約的藥氣，如果小的判斷得沒錯，此香丸應該是用安息、零陵、青木、楓香、白檀五味，外加肥棗數十枚調配而成。”

“這香有問題嗎？”陳司飾看著她，質疑問道。

柔止沈思片刻，搖頭：“小的覺得應該沒有。”

“你確定？”

柔止點頭：“是的，小的確定。”

陳司飾對她的答覆沒有再說什麽，只道，“那好，將這粒香丸添入熏爐之中吧。”

“是。”

柔止依言照做，陳司飾在旁邊默默看著她。當金猊爐中最後一縷香煙幽幽升完，柔止用香箸撥了撥下面的灰，然後將一粒香丸緩緩添入爐中。然而，令人驚訝的是，不管香爐底座的炭火是慢燃還是急燒，香丸就是燒不起來。

柔止看著這一現象，思忖了片刻，猛然間恍然大悟，急忙轉過身道：“姑姑，不好意思，小的剛才說漏了一點，這香丸調制的時候蜜放得太多，以至於太過濕潤，燒不起來。”

陳司飾這才點了點頭，說道：“所以，對於咱們調香的人來說，即使有天生的嗅覺，也不能完全憑自己的感覺行事，你懂了嗎？”頓了頓，續道：“不僅是調香，而且做人也是一樣，在這個皇宮裏面，你做任何事，說任何話，都不能完全相信自己的感覺，你可要好好記住我的話！”

“是，小的謹記姑姑教誨。”柔止不好意思應道。

陳司飾搖了搖頭，輕聲嘆了口氣，哎，這丫頭，如此賣命用功，進步如此神速，就算自己嘴上不說，但不代表心裏真的一點也不動容！而且，每每看著柔止的時候，她總會無端端想起另外一個人來。

十幾年前，她教導的另外一個丫頭沈心珠，不就是這個樣子嗎？

一樣的聰明乖巧，一樣的勤奮好學，一樣的倔強和善良，可是，每當想起心珠，想起心珠臨死前那雙苦苦哀求和痛苦絕望的眼睛，陳司飾每次都會在夜深人靜的時候，忍不住閉目嘆息。

如果當年我不是那麽膽小和懦弱，如果當時我努力去為她爭取一點時間，並將那件事情報告給衛尚宮，那麽心珠的結局又會怎麽樣？她還會無辜枉死嗎？

“姑姑，司樂坊舞女們的這些衣裙小的全都熏好了，小的現在就將它們送往司樂坊好嗎？”

柔止清脆的聲音將陳司飾從遙遠的記憶中拉了回來，陳司飾輕輕轉過頭，恍恍惚惚中，只覺心珠的面頰和柔止的小臉逐漸重疊在了一起，她甩了甩頭，看了看她手中折疊得整整齊齊的衣裙，遂皺眉道：“司飾房的其他丫頭呢？怎麽一個都不在？”

柔止笑道：“姑姑忘了嗎？她們都去宣德門探視自己的親人去了。”

“哦，是啊，瞧我這記性。”陳司飾恍然大悟，隨即又疑惑地看向柔止：“那你怎麽不去？”

柔止澀滯地低下頭：“小的…小的沒有親人。”

“原來你沒有親人？”陳司飾“哦”了一聲，便不再問什麽，只是目光有些飄忽地望著銀白的窗外，嘆了口氣，說道：“好吧，那就只有你將這些東西送過去了。今晚成王的壽宴她們要急著穿，可別耽誤了才是。”

“是，小的趕緊送過去。”

柔止急忙點了點頭，折疊好手中熏好的衣裙，裝入匣內，推開房門，快步走了出去。

外面細雪紛飛，耀眼的雪光彌漫在天地間多麽明亮。

這是入冬以來的第一場雪，雪連連下了有好幾天，鱗次櫛比的宮樓檐脊全鋪了一層厚厚的積雪。禦道的兩邊，挺直的青松和翠柏也全被壓得白皚皚一片。當害冷的北風一陣陣吹過面頰，柔止這才想起自己竟然忘了帶傘。雪花輕盈地落在她的頭上和肩上，她一只手抱著衣匣，一只手將雪兔毛沿邊的衣襟往上豎了豎，最後，當她擡起頭望向低垂天際時，只見一群野畫眉在天空中飛來飛去。

據說出門看見野畫眉會有好兆頭，柔止彎了彎唇角，極力勉強一笑。顯然地，她是在努力撇去沒有親人可見的遺憾和傷感。

就這樣急匆匆走著，剛要走向一座三拱石橋時，忽然，前面不遠處傳來兩名宮女清脆如銀鈴的笑聲：“嘻，明大人好，明大人，您好久都沒到這宮裏來了吧？奴婢都們可有好長一段時間都沒看見您了呢。”

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