“娘，原來你和爹就是這樣走在一起的？”

安靜的廂房內，柔止正安靜地躺在母親懷中說著體己話。聽完母親與爹爹的過去，一種孺慕之情在柔止閃爍的瞳仁中不溢言表，顯然地，母親的循循告誡在她身上不僅不起作用，反而取得了適得其反的效果。盡管只有十歲，可是在柔止單純稚嫩的內心深處，一種莫可名狀、似懂非懂的情愫在她心中悄悄萌生了。

柔止低頭撫著手中的玉佩，心珠又摟著她拍哄道：“所以果兒啊，你長大了以後，不要去求什麽大富大貴，就嫁一個像你爹這樣的讀書人，像娘這樣，相夫教子，幸幸福福過一輩子就好了…”

像娘這樣，相夫教子，幸幸福福過一輩子…

多年以後，柔止每當想起母親的這句話時，總要忍不住扼腕嘆息，一廂情願的母親總是喜歡以自己的方式規劃孩子的將來，殊不知，有些將來，往往在一瞬的時間，便是生離和死別…

“鐺——！”

刀劍相拼的撞擊聲穿透黑夜，劃破了廂房的寧靜，心珠身子一顫，急忙松開了女兒：“果兒，你就在這兒，娘出去看看！”

遲了！太遲了！

當心珠沖出房門，還沒來得及消化掉眼前的一切，入眼便是丈夫渾身是血的躺在地上。

時間剎時的寂然。

心珠耳邊‘劈啪’一聲，只覺五雷轟頂，先是腦袋一片眩暈，接著天地萬物都在打轉。

“相——公！”心珠像瘋子一樣沖上前，雙手抱著丈夫，口中淒厲的呼喊似要撕破這個夜空，而夜空，仿佛也為之顫抖。

四周依舊在打鬥，刀劍拼殺的聲音像勁雨般在耳邊持續不斷，那些扮成‘商人’的錦衣男子與幾名蒙面黑衣男子正面交鋒，拼得你死我活。可是，他們越是殺得難分難解，心珠越是像一樁木雕似地跪在那些人中間，兩手地緊緊抱起自己的丈夫，雙目呆滯，動也不動。

“相公、相公…”這只是夢嗎？如果是夢，為什麽她怎麽掐自己的胳膊都醒不過來？如果不是夢，為什麽要讓她在毫無心理準備都沒有情況下，突然承受這一切呢？

時間停止了，天地消失了。天地，隨著丈夫的死亡而消失了…

“娘！娘！”

一聲童稚的呼喚將心珠從呆滯中拉了回來，對了，女兒，她還有個女兒！擡頭尋望，只見女兒正跨出房門朝她沖了過來，與此同時，一名蒙面黑衣人手持刀劍、作勢就要對準女兒的後背襲去，心珠渾身都在顫抖，危難的關頭，生死一線間，不假思索地沖上前“果兒！”一把推開柔止，胸口對準劍尖，生生承受了這一刀。

“娘——！”柔止連滾帶爬地奔向母親。

“果兒——！”從房門裏跑出來的劉子毓連滾帶爬奔向柔止。

鮮血自胸中狂湧而出，心珠兩眼定定地看著那些蒙面的黑衣人，身子一軟，倒在了地上。

四周的打鬥越來越激烈，場面越來越混亂，處處都是劍，處處都是刀光，無盡的黑夜，這裏的一切都恐怖得如同修羅地獄。

原來，黑衣人之所以刺向柔止，是將她當成了那個少年，但當意識到真正的目標，黑衣人立即手持利劍飛快閃向劉子毓。眼看步步逼近，幾名錦衣男子猛地沖上前，奮力格開他們手中的刀劍，與此同時，一輛華蓋馬車停在身後，身為乳母的婦人急忙將小主子連拖帶拽地拉走：“少爺，快逃，咱們快上車！”說著，一把將劉子毓推上了馬車。

“不，嬤嬤，將她也帶走，將她也帶走！”零星的血沫弄汙了少年顫栗的面容，劉子毓被推上馬車，伸出手，拼命地尋找柔止所找的方向。然而，柔止只是癱軟地跪伏在地上，一遍遍叫著自己的爹爹和母親，對於劉子毓的呼喚，她根本就聽不見。

最後，當“嘶”的幾聲馬鳴劃破夜空，婦人說了句“少爺，來不及了，咱們快逃吧！”緊接著，三乘良駒仰起前蹄，最終以流星般的速度載著馬車撒蹄而去。

少年逃走了，錦衣侍衛一路奮力護主，而那些黑衣人顧不得心珠母女，齊刷刷猛追而去。

無盡淒涼的黑夜，就連天上的月亮也慘白得令人窒息。冷風如刀，淩亂的樹枝在滿院子狂飛搖曳，分明是春天，可那些樹葉的颯颯聲聽起來比秋天還要寂寥肅殺。這些人就這樣突然的來，突然的去，沒有任何的交待，仿佛，他們給主人留下的這場生死浩劫只是一場噩夢而已。

“果…兒”

心珠渾身是血，一雙蓄滿淚水的眼睛悲憤地望著天，她顫顫地伸出手，像是拼命留著最後一口氣，有遺言和女兒交待。

“果…兒…雖然娘不知道…不知道那些人是誰。”心珠強撐著將要闔上的眼皮，拼盡全力道：“可是，你要記住娘的…娘的話，以後你沒有了爹娘…”

“嗚…娘，我怎麽會沒有爹娘呢？怎麽會沒有爹娘呢？”柔止拼命搖頭，對於只有十歲的她來說，眼前突如其來的劫難怎麽可能承受得住，她抖動著瘦小的身子，又哭著去拉薛定之的手：“爹，你起來，起來和我說說話，你起來和我說說話啊爹…”

“果兒…”看著女兒此時的樣子，心珠哀腸九轉，閉目嘆息。恨歸恨，不甘歸不甘，可是人活一世，對於明天，對於將來，誰又能預料到一切的一切呢？既然今晚的劫數既然發生了，那麽她就必須讓女兒學會接受自己的命運，必須給予她堅定活下去的勇氣和信念，所以，盡管殘忍，她還是不停地重覆這個問題：“果兒，來，你好好告訴…告訴娘…以後…沒有爹娘的日子…你就成了孤兒了，到時候，你打算怎麽辦？會把自己餓死、冷死嗎？”

“娘，嗚…”

“果兒…爹娘走了以後，接下來你還會遇見…很多…很多痛苦、辛酸的事…以後…以後面對無數的痛苦和辛酸，你、又該怎麽去面對呢…？”

“娘…”柔止頭伏在母親身上，終於嚎啕大哭：“你們不要丟下我，不要丟下果兒，不要丟下果兒…”

心珠閉上眼，長籲了口氣：“還有…如果…如果你遇見了壞人該怎麽辦？沒有爹娘的庇護…你…會被壞人欺負而活不下去嗎？”

“不！”

柔止猛地擡起頭，現在，她必須接受現實了，她咬著牙，握著拳頭，布滿淚水的小臉寫滿了堅決和悲壯：“娘，你放心，即使遇見壞人，我也會自己保護自己，絕對不會讓他們欺負我！”

“娘的乖女兒啊…”聽到這個答案，心珠終於點了點頭，從胸口再次籲了口氣。如果，那位高僧說的都是真的，如果這一切都是命定的，那麽柔止，她一定會平安長大的！她一定會平安長大的！

“乖…女兒啊”臨終之前，心珠氣若游絲不忘告誡一句：“記住…記住娘的話…壞人的臉上是不會寫著‘壞’字的…”再也沒有說下去的力氣了，暗紅的鮮血一股一股流出了心珠的嘴角，心珠的手指動了動，然後像是指著丈夫所趟的方向，終於睜大著眼，終斷了她在人間所保留的最後一口呼吸。

“娘——”“娘——”

白色的紙錢像雪花一樣飄灑在孩子的哭聲中，從未聽過的悲哀和淒涼。這是人間的四月，家門口的紅藍花比任何時候都開得絢爛而奪目，可是，與之形成鮮明對比的，是兩只新堆砌的墳墓安靜地矗立在那兒，它們比鄰而對，仿佛在見證人世的滄桑和變遷。

“哎，真是可憐的孩子，可憐的孩子啊…”

圍觀的鄉鄰全都齊聚在柔止身後，對於這個一夜之間從‘公主’變成孤兒的孩子，他們除了同情，更多的是搖頭嘆息。哎，多好的一家三口啊，多幸福的一家三口啊，怎麽轉眼之間，就被那些來路不名的盜匪給殺害了呢！

柔止一身縞素地跪在雙親墳前，一邊靜靜地流淚，一邊默默燒著紙錢，火光映著她蒼白的小臉，仿佛一夜之間，她已經長大了十歲。

現在，鄉裏的裏正大人走出來慷慨發話了：“鄉親們，薛氏夫婦以前在村裏的口碑自是不用說的，為村裏做了多少好事也是不用說的，如今他們家裏遭了難，是不是該我們援手幫助的時候了？”

話音剛落，村民陸續搖頭，開始三三兩兩地走人，最後，偌大的廣場中，只剩下小部分人在問：“要怎麽幫助？”

“哎，這孩子還這麽小，依我看，以後不如我們每家每戶輪流照管一天…”

輪流照管？聽到這裏，剩下的村民也陸陸續續走光了。不要怪人情淡薄，世態炎涼，實是這個自己能否填飽肚子都成問題的年代，怎麽可能有更多的糧食去照顧別人家的孩子呢？

散了吧，散了吧。

就這樣，一天又一天，裏正大人帶著十歲的柔止挨家挨戶東奔西走，但是跑遍了整個村，就是沒有一戶人家肯收留這個孩子。

終於，到了第十天，一對中年夫婦站了出來，他們主動地表示願意收留柔止。中年夫婦姓錢，他們和柔止不是一個村兒的，和柔止的家平時也隔著兩座山，一條河的距離，當裏正大人聽見有人肯伸出援助之手時，立即被他們善良的光環感動得無以覆加。一來，手中的這塊燙手山芋總算可以扔掉，二來，作為村裏的裏正，面子上也算交待得過去了。

因為答應過母親好好生活下去，柔止擦幹眼淚，聽完裏正大人的交代，垮著包袱走進了這個願意收養她的‘善良’之家。

錢氏夫婦生有一兒一女，大兒子和柔止差不多年歲，小女兒只有五歲，他們家的幾間茅草屋都是用泥土爛瓦壘成，可以說生活並不富裕。奇怪的是，為什麽這對夫婦會願意收養柔止呢？

是的，正如心珠告誡女兒的話，壞人的臉上是不會寫著‘壞’字的！

由於太小，不谙世事，錢氏夫婦將柔止接回家後，幾句甜言蜜語就將她從父母遺留的僅有值錢東西騙光了，騙光了不說，還說柔止的裙子衣裳太多，不如分點給可憐的‘小妹妹’穿。

醜陋的嘴臉和本質像狐貍尾巴一點點露出來，然而，當柔止真正意識到自己落入虎穴的時候，一切都晚了！

“嗬，你個白吃白喝的賤丫頭，還窩在這兒幹什麽？還不幹活去！要是不給老娘劈完那堆柴，今兒一天都甭想吃東西！”

有些人，當被人看穿的時候，偽裝也沒有必要了。這對夫婦對柔止虐待、打罵、當丫鬟使還不算，而且，他們給予她的吃食簡直比貓兒狗兒還不如。柔止在這戶人家常常挨餓，有一次，餓得快暈了的時候，趁著四下無人，悄悄揀起地上的半塊大餅拿來充饑，錢氏恰好看見了，以為她是從廚房裏偷的，又是一頓毒打。

“爹爹，娘親，你們在哪裏？你們在哪兒？”簡陋骯臟的牛棚裏，到處都是狗屎和牛糞的臭味，而她的雙腳，卻像狗一樣被鐵鏈子栓在柱子旁。因為那份房契還沒拿到手，這對歹毒的夫婦怎麽也不會讓柔止跑掉的。

“吱吱、吱吱…”

就在這時，一塊沈重的布袋猛地朝身上砸來，接著，幾只肥碩的老鼠從布袋裏竄了出來，柔止看著在身上到處亂竄的老鼠，嚇得“啊”的一聲驚叫，差點暈死過去。

“賤丫頭，你不是敢打小報告嗎？我就讓你嘗嘗被老鼠咬的滋味！”

這個聲音熟得不能再熟，不是別人，正是這家人的大兒子，比柔止大一歲的少年。真是有其母必有其子，因白天這少年和一群孩子打算將一只懷了孕的母貓肚子切開，說要看看裏面共有幾只小貓，一旁的柔止看不下去了，立即將這事報告給錢氏。而錢氏心疼這貓是花銀子買的，所以臭罵了一頓少年，一並罰他這幾天不準出門。

柔止站起身，扯了扯唇角，冷冷地看著眼前這個少年，臉上浮出一抹傲然的蔑視。

“你真可憐。”

“你說什麽？你再說一次？”少年不可置信地瞪大眼，以為自己耳朵出問題了。

柔止漠然地轉過頭，一句話也不想說，有時候，真正的鄙視，是連白眼都懶得翻的。

“你這個沒爹沒娘的賤人、野丫頭、孤兒，你才可憐！”

少年暴躁地罵完這句，至此以後，他對柔止的報覆更多了，先是用那些蛇蟲鼠蟻嚇唬她，後來幹脆到錢氏那裏誣賴她偷了家裏的東西。當然，柔止又免不了被錢氏一頓毒打。

“我打死你這個有爹生、沒娘養的賤丫頭，野丫頭，居然敢偷老娘的耳環，我打死你！打死你！！”

“我沒偷你的東西！我有爹娘，我不是賤丫頭！我不是賤丫頭！”

“嗬，偷了東西還嘴硬，賤丫頭就是賤丫頭，我再問你一次，將我的耳環藏哪裏去了？”

“我說了沒偷你的東西，你為什麽不信，沒偷就是沒偷！你有本事打死我好了！”

“好啊，算你厲害！”

錢氏目光怒氣更盛，手上的鞭子一下又一下抽打著柔止背上嬌嫩的皮膚，絲絲血痕從破裂的衣衫中顯露出來，舊傷未愈，又添新傷，就這樣，柔止又被打得體無完皮，扔進了牛棚裏。

雖是四月的暮春，可是晚上的冷風卻像刀割般吹在身上，不一會兒，雨下了起來，骯臟的牛棚裏彌漫著一股難以忍受的惡臭。柔止已經三天三夜沒吃東西了，原先她還能和狗兒貓兒共用一樣的夥食，可自從被誣賴偷東西後，她甚至連這樣的‘待遇’也享受不到了。現在，她的嘴角已經幹裂氣泡，視線漸漸變得模糊，而好幾次就要放任著自生自滅的當口，耳邊卻時不時傳來母親臨終前的遺言：“那…如果…如果你遇見了壞人該怎麽辦？沒有爹娘的庇護…你會被壞人…欺負而活不下去嗎？”

“…你會被壞人…欺負…而活不下去嗎？”

“不！即使遇見壞人，我也會自己保護自己，絕對不會讓他們欺負我的！”

絕對不會讓他們欺負我！

從屋頂漏下的雨水斷斷續續澆在自己的臉上，柔止努力地張開嘴，和著這能救命的‘甘泉’滋潤了她快要幹涸的生命，喝得差不多了，她才擦了擦嘴，一點一點挪動沈重的身子，努力地往前爬。

兩只手肘支撐著地面，就這樣爬呀爬呀，爬到距離原來位置五尺的地方，有幾只公雞正圍著爛瓦盆中啄食，柔止爬至跟前，想也不想地，抓起一把糠飯就往嘴裏塞…

死裏逃生的第二天，錢氏夫婦見柔止安然無事，也沒放在心上，隨手丟下一塊冷饅頭給她，依舊往常一樣下地幹活去了。傍晚的時候，這對夫婦還沒回來，屋裏只剩下那個少年正提著木桶，懶洋洋地去往井邊打水。

這時的柔止已經有力氣了，見機會到來，立即趁這少年不註意的時候從牛棚的大樹下挖出那塊玉佩，貼在身上藏好，然後三步兩步走上前，兩手按著水桶：“你去玩你的，這水還是我來幫你打好了。”

少年瞇起狹小的雙眸，狐疑地看著她：“你想逃？”

經歷了這麽多事情，再傻的人也學乖了，柔止裝作服軟的樣子，故意嘆氣道：“哎，井水就在家門前不遠，我能逃哪兒去？再說了，你也可以跟著我呀。”

“哼，那倒是，我諒你也不敢！”

“其實，我是不想一直得罪你的，以前是我不好，我知道錯了，我幫你打水，算是給你賠禮道歉行不行？”

少年得意哼了兩哼，懶洋洋放下水桶：“這還差不多！記住，要挑完一缸！要是偷懶，我讓你好看！”

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