時間還早，街上行人非常稀少。達維克探查了一下周圍，帶著米凱莎迅速地離開了。菲利斯告訴他的接應地點就在富人區外圍，顯然是專供富人處置生病奴隸的。他們在那裏等了大約有半個小時，才看見一輛帶著收容所標記的馬車姍姍來遲。車夫也是個精靈，見他們上了車，立刻一言不發地快馬加鞭而行，很顯然恨不得將這個燙手山芋盡快丟掉。

正如他們預料的那樣，看見米凱莎的打扮，守城的衛兵幾乎是捏著鼻子來檢查的，只是隨便看了眼達維克遞上去的證明就趕緊揮手示意放行。

這一路暢通無阻地到了距離城市極遠的郊外，可以看見四周冒著黑煙的焚燒爐與極其簡陋的墳場。疫病收容所就在另外一側，一座十分高大又堅固的老式建築，從窗戶的樣式與門前被蓋住的雕像來看，這裏大概是個廢棄的神殿。

馬車停了下來，車夫對他們不耐煩地做了個手勢。達維克扶著米凱莎跳下車走到門前，敲響了上面掛著的銅鈴。很快就聽見了來人的腳步聲。應門的是一個穿著樸素長袍的半精靈男性，達維克想起李奧洛斯，不由得多看了幾眼。

正在低頭閱讀菲利斯給的那份“證明”的半精靈察覺到了他的視線，擡起頭來微笑著看著他。

“阿爾瀚那·陽光先生是吧？”他特意拉長了音調，很顯然知道這是個假名，“請放心，‘病人’在這裏會受到最好的照顧。”

他一邊說著一邊行了個禮，向米凱莎伸出手來。讓達維克驚訝的是，米凱莎似乎對這個陌生半精靈毫無懼意，開開心心地對達維克告了個別，很自然地就由他領著往裏走去。

達維克忽然猶豫了起來，不知道要不要跟進去。按理說米凱莎不再是他的責任，他應該如釋重負才對，這時候卻忽然產生了一種擔心的情緒。萬一這個半精靈其實不太靠譜怎麽辦？他真的能保護米凱莎順利逃脫嗎？是不是應該把這個家夥釘在墻上威脅幾句，警告他不要大意再走？

這千頭萬緒的想法在卓爾腦中流過的時候，半精靈忽然停下腳步回過頭來。

“馬車只在這裏停幾分鐘，您要趕不上了。”

他笑得一臉坦然，話音未落，果然門外就傳來了車夫呵斥的聲音，以及車軸滾動的聲音。

達維克暗罵了一聲，轉身準備開門出去，背後又傳來半精靈悠悠的一句。

“啊對了，請代我向菲爾問好。”

達維克楞了一下，然後有一股隱約的醋意冒了上來。倒不只是因為他對菲利斯用的昵稱——法師的確說過來接應的是他的朋友——還因為，剛剛半精靈的那句話竟然是用卓爾語說的。

這些招搖的家夥們！

當他回到寓所的時候，天還只是大亮而已。達維克想了想，又頂著精靈的樣子到外面逛了幾圈，等到中午的時候才回來。他沒想到的是，即使到了這個時間，屋子裏依然只有他一個。菲利斯似乎給管家放了假，剩下的只有隱形仆役在周圍晃來晃去。達維克百無聊賴地窩在沙發上，漸漸陷入小睡中。

也不知道過了多久，終於聽見了腳步聲。卓爾跳起來打開門一看，卻只見到巴特和艾瑞希。小半身人興奮得很，嘰嘰呱呱地講述著茶會有多熱鬧，她如何在沒人註意的情況下進到了什麽地方，也不管有沒有人在聽。達維克花了好一陣才讓她給出了回答。

“菲利斯說有什麽私事要談，叫我們先回來了。”艾瑞希歪了歪頭。

“你們就讓他自己一個留下了？”達維克有些惱火地問道。

“我也想留下啊，”半身人會錯了意，遺憾地嘆了口氣，“她家的東西看起來好有意思，可菲利斯讓我不要碰。對了，要看我今天的冒險成果嗎？”

她開始從口袋裏丁零當啷地往外掏東西，野蠻人在旁邊帶著一臉寵愛的微笑盯著她的舉動，仿佛這不是一個犯罪現場而是溫馨的家庭聚餐。

達維克粗粗一瞥，發現裏面至少有五個金幣、三捆卷軸、兩個帶紋飾的懷表、一個戒指、以及半塊巧克力餅幹。

“我懂他為什麽急著把你趕回來了……”明明才剛好好補了一覺，卓爾卻覺得頭都開始痛了。

大概又過了一個多小時，法師才一臉疲憊的樣子進了門。看他的表情，達維克覺得進展似乎不太順利，正在猶豫要不要開口，菲利斯卻主動把話提了起來。

“也不算太糟。”他點點頭，坐進沙發裏，“她提了一個交易。”

“還是堅持買我嗎？說不定可以考慮——也不能叫買，最多算租給她一周。”達維克眨了眨眼，把手舉到脖子處做了一個橫切的動作，“超過這個時間嘛，嘿。”

“要買你倒是好辦了，”菲利斯擡起頭來看著他笑了笑，“她手裏的確握有關於布爾韋爾的牌，甚至暗示自己能夠直接逼他退出，但要一個‘讓她覺得有趣的秘密故事’來交換。”

“故弄玄虛的女人。”達維克哼了一聲，“你覺得她說的是真的？”

“我認為是。”菲利斯安然地點了點頭，“因為我‘碰巧’聽見她對莫爾頓說了同樣的話。”

“看來就算是議員家的候選人，也沒那麽有自信嘛。”達維克幸災樂禍地笑了笑，“那麽，怎麽辦？”

“還能怎麽辦呢，”菲利斯嘆了口氣，“是時候想想怎麽寫那個故事了。”

“好吧，第一個問題，故事的主角是誰？”

“——這得由反派是誰來決定。”

“反派又是誰？”

“這由你來決定。”法師看著卓爾，淡定地回答道，“所以趁現在好好睡一覺吧——今晚我們去見反派候選人之一。”

反派候選人之一名叫諾曼·莫爾頓，作為議員席耶德·莫爾頓的兒子，他剛成年的時候就擁有了自己的宅邸，不過地址卻選在了遠離自己父親居所的地方。達維克他們到達的時候已經是深夜，屋內卻還亮著燈。菲利斯向守門人送上名片之後沒多久就獲得了會面的許可。

莫爾頓是個金發藍眼、陰柔英俊的年輕人，表情很少，讓人聯想起店裏陳列的瓷娃娃。

“尼科爾先生——我們早上在弗雷德裏克女士的茶會見過面的，是嗎？您這麽晚光臨寒舍，想必是老師那邊有什麽緊急任務傳話吧。”當他開口的時候，聲音也是冰涼涼的，有些缺乏生氣。

“事實上，”菲利斯笑了笑，接過仆人端上來的茶杯，“我是為自己而來的。”

“這我就不太明白了。”莫爾頓困惑地搖了搖頭，“有什麽我可以幫您的嗎？”

“開門見山地說，我是來談交易的。想請您退出羅亞拉門下的候選人競爭。”

菲利斯這句話說出口，連達維克都嚇了一跳，但莫爾頓也只是露出了稍許驚訝的表情，隨即又恢覆了平淡的樣子。

“您在開玩笑。”

“並不，”菲利斯冷靜地回答道，“既然是交易，自然會開出您滿意的對等條件。”

“恕我沒有理解您的意思。”

“您的猜測沒有錯。他確實是令尊的私生子。”

那一瞬間達維克註意到莫爾頓的手抓住了椅子的扶手，用力到指節都發白的程度，表情也很明顯地陰沈下來。

“第一，成功之前我不會給出任何承諾；第二，這件事也不能與我有關；”他沈默了一會才繼續開口道，“第三，布爾韋爾也必須出局。”

“明白。”菲利斯又笑了笑，“目前您只需要分享一些情報，並不會損失什麽，不是嗎？”

“……每天下午，在藍焰賭場。”

“那麽，明天晚上十一點半，請到這個地址一趟。”菲利斯站起身來，將一張卡片交給莫爾頓，“如果您對結果滿意的話，我們再討論別的。”

莫爾頓點點頭，沒有回答，只是搖響了呼叫仆人的鈴。達維克覺得他可能是在試圖掩飾某種激烈的情緒。

“啊，對了，還有一件事。”菲利斯走到客廳門口的時候，忽然停下轉過身，“明天晚上，請乘帶有令堂家紋的馬車來。”

今晚的這次外出，菲利斯沒有另外雇車夫，而是直接叫上了巴特，達維克猜這是一種保密措施，因此他的沈默也就保持到他們上車遠離莫爾頓宅為止。

“什麽私生子？”

“就在諾曼·莫爾頓參加紅袍法師資格競爭的那一年，他親愛的老爹卻把推薦名額給了一個叫安東尼·科菲的學徒。不僅如此，這位不到三十歲的學徒目前還掌管著莫爾頓家族幾處產業中，收入最豐厚的藍焰賭場。布爾韋爾弟弟只是在自己父親眼裏不如哥哥，莫爾頓大少爺的情況，總不會是因為議員舉賢任能吧？”

“所以你就調查了一下，找到了議員二十多年前的小情人？”

“當然是編的，我哪有時間去找。”菲利斯悠然回答道，“只要他信了不就好了？”

達維克被他噎得好幾秒說不出話來，最後也只能點了點頭。

“啊，到了。”菲利斯忽然叫住巴特，讓馬車停了下來。

達維克朝窗外看去，只見到一條冷清而陌生的街道。

“這是什麽地方？”

菲利斯做了一個“安靜”的手勢，然後靠近他的耳朵小聲說道。

“紅袍法師會的一個秘密倉庫。我們要為明天的演出做點準備了。”

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