聚會是臨時起意，因為部分員工已經有了安排，趙嘉兒不能勉強那些人，除去兩位東道主，最後確定下來的人數是十人。

臨走前，趙嘉兒還不忘叮囑一句：“決定聚會的人，下班後記得跟著你們的池總管去家裏聚會啊！”

夏天吃火鍋，是都市人別具一格的情調。

廖書言將客廳的布局重新布置了一遍，將三張兩米長的簡易桌拼在一起，又給桌上鋪上了白底藍格子桌布，又在每一張桌子上放了擺花，百合、玫瑰、滿天星色彩搭配簡約優雅。

趙嘉兒正在廚房指導著New準備著各種食材，廖書言將裝盤好的食材整整齊齊地擺放在桌上，擡頭看了看墻上的鐘，已經是下午四點。

他進了廚房，對正在調制火鍋湯底的趙嘉兒說道：“可以先將鍋底加熱了。”

四口鍋，趙嘉兒分別配制了麻辣、紅湯、酸湯和清湯四種口味，湯水沸騰後，她便迫不及待地讓廖書言嘗了嘗味道。

“怎麽樣？”

廖書言依次嘗完四道湯水，滿意地點了點頭：“很正宗的川味。”

他觸到New望眼欲穿的眼神，舀了一小勺酸湯遞到他嘴邊，笑著用英語問了一句：“好喝麽？”

New歡喜地點頭，眼巴巴地看著另外三道湯，廖書言只給他喝了清湯，便道：“另外兩種湯的口味太重，你會受不了，待會吃菜，就夾這兩口鍋裏的菜。”

New的眼中分明還有一些落寞，卻仍是聽話地點了點頭。

趙嘉兒將切好的水果拼盤擺上桌時，順手將一片西瓜遞到New的手邊：“先吃點水果吧。”

New接了西瓜，便默默走到移到墻角裏的沙發上坐下了，一口一口吃著瓜。

趙嘉兒看著他孤寂的背影，心裏總有些難受。

她端了一盤水果拼盤慢慢走過去，輕輕坐在了他身邊，始終微微含笑地看著他。

New吃完一片西瓜，她又將拼盤遞到他面前，態度溫和：“這還有火龍果和芒果，要不要嘗嘗？”

New怯生生地看了她一眼，猶豫地伸手拿了一塊火龍果，用半生不熟的中文說了一聲：“謝謝。”

看他因此歡喜滿足，趙嘉兒心裏也十分舒坦。

她與他談論廖書言，聽他提起廖書言都有些猶豫膽怯，她有些不解。

即便兩人不是一母所出，但是，從廖書言對New的態度上來看，他對這個弟弟應該是多有呵護關愛的。

聽到廚房裏的水流聲，趙嘉兒向廚房的方向看了一眼，小聲問著New：“你喜歡書言哥哥麽？”

New幾乎是脫口而出：“喜歡！”

很快，他的情緒又低落了下去，埋著腦袋說道：“我也喜歡姐姐，可是，姐姐不喜歡我和媽媽……姐姐……姐姐不讓我叫她‘姐姐’。”

在趙嘉兒的印象裏，廖書眉一直是通情達理、知性溫柔的大姐姐，即使內心真的不讚同自己父親再娶，也不會將同父異母的弟弟拒之門外。

她有點想不通。

嘉言的員工悉數到場、相繼入座後，趙嘉兒便從冰櫃裏取出了四瓶葡萄汁，有男同事提議：“老板，火鍋啤酒才是絕配，給我們一點酒啊！難得周末聚餐，就來他個不醉不歸！”

吃火鍋本來就圖個熱鬧歡樂，能讓這些員工在工作之餘好好放松一下，趙嘉兒自然十分樂意見到他們歡笑打鬧的場景。

許菀遲遲不來，趙嘉兒有些焦急擔憂，走到廚房後的陽臺上撥通了她的電話。

“許老師，你到哪裏了？”

“嘉兒，我這邊突然被一點事絆住腳了，去不了了，”許菀站在和平公寓3棟的樓下，語帶歉意，“改天我請你和廖老師來我家裏坐一坐？”

趙嘉兒聽她語氣有些奇怪，似乎怕被人聽見一樣，故意將聲音壓得很低。

電話裏，她隱隱約約聽見了電子門鈴的聲音，緊接著，又聽見了一個男人的聲音：“我們是來做客的。”

她沒反應過來，突然聽見許菀驚惶不安的聲音：“你做什麽？趕緊回去！”

趙嘉兒連忙問：“許老師在和誰說話？你是不是在樓下？”

“嘉兒，對不起……”

許菀的話還沒說完，電話就被掛斷了。

趙嘉兒唯恐許菀出事，連忙奔到客廳，眾人依舊吃得香、聊得熱火朝天；而廖書言正掛斷了玄關處的監視器的通話鍵。

趙嘉兒小跑到他身邊，擡頭問了一句：“是誰來了？”

廖書言的神色有些冷淡，回了一句：“遲來的許老師，還有她的前夫。”

這時，趙嘉兒才想明白電話裏突然冒出來的男人的聲音是怎麽回事了。

“他……他怎麽還對許老師糾纏不休呢？許老師因為她都辭掉了學校的職務……”趙嘉兒有些難以置信，更多的是慌亂害怕，“你讓他上來了麽？許老師呢？”

廖書言一見她抵觸反感的模樣，心裏暗暗吃驚：她看著人畜無害，其實極有原則主見。

他不敢想象，若是他無意中得罪了她，會不會也被她這樣討厭厭惡？

她厭惡張天成的原因，他猜得到，也能理解。

陷害汙蔑、出軌外遇，都是她厭惡痛恨的理由。

他又何嘗不是呢？

年初，沈父就以“強/奸罪”將張天成告上了法庭，由於證據不足，證詞模糊，老校長也得以為他爭取到了取保候審的機會。

一次次開庭，原告與被告雙方各執一詞，法院無法斷案，一樁“教授強/奸女學生”的案件審來審去，到如今也沒有一個結果。

而且，在雙方取證期間，老校長更是找過廖書言，希望他能出面提供有效的證據和證詞。

廖書言知道那一晚是兩個人酒後亂性，算得上是你情我願的事，分不出誰是誰非，只能說男方的責任更大一些。

當時，他為了將自己從這起事件裏抽離出去，曾經收集整理過相關資料和證據。又因此事牽扯到了向雲河，廖書言不想將事情鬧大，在老校長的請求下，只能從沈夢身上尋找突破口，希望她能出面澄清真相。

他知道，對於一名剛成年的女學生來說，承認這種事需要很大的勇氣。

但是，事實就是事實，他不希望他教過的學生帶著謊言和罪惡過一生。

也許是他的那一番話打動了她，最後，在法庭上，她聲淚俱下地澄清了那一晚的真相。

只是只字未提那名神秘服務生。

那之後，她前來告別，說是要背上畫板環游世界。

自此，他也沒再見過她。

偶爾，她會將旅途中的畫作通過Email的形式發給趙嘉兒，借趙嘉兒之口，讓他幫忙點評。

雖然不待見張天成，在電梯口接著許菀，趙嘉兒還是客氣又疏離地朝尾隨而至的張天成笑了笑。

許菀是嘉言的常客，眾人都認得她，也聽說過她的事。因此，見到被廖書言安排在桌子一頭坐著的張天成，眾人紛紛沒有好臉色，就有愛打抱不平的女同事林瑤出言奚落道：“嘿！這不是這半年來風光無限的張先生麽？看看，多癡情啊，到現在還對我們的菀菀姐念念不忘呢！嘉言的男同志們，特別是那個誰……曲晨！你情敵出現了，有人來跟你搶菀菀姐了！”

林瑤平時是個低調溫順的女孩，性子柔得像水一樣，從來不會這樣大聲講話。

趙嘉兒看她滿臉通紅，問了問身邊的女化妝師：“她是不是喝醉了？”

女化妝師一邊啃著雞翅，一邊說道：“她喝醉了就是這個樣子，我們都習慣了，老板不用擔心。”

這一刻，趙嘉兒才意識到，自己作為嘉言的總負責人，與這些人之間還是隔著一層厚厚的紗。

她還沒能走進他們的生活、他們的內心。

相較於池勉和蘇杭，在活躍氣氛和收攏人心方面，她比不上這兩個人。

這些人皆因喜愛南京這座城市，背井離鄉來到這座美麗的江南之城，也相聚在嘉言。

這是難得的緣分。

在所剩不多的日子裏，趙嘉兒格外看重這份來之不易的緣分。她想要關心他們，有時候似乎會適得其反，她一直很困惱，也不知道怎麽做。

這一切，只是因為她根本不了解這些人，沒有真正走進他們的內心世界裏。

而且，她真的會因為個人喜好而偏袒某些員工。

在企業文化裏，這其實是最要命的。

林瑤隱藏的另一面，頓時讓她想通了其中的關竅。

張天成的到來絲毫不影響眾人的興致，他就像透明人一樣，規規矩矩地坐在桌子末端，不動如山。

廖書言將水果拼盤和燙熟後的青菜和肉類送到他面前，微微笑了笑：“吃一點吧。”

張天成將目光從人群裏的許菀身上收回，感激地朝廖書言一笑：“多謝。”

廖書言又給他倒了一杯葡萄汁，New突然走過來扯著他的手，用法語說道：“哥哥，我困了，要洗澡睡覺。”

廖書言正要抱起他，身邊的張天成突然問道：“這是你弟弟？你有弟弟？”

張天成能聽懂法語，廖書言並不奇怪。

論學識履歷，老校長的外孫怎能遜色於旁人呢？

但是，廖書言並不想與他多交談，點了點頭，算是回應了。

抱起New之際，他又好心囑咐了一聲：“既然來了，就多吃點回去吧。”

小孩子的瞌睡說來就來。

在浴缸裏泡著澡，New就有些睜不開眼，廖書言替他擦完身子，他已經在他懷裏睡著了。

將New抱進書房，廖書言出屋關門之際，正好看到有一名女同事趁趙嘉兒不註意，偷偷往她杯子裏倒酒。

隨後，她又真誠地向趙嘉兒舉杯，爽快地道：“老板，我敬你，先幹為敬，你隨意。”

趙嘉兒隨手就拿過了手邊摻了酒的橙汁，正要喝下去，廖書言突然出聲叫了她：“嘉兒。”

趙嘉兒聽他聲音帶著一絲惱意，有些摸不著頭腦。

她撓著頭，睜著無辜的雙眼看著他一步步走近，莫名有些心慌：“怎麽了？”

他拿過她手中的玻璃杯，微涼的目光倏地落在了敬酒的女孩臉上。

女孩心中一慌，卻還是保持著和善的笑容，目光真誠而充滿善意。

廖書言的目光只在她臉上停留了一瞬，又一一掃過眾人的臉，將手中的玻璃杯放下，這才對趙嘉兒說道：“New睡覺要人哄，你去哄哄他。”

“哦……”

趙嘉兒有些疑惑，總覺得廖書言的本意並非如此。

他剛才過來的臉色，分明表示他有些不高興了。

她輕手輕腳地進了書房，走到床邊探著腦袋去瞅已經入睡的New，心裏更是存了疑。

她小聲嘀咕著：“根本不需要哄啊，都已經睡著了。”

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