青杏尚小，燕子來時，鄭硯也是春風得意，想想自己去年秋遠赴長安參加考試，滿懷激動地等來了年春的放榜之日，而文曲星又給自己開這種玩笑：名落孫山，榜外第一。作為替補，終於金榜題名，一躍龍門。

按傳統，進士及第後要集體赴杏園初宴，時稱探花宴。探花宴上，將選兩名最年少的進士作探花使；宴會以後，進士將同至慈恩寺的雁塔下題名。這也是世人把中進士稱為“雁塔題名”的由來。

天宇高遠，大道廣闊，車馬擁擠，游人爭觀，進士們策馬向東南徐行，得意洋洋，心花隨著春花一起怒放。迎接著眾人矚目的眼光，鄭硯的心潮也有些許激昂，馬蹄輕快，春風駘蕩，風雅無需自賞，眾人皆看側帽風流獨孤郎！

東南曲江相會，是萬事俱備只欠東風了，那東風便是主考官帶領眾人一同前往杏園主持宴飲。春日的東風已悄悄來了，吹得堤邊綠柳軟了身子搖曳，只是綠柳渾然未覺；進士們仍在等待中侃侃而談，惺惺相惜，直嘆相見恨晚，遲結莫逆忘年。

幾番相互介紹之後，大家心中都有幾分計量了。鄭硯是其中最年輕的進士，獲得了不少“青雲直上”、“扶搖萬裏”之類的稱讚，他只是一笑置之。

有人提議：這“滿懷春*色向人動，遮路亂花迎馬紅”之際，天時地利人和，理當吟詩歌頌，紀念這次別開生面的盛筵。眾人拊掌應和。鼓勵暢所欲言，酣暢淋漓地抒發心中所想即可。

於是有人高聲吟誦詩曰：“皇靈帝氣瑞彌空，片片祥雲處處宮。 朗月寒星披漢瓦，疏風密雨裹唐風。巍然城堡姿如舊，卓爾新區靚似虹。 勝水名山千載傍，匠師豈敵自然工 。 ”

“好！好！好！”響起一片喝彩。

鄭硯靜靜地在一邊聽著，並未發聲。他聽出那人吟誦的是初唐詩人盧照鄰的《詠長安 》

吟詩的人笑著說道：“長安如今一派欣欣向榮，政通仁和，全憑當今聖上的英明神武啊！”

眾人頷首。

又有人接著吟詩道：“長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。 龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。百丈游絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花。”

還是盧照鄰的詩《長安古意》。又迎來一片喝彩。

“絳幘雞人報曉籌，尚衣方進翠雲裘。 九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。 日色才臨仙掌動，香煙欲傍袞龍浮。 朝罷須裁五色詔，佩聲歸到鳳池頭。”

……

後來也有自己作詩的，但鄭硯發自內心覺得作的不入流，只是在心中不屑。

聽了一片歌功頌德，堂皇溜須之音，鄭硯忽然心生感慨，唏噓不已。

這時又有人出來說道：“吾如今已逾不惑之年。四十又六的年歲才中得進士，喜難自禁，獻上拙作《登科賦》一首，獻醜了。”

四十六歲中進士，算是有些晚。鄭硯看向那人，華發花髯，面帶三分恣意風流。記得他方才跟自己介紹過，湖州人，曾兩次落第，好像叫孟郊。

在眾人的鼓勵下，孟郊開口道：“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”

話音剛落，立刻迎來了震耳欲聾的喝彩。

“好一個‘一日看盡長安花’！”

“確實好啊！”

鄭硯亦頷首認同。人逢喜事精神爽，想這孟郊定是一個恣意隨性的性情中人。

“探花使！你還沒吟詩呢？”

“探花使，來首詩吧！讓我等見識見識！”

眾人起哄之下，鄭硯怔楞了片刻才明白他們說的探花使是自己，因為自己最年少，一會兒的探花宴上，自己定然會被選為第一個探花使。

於是他站出來道：“敝人才疏學淺，沒有孟官人的才華，不敢班門弄斧。”

“探花使過謙了！”

鄭硯沒再多作辯解，直接吟了杜子美的詩：“去年米貴闕軍食，今年米賤太傷農。高馬達官厭酒肉，此輩杼柚茅茨空。 況聞處處鬻男女，割慈忍愛還租庸。萬國城頭吹畫角，此曲哀怨何時終？”

只是選取了其中幾句，卻足以讓眾人驚愕。他們驚愕的，不是這詩有多麽動人，而是將它吟誦出來，有多麽不合時宜。

這探花使在眾人春風得意，感沐皇恩之際，竟然吟誦這種為民哀怨不平的詩，來諷刺官府的橫征暴斂，實在是不識時務，嘩眾取寵！

鄭硯哪裏知道眾人心中的不滿，他雖然也春風得意，知道該感沐皇恩，但想到那些長安皇城掩蓋下的水深火熱與民生疾苦，亦情難自禁。長安長安，漢高祖劉邦當年賜名長安，取“長治久安”之意，如今也許只有坐在長安皇城裏的人能夠安定了。

在鄭硯看來，體察民生疾苦，做一個清正廉潔，憂國憂民的好官亦是感沐皇恩。

作者有話要說：

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