隨著秦氏的傾覆，天授一朝的政壇也開始出現大面積的人員更疊。陛下已雷霆之勢掃蕩了首輔系，六部和外埠的要職均改由她扶植的親信占據。內閣則保持原有的狀態，只是把次輔高輝升為首輔，高輝以一貫唯皇命是從而聞名。至此，朝廷軍政大權皆在陛下一人手中掌控。

與外朝變動的順遂相比，內廷的狀況卻多少有些令陛下難堪。秦啟南自送別秦太岳最後一面後，便沒有再逼迫陛下將他賜死或廢黜，然而他提出了一個別樣的要求，內容為秦氏雖大逆，但亦屬皇家姻親，他自己也是秦家子弟，如今全族傾覆唯剩他一人，懇請陛下允許他納妾，為秦家留後，以全他的孝道。他在陛下面前做出保證，日後絕不會令這個秦家的孩子從政，甚至可以將他一出生便抱出宮外去撫養。

這件事足以引起不小的轟動，國朝還從未有過皇帝的丈夫被允許納妾的先例。內閣隨即令六科廊，翰林院，禮部等掌握天下輿論的部門紛紛上書勸阻，找到的理由幾乎每一個都可以令秦啟南啞口無言。

陛下面無表情的翻看著這些反對此事的奏疏，沈默不語。良久之後，她轉顧一旁侍立的我，扯了扯我的衣袖，我知道她是要我蹲下來和她說話。

我索性單膝著地，平視著她的眼睛。她許久沒有開口，只是靠近我，側頭看著我左臉上那道還未痊愈的傷疤。

“這是怎麽弄傷的來著？”她的手輕柔的撫摸過我的臉，柔聲問道。

我微笑，將那日編好的理由再度說出，“臣沒去過詔獄，被裏頭的刑具驚到了，一面看著一不留神就撞到墻上了。這是對臣膽怯的懲罰罷。”

她掩口笑起來，“元承是那麽膽小的人麽？既然這樣，怎麽又有膽子去詔獄傳旨？”

“臣當日是怕王爺心緒不穩出什麽意外，所以情急之下便擅自決定自己去傳旨了。”我平靜的望著她，淡然以對。

她依然輕笑擺首，“他的心緒總是見了你之後便不穩。元承以後少去見他，若朕不在你身邊，更加不用單獨與他相對。知道了麽？”

我點著頭，目光不由的落在那些奏疏上。她知我的意思，不在意的笑道，“朕決定答允他，他可以納妾。他覺得朕虧欠了秦氏，說到底也確實如此。反正此生，朕和他都不可能若無其事的生活下去了，幹脆成全他罷。”

這個決定並未出我的意料。她一直以來不願面對秦啟南，內中其實也有一絲愧疚的成分，只是她自己不願承認而已。

秦啟南很快便從宮外尋了好幾個良家女孩，與這些女子一同進入大內的還有他源源不斷從外頭進的各色好酒。從那以後，他鎮日守在重華宮，無事從不踏出宮門一步。用孫澤淳的話說，這位王爺躲在自己的宮苑中過上了醇酒婦人，胡天胡地的生活。

天授九年端午，陛下宴群臣於西苑。國朝端午慣例除卻在禁中有跑馬，賽龍船二項之餘，還有射柳之戲。

所謂射柳，亦稱剪柳，本是胡風，從前遼，金，元三朝皆好做此戲。那時候的射柳過程比之現今更為嚴格，首先要射斷柳枝，而且箭要射在柳枝被刮掉皮的白色部分內，這是對射技的要求。同時要能策馬趕上撿拾起射斷的柳枝，這是對騎術的要求。

國朝尚文輕武，故射柳的規則也有了很大改動。如今做此戲，是命宮人以鵓鴿貯於葫蘆中，懸之柳上，比試者彎弓射之，矢中葫蘆，鴿即飛出，然後以飛之高下為勝負。

而評判射柳的成績時，在雙方都射中葫蘆的情況下，誰勝誰負，取決於鵓鴿，而非射手的射技和騎術。鵓鴿飛翔的高低確是具有偶然性，故此射柳的娛樂意味已重過從前的競技意味。

陛下早前已命人在西苑修建了一座觀禮平臺，下臨射苑，皆設門牖，中有馳道可走馬，更為方便觀賞射柳之娛。

闔宮盛宴，秦啟南作為宮中主人自然需要蒞臨。此時高臺上也只有他與陛下之席位。陛下升座後，我轉頭看向秦啟南，一顧之下，我幾乎難掩驚訝，數月未見而已，他竟仿佛變了一個人一般，曾經臉上飛揚的神采此時已被頹敗的酒色之氣所取代，他的面目虛浮腫脹，眉宇間軒昂之態蕩然無存，再不覆從前那個豐神俊朗氣度高華的翩翩郎君。

陛下對於他的異常恍若未見，若無其事的與他隨意談笑兩句，遂命宴席開始。

當日天清日朗，風埃不作，確是適合射柳的好天氣。宴席過半已有勳戚子弟和王公大臣競相比試此技，大家只當此為娛樂，對結果倒也不甚在意，往往一笑置之。眾人看的愉悅，氣氛活躍而輕松。

一時諸多子弟皆已演練完畢，便有人提出楚王殿下騎射之術俱佳，不如請王爺為一眾臣子們表演一番。

秦啟南不置可否，斜倚在座位上，隨意端起酒杯飲下一口菖蒲酒，一面眼望陛下。陛下對他的註目視而不見，臉上只掛著淡淡的笑意。

臺下起哄和催促的聲音越發多了，秦啟南略微坐正了身子，笑道，“本王許久沒有拉弓射箭了，手卻是有點癢。只是既為比試，總得有人跟本王一道。列位誰願意同本王競技一番？”

未等臺下眾人回答，他忽然伸臂指向我，朗聲道，“本王想請周掌印一起下場較試，不知周掌印可有雅興應邀啊？”

他話音剛落，陛下已深深蹙眉，我快速轉向秦啟南欠身道，“王爺相邀，臣不敢推辭。只是臣箭術拙劣，誠恐貽笑大方，還望王爺見諒。”

他漫不經心的一笑，未再多言。我迅速的使了個眼色給準備鵓鴿的禦馬監內侍，見他會意的沖我點首，我心下亦安穩了許多。

少頃，禦馬監執事上前回稟已準備就緒，將射柳所用之箭弩分呈與我二人，與一般的羽箭不同，為了射中葫蘆而不傷及內藏的鵓鴿，此刻所用的乃是特制的無羽橫簇箭。

我手執箭弩，欠身請秦啟南先開始。秦啟南亦不推辭，走下高臺，立於場中，為顯起箭術精妙他又向後退了數步，這才用力將弓扯成滿月，搭上簇箭，瞄準裝有鵓鴿的葫蘆。隨後一箭射出，當即正中葫蘆中心。葫蘆墜地應聲裂開，內中的鵓鴿旋即飛出。鵓鴿的腿上系有鴿鈴，一飛沖天後，雙腿震動，射柳場上空登時響起清脆悅耳的鴿鈴聲。

眾人轟然叫好。秦啟南緩緩轉身，劍眉上揚，挑釁般的望著我。

我走下高臺，選了一個比之適才秦啟南射箭的位置更近目標的地方站了，然後挽弓，放箭之時我手上的勁力略微一松，葫蘆便緩慢落地，先時只裂開一個口子，鵓鴿幾番掙紮之後才沖破裂縫飛了出來，然而這只鵓鴿是禦馬監已做了手腳的，大約翅膀有些輕傷，無論怎麽振翅也飛不了太高，倒是用力的蹬腿過程使得鈴聲大震，聲音也顯得紛繁雜亂。

我回首向秦啟南躬身道，“王爺技藝精湛，臣輸了。”

然而我尚未擡首，秦啟南陰冷中夾在著怒意的聲音便已響起，“應該是本王多謝周掌印承讓，你故意射偏，又挑了只飛不起來的鳥兒，當本王看不出來麽？周元承，你此舉是不是太瞧不起我了？”

我深垂首，以防他看到我不悅的面色，平靜答他，“確是臣學藝不精，不敢與王爺一爭高下。”

“敢與不敢，不是由你說了算。適才的較量不算，本王要與你另比過。”

餘光看到陛下欲起身的動作，我忙說道，“臣已盡力，請王爺許臣藏拙，再找棋逢對手之人比試。”

他仿佛沒有料到我會如此推搪，怒意更盛，之後他做了一個令在場所有人都驚愕萬分的舉動，他猛地舉起手中弓箭對準我，森然道，“如果我定要與你比試呢？此箭，瞄準之後絕不虛發。”

臺下一片嘩然，繼而有杯盞墜地的聲音。我迅速看向禦座，陛下的身子呈前傾之態，雙手緊緊抓著扶手處，目光焦灼，瞪視秦啟南。但她此時也無能為力，因為那枚簇箭正瞄準了我的眉心處。

我深吸氣，化去心中蒸騰翻湧的憤怒，回首示意一旁肅立的內侍折下一根艾草。我將艾草插在襆頭之上，再顧秦啟南，微笑說道，“既然王爺箭不虛發，臣鬥膽，請王爺賞臣一個彩頭，射下臣頭上的艾草。於端午佳節，射中艾草，以示王爺為國朝祈福消災，保佑黎民安康。”

臺上臺下一片靜默，少頃有人反應過來，率先叫好，接下來便有從眾者跟著一道拍掌，適才尷尬的氣氛得以輕松緩解。

秦啟南揚起一抹冷笑，高聲應道，“好！本王成全你。”一壁再度瞄準好，箭尖始終在我額角和眉宇間搖擺，並未理會那根襆頭上挺立的艾草。

禦座上的人驟然起身，直視秦啟南，臺下眾人也慌忙站起，所有人的目光都凝聚在秦啟南那號稱不虛發的簇箭之上。

我知道他心中對我由來已久的厭惡和憤恨，只需一箭電光火石間，我的性命就結果在他手裏。我適才那樣說也不過是在賭，賭他尚存一線理智，賭他仍然心存顧忌。

我挺直身子，坦然迎向他，等待他射出那一箭。

秦啟南搖擺片刻，終於對準了他的靶心。見他手中一扣，我合上雙目，一瞬之後，伴著淩厲的風聲，那支艾草已被射落，連帶我的襆頭都被箭風掃落在地。

須臾，場中掌聲雷動。有人當即舉杯向陛下和楚王道賀，眾人跪倒在地，共祝國朝永享盛世，陛下萬壽無疆。

我隨眾跪下，拾起襆頭重新整好儀容，再擡眼望向仍然站立在禦座前的人，她亦看著我，目光澄明，眼中是濃濃關切和溫潤笑意。四目相對，我第一次覺得她眼中的柔波是為我漾起，那一眼已經探到我了心底。

我們彼此凝望，好像周圍的人都已不存在，天地間唯剩她與我，兩個人。

作者有話要說：

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