已近仲夏，汴京城裏裏外外都蒙上一陣暑意，沿街的小販，吆喝販賣著消暑的冰涼飲品，引得路人紛紛駐足購買。綾記布坊的大小姐，穿著嫣紅的輕羅衫端坐在景初園的臨水廊子裏，一面小口呷著梅子冰湯，一面側目望著眼前碧池中接天蓮葉，映日荷花，灰白的魚兒穿梭其間，驚起陣陣漣漪。朱鹮捏著團扇在她身後站著，手中扇子輕搖，不時的向院子外張望。等了不會兒功夫，便見一玄衫劍客，戴著鬥笠，闊步走來。朱鹮俯下身子，向不兒輕聲道：“大小姐，她來啦。”

不兒站起來，向來者招招手，笑道：“都說了是來賞花看景，你怎麽還這幅裝扮…”

那人跳到亭子裏，除了鬥笠，露出一張清秀面容，歉疚道：“這千裏迢迢的，誰還背著那些羅裙首飾，我也就帶了這麽短打一套。”來者便是落梅寨的少寨主，梅曼楠。

不兒拉著曼楠坐下，遞給她一碗冰湯，笑盈盈的看她咕咚咕咚灌下，又給她斟滿。曼楠擡起袖子，擦擦唇角，道：“京城裏的人就是不一樣，大夏天的還能喝到雪飲。”

不兒點頭道：“不是早與你說了，這汴梁城好似人間仙境。上次去信的時候，我還特意囑咐你帶上梅夫人一同來消消暑，你就是不聽我的。”

梅曼楠小嘴一撇，道：“哪是我不聽你的，我好說歹說，娘親就是不動窩，我又有什麽法子啊。”

不兒自天虹門回來之後，依著綾影的吩咐，向落梅少主去了不少信箋，隨信附上的，還有原先墨黎谷裏存著的各種醫治頭疼的偏方，不兒一一篩過，將看著靠譜些的，都一並送了過去。梅曼楠從中選了一些，交由寨子裏的郎中調整之後，給落梅夫人服了些時日，雖不能根治，倒是讓夫人的病情，好轉不少。曼楠看娘親精神日益好了起來，便答了不兒的請，帶著商隊，又到東京。

“對了，不兒，”曼楠輕笑道：“你上次寄來的方子，確有些不錯的。娘親還讓我好生謝你呢。”

不兒讓她莫要這般客套，顯得生分了，然後又問她寨子裏後來的情況。

梅曼楠盤算一番，細細道：“人手上有些更替，不過形制還是那些，未曾有變。金姐姐已經身故，我調了人手替她打理白金諸事，赤火寨自然是換了新人。那假扮談欣的陌生娘子，我與你們谷裏的人攜手查了，確是揪出些端倪。”

“哦？”不兒聽她這麽一說，突然來了精神，她往前探了探身子，道：“可是與我猜的差不多？”

曼楠擡手點點她的額頭，笑道：“是是是，誰能聰明過我們墨黎少主啊。正如你所料，那假娘子與聽風樓的掌櫃是一對兒。戀沙鎮就那麽大點兒，他們再怎麽避人耳目，也終是會叫人碰見。她應先是混入寨中，尋了個什麽機會，然後殺了談姐姐取而代之。”

不兒又道：“她究竟為什麽要動寨子裏的人？”

梅曼楠撇撇嘴，端起桌上的雪飲喝了兩口，才道：“早先娘親執掌落梅寨的時候，賞罰嚴明得狠，做錯了大事，失了性命也不是沒有的。曾經有個姓尉的娘子，在白金寨下面，手腳不太幹凈，盜取了不少銀錢。事情敗露之後，讓娘親杖殺了…經我們多方查證，那人與假談欣，應是姐妹。”

不兒擺出一副原來如此的表情，苦苦一笑道：“真是冤冤相報吶…”

曼楠隨她長籲短嘆一番，看著身畔池中波光粼粼，夏荷婀娜，緩緩道：“我整日窩在一邊關小鎮裏，真是孤陋寡聞，遇到你之前，都不曾聽過墨黎谷。如今與他們同查案子，才知道竟然這般厲害。無論我問他們什麽，兩日之內，必得答案。真是讓人猜不透…”

朱鹮站在不兒後面，聽她這麽說，掩口一笑。

梅曼楠見她那樣子可愛，癟嘴道：“鹮兒姑娘莫要取笑我…我是真心佩服。”

朱鹮忙擺擺手說：“我哪敢取笑梅少主。只是凡間萬物均有經絡，世人行事均有章法，我家谷主不過探得一二罷了。”

梅曼楠覺得似乎是這麽個道理，只不過自己可參悟不透。她又看看眼前明眸善睞的桃腮娘子，想著不兒應是比自己還小上幾歲，正是風華正茂的年紀，卻背負著這麽重的一個擔子，不免得有些擔憂，目光中露出隱隱的擔心。

不兒見她欲言又止，便問道：“怎麽說著說著，擺出這麽一副面容？”

曼楠垂下眼簾，喃喃道：“覺得你這日子，過得辛苦…”

不兒一楞，疑惑道：“辛苦？哪裏辛苦？”

“墨黎谷啊，”曼楠解釋說：“將這麽個地方運作起來，可不是件容易事兒吧？”

不兒聞言，開懷一笑，櫻唇貝齒，顧盼生輝。她扶著圓桌站起來，踱了兩步輕輕倚在廊柱上，仲夏的微風拂過，吹她裙角飛揚。她捏了一縷青絲繞在指尖把玩良久，緩緩開口道：“我兩歲的時候，被玄叔救回谷裏，在這白梨花從中識文斷句，習武弄劍，過了一十多年。學的倦了，跌的疼了，回身就有一溫柔的大手將我抱起來。那慈愛的目光，寬容的微笑，伴我一點點成長。”

不兒回頭看看朱鹮，笑道：“鹮兒你知道嘛，我第一次進雨文堂的時候，還沒有玄叔的桌子高。我記得自己死命扒著桌沿欠著腳，才勉強能看見他桌上的筆墨紙硯。後來，慢慢的，我就可以自己爬到他的大椅子上，抓著毛筆亂揮。他那些裝條子的竹筒，不知讓我踩爛多少，更別提沙盤裏的小旗了。”

朱鹮想了想，疑惑道：“那沙盤外面不是有柵欄嗎？”不兒咯咯一樂，道：“後來才裝的，終是讓我給踩怕了唄！”

她轉回身子，覆又看向荷塘，繼續道：“我也不記得是從什麽時候開始，玄叔便將墨黎谷的運作之章法，慢慢教授於我。起初我覺得那些東西晦澀難懂，討厭的很。直到有一天，我學得實在煩了，將那些書卷悉數扔在他身上，哭鬧著跑出書房。我在書房外面藏了一會兒，見他沒追出來，覺得奇怪，又偷偷跑了回去。”

梅曼楠問道：“谷主可是生氣了？”

不兒蹙著眉搖搖頭，說：“沒有，他只是坐在地上，抱著那些書卷，紅著眼睛，嘀嘀咕咕的…”

“他…說什麽了…？”朱鹮小心的探頭問道。

不兒嘆了口氣，道：“說他沒有照顧好我，對不起我娘…我從未見過他那般失魂落魄黯然神傷，心疼的不得了，便下了決心，絕不辜負他。不過說也奇怪，自那天之後，我也不覺得那些東西厭煩了。潛心看下來，發現真是很有意思。而且隨著年紀增長，愈發覺得那規程行文精妙，絲絲入扣。可明事理，可探人心，真不知玄叔是怎麽想出來的。”

梅曼楠聽著聽著，覺得不兒的故事裏似乎少了點什麽，於是問道：“那、那綾先生呢？他既然是你長兄，理應與你同習這些規矩劍術吶。”

不兒那明媚的笑顏上，不免染上些陰翳，她黯淡了目光，低聲道：“他不在…他一直都不在…玄叔當年從火場裏救出的兩個孩子，一個是我，一個是阿鴛…”

曼楠怔了怔，又問道：“那他去哪了？”

“我不知道。”不兒搖搖頭，她靠著廊柱緩緩坐下，接著說道：“不過後來，還是讓玄叔他們尋回來了。我永遠都記得，在墨黎谷初次見他，他溫潤的面容，清澈的笑。他跑到我面前，蹲下來，拉著我的手，對我道：好不兒，我回來了…”

不兒回想起當年那個面若冠玉英姿颯爽的少年，再想想現在鋪子裏這個兩鬢掛霜說一藏十的掌櫃，不由得紅了眼眶。她吸了吸鼻子，道：“明明是來賞花的，說這些幹嘛。”

曼楠聽她聲音有些哽咽，忙起身挪她身邊，捏捏她的小手，道：“不說不說，是我不好，胡亂問這些惹你傷懷的事兒。這池子裏的小荷開得清麗，正是香遠益清，亭亭凈植。就如你一般。”

不兒朝她吐吐舌頭，說我才不是這麽靜默的花呢。她轉念一想，覺得這不染不妖的花，倒似她哥哥，層層白衣遮遮掩掩，裝的好似無堅不摧，卻藏不住那脆弱的蕊，只要探到他心裏輕輕一觸，便折骨斷魂。

不兒趴在欄桿上與曼楠繼續閑聊著，說著說著，日頭便斜了下來。梅曼楠看出她有些倦意，附在她耳邊道：“聊了大半天了，也該說說正事兒了吧。”

不兒給朱鹮飛了個眼色，讓她去小廊子門口守著點，然後小聲道：“我早就吩咐下去，已經埋伏好了，現在就是守株待兔，請君入甕了。”

曼楠點點頭，道：“你安排的我自然放心，只是既然是綾先生的主意，是不是還要見他一見？”

不兒歪著腦袋盯了她半晌，瞇起眼睛道：“你去見他，只是憑添愁思，不見也罷。”梅曼楠心有不甘，還想爭取些什麽，忽見朱鹮跑了進來。

朱鹮快步到不兒身邊，低聲道：“有動靜了，搞不好，就在今晚。”不兒冷了面容，與曼楠交換一下目光，然後起身帶著她離了景初園，向城南走去。

仲夏的夜靜謐的慎人，黑壓壓的新羅城只聞得打更的鼓聲和寥寥蟲鳴。一黑影在院墻屋脊上飛上躥下，身形矯健，步履輕盈。那人沿著蔡河一路西奔，停在了一片石榴園前。他正了正頭上的狼面，喘息片刻，飛身鉆進園子。

自秦雁容讓雷重秋放走之後，雷霆之怒點著了整個萬鈞莊。路欽良和魏熙領了主子的命令，東去長安，一面沿途抓捕跑了的黑衣娘子，一面去打探墨黎谷的虛實。路欽良打心眼裏討厭這油嘴滑舌的言狐使，是以剛離了梓州，二人便分道揚鑣。

他順著商道一路向東，未到長安便聽聞落梅寨的馬隊，近日要去汴京販貨，忽然就動了心。他略作打聽，得知是少寨主親自帶隊，同行的，不過十來個小娘子，更是有了前去擒人，為尉貍覆仇的打算。所以他未在長安多做停留，徑直摸進了東京城，探查一番，沒費多大力氣就尋到了梅曼楠下榻的邸店。

靜謐夏夜，夜闌人靜，路欽良穿過石榴園，借著園子東側的矮墻，縱身一躍，就跳到了花檐邸店的屋脊上。他伏在房頂上，小心辨了辨方位，挪了幾步，輕輕揭起一片蓋瓦。屋裏黑黑的，既無光亮亦無聲響。他把瓦片放回去，倒著身子撬開懸窗，一個跟頭翻了進去。等眼睛適應了周身的黑暗之後，路欽良發覺這確實是間空屋。他調了調護手和靴子，溜到門前微微打開一條縫，瞇著眼從縫裏看出去，見自己左右各有一間房。

路欽良閃身出了屋子，躍到房梁之上，看清了邸店內的格局。他略作計算，便知西上應是落梅少主所居的客房，於是躥到門口，掏出短刀，小心滑入了房間。他進門之後，就看到墻邊桌案上放了包袱和帶著面紗的鬥笠，再往前走幾步，便見花門後的床榻上睡著個人。那人半側著臉，隱隱能看出張清秀面容。

路欽良目光一凜，將短刀轉到身前，跨上一步擡手便砍。刀落到一半，突然有一身影自床榻頂上飛出來，那人捏一匕首，朝著路欽良一陣招呼。路欽良心下一驚，連連後退，橫刀格擋那人淩厲攻勢。那人橫眉冷目，身法奇快，手上玄鐵匕首虎虎生風，腳下無影飛步難覓其蹤。

路欽良與他纏鬥片刻覺得不占上風，加上發現自己中了埋伏，萌生退意。他短刀橫掃，逼退對手，側身一躍準備破窗而出。只是還沒起步便聽嗖嗖兩聲，不知從哪裏飛來兩只白羽短箭，他閃身避開，踉蹌兩步，這瞬息功夫，那人如鬼魅般飄他身後，玄鐵匕首已經貼上喉頭。他腕子一轉回刀要刺，那人卻不想給他這機會，腳下一錯將他別死，然後繳了他的兵刃，將他按在地上。他掙紮轉身，那人手起刀落削去他的狼面，接著一塊方帕撲下來，按在他口鼻之間。路欽良腦中一片眩暈，全身都失了力氣。

那人取了銀絲軟索將他手腳縛住，把他提起來，讓他坐在地上。然後繞到他身後，一只手扼住他的腕子，匕首仍然抵在他脖頸間。路欽良讓他這般束著動彈不得，發現那床榻之上的人早就不見了蹤影。他明白自己中了計，動動喉嚨，冷冷道：“你們費這麽大功夫抓我，怎麽到手了，也不言語？”

那人一拳擊在他背上，好似打碎了脊骨，疼的他冷汗直冒。不會兒功夫，屋門徐徐轉開，自外面進來一人。來人手上托一小小的燭燈，微微照出他的面容。

他走到路欽良面前幾步之遙停下來，借著微弱的光亮，打量這人一番，輕笑道：“好好一座茶樓，麻利的店小二，無辜的小娘子，就讓你一把火燒個幹凈，不覺得心疼嗎？”

路欽良定定看著眼前的人，思索良久，才道：“我見過你，你應是在中秋時節來過聽風樓，還買了些糕點回去。”

那人點點頭，讚許道：“路掌櫃好記性。可惜你這腦子，卻沒有做點心的手藝高明。我沿途放些風聲給你，你還真就上鉤了，你就這麽恨梅夫人，非要殺了她的女兒而後快？”

路欽良瞇起眸子，陰冷道：“你是墨黎谷的人…？”

那人托著燭臺繞到桌案旁，將燭燈放下，然後坐到椅子上，袍子一抖，答道：“墨黎仙谷，離舵舵主綾影，見過萬鈞莊的路狼君。”

路欽良冷冷看著他，哼道：“黎玄鶴想擋著我們莊主的路，不過癡人說夢，螳臂當車。你費盡千辛萬苦抓了我又有何用？真覺得從我著能套出些東西不成？”

綾影輕輕一笑，道：“我只是覺得，你在萬鈞莊的日子應是不太好過，想再給路兄指條明路罷了。你若是能將手上的消息都告訴我，我便能讓你在春朝夏夢的墨黎仙谷裏，安度餘生。怎麽樣？總比天天對著喜怒無常的奔雷掌和口蜜腹劍的魏熙，要舒服多了吧？”

路欽良白眼一翻，懶得搭理他。

綾影撓撓頭，無奈道：“怎麽？我這套游說的說辭不好使嗎？那不知路兄是更中意離間計呢，還是激將法呢？”

路欽良雙眉一縱，怒道：“你少給我嘰嘰歪歪的！是條漢子就給我來個痛快！”

綾影嘆了口氣，道：“中了軟筋散還這麽大火氣，不懂委曲求全，不會見風使舵，難怪你們主子不喜歡你呢。不過既是陰詭同行，應知半生不死的最能磨人意志。墨黎谷靜看江湖風雨這麽多年，也不是道骨仙風，該有的手段，還是少不了的。不知路兄想不想試上一試？”

路欽良怒極反笑，釋然道：“好啊，綾舵主如此舌燦蓮花，不妨說上一說，也讓路某開開眼界。”

綾影支著下巴思忖良久，幽暗的燭光映在他臉上，模糊了容貌。他微微側目，向路欽良道：“太麻煩的我也不屑說，不如就試試月白劍吧。”

邊說，他邊抽出透白短劍，翻著腕子，耍了一番，然後接著道：“這兩尺白劍，削鐵如泥，可淬上凝血的藥劑，如庖丁解牛，將人片片剝落，就是不知削下多少片，人才會死呢。”

路欽良眉毛一挑，道：“綾舵主想知道，在我身上試試，不就得了？”

綾影連忙擺手道：“不不不，路兄錚錚鐵骨，哪裏會怕這些伎倆。我只是想讓已死之人，再死一次罷了。”

路欽良蹙眉看著他，琢磨著他話裏的意思，一時有些費解。綾影捏著劍柄，敲了敲身後的墻。房間的木門應聲而開，一披頭散發之人，不知被誰給扔了進來。那人嘴上綁著布條，說不了話，只能支支吾吾的發出嗚咽之聲，手腳也被捆著，但是觀其身形，能看出是個女子。她倒在地板上，掙紮著擡起頭，看到不遠處的路欽良，突然睜大了眼睛，發出聲嘶力竭的叫喊。她蠕動著身子，使勁往前蹭。

綾影見狀收劍回鞘，拿起燭燈，站起來，走到她身旁，一腳將她踩住，怒道：“別亂動！”

那人紅著眼睛瞪著路欽良拼命的搖頭。

綾影看路欽良沒什麽反應，嘆息道：“看你這麽急著給她報仇，以為情比金堅。沒想到才過了半年，就把人家忘了？”

說著，他俯下身子，把燭燈放到那人旁邊，照亮了那人的臉。

路欽良看清她的面容，頓時發狂一般的要撲過去，他身後的白鷺一腳把他踢倒在地。

綾影滿意的笑笑，道：“這才對嘛。”

作者有話要說：

大寒已過，春天就不遠啦。只是掌櫃這邊，倒是凜冬將至...

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