“您來了。”

看見站在門外的男人，貌美的女主人恭敬地鞠了躬。等她直起身，才發現這位貴客身後還有一位少年。她的眼中劃過一絲驚訝，但很快她便憑相貌明白了兩人的關系，於是也沖那位少年禮貌地一笑。

“請進吧。”

女主人將兩位客人請進大門，帶他們穿過並不寬闊卻布局精雅的前庭院。

跟在男人身後的少年轉動眼珠看了看周圍，面露幾分疑惑和不滿。他本以為經過長途跋涉後的目的地會是什麽特別的地方，然而在他看來這裏不過是一個普通人的家宅。少年加快一步湊近了男人的後背，小聲問道：“父王，為什麽要來這種地方？”

但是少年沒有得到回答。他蹙著眉，準備收回目光時，視線裏出現了幾個身影。四位與他年紀相似的少年，從庭院西邊的一個房間走到了外廊上。四位少年吸引了他，而且他們的談話令他產生了興趣。

“這種符咒不能隨便使用的。”

“但是大哥你做到了。”

“為大哥他最厲害啊。”

他看著那個稍微年長一些的、被稱作大哥的少年，沒有註意到身前的男人已經停下了腳步，便一頭撞到了男人的背上。這時那四位少年也發現了來客，談話聲便低了下去。

“您上次來沒有見到他們吧。”女主人對男人道。她轉身向長廊上的少年們點了點頭，示意讓他們過來。少年們從女主人的神色判斷來客非凡，但年長的那位少年沒有動身，只是用一雙黑色的精明的眼睛註視著女主人身旁的中年男人。所以，其他三位少年便也沒有過去。

“他們這些年從未見過客人來訪，有些膽怯。”女主人微笑道，眼中露出一些歉意和尷尬。

“沒關系，”男人平和地道，“你就帶辰曦與他們認識一下吧，我直接去見他就好了。”

“也好。他就在書房。”女主人跡淚說著，將目光轉向辰曦。

辰曦看了一眼他的父王，覺得要他像個客人一般去與主人家的孩子認識，似乎有點降低他的身份了。雖然他這樣想，但還是擺出一副傲然的模樣，跟隨跡淚向四位少年們走去。畢竟，他很想知道他們剛才提到的符咒是怎樣的。

夜羽看著辰曦到了那四位少年跟前，不由得唇邊帶了笑，便向書房去了。

他走進正屋，再通過正屋後的走廊來到了位於盡端的書房的門前。門虛掩著，裏面的人在等著他。他敲了敲門，便推開門走了進去。

這次見到正坐在書桌後看書的「舊友」，夜羽仍感覺幾分惆悵。“你還是當年的模樣，我卻一天天變老了。”他道。他有些勉強地笑了笑，眼角牽出幾絲細紋。男主人合上書起身，將書房裏唯一的椅子讓給了客人，自己則走到書架旁將剛看完的書放回去。

“你說的是「他」，不是我。”男主人用強調的語氣道。他發覺書架有些亂了，便拿下數本放錯了位置的書，慢慢整理起來。

夜羽坐在椅子上，看了看書房的擺設後，目光在那張令人懷念的俊臉上落定。“我知道你不是「他」，”他看著屬於麻倉好的面容，像在嘆息，又像在惋惜地道，“那麽他們呢，也知道你不是他麽。”

“跡淚知道。孩子們不可能知道。”

“孩子們都和你很——不，是和他很像。”

淺鄉奏久換成這具身體，便是擁有了不老之軀。他為了履行自己的「向好傳達忠誠之心」的承諾，行走天涯行善。後來他遇見了隱居在窮鄉僻壤的麻倉好的夫人跡淚和四個孩子，就決定以父親的身份照顧他們。好的另外兩位夫人已拋棄過去改名再嫁了，因此跡淚成為了四個孩子的母親。

麻倉家的四個孩子懂事後便察覺了這位父親不會變老，淺鄉奏久的解釋是他曾死過一次，重造了新的肉體，某種層面上他不算真正的活人。孩子們在年幼時可以說沒有對父親的清晰印象，所以他們對淺鄉奏久沒有絲毫懷疑。

淺鄉奏久帶著跡淚與孩子們來到了陽之大陸，找到一個幾乎遺世獨立的村莊開始了穩定的生活。

十二年前，麻倉好死亡的消息傳遍了世界。但同時，也散布著各種關於他還活著的傳說。夜羽為了得知真相，派人秘密調查了十一年，終於在這裏找到了他們。上次的拜訪，夜羽是和架柳一起來的。架柳接到夜羽傳來的找到了好的蹤跡的信，便從錦秋趕了回來。他們懷著忐忑激動的心情來到這座小宅中，卻又失望離去。

——他並沒有死。至少那年我遇見了他。但後來他似乎死在了某個城市，有很多城裏的人都作證說，神降臨了，殺死了變成魔鬼的他。

淺鄉奏久告訴夜羽和架柳的事，卻是他們早已聽說過的。但是，淺鄉奏久根本不相信人們的傳聞。他的王一定在什麽地方活著，他十分堅信。

“既然你知道我不是他，有必要再來麽。”

夜羽看著那熟悉的臉，無法移開目光。他不知該如何回應這句話，他有些出神地看著他，沈迷於那種仿佛回到過去的錯覺。盡管眼前的好的面容沒有年輕到夜羽在五霖府剛見到他時的樣子，但夜羽回憶起的卻正是那段時光。他單純地懷念著，甚至遺忘了那時懷著仇恨之心的自己。

麻倉好依舊生死不明，你應該再派人尋找調查下去——淺鄉奏久的話裏還包含著這個含義。

然而，夜羽在上次拜訪中得知了眼前的麻倉好不是真正的麻倉好時，他就放棄了。他派的人去過雪梅，去過好最後出現的那個一度被封鎖的城市。他還讓下屬將親眼目睹了神降臨並殺死好的通靈師帶到他的面前，親口向他訴說那一天的經過。

雖然這些看似確鑿的證據混在許多不同的故事傳聞中而降低了可信度，但夜羽相信了。這其中有個最具決定性的原因——他見到了那位殺死好的神。這些年那位神幫助了夜羽很多，神在他冒昧問起好時，承認了他的確殺死了變成鬼的好。

事實擺在了夜羽的面前，可是他的調查員卻報告說找到了一個疑似好的男人。所以，上次夜羽是帶著一線幻想來的。

夜羽並不知道在眼前的好的身體裏藏著誰的靈魂，這並不重要。當他發現這個人比誰都堅信好還活著，也就沒有將事實說出口。

“我知道，我偶爾想見見你，不過是為了安慰自己罷了。”夜羽感到一陣心痛，眼中露出了哀傷。

淺鄉奏久的指尖突然停在了一本書的封線上，夜羽的話令他一下子憤怒了。“可見安倍王與他的交情很深啊，那麽你當初是如何心安理得地背叛他的呢？”

夜羽看著那張充滿怒氣的臉，仿佛受到了好本人的指責一般深感負疚。他明白，他的背叛不止一次，不止他為了緩解羅蘭的饑荒而用好向風之族交換食物的那一次。

“我很後悔，從一開始，就一直在後悔。”他沈痛地道。

如今天下太平，那個饑荒年代已成為歷史。

“你當然該後悔，”淺鄉奏久冷漠地看著夜羽道，“那個時候，如果你沒有答應風之族提出的交易，如果你選擇了保護他——你知道嗎，他的手裏，也掌握著可以幫你羅蘭解決饑荒的辦法！”

好曾設想，將「王的世界」的土地改造成適合農作的土地，以及把氣候、溫度等因素全部做出調整以為農作服務。為了加快獲得收成，他還可以讓那個世界的時間加速。

淺鄉奏久故意將好的設想詳細地描述了一番，甚至誇大了那個未實施的驚人方案的作用。他這樣做，只為讓夜羽更加悔痛。他的目的的確達到了，他使夜羽不能再看著他的臉。夜羽雙手緊握住椅子的扶手，低下頭看著地板，眼眶微微發紅。

淺鄉奏久沒有心情再整理書架，就靠著書架站著不動了。

他們沈默了很長時間。

等眼裏有些發燙的東西冷卻下去，夜羽才平靜地道：“我有一個提議。好與我相識之前，他本是木蓮國的陰陽師，因此麻倉家應該是貴族。所以我想，恢覆麻倉家的貴族頭銜，讓麻倉家成為羅蘭國的貴族家族。麻倉家不需要參政，你們仍然可以自由地生活，我想恢覆的只是麻倉的名譽。如果你願意接受這個提議，除了麻倉家即將正式面對世人，其他的都由你做主。”

“這就是你的補償麽。”淺鄉奏久笑道。

“我知道這無法彌補我的錯誤。但是，”夜羽擡頭看向好的眸子，真誠地道，“你不想為了他，重振麻倉家麽？他在雪梅國被強加了各種罪名，但是在我這片土地上，我承認麻倉家。我會保護麻倉家的。”

淺鄉奏久考慮之後，接受了夜羽的好意。

後來，夜羽在原本的木蓮國的國土中選了一片清靜幽美之地，為麻倉家建造了大宅。麻倉家成為羅蘭貴族，使雪梅國尤為震驚。但由於麻倉好的作為，即使麻倉家得到安倍王室的肯定，依舊有人將其稱為鬼的家族。

×××

“你的孩子都成為了非常優秀的陰陽師，五霖府的高級弟子也轉入麻倉家進行修行。後來的麻倉家，變得很興盛呢。”

聽完夜羽的講述，好一時不能相信那些故事已經過去了五百年。

而好與夜羽重逢的地點，正是地獄。

夜羽當年為了成為通靈人，與地獄的一個惡靈簽訂了契約。因此他死後，自己的靈魂便代替那個罪孽深重的靈在地獄受刑。他被束縛在一個等人高的火焰環上，地獄的烈焰從他的腳尖向上漫布全身，然後熄滅，再從腳下攀上來，無限循環。

好未曾想到自己會在地獄重生。他的靈魂毀滅後，也就意味著他在世界徹底消失了。他不知道，陌吾在給他靈視的能力時，也在他的身上下了咒——若他的靈魂毀滅，靈魂的碎片會落入地獄，經五百年的時間重構。他更不知道，陌吾是那個時代最偉大的占蔔師，最先預見了精靈王所預見的一切。

在過去的五百年，好被神殺死已成事實。陌吾不能改變那一因果現狀。但五百年後，進入新一任通靈王還未被選拔出的世界，好便能轉世成為這個世界一個合理的存在。

那五百年是很痛苦的。因為好的意識沒有消失，而是停留在了他被毀滅的瞬間。他不斷被那種毀滅的痛苦折磨著，比讓他在地獄受刑還要可怕，沒有盡頭。但靈魂的不完整導致了他意識的不完整，他不記得除那個瞬間以外的一切。他的記憶是在靈魂重構的過程中一點點拼湊起來的，那些生前的記憶令他重新經歷了一次人生。在先得知結局，再回顧一生的情況下，他對人產生了強烈的憎恨——結局如此悲慘，那他為了那些愚蠢的人類遭受那麽多的痛苦究竟是為什麽。

他的靈魂完整後，他便在地獄四處飄蕩了一段時間。他無意闖入這片刑地，才遇見了夜羽。

好起初沒有立刻認出夜羽。夜羽變老了，但也不過中年。這說明，夜羽只比好在人間多活了二十年。在麻倉家興盛的時期，夜羽患病離世。

兩人發現對方都有了明顯的變化。夜羽在受刑中盡管痛苦，卻也暢快，他認為這是自己罪有應得。他的眼眸不再像從前那樣顯得城府極深，也失去了高傲的氣焰。但是，他有了另一種氣度，像一個能寬容一切的懺悔者，面容帶著明世的智慧和沈靜。

好的變化則與夜羽相反。他的眼中充滿了憎惡，輕蔑，嘲諷。他想著快點完成在地獄的修行，投入輪回中轉世。他還要變得更強大，強大到超過神。他準備去毀滅世界，毀滅曾給他無盡痛苦的人類。

雖然好懷著黑暗的心情，但與夜羽相遇還是感到一些愉悅的。只是這點愉悅不可能改變他想要毀滅的決定。

“夜羽，能再遇見你很意外，”好笑著道，目光陰郁，“遇見舊友我當然很高興。”他刻意加重了“舊友”兩個字，回想的卻是自己為夜羽付出的代價，夜羽又是如何選擇了背叛。“但是，最讓我高興的是，你還在這地獄裏接受刑罰的痛苦，而我就快重新回到人間了。”

“好……”夜羽看著好，感到心疼。他不是因為好故意出言中傷他而心疼，而僅僅是因為好。

“我該走了，這種地方我不想再久留。”

“等等，”夜羽急忙叫住他，“我想說，對不起。雖然這句話遲了太長時間……但是我，很對不起。”

“我不需要你的道歉。”

“好，我希望你答應我一件事。”

“什麽？”

“幫我解除這個火焰環的束縛。是你的話，一定能做到吧。”

“你想逃麽？被發現的話，後果很嚴重啊。”

“我知道。那之後我會自己回來的，即使要處以毀滅靈魂的重刑，也無所謂了。”

“那你想做什麽？”

“我想邀請你，在你轉世之前，我們一起去看看上面的世界吧。”

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