第六章
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1
三天後，漠顏回宮。
她走上將軍殿的露臺，侍女告訴她有客人在大廳等候。
她進入大廳，看見好坐在茶桌後，他左手托著下巴，凝視著窗外。明媚的陽光落在他的臉上，微瞇著的眼睛裏透出愜意和專註。好轉過頭對上她的目光，她才感覺這不太真實的畫面生動起來。
漠顏穿著軍隊的藍色制服和戰甲，頭盔抱在手中，顯示出將士特有的威稟。好看著她，這樣的裝扮沒有絲毫女性的柔美，若不是她眼裏的驚愕消失後唇邊帶上他所熟悉的輕風般的笑，他幾乎認不出她。他忽然有種錯覺，剝離微笑，才是漠顏的真面目。
“好久不見。”
漠顏說著，將頭盔掛在門後的架子上。
她走過去，與好相對坐下。
“你是一個人穿越了沙漠？真不敢相信。”
好沒有對此作出回答。近看她，久違感令他忘記了想說的一些寒暄的話。
“你來找我，有什麽事嗎？”
他蹙了蹙眉，這句話使他不悅。他就知道漠顏會這樣問。她是個做事很有目的性的人，所以認為好也是帶著某種目的不遠千裏來見她。似乎沒有正經事，見面就沒有意義。
“我想拜托你，帶我去「鬼花」。”他的確是有一個目的。“我曾在羅蘭國的時候用了禁術。”
“可以。”
為什麽上次在那裏的時候你不說呢。漠顏心想。
因為那個時候，他不想讓她知道自己背負的罪惡。他覺得，失去所有的巫力可以再修煉。其實如今也不想告訴她，但這是唯一能說出口的理由。他思考著，如果漠顏接下來問他到底用了什麽禁術，他該怎樣回答。
但漠顏沒有問。“結束了這次作戰演練，我有七天的假期。明天就走吧。”
“七天？進入沙漠再回來時間恐怕不夠。”
“不用進入沙漠。鬼花的入口不止那一個。”
“那——”
一個腳步聲打斷了好的話。
漠顏聽腳步聲就知道了是誰。她起身轉向來者，好也站了起來。
“南斑。”
漠顏迎過去，為他介紹了麻倉好。“他是我在木蓮國結識的朋友，是陰陽師。”
“已經不是了。”南斑這個名字令好有些慌張，他鞠躬道，“王子殿下。”
“既然是漠顏的朋友就不必多禮了。”
南斑的笑容和藹。他身材高大，金色卷發齊肩，黑色的眼眸特別分明。他對漠顏道：“本想去接你，卻一時沒有走開。”
“要留下共進午餐麽？”
“不用了，我還有事，順路過來看看你。”
“對了，我明天要出宮，這位朋友遇到點麻煩事。”
“嗯。那我走了。”
南斑離開後，他們再次坐下來。
“你將嫁的王子，就是他吧。”
漠顏點點頭。
好回想他們談話時的語氣和神情，心中有種別扭。這不是醋意，而是，覺得他們兩個人不像是快要結婚的未婚男女。就如花兮所說，像是兄弟。
“你……喜歡他嗎？”
“嗯。喜歡。”
“這不是實話。”他能看穿她內心的動搖。
漠顏笑了笑，目光深沈了幾分。
“我們的確都喜歡對方。不過，我承認那不是男女之情。”
“那你嫁給他，果然只是為了自己的理想？”
“沒錯。我們都很清楚，我們在一起是最好的選擇。做這樣的選擇當然是自願的。因為我們都知道，對方能給自己想要的東西。我們朝著同一個方向在走，有相同的理想，有相互彌補的能力，可以相互扶持。”
“……我不太懂。”
“把理想放在第一位的人，都會選擇對自己有幫助的另一半。”
2
好和漠**馬來到錦秋國邊境進入沙漠前的綠洲，即是好來時經過的地方。遠方的沙漠縮小成一抹淡黃，像撒在綠野邊際的塵埃。心中對沙漠的畏懼也因此縮為一個點，被距離禁錮著。沙漠與綠洲相連，如同絕望與希望。好的眼前浮現出那個村落，他不免感到一些悲哀。
漠顏找到了鬼花入口的標志，沙錐。它的周圍長滿野生植物，故十分突兀。風吹動那些植物的綠葉，沙錐卻不會隨風飄走一粒沙子。他們下了馬，為馬造出了結界。
進入鬼花，和上次所見一模一樣。
鬼花沒有四季之分。湛藍的天空，茂盛的草叢，蜿蜒的小路，青翠的山坡。一切似乎都是永恒不變的。景物構成了一幅不會褪色的動態畫，只有生活在這裏的人，見證著歲月的推移。
他們步入居民區，眼前珍珠似的房屋和穿著特異的居民，仿佛都是記憶的重現。不同的是，這次沒有出現士兵來把闖入者帶走。漠顏記得那個擁有古銅色皮膚的男人，他是因她而死，她卻忘了男人的名字。
往後便看見了平坦草地上的半球形房屋，長老們的會議大廳。他們曾被帶到那裏接受了族長的審問。此時，許多人圍在那半球建築前方，他們圍坐成一個大圓，有兩個人在圓裏打鬥。在對戰的兩個人激起的五彩光波中，坐觀的人安靜肅然。
漠顏說這是族長的爭奪戰。只要有實力，都可以成為族長的候選人，然後在一個特定的日子決鬥。他們走近時有人註意到了，一個男人離開坐席向他們走來。他們看著那個男人，立刻認出了他。他是霍德，上次他們來時見到的族長。
霍德也認得他倆，他沒有露出驚訝的表情，在漠顏用血打開入口時，他就知道是誰來了。
“離上次見面的時間沒有多久吧，你怎麽就被趕下族長的位置了。”
漠顏略帶戲謔地道。
霍德的模樣沒有什麽變化，依舊擁有與年紀不符的年輕容貌，只是他的眼裏少了當時的高傲。
“族長這個位置我已經膩了。你們來這裏，難道又想摘走幾朵燁陽花？”
“我有個疑問。族外人拿到燁陽花會怎樣？”
好一怔，他竟然把這件事忘得一幹二凈。他拿著屬於明智光秀的燁陽花時，枝條上的刺狠狠地紮入了他的血管，之後他昏迷了數日。
“他會得到燁陽花主人的全部巫力。”霍德看了看好。漠顏說的人顯然是他。“相信你能感知到巫力增多了吧。”
“那麽，如果燁陽花的主人摘下自己的那朵花呢？”
霍德看著好沈默了幾秒。迎著他審判罪人似的目光，好沒有一點罪惡感。
“他會死。”
燁陽花不會雕謝，所以摘下後由族人妥善保管，它的主人便不會失去巫力。漠顏想，只能由她來做這件事了。
“謝謝你。那麽，請允許我們上燁陽山。”
“我已不是族長。你應該去問那兩位中的一個。”霍德回頭望了一眼還在激戰中的兩人。
霍德把他們帶過去，那些坐著的長老們紛紛側目。他們等到勝負決出，一個黝黑的男人站在倒下的對手跟前舉起了表示勝利的拳頭。戰敗的男人退到人群中，與長老們一齊跪下向那個男人叩拜高呼。
他們還未起身，漠顏便從幾個長老身邊走過。她進入鬥場，在諸多異樣的目光的註視下，也向男人行了叩拜禮。
“族長，在下想得到一朵燁陽花，希望得到您的允許。”
新族長喘著粗氣，放下拳頭，用不容違背的口吻道：“這不可能。”他知道漠顏上次來這裏時發生的事。漠顏被視為族外人，奪走燁陽花是對全族的不敬。上次都是因為霍德比較容易妥協才縱容了她，還因她失去了一個重要的族人。
“是麽……”漠顏直視族長的眼睛，“如果我以族人的身份，要求得到燁陽花不算過分吧。”
這句話讓所有人震驚不已。
“你只是個外人！”一位長老吼道。
“我族的制度向來以和平為宗旨，對於你這種闖入我族地盤的人最嚴厲的做法也不過是趕出去。你不要以此當成可以猖狂撒野的理由。”族長怒道。
“就算你們把我看成族外人，可我身上也流著鬼花族的血。我能來到這裏，就是我和你們同為一族的最好證明。”
“真是可笑。你只有一半我族的血，不能算是族人。”
“你作為族長不會不知道，現在鬼花族是如何發展來的吧。你們最早生活在普通人的世界裏，不幸的是被當做邪惡的種族遭人追殺，為了逃避你們才想到來這個種族的發源地與世隔絕。不過那個時候族人已經所剩無幾，你們用某種儀式將一些對你們沒有惡意的普通人變成了族人，鬼花族才會漸漸龐大的。”
“那又如何？”
“夠了，別吵了。”霍德遏止道。前族長說話仍有分量。“我們族愛好和平，在這裏我有一個辦法來化解。”
其他人都將目光投向他。
“你說的話提醒了我。”霍德對漠顏道。然後，他面向族人和新族長。“漠顏小姐來是為了那個叫麻倉好的男子，他用了禁術。我們再多兩個族人也不是壞事，不如承認漠顏是族人，再進行儀式，讓麻倉好也成為族人。”
“這太亂來了！”
“他們成為族人，就必須生活在這裏！”
漠顏明白了霍德的意思。鬼花族人是有權利使用禁術的，因此，如果好成為族人，他的燁陽花就會消失。
漠顏的想法讓好解除了疑惑。他突然很想大笑。鬼花族可以說是對使用禁術的人的審判者，但是他們自己卻有權利使用禁術。這種事，令他想到了外面世界的一些腐敗的官府。
“漠顏，麻倉好，你們願意嗎？”霍德問。
好打算回絕，漠顏搶先道：“可以。但是我們不會生活在這裏。”
“那算什麽族人。”新族長挑眉道。
“我想問族長大人，以及各位長老，你們真的不願再去外面的世界生活嗎？以我現在的身份，可以讓你們在外面擁有更好的生活。”
“這裏有我們想要的安寧。”
好一一掃視族人，他聽到了一些人內心的真實想法。於是他附和漠顏道：“生活在這裏是被逼無奈吧。你們不會覺得無聊麽？你，你，還有你……”好指出半數以上的人，最後指著新族長，“你們剛才的想法和說辭可不一樣呢。你們因逃避而與世隔絕，後來漸漸的害怕出去。是這樣才對吧。”
被他指出的人無話可說。
“我願意成為族人。我答應你們，我在外面會尋找一個讓你們安全的地方，讓你們再次融入外面的世界。”
入夜。為好舉行儀式時，族長召集了全族的人。
在一片雜草叢生的平緩的土地上，有一個僅供一人躺下的石臺。族長讓好躺在臺面上，然後命令長老們端來了若幹盆栽的植物。那些植物圍繞石臺放置，好看著它們有種莫名的陰森感。天未完全暗下，但已令他看不清植物的顏色。植物只有纖細的枝條，底部錯綜覆雜的纏繞著，再從中段分開向八方伸展，枝條上有分明的節，像蒼老的手指。
以石臺為中心，周圍豎立著十三根木杖，十三位長老分別站在它們後面。這些長老華發蒼顏，是族裏最年長的人，掌管著鬼花族神秘的核心力量。他們握住木杖的軀幹，杖頂立刻竄出了橘紅的火焰。
族人都註視著好，靜站在半弧形的觀臺上。看著這個新人，他們中的一部分回想到了自己接受儀式時的場景。
準備工作完成了，漠顏隨族長走向觀臺。好看著漠顏的背影，對於剛才的事，他不知該有什麽心情。
族長答應承認漠顏的身份和讓好入族，其前提條件還有一個。遵守一條百年不變的族規，只能與族人結婚。漠顏反駁說，就算與族外人結婚，他們不是同樣可以把那個人變成族人麽。但族長和長老否決了，他們聲稱，鬼花族最初的確“凈化”了一些被選中的族外人，可那是為了種族的存亡不得不做的。如今鬼花族已不打算接受更多的外人。
如果族人都像你那樣破壞規矩，不知族裏會出現多少混雜的人。族長這樣說。
他們後來達成的協議是，好與漠顏先定下婚約，等他們實現為族人在外面世界找到棲身之地的諾言時再回來依照鬼花的習俗結婚。漠顏本提出找族裏自願與他倆訂婚的男女，不過沒有人願意。
好和漠顏滴血訂約時，好緊張得不敢正視她。漠顏卻是一副輕松的樣子，仿佛這在好看來一生中很重要的時刻不過是為了快點達到目的的程序。
她那時什麽也沒想，她的眼睛裏也看不出什麽。那是好得到靈視以來，最迫切的想看透一個人的一次。
長老開始念出他聽不懂的咒語，這些低沈的聲音疊在一起，讓他大腦清空，漸漸因睡意閉上了眼。植物的枝條驟然變長，攀爬上了石臺，緊緊纏住了他的手腳。當他完全失去意識的剎那，另一些枝條從他手心和腳心鉆入了身體。
他像被噩夢驚醒，一下子睜大了眼睛，瞳孔縮小並震動。這種感覺，如同把一個人所有知覺抽走，再向身體的每一寸註入不能承受的巨痛。他臉上出現了突起的條，像是有數條小蛇在皮膚下游走，順著循環的血液游遍了全身。
在火光下，那些酷似暴起的血管發出紅光，他的身體仿佛是由一條條血色藤蔓編織而成的。
觀臺上很多人把臉別向了一邊。漠顏看著好，目光沒有絲毫移動。這個儀式，被族人稱作“血之凈化”。鬼花族自認擁有世間最純凈的血液，使得他們即便沾染罪惡，聖潔的靈魂也不會受一點影響。
儀式持續的時間不長。好恢覆常態時，夜幕剛落盡。
漠顏為了趕時間回王宮，當晚便與好離開了鬼花。好試驗了一下，他的血能打開鬼花的入口。
在茫茫的綠洲上騎馬，才真正體會到了黑夜的漫無邊際。黑暗似乎是一種將人與人隔離開的容器，自我意識在暗中最為強烈也最容易迷失。好看不清漠顏的臉，她的存在仿佛在暗中淡化了。他們不久就接近了錦秋國邊境，遠方城市的點點燈光猶如被吞噬一切的黑夜追趕到了盡頭。
好拉扯韁繩放慢了速度，漠顏超過他一段距離也慢了下來。
“累了嗎？”漠顏回頭問。
好點點頭。於是他們下馬休息。
草地上有一股濕氣，坐下來就能聞到草地上特有的淡淡的清香。他們沒有說話，只是並肩坐著望著前方。好等待著漠顏心中想些什麽，可她還是什麽都沒想，目光有些渙散。好終於壓抑不住自己的情感，目不轉睛地看著她直到她轉頭與他對視。
“跟我走吧，我也有能力幫助你實現理想。”
漠顏沈吟了一會兒，笑道：“你知道我的理想是什麽嗎？”
“我記得你說過。用戰爭解救人類。”
“你知道它的意思？”
“不是很明白。但是既然是解救，我就可以幫你。”他說出了被稱為救世主的王的事。“你和我們一起，不是擁有更大的勢力麽？我們要消除世界一切苦難，創造完美的世界。這和你的解救，是差不多的吧。”
漠顏點了頭，卻又搖頭。“你忽略了戰爭。我理想中的方法是戰爭。”
“我認為戰爭只能帶來苦難。”
“是的。戰爭最直接的效果是帶來苦難，但這不是全部。好，你想想，一個沒有戰爭的世界會是什麽樣呢。”
“那是和平的世界，不是很好嗎？”
“可是，戰爭一旦消失，與之相對的和平，其實也消失了。就像兩個對立的事物，失去了其中一個，另一個就沒有意義了。這個世界就是有了對立，才會體現對立事物本身的意義。”
“我不這樣認為。比如說人，如果他不再痛苦，難道就不再快樂了嗎？”
“以整個人生來說，如果沒有痛苦，他就不知道真正的快樂是什麽。如果這個世界沒有了戰爭，人們生活在你所說的和平世界裏、生活在沒有痛苦的快樂世界裏，一開始會很好。但是久了之後，和平和快樂就成了太普通的東西而不被重視。當和平和快樂對人來說變得平淡無奇，不甘平淡的人會尋找一些東西來打破平淡。”
“……”
“雖然我不知道他們會找什麽打破平淡，不過我猜測會是戰爭。就算除去這個可能，就算人類甘於平淡，依我看，那個時候的人，一定會覺得少了些什麽吧。所以我才想要用戰爭，戰爭帶來的痛苦是最深刻的，我想用戰爭告訴人什麽是真正的痛苦，才能知道什麽是真正的快樂，才能知道和平的可貴。”
“你的想法很自相矛盾。世界充滿戰爭的話，和平還存在嗎？那樣不知會讓多少人被戰爭壓迫而變成魔鬼。”
“所以才不僅是使用戰爭那麽簡單啊。我一直尋找一個度，戰爭的度。”
“難道你就不考慮戰爭以外的方法嗎？”好有些生氣了。
“我覺得這是最好的方法。”
“你會覺得好，是因為你喜歡戰爭。你有種想拿戰爭來滿足的私欲。”
“或許有。”
“你真偏激。”
他們又沈默了。空氣中漂浮著一種不尋常的氣息。
好稍微冷靜了一下，語氣柔和了許多。“我會改變你的想法的。我們暫時不討論這個。你願意跟我走嗎？”
漠顏深吸一口氣，道：“不能。”
“不能，還是不願意？”
“不願意。”
“那我們的婚約？”
漠顏像聽到玩笑般笑道：“那個你會當真嗎？只不過是為了幫你做的應付。其實你也沒說真的要幫他們找什麽容身之地吧。”
好站起來，眼底閃爍著冷光，而冷光之下，是深入心窩的絞痛。
“不，我說的是真的。”
他轉身翻上馬背，飛奔離去。
漠顏木然地看著他離開，濕潤的眼睛被一陣風吹得幹澀。
難道你沒發現嗎，麻倉好。即使我們有著接近的最終目的，在實現那個終極目標的過程中，卻是敵人。
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三天後，漠顏回宮。
她走上將軍殿的露臺，侍女告訴她有客人在大廳等候。
她進入大廳，看見好坐在茶桌後，他左手托著下巴，凝視著窗外。明媚的陽光落在他的臉上，微瞇著的眼睛裏透出愜意和專註。好轉過頭對上她的目光，她才感覺這不太真實的畫面生動起來。
漠顏穿著軍隊的藍色制服和戰甲，頭盔抱在手中，顯示出將士特有的威稟。好看著她，這樣的裝扮沒有絲毫女性的柔美，若不是她眼裏的驚愕消失後唇邊帶上他所熟悉的輕風般的笑，他幾乎認不出她。他忽然有種錯覺，剝離微笑，才是漠顏的真面目。
“好久不見。”
漠顏說著，將頭盔掛在門後的架子上。
她走過去，與好相對坐下。
“你是一個人穿越了沙漠？真不敢相信。”
好沒有對此作出回答。近看她，久違感令他忘記了想說的一些寒暄的話。
“你來找我，有什麽事嗎？”
他蹙了蹙眉，這句話使他不悅。他就知道漠顏會這樣問。她是個做事很有目的性的人，所以認為好也是帶著某種目的不遠千裏來見她。似乎沒有正經事，見面就沒有意義。
“我想拜托你，帶我去「鬼花」。”他的確是有一個目的。“我曾在羅蘭國的時候用了禁術。”
“可以。”
為什麽上次在那裏的時候你不說呢。漠顏心想。
因為那個時候，他不想讓她知道自己背負的罪惡。他覺得，失去所有的巫力可以再修煉。其實如今也不想告訴她，但這是唯一能說出口的理由。他思考著，如果漠顏接下來問他到底用了什麽禁術，他該怎樣回答。
但漠顏沒有問。“結束了這次作戰演練，我有七天的假期。明天就走吧。”
“七天？進入沙漠再回來時間恐怕不夠。”
“不用進入沙漠。鬼花的入口不止那一個。”
“那——”
一個腳步聲打斷了好的話。
漠顏聽腳步聲就知道了是誰。她起身轉向來者，好也站了起來。
“南斑。”
漠顏迎過去，為他介紹了麻倉好。“他是我在木蓮國結識的朋友，是陰陽師。”
“已經不是了。”南斑這個名字令好有些慌張，他鞠躬道，“王子殿下。”
“既然是漠顏的朋友就不必多禮了。”
南斑的笑容和藹。他身材高大，金色卷發齊肩，黑色的眼眸特別分明。他對漠顏道：“本想去接你，卻一時沒有走開。”
“要留下共進午餐麽？”
“不用了，我還有事，順路過來看看你。”
“對了，我明天要出宮，這位朋友遇到點麻煩事。”
“嗯。那我走了。”
南斑離開後，他們再次坐下來。
“你將嫁的王子，就是他吧。”
漠顏點點頭。
好回想他們談話時的語氣和神情，心中有種別扭。這不是醋意，而是，覺得他們兩個人不像是快要結婚的未婚男女。就如花兮所說，像是兄弟。
“你……喜歡他嗎？”
“嗯。喜歡。”
“這不是實話。”他能看穿她內心的動搖。
漠顏笑了笑，目光深沈了幾分。
“我們的確都喜歡對方。不過，我承認那不是男女之情。”
“那你嫁給他，果然只是為了自己的理想？”
“沒錯。我們都很清楚，我們在一起是最好的選擇。做這樣的選擇當然是自願的。因為我們都知道，對方能給自己想要的東西。我們朝著同一個方向在走，有相同的理想，有相互彌補的能力，可以相互扶持。”
“……我不太懂。”
“把理想放在第一位的人，都會選擇對自己有幫助的另一半。”
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好和漠**馬來到錦秋國邊境進入沙漠前的綠洲，即是好來時經過的地方。遠方的沙漠縮小成一抹淡黃，像撒在綠野邊際的塵埃。心中對沙漠的畏懼也因此縮為一個點，被距離禁錮著。沙漠與綠洲相連，如同絕望與希望。好的眼前浮現出那個村落，他不免感到一些悲哀。
漠顏找到了鬼花入口的標志，沙錐。它的周圍長滿野生植物，故十分突兀。風吹動那些植物的綠葉，沙錐卻不會隨風飄走一粒沙子。他們下了馬，為馬造出了結界。
進入鬼花，和上次所見一模一樣。
鬼花沒有四季之分。湛藍的天空，茂盛的草叢，蜿蜒的小路，青翠的山坡。一切似乎都是永恒不變的。景物構成了一幅不會褪色的動態畫，只有生活在這裏的人，見證著歲月的推移。
他們步入居民區，眼前珍珠似的房屋和穿著特異的居民，仿佛都是記憶的重現。不同的是，這次沒有出現士兵來把闖入者帶走。漠顏記得那個擁有古銅色皮膚的男人，他是因她而死，她卻忘了男人的名字。
往後便看見了平坦草地上的半球形房屋，長老們的會議大廳。他們曾被帶到那裏接受了族長的審問。此時，許多人圍在那半球建築前方，他們圍坐成一個大圓，有兩個人在圓裏打鬥。在對戰的兩個人激起的五彩光波中，坐觀的人安靜肅然。
漠顏說這是族長的爭奪戰。只要有實力，都可以成為族長的候選人，然後在一個特定的日子決鬥。他們走近時有人註意到了，一個男人離開坐席向他們走來。他們看著那個男人，立刻認出了他。他是霍德，上次他們來時見到的族長。
霍德也認得他倆，他沒有露出驚訝的表情，在漠顏用血打開入口時，他就知道是誰來了。
“離上次見面的時間沒有多久吧，你怎麽就被趕下族長的位置了。”
漠顏略帶戲謔地道。
霍德的模樣沒有什麽變化，依舊擁有與年紀不符的年輕容貌，只是他的眼裏少了當時的高傲。
“族長這個位置我已經膩了。你們來這裏，難道又想摘走幾朵燁陽花？”
“我有個疑問。族外人拿到燁陽花會怎樣？”
好一怔，他竟然把這件事忘得一幹二凈。他拿著屬於明智光秀的燁陽花時，枝條上的刺狠狠地紮入了他的血管，之後他昏迷了數日。
“他會得到燁陽花主人的全部巫力。”霍德看了看好。漠顏說的人顯然是他。“相信你能感知到巫力增多了吧。”
“那麽，如果燁陽花的主人摘下自己的那朵花呢？”
霍德看著好沈默了幾秒。迎著他審判罪人似的目光，好沒有一點罪惡感。
“他會死。”
燁陽花不會雕謝，所以摘下後由族人妥善保管，它的主人便不會失去巫力。漠顏想，只能由她來做這件事了。
“謝謝你。那麽，請允許我們上燁陽山。”
“我已不是族長。你應該去問那兩位中的一個。”霍德回頭望了一眼還在激戰中的兩人。
霍德把他們帶過去，那些坐著的長老們紛紛側目。他們等到勝負決出，一個黝黑的男人站在倒下的對手跟前舉起了表示勝利的拳頭。戰敗的男人退到人群中，與長老們一齊跪下向那個男人叩拜高呼。
他們還未起身，漠顏便從幾個長老身邊走過。她進入鬥場，在諸多異樣的目光的註視下，也向男人行了叩拜禮。
“族長，在下想得到一朵燁陽花，希望得到您的允許。”
新族長喘著粗氣，放下拳頭，用不容違背的口吻道：“這不可能。”他知道漠顏上次來這裏時發生的事。漠顏被視為族外人，奪走燁陽花是對全族的不敬。上次都是因為霍德比較容易妥協才縱容了她，還因她失去了一個重要的族人。
“是麽……”漠顏直視族長的眼睛，“如果我以族人的身份，要求得到燁陽花不算過分吧。”
這句話讓所有人震驚不已。
“你只是個外人！”一位長老吼道。
“我族的制度向來以和平為宗旨，對於你這種闖入我族地盤的人最嚴厲的做法也不過是趕出去。你不要以此當成可以猖狂撒野的理由。”族長怒道。
“就算你們把我看成族外人，可我身上也流著鬼花族的血。我能來到這裏，就是我和你們同為一族的最好證明。”
“真是可笑。你只有一半我族的血，不能算是族人。”
“你作為族長不會不知道，現在鬼花族是如何發展來的吧。你們最早生活在普通人的世界裏，不幸的是被當做邪惡的種族遭人追殺，為了逃避你們才想到來這個種族的發源地與世隔絕。不過那個時候族人已經所剩無幾，你們用某種儀式將一些對你們沒有惡意的普通人變成了族人，鬼花族才會漸漸龐大的。”
“那又如何？”
“夠了，別吵了。”霍德遏止道。前族長說話仍有分量。“我們族愛好和平，在這裏我有一個辦法來化解。”
其他人都將目光投向他。
“你說的話提醒了我。”霍德對漠顏道。然後，他面向族人和新族長。“漠顏小姐來是為了那個叫麻倉好的男子，他用了禁術。我們再多兩個族人也不是壞事，不如承認漠顏是族人，再進行儀式，讓麻倉好也成為族人。”
“這太亂來了！”
“他們成為族人，就必須生活在這裏！”
漠顏明白了霍德的意思。鬼花族人是有權利使用禁術的，因此，如果好成為族人，他的燁陽花就會消失。
漠顏的想法讓好解除了疑惑。他突然很想大笑。鬼花族可以說是對使用禁術的人的審判者，但是他們自己卻有權利使用禁術。這種事，令他想到了外面世界的一些腐敗的官府。
“漠顏，麻倉好，你們願意嗎？”霍德問。
好打算回絕，漠顏搶先道：“可以。但是我們不會生活在這裏。”
“那算什麽族人。”新族長挑眉道。
“我想問族長大人，以及各位長老，你們真的不願再去外面的世界生活嗎？以我現在的身份，可以讓你們在外面擁有更好的生活。”
“這裏有我們想要的安寧。”
好一一掃視族人，他聽到了一些人內心的真實想法。於是他附和漠顏道：“生活在這裏是被逼無奈吧。你們不會覺得無聊麽？你，你，還有你……”好指出半數以上的人，最後指著新族長，“你們剛才的想法和說辭可不一樣呢。你們因逃避而與世隔絕，後來漸漸的害怕出去。是這樣才對吧。”
被他指出的人無話可說。
“我願意成為族人。我答應你們，我在外面會尋找一個讓你們安全的地方，讓你們再次融入外面的世界。”
入夜。為好舉行儀式時，族長召集了全族的人。
在一片雜草叢生的平緩的土地上，有一個僅供一人躺下的石臺。族長讓好躺在臺面上，然後命令長老們端來了若幹盆栽的植物。那些植物圍繞石臺放置，好看著它們有種莫名的陰森感。天未完全暗下，但已令他看不清植物的顏色。植物只有纖細的枝條，底部錯綜覆雜的纏繞著，再從中段分開向八方伸展，枝條上有分明的節，像蒼老的手指。
以石臺為中心，周圍豎立著十三根木杖，十三位長老分別站在它們後面。這些長老華發蒼顏，是族裏最年長的人，掌管著鬼花族神秘的核心力量。他們握住木杖的軀幹，杖頂立刻竄出了橘紅的火焰。
族人都註視著好，靜站在半弧形的觀臺上。看著這個新人，他們中的一部分回想到了自己接受儀式時的場景。
準備工作完成了，漠顏隨族長走向觀臺。好看著漠顏的背影，對於剛才的事，他不知該有什麽心情。
族長答應承認漠顏的身份和讓好入族，其前提條件還有一個。遵守一條百年不變的族規，只能與族人結婚。漠顏反駁說，就算與族外人結婚，他們不是同樣可以把那個人變成族人麽。但族長和長老否決了，他們聲稱，鬼花族最初的確“凈化”了一些被選中的族外人，可那是為了種族的存亡不得不做的。如今鬼花族已不打算接受更多的外人。
如果族人都像你那樣破壞規矩，不知族裏會出現多少混雜的人。族長這樣說。
他們後來達成的協議是，好與漠顏先定下婚約，等他們實現為族人在外面世界找到棲身之地的諾言時再回來依照鬼花的習俗結婚。漠顏本提出找族裏自願與他倆訂婚的男女，不過沒有人願意。
好和漠顏滴血訂約時，好緊張得不敢正視她。漠顏卻是一副輕松的樣子，仿佛這在好看來一生中很重要的時刻不過是為了快點達到目的的程序。
她那時什麽也沒想，她的眼睛裏也看不出什麽。那是好得到靈視以來，最迫切的想看透一個人的一次。
長老開始念出他聽不懂的咒語，這些低沈的聲音疊在一起，讓他大腦清空，漸漸因睡意閉上了眼。植物的枝條驟然變長，攀爬上了石臺，緊緊纏住了他的手腳。當他完全失去意識的剎那，另一些枝條從他手心和腳心鉆入了身體。
他像被噩夢驚醒，一下子睜大了眼睛，瞳孔縮小並震動。這種感覺，如同把一個人所有知覺抽走，再向身體的每一寸註入不能承受的巨痛。他臉上出現了突起的條，像是有數條小蛇在皮膚下游走，順著循環的血液游遍了全身。
在火光下，那些酷似暴起的血管發出紅光，他的身體仿佛是由一條條血色藤蔓編織而成的。
觀臺上很多人把臉別向了一邊。漠顏看著好，目光沒有絲毫移動。這個儀式，被族人稱作“血之凈化”。鬼花族自認擁有世間最純凈的血液，使得他們即便沾染罪惡，聖潔的靈魂也不會受一點影響。
儀式持續的時間不長。好恢覆常態時，夜幕剛落盡。
漠顏為了趕時間回王宮，當晚便與好離開了鬼花。好試驗了一下，他的血能打開鬼花的入口。
在茫茫的綠洲上騎馬，才真正體會到了黑夜的漫無邊際。黑暗似乎是一種將人與人隔離開的容器，自我意識在暗中最為強烈也最容易迷失。好看不清漠顏的臉，她的存在仿佛在暗中淡化了。他們不久就接近了錦秋國邊境，遠方城市的點點燈光猶如被吞噬一切的黑夜追趕到了盡頭。
好拉扯韁繩放慢了速度，漠顏超過他一段距離也慢了下來。
“累了嗎？”漠顏回頭問。
好點點頭。於是他們下馬休息。
草地上有一股濕氣，坐下來就能聞到草地上特有的淡淡的清香。他們沒有說話，只是並肩坐著望著前方。好等待著漠顏心中想些什麽，可她還是什麽都沒想，目光有些渙散。好終於壓抑不住自己的情感，目不轉睛地看著她直到她轉頭與他對視。
“跟我走吧，我也有能力幫助你實現理想。”
漠顏沈吟了一會兒，笑道：“你知道我的理想是什麽嗎？”
“我記得你說過。用戰爭解救人類。”
“你知道它的意思？”
“不是很明白。但是既然是解救，我就可以幫你。”他說出了被稱為救世主的王的事。“你和我們一起，不是擁有更大的勢力麽？我們要消除世界一切苦難，創造完美的世界。這和你的解救，是差不多的吧。”
漠顏點了頭，卻又搖頭。“你忽略了戰爭。我理想中的方法是戰爭。”
“我認為戰爭只能帶來苦難。”
“是的。戰爭最直接的效果是帶來苦難，但這不是全部。好，你想想，一個沒有戰爭的世界會是什麽樣呢。”
“那是和平的世界，不是很好嗎？”
“可是，戰爭一旦消失，與之相對的和平，其實也消失了。就像兩個對立的事物，失去了其中一個，另一個就沒有意義了。這個世界就是有了對立，才會體現對立事物本身的意義。”
“我不這樣認為。比如說人，如果他不再痛苦，難道就不再快樂了嗎？”
“以整個人生來說，如果沒有痛苦，他就不知道真正的快樂是什麽。如果這個世界沒有了戰爭，人們生活在你所說的和平世界裏、生活在沒有痛苦的快樂世界裏，一開始會很好。但是久了之後，和平和快樂就成了太普通的東西而不被重視。當和平和快樂對人來說變得平淡無奇，不甘平淡的人會尋找一些東西來打破平淡。”
“……”
“雖然我不知道他們會找什麽打破平淡，不過我猜測會是戰爭。就算除去這個可能，就算人類甘於平淡，依我看，那個時候的人，一定會覺得少了些什麽吧。所以我才想要用戰爭，戰爭帶來的痛苦是最深刻的，我想用戰爭告訴人什麽是真正的痛苦，才能知道什麽是真正的快樂，才能知道和平的可貴。”
“你的想法很自相矛盾。世界充滿戰爭的話，和平還存在嗎？那樣不知會讓多少人被戰爭壓迫而變成魔鬼。”
“所以才不僅是使用戰爭那麽簡單啊。我一直尋找一個度，戰爭的度。”
“難道你就不考慮戰爭以外的方法嗎？”好有些生氣了。
“我覺得這是最好的方法。”
“你會覺得好，是因為你喜歡戰爭。你有種想拿戰爭來滿足的私欲。”
“或許有。”
“你真偏激。”
他們又沈默了。空氣中漂浮著一種不尋常的氣息。
好稍微冷靜了一下，語氣柔和了許多。“我會改變你的想法的。我們暫時不討論這個。你願意跟我走嗎？”
漠顏深吸一口氣，道：“不能。”
“不能，還是不願意？”
“不願意。”
“那我們的婚約？”
漠顏像聽到玩笑般笑道：“那個你會當真嗎？只不過是為了幫你做的應付。其實你也沒說真的要幫他們找什麽容身之地吧。”
好站起來，眼底閃爍著冷光，而冷光之下，是深入心窩的絞痛。
“不，我說的是真的。”
他轉身翻上馬背，飛奔離去。
漠顏木然地看著他離開，濕潤的眼睛被一陣風吹得幹澀。
難道你沒發現嗎，麻倉好。即使我們有著接近的最終目的，在實現那個終極目標的過程中，卻是敵人。
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