自來到京城，一貫只從二蛋嘴裏“偶爾”打聽些那瘸子的消息，還從來沒有這樣近距離打量過。看他如今這般冷面，只怕一顆心早已經練就成精，被他嗅到氣息可不得剝皮剜骨。

紅姨不給叫，才要扯秀荷，秀荷卻已經撩開簾子，嬌好臉容上笑眸彎彎：“誒，二蛋，二蛋，你過來。”

個犟丫頭，她記仇呢，說她兩句不高興了。

“秀荷姐姐！”二蛋看過來，眸光一亮，又驀地噤聲。

秀荷沖他眨眼睛。

二蛋心領意會，便擡頭看著隆泰道：“七叔，我想上姐姐家裏玩兒～”

眼神些微躲閃，還有一點怯怯。

隆泰不動聲色地睇了眼秀荷身後的暗影，那車窗簾子微拂，分明還有一張女人的臉龐隱在其中。那鼻兒那眼眸那唇，依稀還是當年模樣，不由看得心弦微微一觸。他是知道她近日來了的，二蛋總是隔三差五吵著要去看小不點，回來時身上常會多出幾件貼身小衣裳。那針線走法，只稍看一眼他就能認出來是她。但他不會主動先與她相見，總歸是當年她薄了他的情，把他傷得那般痛徹。她欠他一個解釋，他要她自己站到他的跟前。

隆泰便勾了勾嘴角，松開手道：“好，去了不許吵鬧，傍晚本王派人來接。你把小灰留下。”叫仆從把小灰狗從二蛋懷裏抱開。

軟茸茸的一團沒有了，二蛋攥了攥，攥不回來，小臉蛋上很是惆悵：“我去了很快就回來，那你可得幫我看好它，不許叫它餓著。”

隆泰自是看穿他的不舍得，丹鳳眸裏噙一抹笑：“自然。只要你回來，他就還是你的。”

只要你回來，他就還是你的……

那嗓音清且寂，紅姨在車簾內支著耳朵聽，聽這句話怎麽覺得有點不對勁。但見二蛋撩開簾子上來，連忙在暗影中側起身子。

馬車軲轆軲轆走路，紅姨睇著二蛋腰擺的玉佩不說話。那玉佩通體幽亮，潤如凝脂，一看身價就不菲……他倒是真舍得給這小子置家當。

“娘……”看得二蛋脊背涼涼的，暗暗把玉佩掩起來，一連叫了幾聲娘。

“唔，他帶你出來做什麽？”紅姨回過神，絞著手帕。

“買紙墨，七叔開始教我學作畫了。”二蛋說。

七叔七叔。紅姨語氣不由酸溜溜的：“哦，他還真是疼你吶，那你喜歡畫麽，還是他又逼你？”

“他沒逼我，是我自己喜歡，我畫小灰。”二蛋點著小腦袋，一下子眼睛裏都是亮光。

又是小灰，臭小子，一條狗就把你套牢了。紅姨說：“下午我帶你出京城去不啦？出了京城，我也給你買一只小灰。”

二蛋滿面都是不舍得：“這只小灰才剛滿月，還不會記主人，等他滿兩個月了我就隨娘走。”

半個月前問，說滿月就走，可好，這還沒過幾天，又要到滿兩月了。小白眼狼，白養你七八年，娘還不如一條狗呢。

紅姨眼眶濕開來，揩起帕子：“成，那你也別去了。老王，前面路口停一下，把這小子放下去，讓他回頭找他的七叔去。”

說著就把二蛋往車下撚。

“嗚嗚——”二蛋是個心軟的孩子，不肯下，眼淚嘩嘩的往外冒。紅姨心一狠，框著他的咯吱窩把他架下去了。

“娘，娘，我錯了……你再等我兩天，等我把小灰畫好了，我就舍得走了。”七歲的二蛋在車下叫。

“走，走啦，娘不要你了。”紅姨催著車夫走。

秀荷心疼二蛋，兜著甜寶道：“我看榮親王對二蛋挺好，他肯對二蛋好，必然就是對幹娘還有情。幹娘把當年欠他的還他，有什麽事兒不能好好說嚜？何必為難一個孩子。”

又掀開簾子給了二蛋一些零花，叫二蛋去店面崇盛商行坐著，一會回頭就派車夫來送他。

“欠……那欠的能還得清麽？真是你想的這樣簡單就好了。”紅姨不停揩眼淚，想起丟掉的那團小肉。才與他好了幾次，怎麽竟就懷上身子，想他帝王世家，自己不過卑微青娥，將來就算進了他的府，總也是做小，孩子還得跟著受主母的冷待，倒不如弄點兒錢自己帶在身邊養。哪兒想後來走到半路，卻遭遇了劫匪，錢被掠去大半，那骨肉也被跌滑。骨肉一丟，她欠他的哪裏還能解釋得清？……他非把她殺了不可。

秀荷自七歲上與子青偶然遇見紅姨，每日只見她花枝招展熱鬧招搖，幾時見過這般動容。勸也勸不來，便由著她自己慢慢消化。

一路不再出聲，直往孟謙胡同回來。

正是午飯光景，庚武蹲在外間客堂裏給豆豆餵飯。

“粑粑～”地磚上置著個大木盆，盆子裏玩具堆成山，豆豆盤著腿兒坐在木盆裏，不肯好好吃，把庚武才換的一襲藏色長袍蹭得星星點點都是米糊。

夥計在旁邊看不下去，弓著腰：“爺，東北久盛行的老板今天約了您過去蓋合同章子……您看這……什麽時候能餵完？”

“啊——快吃……臭小子，又屙了！”

“咯咯咯～～”

這小子就是妖孽，哄老半天，好容易才肯張嘴吃一口。米糊還沒咽下去半碗，這就尿了兩趟褲子。庚武把豆豆提起來：“小子走哪隨哪，不餵飽他半路必定又鬧，餵完了就走。你答應他什麽時間？”

“一個時辰後。”夥計應話，想起大家私底下的議論，只道老板娘最近和大老板鬧分家，聽說連孩子都分了，不由往側屋裏看了看。但見裏頭臨時支著張小床，床上堆了一坨嬰兒尿布，嘖，哪有人把外屋當臥房哪，篤定這事兒差不離了。

想不到商場上叱咤風雲的爺兒家裏頭卻被媳婦欺負，夥計眉眼間便有些八卦，捺著聲兒問：“那個啥……爺，夫人她不在家？怎麽最近凈叫您餵？”

幾日來給自己張羅女人的忽然增多，曉得外頭風聲怕已傳出，庚武換尿布的動作略微一頓，啃了口豆豆的小腳丫：“正悶氣呢。這小崽子近日吵鬧得她不行，嫌煩了，不肯要，非扔給做爹的自個照顧。”

“嗚嗚～～”豆豆似乎聽懂了，卯著小嘴兒委屈，正好被庚武塞進去一口米糊。

秀荷才走進廳堂，聽見這話心裏頭不由好氣。欺負崽崽不會說話，叫他撒謊。

把甜寶交給奶娘下去餵奶，偏笑盈盈打斷話茬：“誰說的我正悶氣吶，我可沒有。逛趟街買了大包小包，心情不要太好。”

熟悉的嗓音，聽得庚武擡起頭來，但見秀荷愛理不理，嬌嗔惹人心動，狼眸裏不由噙滿寵溺：“回來了？餵了好半天不肯吃，只看你到家，這才肯吞下一口。”

清梧身軀把秀荷嬌小的影兒高高籠罩，框著豆豆便往她的懷裏兜，癡癡地凝著她看。

個狡猾的狼，小幺崽愛嬌，但纏進娘親懷裏就八爪魚一樣掛著不肯放，一來二去被他找著親近的借口，三下兩下就前功盡棄了。

秀荷才不肯上當，悄睇了眼庚武清削的臉龐，聽說正與東北面的大主顧洽談生意，夜裏常耗到三更天才就寢，那下頜上青茬未刮，憔悴掩不住……不理他，叫他霸道，回回慪氣都對她動用“武力”，親著啃著就迫著她把氣消了，這一回她可偏不順著他。

冷冰冰掠過庚武身旁，假裝沒看見豆豆討好亂蹭的小胖腿，只對夥計笑了笑：“小莫來啦，別光站著，坐下喝茶。”

“誒，誒，謝老板夫人。”南邊女人說話軟軟柔柔，夥計聽得心兒骨兒都軟了，一下子就把老板的謊言識穿：“爺，那不然就改明天？”

“嚶嚶～～”豆豆癟著小嘴巴討娘。

“乖兒子，娘親不要咱爺兒倆，咱爺兒倆繼續給她當門神。”媳婦不理人，庚武雋顏上落寞掩不住，只好對夥計道：“改明天做甚？叫老王備車，現在就走。”

院子裏安靜下來，紅姨回頭看了眼庚武清朗的背影，眼眸裏便生出來得意。她是很滿意這女婿的，見過太多故事，多少男人但得知女方顯貴，或把丈人阿諛巴結，或從此賴上吃上，他倒好，恭敬如常，不過分依附也不冷淡，但憑本事把生意擴張。但這小子近年生意順遂，要風得風要雨得雨，秀荷脾氣軟柔，不趁早把他大男人氣焰煞煞，將來可管不住。

便對秀荷暧昧笑：“誒，瞧瞧剛才看你那眼神？我說他沒你不行吧。這才剛開始，繼續耗他一段。你是不曉得男人，一個個都是狡猾，他但想要了，你給他，他就拿捏住你。聰明的就得釣著他，叫他吃點兒苦頭，他才肯聽你。你可不能給我心軟。”

紅姨這女人就光嘴能說，她自己還不是被榮親王用二蛋套住。

秀荷抿著嘴角：“我哪兒心軟了，我心腸比石頭硬。幹娘就曉得說別人，剛才是誰一路上掉眼淚？”

想到剛才動情，紅姨臉上掛不住，揩著帕子回了屋：“沒良心的丫頭……這就收拾行李給你看。”

……

胡同口停著輛馬車，大張坐在車裏頭，旁邊還有一個二蛋在哭鼻子。

庚武問怎麽回事？

大張道：“路邊撿到的，蹲在地上哭，說找不著回家的路，我就給順道帶過來。”

二蛋哭得肩膀一抽一抽的：“姐夫，嗚嗚……我娘說她不要我了。”

真是一對狠心的母女。庚武磨了磨唇齒，抱著豆豆上了馬車。

大張看著哀哀癟嘴的小胖豆，戲謔道：“瞧這可憐的，我說，嫂子還跟你慪著吶？”

庚武淡笑，無奈又寵溺：“那丫頭少生氣，一生氣就不好哄。”

“嘖，要我說就是嫂子面皮兒薄，有紅姨在跟前看著，你就怎麽哄她，她也拉不開臉。”大張搖頭好笑，想了想，又委婉勸道：“其實說穿了她心裏就那麽點兒結，女人家嚜，心腸總是軟些。你擰著她，她就一直梗著，和你僵；你成全她，她反倒放得一幹二凈。反正那小子如今廢人一個，大哥不如了了她心思算了。”

庚武肅著臉容，曉得大張話中之意，也知道秀荷心裏芥蒂著甚麽。都是春溪鎮上長大的一輩，幼時那些個點點滴滴大夥兒都看在眼裏。

默了片刻便道：“此事我自有定奪。”又問二蛋，幹娘為什麽不要你，可是調皮搗蛋了。

二蛋抹著眼淚：“她叫我下午跟她走，我舍不得小灰，說要等兩個月，她就不要我了……嗚嗚……”

庚武不由好笑，紅姨想見兒子，二蛋近日隔三差五地往宅子裏跑，隆泰也每次都準他過來，還按時接送。只怕早已經猜到紅姨來了京城，悄然挖坑、欲擒故縱呢。

想了想，便計上心來：“怕不是舍不得小灰，還舍不得你七叔。”

二蛋哭聲一滯，有些窘迫，但看姐夫狼眸熠熠，曉得瞞不住，只得很不好意思地承認：“恩……七叔他可孤獨，我怕我一走，他又沒人玩了。他是個好人，姐夫你不許告訴我娘。”

“那就不要你娘好了，做甚麽為難成這般？”庚武清顏上暈出一抹戲謔。

二蛋沮喪起來：“我也舍不得娘。但是七叔他恨我娘，他們兩個不會好的。”

“傻小子，那是又愛又恨。姐夫教你個辦法，讓他恨不起來，保不準還能再賞你只小灰。”庚武見唬夠了，便在二蛋耳畔如此這般一吩咐。

二蛋凝著姐夫俊逸的臉龐，猛點頭，又猛搖頭：“我不敢……你可是想把我娘騙走，然後就可以和我姐姐好了？”

“怎麽會？你姐她幾時不肯與我好了，女人家都愛面子，她心裏可想著我。”庚武好整以暇，狹長雙眸認真地看著二蛋：“莫非你連姐夫的話都不信麽？”

二蛋皺眉想了想，想起姐夫那麽厲害，終於很信服地點了點頭：“嗯，那我試試。”

馬車在榮親王府門前把二蛋放下。

車廂安靜下來，大張笑得暧昧兮兮：“嘿，大哥這招叫一箭雙雕，既排除了障礙，還替榮親王成全了好事。”

庚武促狹勾唇，愛寵地啃了豆豆一口：“還得多謝你提點。”

“別，被嫂子聽見了，可沒我好果子吃。”大張連忙推諉，拍了拍腦袋，忽而想起來正事：“對了，差點兒忘了說。漢生那狗腿子自從巴結上醇濟王府，最近到處散播謠言，說大哥先前與亂黨勾結甚密，收了人一袋子黃金，就是靠那袋子黃金發的家。”

那一小袋黃金早已被陸盞帶去了棺材，發的毛家。

庚武眉眼間浮起陰鷙：“一堆狗屎往一塊兒湊……這廝和那老王八蛋都欠收拾，須得好好治治他。對了，莊王府那個外甥大約幾時回京？”

“派人打聽過了，說這二三天就能到。”

“迂——”外頭車夫扯韁拉繩：“爺，到地兒了。”

庚武便撩開袍擺下了馬車：“甚好，那你瞅準時機，給他府上老毒婦報個信。”

“得咧，大哥你就等著看好戲吧！”大張爽快應下，尾隨其後。

……

人世間朝夕變幻，性命也如一只薄紙，前一瞬平平展展，後一刻風一吹、雨一打，說沒就沒了。

醇濟府老王爺是在三天後過去的。去得突然，且不光彩。

聽說偷了莊王府外甥的兩個外室，還把人弄大了肚子。也不曉得哪個多事的，跑府上給老王妃透露了風聲，氣得老王妃當場就帶人攆上門。

三個正在床上顛鸞倒鳳呢，衣裳都來不及穿，就叫一群婆子給扯到了大馬路上。老王爺吃了藥，底下的玩意兒消不下去，痛得嗷嗷大罵。老王妃也是被他氣瘋了，一邊罵著為老不尊、騷狐貍，一邊叫人揪著兩姐妹打。正巧那莊王府外甥從營隊裏回來，見自個女人被欺負，上前就把老王妃抓起來煽了兩耳光。

好嘛，三邊一打起來亂了套了，也不曉得是誰人踹了一腳，那妹妹當場就滑了胎，下面流了滿褲子的血。心痛得老王爺連玩意兒也來不及捂，趴過去就喊“我的兒”。那外甥也是個家裏缺香火的，看孩子流了，氣得一胳膊就把老王爺煽飛。後腦勺磕在臺階上，當場不省人事。叫人擡回去，好容易幾道銀針把他紮醒，聽說那外甥又把自個長樂賭坊的底細捅去了皇上跟前，一口氣上不來，噴了滿地的血。再後來沒兩天，就看到醇濟王府悄悄預備起了白事。

大早上人都還沒起床，孟謙胡同裏就腳步聲來了又去。成禮輪番派人來勸說，叫秀荷抱孩子回去認祖宗。叫她小郡主，說人都快過世了，當年就算有什麽過錯，到底是快死的人，您也別和他計較。就當發發善心，抱幾個孩子過去給他看一眼，也好叫老人家闔眼睛。再則說，您過去，那就是認了您身份，太後那邊再一擡舉，今後您就是正兒八經的郡主。

呵，郡主？那說自己和三只崽崽是野種小畜生的話，難道不是他老德壽傳出去的麽？秀荷才不稀罕做他們醇濟王府的郡主。秀荷不肯去，坐在桌邊餵甜寶：“我可不敢當，我就一釀酒師傅的丫頭，哪兒有恁大臉面攀得上郡主？您認錯人了，我和貴王府沒關系。”

一連來了幾撥，秀荷都沒動身，成禮那人面皮薄，到底沒敢親自上門請。

聽說當天晚上人就過了，第二天早上老王妃瞞著大兒子，叫人擡著棺材去莊王府討說法。那莊王府氣焰也甚，兒子孫子眾多，鬧起來場面好不熱鬧，叫京城百姓添了好幾天笑話。到底是快過年，屍體擱久了不吉利，怕影響來年時運，第四天早晨就匆匆發了喪。

“嗚哇嗚哇～～”外屋裏嬰孩哭啼聲響亮，秀荷坐在桌邊喝早粥，喝一口，那小東西就哭兩聲，再喝一口，又哭兩聲，斷斷續續止不下來。

秀荷舀調羹的動作便慢了，晨起胃中酸水湧湧，手捂著胸口，不想被紅姨看出來。怕被她笑，笑庚武愛和自己“纏”。

紅姨怎麽會沒看見，以為秀荷想孩子，便努嘴笑：“這就心疼啦？心疼去抱回來。”

話還沒說完呢，阿檀就已經把人抱進來了。

“嚶嚶～～粑、粑～～”小東西睡得臉蛋粉撲撲的，掛兩汪眼淚，一看見娘就撲騰撲騰地往前撲。自從被爹爹帶了小半月，從此“粑粑”和“麻麻”就倒著叫了。

紅姨瞇著眼睛往這邊瞟，秀荷知道自己一旦抱過來，這女人就能把自己挖苦大半年，便不肯抱。叫阿檀送回去：“可是他又在耍什麽花招？你告訴他，他要真不想養了，那就幹脆送回來，他好繼續當他的光棍大老板。”

“呃嗚嗚～～～”娘親好絕啊，豆豆哭得不能自已了。甜寶看見弟弟哭，小嘴巴也癟下來，三只小崽兒丹田氣十足，大清早就鬧成了小市場。

阿檀抖著豆豆，為難得不行：“三爺他不在，昨兒晚上就出去了，到現在也沒回來。”

“喲，學會夜不歸宿了，可能耐，你可知他去了哪兒麽？”紅姨挑著筷子，生怕還不夠亂。

阿檀支支吾吾不敢說，被秀荷一瞪眼，嚇出來半句：“好、好像是西大街的蔓香樓……”

那蔓香樓裏胭脂香粉、紙醉金迷，姑娘們是上上等的，服侍是最最銷魂的，一般有錢的爺兒可進去消受不得。

“得，今後也別把孩子給他了，抱過來吧。”秀荷伸手攬住豆豆，放在盆子裏和甜寶花卷排排坐。快八個月了，盤著小短腿兒坐得溜直，難得姐弟三只聚一塊，立刻就咿咿呀呀滾成了一團。

“嘖嘖嘖……這醋味兒呀。”紅姨媚眼兒飄來拂去。

秀荷才不吃醋，嬌顏上暈著淺笑：“有麽？我怎沒聞到。陳媽，幹娘她想吃醋了，你去給她端半碗進來。”

話音才落，那叫陳媽的婆子卻抱進來一打衣裳。

問衣裳哪兒來的？

婆子弓著腰：“爺說快過年了，給奶奶在霓裳坊定了全套，也不曉得合不合身，先抱過來給您試試。看哪裏還需要改的，趁這幾天煞煞尾腳。”

秀荷不要試，說自己已經裁好了，不勞動他大老板費心。

婆子很為難：“聽說是色目人販進來的好料子，斷款的，爺托了熟人才給買到。”

好命兒，瞧後生對她多有心。

紅姨挑著筷子餵豆豆，心中欣慰，嘴上卻毒：“昨兒晚上跑出去銷魂，兒子也不管，今早上不敢露臉，先抱兩件衣裳回來疼老婆……這京城的風水也真厲害，三月兩月就把他學能耐了。”

秀荷聽得不高興，聯想到那個中畫面，胃裏頭又開始湧酸。叫婆子把衣裳退回去，他愛送誰就拿去送誰，她不稀罕。

婆子只得抱起衣裳走，臨出門前訕訕補一句：“親家夫人也有一件呢，真是可惜了。”也不曉得是無心還是有意，手把衣裳抖了抖，只見色料新鮮繁覆，看起來好不精致。

紅姨本來不屑，眼角餘光撲見，連忙悶著聲兒叫停：“嘛……拿過來給老娘看看。”

個沒立場的女人。

秀荷好氣又無奈，兜著豆豆站起來：“幹娘過完年還是打哪兒來回哪兒去好了。”

紅姨一邊套衣裳一邊嘴硬：“臭丫頭，你知道個甚麽？折磨一個人，那就得剝他的皮，喝他的血，把他的身家老底掏光光。不穿白不穿，穿了也白穿……誒，這料子我瞅著好極了，你要不要也來試試。”

頭一擡，人已經攬著孩子出去了。倔丫頭，還說不吃醋，看被那匹狼吃得死死的。

婆子空著手回外屋轉述。

庚武在鏡前洗漱，剔著清削下頜上的淺茬：“哦，那麽她回了什麽？”

“奶奶說叫紅姨過完年趕緊回去。還叫爺您把衣服收著，說留給將來外面的女人。”婆子惴惴回答。

“呵，她那是說反話。”庚武精致嘴角勾起一抹促狹，見臉容洗凈，便換了一襲居家長袍出去。

“唔……”院子裏秀荷正在花壇邊小嘔，忽而一低眉，腳邊多出來一道墨黑長袍。看到庚武站在身旁，俊逸狼臉些微憔悴，像一夜沒闔眼，便不想理他：“去哪兒了，孩子也不要，哭了一早上。”

“麻、麻～～”豆豆八爪魚一般撲向爹爹。

庚武伸手攬過孩子，狹長雙眸裏噙著笑：“去喝花酒了，忘記了時辰。”

“德行。”秀荷剜他，要把孩子抱回來。豆豆卻不肯，撅著小屁股直往庚武的懷裏縮。

不愧是我庚家的好兒子。庚武趁勢把秀荷親了一嘴：“我娘子今天看起來真美……方才是在嘔酸麽？近日常看見你吐，可要請個大夫看看。”

那眸光瀲灩，像是能把人秘密洞穿。秀荷才不想現在被他看出來，回頭望望屋裏，見紅姨還在試衣裳，便推著庚武道：“受了寒，吃不得油膩。走開啦，一聲香粉味，我不要你管。”

庚武卻不肯走，修偉身軀把秀荷去路遮擋：“你是我的女人，我不管你誰管？……快告訴我，可是又懷上了。”

二人目光對視，他眼裏滿滿欣喜，她眸中怨氣還未消泯，想他一夜花樓，不想理，恨不得抓他撓他。

“才沒有，三個還這樣小，再來一個我可要打掉的。”秀荷捺著聲兒，不想給紅姨聽見。

庚武挑起秀荷下頜，言語卻低柔下來：“這樣狠心。就因為那天晚上我不回去救他？”

又想起隔著風聲蕭蕭，那孤獨男子在河邊拖著殘腿攀爬……秀荷有時想，那天若非落入他手中，而是被亂黨虜去，只怕母子兩個難能完整而歸。終歸他最後把她放了下來，又被打得半死，倘若剩半條殘命，也算是得嘗了因果。

但世事總是不能圓滿。

秀荷避開庚武的眼眸：“他是他，你是你，你們兩家有世仇，不救他自有你的道理。我一個女人家，哪兒管得了你們這些恩恩怨怨。我氣你和他沒關系。”

“但你卻不肯同我好。”庚武截斷話茬，一雙狼眸看定秀荷，驀地傾下薄唇在她眉間一吻，抱著豆豆下了臺階。

“漢生昨晚上被人剁了腦袋，梅家那小子下午就能放出來……人關在保平大獄，你可以去接他。”

那頎長袍擺掠過幹凈青石，攜一抹晨風蕭蕭欲離。秀荷訝然擡頭，眼眸裏鍍上光亮：“怎麽突然就放出來了……人是你殺的？”

庚武便知她心中果然記掛的是此事，肅著狼臉轉身離去：“爺手上可不沾那畜生們的臟血。”

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