車輪子軲轆軲轆，一道厚簾把外頭街市的熱鬧隔離，庚武馬步坐姿，摟著秀荷端坐在車廂之內。懷中的女人像一只安靜的兔子，柔白小手攀在他胸前的衣襟上，臉埋在他的胸膛裏，一路動也不動。他卻知道她並沒有睡著，只是受了傷不理自己。

腦海中都是方才見到的一幕，那淩亂不堪的大床之上，她攥著衣襟蜷在墻的角落，把所有能砸的東西都砸向惡人。明明眼中驚惶絕望，卻兀自磨著唇齒：“王八蛋，等庚武來了，他一定叫你不得好死！”

那一幕入眼，只看得他心痛。方知她貫日裏的嬌，皆因著得了他的寵。他若不在，她才覆又倔強地獨自支撐起來。

就好像小時候，她的娘親還在時，把她嬌嬌地寵著，比之小戶人家的小姐還精致；後來娘親病逝了，卻忽而看到她推著板車滿鎮子給人送酒，搬動之間全無昔日的嬌矜。

她這是不知不覺之中，收斂了孤單，已經把他當成了子青之後的依賴。

庚武的心便又憐她更甚，把秀荷在懷中摟緊了幾分。

“迂——”一只田園犬橫穿馬路，車夫猛一拽韁繩，懷中的女人身子微微一顫。

“醒了？”庚武抓起秀荷的指尖放在唇邊輕吻，他的嗓音異常輕柔，不似方才在倉庫裏盛怒的凜冽。

那手卻遲疑地縮回，從他的唇齒邊游移開來。

“不要親，臟。”秀荷的聲音低低的，微帶鼻音，把手掖進二人貼緊的腰腹掩藏。

窗縫有風吹進，庚武這才覺察胸前的衣裳一片兒濕涼……小女人，竟原來哭了一路。

心中只覺疼她不行、愧責不行，噙著嘴角道：“這樣白凈，哪裏臟了？讓我好好看看，有沒有哭成一個桃子。”素長手指輕撫上秀荷鬢間的碎發，想要看到她的臉。

秀荷卻躲藏，不肯給庚武看。嫣粉的臉頰在他衣裳上蹭了蹭，把眼淚擦凈：“沒有哭，我也不是桃子，你放我下來，我腿酸。”

從庚武懷中掙出，兀自背過身子把褂子脫下來還他，又把衣襟和裙裾揩好，手指將發髻梳理整齊，端著腰谷兒枯坐在一邊不理人。

忘不了倉庫裏他凝望自己的眼神，他怎麽能那麽淡定地對她說“抱就抱了又如何？”怎麽能那麽冷的命令她：“先穿上，我回頭對你解釋！”知不知道她當時有多絕望，倘若疤臉真把那個東西弄進她嘴裏，下一秒她便已然決定咬舌自盡了。

“狼一樣的，你以為我是你的獵物嗎？想疼的時候就疼，想騙了就騙，想命令就命令……都把你恨到了骨頭裏。不想和你過了。”都說了不要想，忍不住又想，想了又不爭氣地抹眼淚。

屬兔的女人一哭就紅了眼眶，那嬌顏楚楚，鬢間的碎發沾著淚濕，削肩一顫一顫的，還是委屈。

庚武單臂用力把秀荷環緊，炙熱的氣息抵在她耳畔說：“是不是被我嚇著了？都是我不好，當時太氣憤了，忘了照顧你的心情。聽話，有什麽事先回客棧再說，你想問什麽我都告訴你……但就是不許不理我！”忽然一用力，也不顧秀荷訝然反抗，便強把她抱下了馬車。

芙蓉客棧生意一貫的好，四扇的雕鏤門頁外，南商北客人來人進，真叫個喧囂熱鬧。

梅孝廷正從碼頭上盤賬回來，著一襲銀鼠皮鑲毛褂子，搖一柄玉骨小扇，那清瘦身姿好不飄逸倜儻。聽榮貴隨在身後念叨：“爺，阿楓把貨卸到了庚家地盤上，官府若要查起來，可就白白被沒收了，咱連本利都要不回來。您看是不是得找親家老爺說說，叫換個地方。”

“換？換了做甚麽，點完貨爺的任務便算完成，漕幫愛怎麽放那是他們的事，丟了剿了照樣都得付我們銀子，你操那麽多心思做甚？”梅孝廷敲了榮貴一計，提起下擺欲上臺階。

只忽一轉頭，卻看到那青蓬馬車外站一道清倩身影，衣裳是整整齊齊的，身姿是嬌婉有致的，眼眶雖微紅，氣色卻如尋常，哪裏像是被人糟蹋……

一下午莫名的煩躁這一刻竟忽而消散，勾著嘴角招呼道：“喲，早上出門還好好的，這會兒眼眶卻紅了，是誰膽敢把庚三奶奶欺負？”

那鳳眸含笑，絕色俊顏上幾分促狹，幾分不甘。

——“聽張家女婿說，你可是他們鎮上第一美人。來人，撬開她的小嘴兒，看老子今天怎麽硬塞她！”

——“那味道好極了麽……舍得用嘴兒給他含？關秀荷，你為著一個不值得的男人下賤了。”

曾經滄海不覆，那少年癡情一轉身化作陰森鬼面，竟這樣處心積慮將她往地獄銷毀。秀荷一娓酡紅裙裾擦過梅孝廷身旁，卻只視他如不見，帕子一拂一拂自去了樓梯間。

熟悉的花草淡香拂風而過，梅孝廷扇子輕輕搖，心中卻痛卻絕涼。他以為她至少應該恨自己幾眼，或者眼眶紅紅地叱著他說：“梅孝廷，你卑鄙。”可她卻偏偏不哭不罵不怒也不笑……真是個狠毒的女人呀，她從來知道怎樣把他更傷。

梅孝廷勾了勾嘴角，失了報覆的味道。

庚武付過馬夫銅板走過來，一雙狼眸睇著梅孝廷雅秀的臉龐，又睨了眼昏暗木梯下女人清窕的背影，倘若不是怕她再添難受，簡直恨不得提起這小子的衣襟，就地把他狠揍一頓。

庚家與梅家明面上素來井水不犯河水，那時見這小子先表明了喜歡秀荷，自己便沒有去搶，也不屑再搶。可這小子護又護不好，只讓她頻頻受欺負。若非自己每回恰好路遇，是不是她一個人最後便沈進河潭裏淹死？或做了那半癱大少爺的陪房，離鄉背井遠赴了南洋？……紈絝無用，總是把女人往死裏逼。

庚武攥了攥拳頭，他比梅孝廷虛長二歲，個子亦高出半額，齒縫裏磨出嗓音：“以為你喜歡她，我才把她讓給你。從她九歲讓到今初，這九年，爺只當被狗吃了。你不配與她擁有九年青春回憶。”言畢一道清頎身影冷冷擦過梅孝廷身旁。

梅孝廷瞇著鳳眸執扇翩翩笑，轉頭問榮貴：“你也覺得我卑鄙麽？爺不過袖手旁觀罷，到底又作了甚麽十惡不赦？……總比他好，他用謊言騙了女人的心，又用情裕欺了她的身。”

榮貴不敢答，其實也覺得少爺這事做得太絕了，秀荷奶奶一開始可沒變心，都是被夫人逼的。庚三雖然是對頭，到底沒把她往死裏毀。

“呃……少爺您說的對極了！”榮貴擠著大小眼，支支吾吾隨在主子的身後上了木梯。

……

那廂秀荷與庚武才推開房門一前一後走進，阿康便滿帶哭腔地迎進來：“大哥，實在找不到，不如還是先報官吧！都怪老子犯渾，做什麽走神亂想，好好叫賊人鉆去了空子！如今嫂子要有個三長兩短，便是把我千刀萬剮，都不足以償今日失責之過！……”

一眾弟兄都知道秀荷在庚武心中的分量，那時秀荷一見到庚武就躲，為了攢錢娶她進門，庚武不分晴雨沒停沒歇地四處扛活；因為屢屢被她絕情傷了心，差點還叫漢生一磚頭砸得醒不過來，更差點被梅家暗算吞進了魚腹。大哥為了嫂子，那是舍得豁出去性命拼殺的。

阿康一邊說一邊掌著嘴巴，各種痛不欲生自責。

只話還沒說完，擡頭卻見嫂子就俏生生地站在跟前，除卻眼眶些許櫻紅，一點兒也不亂不狼狽。不由喜泣一楞：“嫂子，你、你不是……我這脖子還歪疼，你竟然沒被那綁票的擄走？”

“抓是被抓了，幸而你們大哥去的及時，好好的又回來了。”秀荷暗嗔了庚武一眼，彎眉對阿康一笑。

她也像她的母親，在人前總是要強，不好的總是不叫人看見。

庚武看穿秀荷，便走到身邊牽起她的手，寬慰阿康道：“人沒事，那疤臉今次被我打得半殘，雖不至於在明面上使詐，但只怕近日要連累弟兄們辛苦提防幾分。你回頭叫小黑把酸酒分派至各家鋪子，今夜須得把船上的皮貨看好，以防不慎走水。”

大張與小黑恰提著幾桶熱水進來，聞言笑道：“若不是跟著大哥跑船，弟兄們只怕現下還在到處給人扛活，哪裏有甚麽連累不連累？不過就是小心些，不叫他抓到空隙罷。”

邊說邊把熱水倒進午間剛買來的大木盆裏，凝了秀荷一眼：“嫂子早點休息，多少日子才難得聚一回，可要和我們大哥好好的。”臉上帶笑，怕夫妻二人吵架。

“誒，你也快帶阿康去看看大夫吧。”秀荷柔聲道別，跟著走過去將門扇掩起。

門關起來便不是那張笑臉了，繞過庚武挺拔的身軀，走去床邊把包袱打開，昨日換下的衣裳折進去。一句話也不說，靜悄悄的，只發髻上的釵子跟著動作一晃一晃，叮叮鐺細響。

庚武癡癡凝著秀荷的背影，便踅過去替她把衣裳放下：“疊行李做什麽？去洗洗，一會兒我去買了吃的上來，今夜也好早點休息。”

秀荷便不要那件衣裳，自把包袱打結：“用不著，我自己下樓吃好了。胡伯的船今晚正好回程，我趕他的船回去。”低著頭不看庚武，整理好了便碎步去開門。

那紅唇輕咬，臉上寂涼藏不住。這是個執拗的女人，她若生了恨不解開，旦這樣一走，今後夫妻間的嫌隙便難再愈合。

庚武伸出長臂把秀荷一攔，精致下頜摩挲著她光潔的額頭：“回去？回去做甚麽，難得出來一趟，忽而就回去，叫母親看見了怎麽想。等這二日把貨卸完，我帶你四處散散心，兩個人一起回去。”

“不要，我想今天就回家。”秀荷不肯，蠕著下唇頓了一頓，又揩著包袱繞去另一邊。

“你若是還生氣，今日這門便出不得。”曉得女人正自委屈泛濫，庚武便又伸出右臂，把她攔截入懷。

那清梧身軀巍然不動，雋逸狼臉上都是霸道的柔情，叫她去無可去，無路遁逃。這場景像什麽？就像上一次雨中的金織橋頭，一模一樣把她攔堵在橋柱下欺負。

那樣魁梧有力的身軀抵下來，氣息灼灼地啃著她的鎖骨，任她打他的臉龐，也依然箍著她的身子說喜歡她，喜歡到要死……卻不知他早已經和別的女人有過痕跡。枉她那時自責心疚，以為自己是個壞女人，把他一腔純摯折磨到那般憔悴。

可是昨晚那麽認真地問他，他卻不說。原來寵溺的背後，一直都在欺瞞。

秀荷的眼眶就紅了，抵著庚武硬朗的胸膛：“庚三郎你這個無賴，就會欺負人……你以為我吃你的醋麽？我才不吃。我就是氣你和那個女人扯不清，欠下的債為什麽要叫還我？我又不欠她，我把你還給她……唔，放我走啦，我不要和你住同一間屋！”揩著包袱要走，只話還沒說完，卻忽然叫庚武騰空抱了起來。

“你是爺大紅花轎擡回來的女人，既是夫妻，如何不與我同住？先把身上洗幹凈了，聽我好好和你解釋！”吃醋的女人動得像個泥鰍，她還執拗不肯承認。庚武心暖、好笑卻無奈，只得把秀荷攔腰扛至肩上，扯下她的包袱扔去高高的櫃頂，一手箍緊她的腰肢，一手褪下她的裙子衣衫，把她剝得幹幹凈凈抱去了小隔間。

秀荷哭音未落，整個兒便已經被他融進了浴桶裏。

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