第一章 難分真假敵 勇赴生死約 (1)
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女人是禍水嗎?
答對了的有獎,而且獎品非常珍貴,尤其是對武林人物而言,更是無比的珍貴。
這問題是由欲望香車的主人提出來的。
由表面上看來,這是一個平凡得不能再平凡的問題,其所以特別引人註意的,倒是那欲望香車的主人。
它的出現江湖,還是最近一年以來的事。
那是一輛非常華麗,也非常寬敞的馬車,其車廂之大,至少可容納下十個人,由四匹駿馬牽引著,車把式是一個身裁偉岸的斑發老者,而且是在北六省中大大有名的風雲人物——千裏獨行俠周桐。
周桐是一個俠盜,由於他武功高強,性情怪僻,他自己從不服人,別人也不願惹麻煩而跟他訂交,因而不論黑白兩道的江湖人物,都對他采取敬鬼神而遠之的態度,形成了他獨來獨往的奇行,也獲得一個千裏獨行俠的綽號。
像這樣一個從不服人的硬漢,居然會替人家當車把式,能說不是怪事嗎?
而更怪的是:那位欲望香車的主人,不但沒人知道他姓名來歷,甚至於他是男是女,也沒人知道。
一般人所見到的,只是周桐平常對待車廂中主人的應對之間,顯得特別恭敬有禮而已。
當然,對於欲望香車主人的來歷,也曾有人私下問過周桐,但卻問不出什麽名堂來,運氣好的,只碰一個軟釘子,運氣壞一點的,卻會受到一頓疾言厲色的申斥。
一年以來,欲望香車的行蹤沒離開過北六省,而更多的時間是在河洛地區。
沒有人知道這位欲望香車的主人的目的何在,而這位香車主人,除了出這麽一個“女人是禍水嗎”的有獎征答題目之外,也從來不過問江湖中的任何恩怨,當然也沒人自找麻煩地去惹他。
至於他那個有獎征答的問題,一年以來,也從來沒有人得過獎。
這,倒並不是一年以來,沒有人去應征,而是從來沒有人答對過。
說來,這也是一個謎。
試想:任何一個問題,不外“是”與“否”的正反兩面,要不然我給他一個模棱兩可的答案“不一定”。
江湖上好奇的人多的是,上述的三個答案,應該是都有人試過。
但事實上,一年以來,竟然沒任何人得過獎,足以證明上述的三個答案都不對。
那麽,那標準答案,究竟是怎樣的呢?
是不是香車主人故意擺烏龍,根本沒有什麽珍貴的獎品,因而人家答對了,也故意不承認?
由於那些應征解答的人,都直接跟周桐打交道,失望之下,上述的問題,當然也向周桐提出過。
但周桐的解釋,也合情合理,他說:不可懷疑他主人的誠意,答案是刻在香車內的車頂木板上,是不會更改的,只要應征的人,回答得意境近似,就算是合格了。
由於這一年以來,從來沒有人答對過,也由於經過一年的時間,一般人的好奇心逐漸減低,因而盡管那欲望香車仍然在河洛地區游蕩著,已很少有人去談論它了……
★ ★ ★
這是戰國著名的六大古都之一,從周公經營洛邑,一直到惰、唐,共達九百三十四年,堪稱為歷史最久的第一號古都——洛陽。
時間是數九寒天的一個陰沈的午後,約莫是未初光景。
天氣實在太冷,北風怒號,著膚如刺,天空中並已開始飛舞著疏落的雪花。
像這樣的天氣,街頭上的行人,自然是少之又少,但酒樓中的生意,卻特別的興隆,因此,盡管午餐時間已過,但位於夾馬營旁,東大寺對面的太白酒樓中,卻還有二十位以上的酒客,在淺酌低斟著哩!
往酒樓買醉的,當然都是男人,他們的話題,也是一些風花雪月和江湖上的各種傳說。
所以,盡管這偌大的酒樓中只點綴著一二十位客人,未免顯得單調了一點,卻還並不冷場。
就當這些人酒酣耳熱,談笑風生之間——大門口那厚重的門簾一掀,一陣冷風,卷進一位中年文士來。
此人身著一襲褪了色的青色長衫,束發不冠,胸前三綹長須飄拂,面相清瘦,五官安排得恰到好處,可以想見他年輕時,必然是一個對女人極具吸引力的美男子。
不!即使以目前的情形來說,如果他好好地打扮一下,還是夠得上稱為美男子的。
可惜的是,可能由於境況不佳,也可能是基於名士派不修邊幅的原理,他,至少已有三天以上不曾梳洗和整飾儀容了。
滿面風塵,加上鬢際的星星白發,和雙目中那隱含著無限憂郁的眼神,以及那一襲褪得幾乎已成了灰白色的單薄青衫,越發襯托出他的寒酸,潦倒。
不過,潦倒歸潦倒,但他在這數九寒天之中,穿著一襲單衫,卻並無一絲禁不住寒意的瑟縮神態。
也許是由於他太過寒酸了,那位正圍坐火爐旁取暖的堂倌,明明看到了他,卻只是以一副愛理不理的神態,瞟了他一眼,才懶洋洋地站了起來,皮笑肉不笑的問道:“客官,要喝酒?”
對於堂倌的勢利眼,青衫文士一點也不在乎。
他,慢條斯理地,抖了抖黏在身上的雪花,隨手將手中的一口破書箱向就近的座位上一放,才向堂倌笑了笑道:“你們這兒賣什麽我就買什麽。”
不等對方接腔,立即探懷取出一個十兩重的銀錠子,向堂倌面前一拋,道:“我一個人的份量,一切都要上等的,夠了嗎?”
在這些場所,金錢的力量是不可思議的。
接過銀錠子的堂倌,馬上就換了一副咀臉,眉開眼笑地哈腰諂笑道:“夠了,夠了,太多啦……”
“多的給我存在櫃臺上,以後我還要來吃的”。
“是是……”
“快去將吃的弄來,我還有話要問你。”
“好的,小的馬上就來。”
不消多久,熱騰騰的佳肴,香噴噴的美酒都送上來了。
堂倌殷勸地替青衫文士斟上酒,一面諂笑道:“大爺,這是本店窖藏已五年的竹葉青,你且嘗嘗看……”
“不用嘗,我聞聞就知道你的話不假。”青衫文士淡淡一笑道:“請教高壽幾何?”
“不敢,小的虛度四十二春。”
“說話蠻文雅的,你還念過書?”
“……”堂倌不自然地笑了笑,沒接腔。
“請坐下來,我有話請教。”
“大爺有話請盡管問,小的還是站著說的好。”
青衫文士並沒堅持,舉杯淺淺地飲了一口,才徐徐地問道:“你是本地人吧?”
“是的,小的是本地土生土長。”
“那麽,對於二十年前,本地一些比較有名氣的人物,應該還記得?”
堂倌連連點首道:“是的,只要是有頭有臉的人物,差不多都還記得。”
青衫文士扭頭註目問道:“東門外五裏處有一個杜家莊……”
那堂倌連忙截口接道:“大爺說的就是那曾經威震北六省的‘中州大俠’杜恒杜老英雄的社家莊?”
“正是,正是。”
“當然記得,當然記得,杜老英雄的公子杜少恒少俠大婚時,小的還在幫忙打雜哩!啊呀!那場面,可真是熱鬧極了。”
青衫文士飲幹了杯中餘酒,才接道:“當時,我也在場,那場面,的確是熱鬧極了,可是,現在,現在的社家莊,怎會變成一片荒蕪,空無一人了呢?”
“這個……”堂倌苦笑了一下道:“小的可沒法回答。”
“是不敢,還是不知道?”
“小的是不知道。”
“是不是遭了滅門慘禍?”
“不是的,官府也去勘查過,沒有發現一具屍體,也沒發現什麽可疑之處。據說,好象舉家遷走了似的。”
“那是什麽時候的事?”
那堂倌沈思了一下道:“總有一二十年了吧!”
“也沒有聽到什麽傳說?”
堂倌道:“傳說是有,但都是一些無稽之談,比較合理的推測,應該是為了逃避什麽極厲害的仇家,才舉家遷到一個很遠,很秘密的地方去了。”
“唔!有這可能。”青衫文士苦笑了一下道:“我是杜家的遠親,由於多年不通音訊,才千裏迢迢地,由南方跑來探親,想不到卻撲了一個空”。
探懷取出一小塊碎銀,向堂倌手中一塞,道:“這個拿去買酒喝吧!”
那堂倌連連哈腰諂笑道:“多謝大爺!多謝大爺!大爺還有什麽要問的嗎?”
青衫文士苦笑了一下道:“暫時沒有了,請便吧……”
堂倌一走,青衫文士也就慢條理地,自斟自飲起來。
也許他是有太多的心事,才借酒澆愁,因而酒到杯幹,不消多久,一壺上佳的竹葉青,已喝了個涓滴無存。
他,揚了揚手中的空壺,打了一個酒呃,道:“夥計,再來一壺。”
“是是……馬上就送來。”堂倌偌連聲恭著。
“獨樂樂不若與人同樂,先生,你同意這說法嗎?”
說話的也是位中年文士,不過,與目前這位青衫文士的寒酸相一比,這位後來的中年文士,可就闊氣得不可以道裏計了。
撇開他手指上那價值不貲的巨型寶石戒指不論,光是他身上那一襲團花緞面,全新的白狐裘長袍,就夠人刮目相看啦!
此人本來坐在與青衫文士隔著兩副座頭的座位上,也是獨自一人在自斟自飲的,此刻,他卻端著酒杯,滿臉含笑,站在青衫文士的對面。
青衫文士頭也不曾擡一下,只是輕輕一嘆,說道:“酒入愁腸,化作傷心淚,有何樂趣可言?”
狐袍文士笑道:“兄臺既然覺得喝酒是一宗苦事,那又何必花錢找罪受呢?”
青衫文士苦笑了一下道:“李後主說得好:醉鄉路穩宜頻到,此外不堪行。所以,我明知道借酒澆愁愁更愁,都還是樂此不疲……”
堂倌送酒來了,狐袍文士自行在青衫文士對面生了下來,並吩咐堂倌將他座上的酒菜移將過來,還另外點了四個菜,然後才向青衫文士微笑問道:“閣下當不致討厭我這位不速之客吧?”
青衫文士這才向對方打量了一眼,淡淡地一笑道:“哪裏哪裏,客地無聊,能承不棄,共同驅此永晝,在下是求之不得啦!”
“請教尊姓大名?”
“同是天涯淪落人,相逢何必曾相識,我一身如寄,四海為家,我不請教你尊姓大名,你也毋須問我姓甚名誰,為了雙方稱呼方便,你可以叫我青衫客,我暫時稱你為狐袍人,行嗎?”
“行行……青衫客,狐袍人這稱呼倒是夠灑脫的。”一舉酒杯,含笑接道:“狐袍人先敬青衫客一杯。”
“謝謝!”
兩人對飲了一杯之後,青衫文士才註目問道:“閣下不揣冒昧,移樽就教,當不致於沒有目的吧?”
狐袍人笑了笑,道:“兄臺不愧是快人快語,來,我再敬一杯,然後談我的目的,可好嗎?”
“好好……”青衫文士舉杯一飲而盡,才含笑接道:“區區洗耳恭聆!”
狐袍人一面斟酒,一面說道:“我是真菩薩面前不燒假香,我看得出來,朋友你是武林中人……”
“何以見得?”
“這個,兄臺不必問,咱們彼此心照不宣就是。”
“好,請說下去。”
“過去,在下也是道上人……”
“現在呢?”
“十年前,已經金盆洗手,現在在本城經營一家利民當鋪。”
“當鋪,可的確是利人而又利己的好生意。”青衫文士一舉酒杯道:“大老板,我敬你一杯。”
“不敢當,兄臺還是依照咱們的君子協定,叫我狐袍人吧!”
“是是……是我不對,自罰一杯。”
“言重,言重,在下奉陪一杯。”
兩人對飲了一杯之後,狐袍人才神色一整道:“不瞞兄臺說,我是聽到你和堂倌的談話之後,才自告奮勇移樽就教的。”
青衫文士“啊”了一聲道:“莫非閣下也認識那位杜老英雄?”
“豈僅是認識而已,說起來,杜老英雄還是我的救命恩人哩!”話鋒略為一頓,又輕嘆一聲道:“而且,在下之所以改邪歸正,金盆洗手,也是受了杜老英雄的德威所感召。”
“這可真是難能可貴。”
“十年前,我到洛陽來,本就打算托杜老英雄的福蔭,在這兒定居的,卻沒想到,杜老英雄早已舉家神秘失蹤了。”
“這十年來,閣下沒有離開過洛陽?”
“沒有。”
“也曾打聽過,仕老英雄舉家失蹤的原因嗎?”
狐袍人苦笑了一下,道:“打聽是打聽過,只是,卻打聽不出一個所以然來。不過,就我最近這幾年來的暗中觀察所得,有一條線索倒是可以一試的。”
青衫文士禁不住目光一亮,道:“那是一條怎樣的線索呢?”
他的話聲未落,門外一聲怪叫,寒風卷處,一個白發蓬飛的老婆子,已沖了進來。
那老婆子滿臉都是疤痕,右眼已眇,但一只左目卻是神光奕奕,顯然是一位內功極具火候的高手。
她一進門,全聽酒客,都情不自禁地,發出一聲驚呼,部份酒客並怯生生地,由後門溜了出去。
那狐袍人卻笑道:“這真是巧極了,說到曹操,曹操就到……”
青衫文士目註那老婆子,口中卻向狐袍人問道:“閣下說的線索,就是這位老人家?”
狐袍人點點頭道:“是的,那是一位瘋婆子,咱們最好是當心一點。”
青衫文士蹙眉接道:“看樣子,不像是一個神智不清的人呀!”
這當兒,那老婆子忽然向櫃臺上走了過去,向那掌櫃的疾聲問道:“嗨!掌櫃的,你看到我兒子嗎?”
那掌櫃的一臉誠惶誠恐,連聲苦笑著:“老人家,沒有看到啊!”
“那麽,你一定看到我孫子?”
“也沒有!”
怪老婆突然轉身過來,面對著大廳,獨目中寒芒連閃,語聲也突轉淒厲:“你們自己說,誰是我的孫子,誰是我的兒子?”
狐袍人向青衫文士低聲說道:“朋友,如果她找向我們,請由我來應付……”
他的話未說完,那怪老婆子已向他們的座位前走來,並厲聲喝問道:“你們兩個,為什麽不說話?”
狐袍人含笑接道:“老人家,你要我說些什麽呢?”
怪老婆子道:“告訴我,我的兒子,在哪兒?”
狐袍人笑了笑,道:“哦!老人家的兒子剛剛走……”
“向哪兒走的?”
“出大門,向左拐。”
“謝謝你……”
怪老婆子進來的時候像一陣風,走的時候卻比風更快,話聲未落,人影已消失於大門之外。
怪老婆子一走,那些還沒走的酒客們,才如釋重負似地,一齊長籲出聲。
青衫文士也長嘆一聲之後,才向狐袍人註目問道:“朋友,為何要騙一個瘋子?”
狐袍人苦笑了一下道:“這是沒有辦法的事,因為,只有這一個辦法才能將她引走。”
“否則呢?”
“否則,給她纏上,非死必傷,那是有冤沒處申的。”
“當她找不到她的兒子時,不會再回來找你的麻煩?”
“那不可能,她一出門,就忘記了,即使還記得再回來找我,我也不會在這兒呀!”
略為停了一下,青衫文士才接著問道:“方才,老兄說的一絲線索,指的就是這個老婆子?”
“是的。”
“在下願聞其詳?”
狐袍人沈思接道:“方才我已經說過,杜老英雄是我的救命恩人,杜家的神秘失蹤,是武林中近二十年來的一大疑案,我雖然力量有限,但基於一種感恩圖報的心情,總希望能竭盡所能,聊效棉薄。”
青衫文士接道:“所以,這十年來,吾兄一定已在暗中下過不少功夫?”
狐袍人點點頭道:“是的,但最初幾年,可毫無績效可言,一直到這位瘋老婆子出現之後,才算有了一點線索,可是,由於她神智不清,卻又無從著手。”
青衫文士註目問道:“閣下怎能斷定,這位瘋老婆子與社家的神秘失蹤案有關呢?”
狐袍人道:“起初,我不過是下意識地判斷她可能與杜家有關,因而特別將她引到杜家的廢宅上去……”
“她有什麽反應?”
反應很好,看情形,她對杜家莊的一切,似乎還有一點印象,但當我想向她問些什麽時,卻又瘋瘋癲癲地,語無倫次了。”
話鋒略為一頓,才長嘆一聲,接道:“所以,我常常想,如果能有一位名醫,將她的瘋病治好,必然對杜家莊神秘失蹤的疑案,大有助益。”
“這構想很有價值,可是,茫茫人海,到哪兒去找一位能夠著手成春的名醫呢?”
狐袍人苦笑一下,道:“這倒是實情,不瞞老兄說,我已經暗中替她請過好幾位名醫了。”
“結果都是徒勞無功?”
“唔……”
青衫文士沈思著問道:“閣下,這位瘋老婆子,出現洛陽是什麽時候的事?”
“大概是兩三年以前的事,確實日期,已記不清楚。”
“她,落腳在什麽地方?”
“居無定所……”
“不可能吧!看她衣衫整潔,可不像是一個居無定所的人。”
狐袍入微微一笑,說道:“兄臺說得有理,但我說她居無定所,也完全景實情,不過,她之所以能衣衫整潔,卻是因為有專人照應她的緣故……”
說到這裏,忽有所憶地,“哦”了一聲道:“對了,說到那位照應她的人,也算是一條有力線索,不過,要想由這條線索上查一個所以然出來,也算是難上加難。”
青衫文士苦笑道:“那位照應她的人,總不致於也是瘋子吧?”
“雖然不是瘋子,卻也好不了多少。”
“此話怎講?”
狐袍人道:“那是一個又聾又啞的殘廢人,一問三不知,逼急了,給你一拳,可吃不了兜著走。”
“那殘廢的武功也很高?”
“不但武功高,人也長得得挺標致的,這兩年來,洛陽附近一些不知死活的登徒子,為了想吃天鵝肉而糊裏胡塗送掉老命的,可大有人在哩……”
青衫文士“啊”了一聲道:“想不到,那還是一個女的。”
“唔……”
“有多大年紀?”
“最多不會超過二十歲,還是一個姑娘家哩!”
“一個又醜又瘋的老婆子,配上一個又聾又啞的美姑娘,這可的確是一宗頗富吸引力的新聞。”
“不錯,開頭一段時間中,的確是很轟動,但時間一久,也像那欲望香車一樣,慢慢的也就引不起人家的興趣了。”
“不過,對我個人而言,這兩宗業已褪了色的新聞事件,還覺得很新鮮,也很具有吸引力。”
“兩件事情都具有吸引力?”
“不錯。”
“總該有個輕重之分吧?”
“那當然是那位瘋婆子,更具份量。”
“這,是否是由於方才在下所提供的消息原因呢?”
“可以這麽說。”
狐袍人苦笑道:“老兄,徒具興趣,無濟於事,必須有辦法使她能恢覆神智才行。”
青衫文士接道:“這個,在下倒有一半的把握,可以將那位瘋婆子的病治好……”
“啊!想不到閣下還是一位名醫,真是失敬得很。”
“閣下過獎了!其實,在下讀書學劍,兩無成就,對於醫理,也不過走由於有興趣,獨自鉆研,自信略具心得而已。”
一頓話鋒,又蹙眉接道:“不過,如何才能使那位瘋老婆子就範,接受治療,這可是一個難題。”
狐袍人笑道:“不要緊,這問題包在我身上。”
“閣下計將安出?”
“可以由那個殘廢美姑娘身上著手,我已和她打過兩次交道,已經勉強可以以手勢交談了。”
不等對方接腔,又註目問道:“青衫客,閣下是否已找好了歇宿之處?”
青衫人道:“沒有啊!在下是剛剛入城,由於投親不遇,才到這兒來借酒驅寒,順便打聽一下消息。”
“那麽,就住在隔壁的悅來客棧好了,悅來棧與這太白酒樓是一個老板,要住店,跟這兒的堂倌招呼一聲就行。”
“多謝指點!”
“在下暫時告辭,晚間再見……”
這位青衫文士,也許是由於有著太多的心事,自從他進入酒樓起,除了最初那下意識的目光,匆匆一掃之外,即未再去註意周圍的事物。
可是就在距離他三副座頭的座位上,卻有一雙清澈的眸子,不時地在向他愉愉註視著。
那是一位身穿紫色衫裙的婦人,與她同座的卻是一位年約弱冠的少年人。
不過,由於這二位是坐在大廳中最偏僻,也是光線最黯淡的一角,因而即使特別註意,也不容易看清他們的廬山真面目。
當然,像青衫文士這麽根本不註意別人的人,自然更不知道暗中有人註意他了。
當他向堂倌招呼著,準備要一間清靜的上房時,那暗中向他註意著的紫衣婦人和年輕人已悄然離去。
不久,青衫文士也在堂倌的前導下,走向隔壁的悅來客棧。
“爺,這是本店最好的一間上房,小的猜想你一定會滿意的。”一進門,店小二就大獻殷勤地諂笑著。
“唔,馬馬虎虎。”青衫文士口中漫應著,游目四顧。
忽然,他目光一亮,走向床頭的墻壁前,並“啊”了一聲道:“好一手佑軍狂草!”
接著,卻曼聲吟哦起來:
廿年生死兩茫茫,
不思量,自難忘,
千裏孤墳,
無處話淒涼,
縱使相逢應不識,
塵滿面,鬢如霜……
那是蘇軾所作的“江城子”,但卻只錄了前半闋,而且將第一個字的“十”字改成“廿”字。
這一字之易,似乎恰搔著青衫文士的癢處,使得他特加激賞,曼聲吟哦間,那本來充滿著憂郁的雙目中已湧現出蒙蒙淚光。
男兒有淚不輕彈,只因未到傷心處。
難道說,這位青衫文士,竟然是一位別有懷抱的傷心人嗎?
店小二尚未發覺青衫文士的反常神態,只是輕輕一“咦”道:“這是誰寫上去的?”
青衫文士問道:“小二哥,以前你沒有發現?”
店小二道:“是的,早晨打掃房間時,我都不曾發現。”
“昨夜住在這兒的是什麽人?”
“那是一位年約六旬的老人家,一早就走了。”
“隔壁還住有客人嗎?”青衫文士擡手向左右隔壁一指。
“右邊房間現在還有空著,左邊是堆放雜物的儲藏室,不住客人的。”店小二苦笑了一下,接道:“小的將它擦拭掉。”
“不!”青衫文士連忙接道:“人家寫在這兒作紀念的,你就讓它留下吧!”
店小二退出之後,青衫文士關上房門,目註那半闋古詞,怔怔地出起神來。
半晌,他才低聲喃喃自語道:“奇怪?墨跡猶新,顯然沒超過半個時辰,那是什麽人題的呢?……為什麽要將“十”牢易改為“廿”字?……難道說是為我而改的?也是為我而題的?並且事先知道我要住在這一個房間,……那是什麽人呢?”
接著,又自我解嘲地苦笑道:“別疑神疑鬼的了,這顯然是一種巧合,否則,至少這筆跡我應該有點印象才對。”
盡管他自我寬慰著作了一番合理的解釋,但他還是不甘心地,在房間內作了一次細密搜查,一直到他認為別無可疑之處後,才和衣躺了下去。
人是躺下了,但腦子卻並未休息,不過,他的腦子在想些什麽,就只有他自己明白了。
也不知過了多久,室內已經一片漆黑,店小二提著燈,唉門而入,後面還跟著那位狐袍人。
狐袍人一見面就歉笑道:“青衫老兄,很抱歉,打攪你的清夢了。”
青衫文士笑道:“事實上,我根本沒有睡著!”
接著,又註目問道:“老兄,怎麽樣?”
狐袍人道:“人已經找著了,外面雪很大,我已經準備了馬車,老兄是否須要先吃點東西?”
“不用了,回頭再吃吧……”
說著,提起他那只舊書箱,相偕走了出房去。
不錯,雪很大,大街已有尺厚的積雪,鵝掌大的雪花,還在紛紛飛舞著。
約莫頓飯工夫過後,馬車戛然而止,狐袍人含笑說道:“到了。”
相偕下車之後,青衫文士發現是在一幢極普通的三合院前,狐袍人當先帶路,道:“老兄請跟我來……”
進入右廂房中一間起居室中,一位雙十年華的美艷少女,正以冷漠的眼神迎接他們。
她,的確是夠美的,不論身裁,面目,膚色,一切的一切,都長得那麽恰到好處。可惜表情就是太冷,真算得上是艷如桃李,冷若冰霜。
狐袍人接連向她打了幾個手勢,青衫文士也約略地看得出來,那些手勢都是在替他介紹著,表示也是前來替瘋老婆子冶病的。
那冷艷少女向青衫文士深深註視了少頃之後,才點點頭,轉身走向裏面房間的門口。
狐袍人壓低語聲,說道:“青衫客兄,我特別提醒你一聲,因這丫頭天生殘廢,喜怒無常,武功又奇高,你得隨時當心她對你有不利的行動。”
這當兒,那通往裏間的房門已被冷艷少女打開,一股刺鼻血腥氣也隨之沖出。
青衫文士與狐袍人同時臉色為之大變,狐袍人並疾聲喝道:“兄臺當心!”
那冷艷少女仍然是一片冷漠,並向他們打了一個“請進去”的手勢。
事實上,房門一開的那一剎那間,青衫文士已看清楚了室內的一切,並不顧一切地沖了進去。
炕床上,那滿臉疤痕的瘋老婆子,己身首異地,橫屍其間!
那屍體的胸脯上,還平放著一塊碧綠的玉佩,玉佩精工雕鏤著“龍鳳呈祥”四個隸書。
青衫文士一把將玉佩抓在手中,略一端詳之後,目射寒芒,向那冷艷少女厲聲問道:“告訴我,是誰下的毒手?”
那狐袍人搶先苦笑道:“老兄,這變化太意外了,我去客棧接你時,那老婆子還是好好的,可恨的是,這位姑娘又聾又啞,根本不能提供我們一點線索。”
更出人意料的事情又出現了,那位又聾又啞的冷艷姑娘,居然冷笑一聲道:“你娘才又聾又啞哩!”
聽話的兩人,同時身軀一震,臉色大變之間,那冷艷姑娘卻目註青衫文士,淡然一笑,說道:“告訴我,你,是不是杜家莊的少主社少恒?”
“不錯。”青衫文士冷然地點著頭。
那冷艷姑娘接問道:“這塊玉佩,就是令堂隨身所佩的飾品之一,是嗎?”
“唔……”杜少恒(青衫文士)點首漫應著。
有著這片刻工夫的緩沖,他已將床上的那具屍體看清楚了,而心情也隨之鎮定下來。
本來,他認為那瘋老婆子就是他那失蹤業已二十年的母親。
因為,就他在太白酒樓中所獲的印象,那瘋老婆子除了滿臉疤痕,與瞎了一只眼睛,沒法辨認之外,那身裁,那神態,甚至連嗓音中,也可以看出他母親的影子來。
同時,也是他乍見那瘋老婆子身首異處時,顯得那麽激動的原因。
但目前,他看清楚了,玉佩雖然的確是他母親身邊的飾品之一,但那身首異處的老婆子卻不是他的母親,甚至也不是他在太白酒樓中所見到過的那個瘋婆子。
那冷艷少女笑了笑,說道:“杜大俠,好一份沈著的功夫!將門虎子,果然是見面更勝於聞名。”
“多承誇獎!”杜少恒低頭審視手中的玉佩,連眼皮都不曾擡一下。
冷艷少女道:“杜大俠也不打算向我查問一些什麽的?”
“我正要請教?”
“奴家洗耳恭聆!”
杜少恒猛一擡頭,雙目中冷芒電射地,凝註著那冷艷少女,沈聲問道:“那位瘋老婆子呢?”
“老身在這兒,”語聲來自外面房間中:“裏面血腥氣太重,大家都到外面來吧!”
那冷艷少女也立即接口說道:“二位大俠請!”
說著,她自己已當先退了出去。
狐袍人向杜少恒苦笑了一下,兩人相偕重回外面房間中。
那瘋老婆子居然含笑相迎:“二位大俠請坐。”
那瘋老婆子一點也不瘋,裝束依舊,但臉上的疤痕已完全消失,瞎了的左目,居然也恢覆正常。
啞吧少女會說話,那麽,瘋老婆子的一切正常,也就不足為奇了。
杜少恒目光在對方兩人臉上一掃,道:“你們預布圈套,經年累月的,為的就是要誘使我來上鉤?”
那冷艷少女連連點首,說道:“正是,正是。”
那老婆子卻含笑接口說道:“有人說,守株待免,是最笨的辦法,但像對付杜大俠這種沈著功夫高人一等的對手,卻也是最可靠的辦法。”
杜少恒註目問道:“你我之間,素昧生平,當然更談不到任何恩怨,我想,二位此舉,幕後必然另有主使的高人?”
“不錯。”
“我可以先行請教嗎?”
那老婆子笑道:“不忙,不忙,杜大俠既然出面了,以後多的是時間呀!”
杜少恒輕輕一嘆,說道:“二十年的漫長歲月,我都挨過了,不錯,急也不在一時,不過……”
話鋒略頓,註目問道:“我要先知道家慈的近況?”
“杜大俠,你何以斷定老身知道
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答對了的有獎,而且獎品非常珍貴,尤其是對武林人物而言,更是無比的珍貴。
這問題是由欲望香車的主人提出來的。
由表面上看來,這是一個平凡得不能再平凡的問題,其所以特別引人註意的,倒是那欲望香車的主人。
它的出現江湖,還是最近一年以來的事。
那是一輛非常華麗,也非常寬敞的馬車,其車廂之大,至少可容納下十個人,由四匹駿馬牽引著,車把式是一個身裁偉岸的斑發老者,而且是在北六省中大大有名的風雲人物——千裏獨行俠周桐。
周桐是一個俠盜,由於他武功高強,性情怪僻,他自己從不服人,別人也不願惹麻煩而跟他訂交,因而不論黑白兩道的江湖人物,都對他采取敬鬼神而遠之的態度,形成了他獨來獨往的奇行,也獲得一個千裏獨行俠的綽號。
像這樣一個從不服人的硬漢,居然會替人家當車把式,能說不是怪事嗎?
而更怪的是:那位欲望香車的主人,不但沒人知道他姓名來歷,甚至於他是男是女,也沒人知道。
一般人所見到的,只是周桐平常對待車廂中主人的應對之間,顯得特別恭敬有禮而已。
當然,對於欲望香車主人的來歷,也曾有人私下問過周桐,但卻問不出什麽名堂來,運氣好的,只碰一個軟釘子,運氣壞一點的,卻會受到一頓疾言厲色的申斥。
一年以來,欲望香車的行蹤沒離開過北六省,而更多的時間是在河洛地區。
沒有人知道這位欲望香車的主人的目的何在,而這位香車主人,除了出這麽一個“女人是禍水嗎”的有獎征答題目之外,也從來不過問江湖中的任何恩怨,當然也沒人自找麻煩地去惹他。
至於他那個有獎征答的問題,一年以來,也從來沒有人得過獎。
這,倒並不是一年以來,沒有人去應征,而是從來沒有人答對過。
說來,這也是一個謎。
試想:任何一個問題,不外“是”與“否”的正反兩面,要不然我給他一個模棱兩可的答案“不一定”。
江湖上好奇的人多的是,上述的三個答案,應該是都有人試過。
但事實上,一年以來,竟然沒任何人得過獎,足以證明上述的三個答案都不對。
那麽,那標準答案,究竟是怎樣的呢?
是不是香車主人故意擺烏龍,根本沒有什麽珍貴的獎品,因而人家答對了,也故意不承認?
由於那些應征解答的人,都直接跟周桐打交道,失望之下,上述的問題,當然也向周桐提出過。
但周桐的解釋,也合情合理,他說:不可懷疑他主人的誠意,答案是刻在香車內的車頂木板上,是不會更改的,只要應征的人,回答得意境近似,就算是合格了。
由於這一年以來,從來沒有人答對過,也由於經過一年的時間,一般人的好奇心逐漸減低,因而盡管那欲望香車仍然在河洛地區游蕩著,已很少有人去談論它了……
★ ★ ★
這是戰國著名的六大古都之一,從周公經營洛邑,一直到惰、唐,共達九百三十四年,堪稱為歷史最久的第一號古都——洛陽。
時間是數九寒天的一個陰沈的午後,約莫是未初光景。
天氣實在太冷,北風怒號,著膚如刺,天空中並已開始飛舞著疏落的雪花。
像這樣的天氣,街頭上的行人,自然是少之又少,但酒樓中的生意,卻特別的興隆,因此,盡管午餐時間已過,但位於夾馬營旁,東大寺對面的太白酒樓中,卻還有二十位以上的酒客,在淺酌低斟著哩!
往酒樓買醉的,當然都是男人,他們的話題,也是一些風花雪月和江湖上的各種傳說。
所以,盡管這偌大的酒樓中只點綴著一二十位客人,未免顯得單調了一點,卻還並不冷場。
就當這些人酒酣耳熱,談笑風生之間——大門口那厚重的門簾一掀,一陣冷風,卷進一位中年文士來。
此人身著一襲褪了色的青色長衫,束發不冠,胸前三綹長須飄拂,面相清瘦,五官安排得恰到好處,可以想見他年輕時,必然是一個對女人極具吸引力的美男子。
不!即使以目前的情形來說,如果他好好地打扮一下,還是夠得上稱為美男子的。
可惜的是,可能由於境況不佳,也可能是基於名士派不修邊幅的原理,他,至少已有三天以上不曾梳洗和整飾儀容了。
滿面風塵,加上鬢際的星星白發,和雙目中那隱含著無限憂郁的眼神,以及那一襲褪得幾乎已成了灰白色的單薄青衫,越發襯托出他的寒酸,潦倒。
不過,潦倒歸潦倒,但他在這數九寒天之中,穿著一襲單衫,卻並無一絲禁不住寒意的瑟縮神態。
也許是由於他太過寒酸了,那位正圍坐火爐旁取暖的堂倌,明明看到了他,卻只是以一副愛理不理的神態,瞟了他一眼,才懶洋洋地站了起來,皮笑肉不笑的問道:“客官,要喝酒?”
對於堂倌的勢利眼,青衫文士一點也不在乎。
他,慢條斯理地,抖了抖黏在身上的雪花,隨手將手中的一口破書箱向就近的座位上一放,才向堂倌笑了笑道:“你們這兒賣什麽我就買什麽。”
不等對方接腔,立即探懷取出一個十兩重的銀錠子,向堂倌面前一拋,道:“我一個人的份量,一切都要上等的,夠了嗎?”
在這些場所,金錢的力量是不可思議的。
接過銀錠子的堂倌,馬上就換了一副咀臉,眉開眼笑地哈腰諂笑道:“夠了,夠了,太多啦……”
“多的給我存在櫃臺上,以後我還要來吃的”。
“是是……”
“快去將吃的弄來,我還有話要問你。”
“好的,小的馬上就來。”
不消多久,熱騰騰的佳肴,香噴噴的美酒都送上來了。
堂倌殷勸地替青衫文士斟上酒,一面諂笑道:“大爺,這是本店窖藏已五年的竹葉青,你且嘗嘗看……”
“不用嘗,我聞聞就知道你的話不假。”青衫文士淡淡一笑道:“請教高壽幾何?”
“不敢,小的虛度四十二春。”
“說話蠻文雅的,你還念過書?”
“……”堂倌不自然地笑了笑,沒接腔。
“請坐下來,我有話請教。”
“大爺有話請盡管問,小的還是站著說的好。”
青衫文士並沒堅持,舉杯淺淺地飲了一口,才徐徐地問道:“你是本地人吧?”
“是的,小的是本地土生土長。”
“那麽,對於二十年前,本地一些比較有名氣的人物,應該還記得?”
堂倌連連點首道:“是的,只要是有頭有臉的人物,差不多都還記得。”
青衫文士扭頭註目問道:“東門外五裏處有一個杜家莊……”
那堂倌連忙截口接道:“大爺說的就是那曾經威震北六省的‘中州大俠’杜恒杜老英雄的社家莊?”
“正是,正是。”
“當然記得,當然記得,杜老英雄的公子杜少恒少俠大婚時,小的還在幫忙打雜哩!啊呀!那場面,可真是熱鬧極了。”
青衫文士飲幹了杯中餘酒,才接道:“當時,我也在場,那場面,的確是熱鬧極了,可是,現在,現在的社家莊,怎會變成一片荒蕪,空無一人了呢?”
“這個……”堂倌苦笑了一下道:“小的可沒法回答。”
“是不敢,還是不知道?”
“小的是不知道。”
“是不是遭了滅門慘禍?”
“不是的,官府也去勘查過,沒有發現一具屍體,也沒發現什麽可疑之處。據說,好象舉家遷走了似的。”
“那是什麽時候的事?”
那堂倌沈思了一下道:“總有一二十年了吧!”
“也沒有聽到什麽傳說?”
堂倌道:“傳說是有,但都是一些無稽之談,比較合理的推測,應該是為了逃避什麽極厲害的仇家,才舉家遷到一個很遠,很秘密的地方去了。”
“唔!有這可能。”青衫文士苦笑了一下道:“我是杜家的遠親,由於多年不通音訊,才千裏迢迢地,由南方跑來探親,想不到卻撲了一個空”。
探懷取出一小塊碎銀,向堂倌手中一塞,道:“這個拿去買酒喝吧!”
那堂倌連連哈腰諂笑道:“多謝大爺!多謝大爺!大爺還有什麽要問的嗎?”
青衫文士苦笑了一下道:“暫時沒有了,請便吧……”
堂倌一走,青衫文士也就慢條理地,自斟自飲起來。
也許他是有太多的心事,才借酒澆愁,因而酒到杯幹,不消多久,一壺上佳的竹葉青,已喝了個涓滴無存。
他,揚了揚手中的空壺,打了一個酒呃,道:“夥計,再來一壺。”
“是是……馬上就送來。”堂倌偌連聲恭著。
“獨樂樂不若與人同樂,先生,你同意這說法嗎?”
說話的也是位中年文士,不過,與目前這位青衫文士的寒酸相一比,這位後來的中年文士,可就闊氣得不可以道裏計了。
撇開他手指上那價值不貲的巨型寶石戒指不論,光是他身上那一襲團花緞面,全新的白狐裘長袍,就夠人刮目相看啦!
此人本來坐在與青衫文士隔著兩副座頭的座位上,也是獨自一人在自斟自飲的,此刻,他卻端著酒杯,滿臉含笑,站在青衫文士的對面。
青衫文士頭也不曾擡一下,只是輕輕一嘆,說道:“酒入愁腸,化作傷心淚,有何樂趣可言?”
狐袍文士笑道:“兄臺既然覺得喝酒是一宗苦事,那又何必花錢找罪受呢?”
青衫文士苦笑了一下道:“李後主說得好:醉鄉路穩宜頻到,此外不堪行。所以,我明知道借酒澆愁愁更愁,都還是樂此不疲……”
堂倌送酒來了,狐袍文士自行在青衫文士對面生了下來,並吩咐堂倌將他座上的酒菜移將過來,還另外點了四個菜,然後才向青衫文士微笑問道:“閣下當不致討厭我這位不速之客吧?”
青衫文士這才向對方打量了一眼,淡淡地一笑道:“哪裏哪裏,客地無聊,能承不棄,共同驅此永晝,在下是求之不得啦!”
“請教尊姓大名?”
“同是天涯淪落人,相逢何必曾相識,我一身如寄,四海為家,我不請教你尊姓大名,你也毋須問我姓甚名誰,為了雙方稱呼方便,你可以叫我青衫客,我暫時稱你為狐袍人,行嗎?”
“行行……青衫客,狐袍人這稱呼倒是夠灑脫的。”一舉酒杯,含笑接道:“狐袍人先敬青衫客一杯。”
“謝謝!”
兩人對飲了一杯之後,青衫文士才註目問道:“閣下不揣冒昧,移樽就教,當不致於沒有目的吧?”
狐袍人笑了笑,道:“兄臺不愧是快人快語,來,我再敬一杯,然後談我的目的,可好嗎?”
“好好……”青衫文士舉杯一飲而盡,才含笑接道:“區區洗耳恭聆!”
狐袍人一面斟酒,一面說道:“我是真菩薩面前不燒假香,我看得出來,朋友你是武林中人……”
“何以見得?”
“這個,兄臺不必問,咱們彼此心照不宣就是。”
“好,請說下去。”
“過去,在下也是道上人……”
“現在呢?”
“十年前,已經金盆洗手,現在在本城經營一家利民當鋪。”
“當鋪,可的確是利人而又利己的好生意。”青衫文士一舉酒杯道:“大老板,我敬你一杯。”
“不敢當,兄臺還是依照咱們的君子協定,叫我狐袍人吧!”
“是是……是我不對,自罰一杯。”
“言重,言重,在下奉陪一杯。”
兩人對飲了一杯之後,狐袍人才神色一整道:“不瞞兄臺說,我是聽到你和堂倌的談話之後,才自告奮勇移樽就教的。”
青衫文士“啊”了一聲道:“莫非閣下也認識那位杜老英雄?”
“豈僅是認識而已,說起來,杜老英雄還是我的救命恩人哩!”話鋒略為一頓,又輕嘆一聲道:“而且,在下之所以改邪歸正,金盆洗手,也是受了杜老英雄的德威所感召。”
“這可真是難能可貴。”
“十年前,我到洛陽來,本就打算托杜老英雄的福蔭,在這兒定居的,卻沒想到,杜老英雄早已舉家神秘失蹤了。”
“這十年來,閣下沒有離開過洛陽?”
“沒有。”
“也曾打聽過,仕老英雄舉家失蹤的原因嗎?”
狐袍人苦笑了一下,道:“打聽是打聽過,只是,卻打聽不出一個所以然來。不過,就我最近這幾年來的暗中觀察所得,有一條線索倒是可以一試的。”
青衫文士禁不住目光一亮,道:“那是一條怎樣的線索呢?”
他的話聲未落,門外一聲怪叫,寒風卷處,一個白發蓬飛的老婆子,已沖了進來。
那老婆子滿臉都是疤痕,右眼已眇,但一只左目卻是神光奕奕,顯然是一位內功極具火候的高手。
她一進門,全聽酒客,都情不自禁地,發出一聲驚呼,部份酒客並怯生生地,由後門溜了出去。
那狐袍人卻笑道:“這真是巧極了,說到曹操,曹操就到……”
青衫文士目註那老婆子,口中卻向狐袍人問道:“閣下說的線索,就是這位老人家?”
狐袍人點點頭道:“是的,那是一位瘋婆子,咱們最好是當心一點。”
青衫文士蹙眉接道:“看樣子,不像是一個神智不清的人呀!”
這當兒,那老婆子忽然向櫃臺上走了過去,向那掌櫃的疾聲問道:“嗨!掌櫃的,你看到我兒子嗎?”
那掌櫃的一臉誠惶誠恐,連聲苦笑著:“老人家,沒有看到啊!”
“那麽,你一定看到我孫子?”
“也沒有!”
怪老婆突然轉身過來,面對著大廳,獨目中寒芒連閃,語聲也突轉淒厲:“你們自己說,誰是我的孫子,誰是我的兒子?”
狐袍人向青衫文士低聲說道:“朋友,如果她找向我們,請由我來應付……”
他的話未說完,那怪老婆子已向他們的座位前走來,並厲聲喝問道:“你們兩個,為什麽不說話?”
狐袍人含笑接道:“老人家,你要我說些什麽呢?”
怪老婆子道:“告訴我,我的兒子,在哪兒?”
狐袍人笑了笑,道:“哦!老人家的兒子剛剛走……”
“向哪兒走的?”
“出大門,向左拐。”
“謝謝你……”
怪老婆子進來的時候像一陣風,走的時候卻比風更快,話聲未落,人影已消失於大門之外。
怪老婆子一走,那些還沒走的酒客們,才如釋重負似地,一齊長籲出聲。
青衫文士也長嘆一聲之後,才向狐袍人註目問道:“朋友,為何要騙一個瘋子?”
狐袍人苦笑了一下道:“這是沒有辦法的事,因為,只有這一個辦法才能將她引走。”
“否則呢?”
“否則,給她纏上,非死必傷,那是有冤沒處申的。”
“當她找不到她的兒子時,不會再回來找你的麻煩?”
“那不可能,她一出門,就忘記了,即使還記得再回來找我,我也不會在這兒呀!”
略為停了一下,青衫文士才接著問道:“方才,老兄說的一絲線索,指的就是這個老婆子?”
“是的。”
“在下願聞其詳?”
狐袍人沈思接道:“方才我已經說過,杜老英雄是我的救命恩人,杜家的神秘失蹤,是武林中近二十年來的一大疑案,我雖然力量有限,但基於一種感恩圖報的心情,總希望能竭盡所能,聊效棉薄。”
青衫文士接道:“所以,這十年來,吾兄一定已在暗中下過不少功夫?”
狐袍人點點頭道:“是的,但最初幾年,可毫無績效可言,一直到這位瘋老婆子出現之後,才算有了一點線索,可是,由於她神智不清,卻又無從著手。”
青衫文士註目問道:“閣下怎能斷定,這位瘋老婆子與社家的神秘失蹤案有關呢?”
狐袍人道:“起初,我不過是下意識地判斷她可能與杜家有關,因而特別將她引到杜家的廢宅上去……”
“她有什麽反應?”
反應很好,看情形,她對杜家莊的一切,似乎還有一點印象,但當我想向她問些什麽時,卻又瘋瘋癲癲地,語無倫次了。”
話鋒略為一頓,才長嘆一聲,接道:“所以,我常常想,如果能有一位名醫,將她的瘋病治好,必然對杜家莊神秘失蹤的疑案,大有助益。”
“這構想很有價值,可是,茫茫人海,到哪兒去找一位能夠著手成春的名醫呢?”
狐袍人苦笑一下,道:“這倒是實情,不瞞老兄說,我已經暗中替她請過好幾位名醫了。”
“結果都是徒勞無功?”
“唔……”
青衫文士沈思著問道:“閣下,這位瘋老婆子,出現洛陽是什麽時候的事?”
“大概是兩三年以前的事,確實日期,已記不清楚。”
“她,落腳在什麽地方?”
“居無定所……”
“不可能吧!看她衣衫整潔,可不像是一個居無定所的人。”
狐袍入微微一笑,說道:“兄臺說得有理,但我說她居無定所,也完全景實情,不過,她之所以能衣衫整潔,卻是因為有專人照應她的緣故……”
說到這裏,忽有所憶地,“哦”了一聲道:“對了,說到那位照應她的人,也算是一條有力線索,不過,要想由這條線索上查一個所以然出來,也算是難上加難。”
青衫文士苦笑道:“那位照應她的人,總不致於也是瘋子吧?”
“雖然不是瘋子,卻也好不了多少。”
“此話怎講?”
狐袍人道:“那是一個又聾又啞的殘廢人,一問三不知,逼急了,給你一拳,可吃不了兜著走。”
“那殘廢的武功也很高?”
“不但武功高,人也長得得挺標致的,這兩年來,洛陽附近一些不知死活的登徒子,為了想吃天鵝肉而糊裏胡塗送掉老命的,可大有人在哩……”
青衫文士“啊”了一聲道:“想不到,那還是一個女的。”
“唔……”
“有多大年紀?”
“最多不會超過二十歲,還是一個姑娘家哩!”
“一個又醜又瘋的老婆子,配上一個又聾又啞的美姑娘,這可的確是一宗頗富吸引力的新聞。”
“不錯,開頭一段時間中,的確是很轟動,但時間一久,也像那欲望香車一樣,慢慢的也就引不起人家的興趣了。”
“不過,對我個人而言,這兩宗業已褪了色的新聞事件,還覺得很新鮮,也很具有吸引力。”
“兩件事情都具有吸引力?”
“不錯。”
“總該有個輕重之分吧?”
“那當然是那位瘋婆子,更具份量。”
“這,是否是由於方才在下所提供的消息原因呢?”
“可以這麽說。”
狐袍人苦笑道:“老兄,徒具興趣,無濟於事,必須有辦法使她能恢覆神智才行。”
青衫文士接道:“這個,在下倒有一半的把握,可以將那位瘋婆子的病治好……”
“啊!想不到閣下還是一位名醫,真是失敬得很。”
“閣下過獎了!其實,在下讀書學劍,兩無成就,對於醫理,也不過走由於有興趣,獨自鉆研,自信略具心得而已。”
一頓話鋒,又蹙眉接道:“不過,如何才能使那位瘋老婆子就範,接受治療,這可是一個難題。”
狐袍人笑道:“不要緊,這問題包在我身上。”
“閣下計將安出?”
“可以由那個殘廢美姑娘身上著手,我已和她打過兩次交道,已經勉強可以以手勢交談了。”
不等對方接腔,又註目問道:“青衫客,閣下是否已找好了歇宿之處?”
青衫人道:“沒有啊!在下是剛剛入城,由於投親不遇,才到這兒來借酒驅寒,順便打聽一下消息。”
“那麽,就住在隔壁的悅來客棧好了,悅來棧與這太白酒樓是一個老板,要住店,跟這兒的堂倌招呼一聲就行。”
“多謝指點!”
“在下暫時告辭,晚間再見……”
這位青衫文士,也許是由於有著太多的心事,自從他進入酒樓起,除了最初那下意識的目光,匆匆一掃之外,即未再去註意周圍的事物。
可是就在距離他三副座頭的座位上,卻有一雙清澈的眸子,不時地在向他愉愉註視著。
那是一位身穿紫色衫裙的婦人,與她同座的卻是一位年約弱冠的少年人。
不過,由於這二位是坐在大廳中最偏僻,也是光線最黯淡的一角,因而即使特別註意,也不容易看清他們的廬山真面目。
當然,像青衫文士這麽根本不註意別人的人,自然更不知道暗中有人註意他了。
當他向堂倌招呼著,準備要一間清靜的上房時,那暗中向他註意著的紫衣婦人和年輕人已悄然離去。
不久,青衫文士也在堂倌的前導下,走向隔壁的悅來客棧。
“爺,這是本店最好的一間上房,小的猜想你一定會滿意的。”一進門,店小二就大獻殷勤地諂笑著。
“唔,馬馬虎虎。”青衫文士口中漫應著,游目四顧。
忽然,他目光一亮,走向床頭的墻壁前,並“啊”了一聲道:“好一手佑軍狂草!”
接著,卻曼聲吟哦起來:
廿年生死兩茫茫,
不思量,自難忘,
千裏孤墳,
無處話淒涼,
縱使相逢應不識,
塵滿面,鬢如霜……
那是蘇軾所作的“江城子”,但卻只錄了前半闋,而且將第一個字的“十”字改成“廿”字。
這一字之易,似乎恰搔著青衫文士的癢處,使得他特加激賞,曼聲吟哦間,那本來充滿著憂郁的雙目中已湧現出蒙蒙淚光。
男兒有淚不輕彈,只因未到傷心處。
難道說,這位青衫文士,竟然是一位別有懷抱的傷心人嗎?
店小二尚未發覺青衫文士的反常神態,只是輕輕一“咦”道:“這是誰寫上去的?”
青衫文士問道:“小二哥,以前你沒有發現?”
店小二道:“是的,早晨打掃房間時,我都不曾發現。”
“昨夜住在這兒的是什麽人?”
“那是一位年約六旬的老人家,一早就走了。”
“隔壁還住有客人嗎?”青衫文士擡手向左右隔壁一指。
“右邊房間現在還有空著,左邊是堆放雜物的儲藏室,不住客人的。”店小二苦笑了一下,接道:“小的將它擦拭掉。”
“不!”青衫文士連忙接道:“人家寫在這兒作紀念的,你就讓它留下吧!”
店小二退出之後,青衫文士關上房門,目註那半闋古詞,怔怔地出起神來。
半晌,他才低聲喃喃自語道:“奇怪?墨跡猶新,顯然沒超過半個時辰,那是什麽人題的呢?……為什麽要將“十”牢易改為“廿”字?……難道說是為我而改的?也是為我而題的?並且事先知道我要住在這一個房間,……那是什麽人呢?”
接著,又自我解嘲地苦笑道:“別疑神疑鬼的了,這顯然是一種巧合,否則,至少這筆跡我應該有點印象才對。”
盡管他自我寬慰著作了一番合理的解釋,但他還是不甘心地,在房間內作了一次細密搜查,一直到他認為別無可疑之處後,才和衣躺了下去。
人是躺下了,但腦子卻並未休息,不過,他的腦子在想些什麽,就只有他自己明白了。
也不知過了多久,室內已經一片漆黑,店小二提著燈,唉門而入,後面還跟著那位狐袍人。
狐袍人一見面就歉笑道:“青衫老兄,很抱歉,打攪你的清夢了。”
青衫文士笑道:“事實上,我根本沒有睡著!”
接著,又註目問道:“老兄,怎麽樣?”
狐袍人道:“人已經找著了,外面雪很大,我已經準備了馬車,老兄是否須要先吃點東西?”
“不用了,回頭再吃吧……”
說著,提起他那只舊書箱,相偕走了出房去。
不錯,雪很大,大街已有尺厚的積雪,鵝掌大的雪花,還在紛紛飛舞著。
約莫頓飯工夫過後,馬車戛然而止,狐袍人含笑說道:“到了。”
相偕下車之後,青衫文士發現是在一幢極普通的三合院前,狐袍人當先帶路,道:“老兄請跟我來……”
進入右廂房中一間起居室中,一位雙十年華的美艷少女,正以冷漠的眼神迎接他們。
她,的確是夠美的,不論身裁,面目,膚色,一切的一切,都長得那麽恰到好處。可惜表情就是太冷,真算得上是艷如桃李,冷若冰霜。
狐袍人接連向她打了幾個手勢,青衫文士也約略地看得出來,那些手勢都是在替他介紹著,表示也是前來替瘋老婆子冶病的。
那冷艷少女向青衫文士深深註視了少頃之後,才點點頭,轉身走向裏面房間的門口。
狐袍人壓低語聲,說道:“青衫客兄,我特別提醒你一聲,因這丫頭天生殘廢,喜怒無常,武功又奇高,你得隨時當心她對你有不利的行動。”
這當兒,那通往裏間的房門已被冷艷少女打開,一股刺鼻血腥氣也隨之沖出。
青衫文士與狐袍人同時臉色為之大變,狐袍人並疾聲喝道:“兄臺當心!”
那冷艷少女仍然是一片冷漠,並向他們打了一個“請進去”的手勢。
事實上,房門一開的那一剎那間,青衫文士已看清楚了室內的一切,並不顧一切地沖了進去。
炕床上,那滿臉疤痕的瘋老婆子,己身首異地,橫屍其間!
那屍體的胸脯上,還平放著一塊碧綠的玉佩,玉佩精工雕鏤著“龍鳳呈祥”四個隸書。
青衫文士一把將玉佩抓在手中,略一端詳之後,目射寒芒,向那冷艷少女厲聲問道:“告訴我,是誰下的毒手?”
那狐袍人搶先苦笑道:“老兄,這變化太意外了,我去客棧接你時,那老婆子還是好好的,可恨的是,這位姑娘又聾又啞,根本不能提供我們一點線索。”
更出人意料的事情又出現了,那位又聾又啞的冷艷姑娘,居然冷笑一聲道:“你娘才又聾又啞哩!”
聽話的兩人,同時身軀一震,臉色大變之間,那冷艷姑娘卻目註青衫文士,淡然一笑,說道:“告訴我,你,是不是杜家莊的少主社少恒?”
“不錯。”青衫文士冷然地點著頭。
那冷艷姑娘接問道:“這塊玉佩,就是令堂隨身所佩的飾品之一,是嗎?”
“唔……”杜少恒(青衫文士)點首漫應著。
有著這片刻工夫的緩沖,他已將床上的那具屍體看清楚了,而心情也隨之鎮定下來。
本來,他認為那瘋老婆子就是他那失蹤業已二十年的母親。
因為,就他在太白酒樓中所獲的印象,那瘋老婆子除了滿臉疤痕,與瞎了一只眼睛,沒法辨認之外,那身裁,那神態,甚至連嗓音中,也可以看出他母親的影子來。
同時,也是他乍見那瘋老婆子身首異處時,顯得那麽激動的原因。
但目前,他看清楚了,玉佩雖然的確是他母親身邊的飾品之一,但那身首異處的老婆子卻不是他的母親,甚至也不是他在太白酒樓中所見到過的那個瘋婆子。
那冷艷少女笑了笑,說道:“杜大俠,好一份沈著的功夫!將門虎子,果然是見面更勝於聞名。”
“多承誇獎!”杜少恒低頭審視手中的玉佩,連眼皮都不曾擡一下。
冷艷少女道:“杜大俠也不打算向我查問一些什麽的?”
“我正要請教?”
“奴家洗耳恭聆!”
杜少恒猛一擡頭,雙目中冷芒電射地,凝註著那冷艷少女,沈聲問道:“那位瘋老婆子呢?”
“老身在這兒,”語聲來自外面房間中:“裏面血腥氣太重,大家都到外面來吧!”
那冷艷少女也立即接口說道:“二位大俠請!”
說著,她自己已當先退了出去。
狐袍人向杜少恒苦笑了一下,兩人相偕重回外面房間中。
那瘋老婆子居然含笑相迎:“二位大俠請坐。”
那瘋老婆子一點也不瘋,裝束依舊,但臉上的疤痕已完全消失,瞎了的左目,居然也恢覆正常。
啞吧少女會說話,那麽,瘋老婆子的一切正常,也就不足為奇了。
杜少恒目光在對方兩人臉上一掃,道:“你們預布圈套,經年累月的,為的就是要誘使我來上鉤?”
那冷艷少女連連點首,說道:“正是,正是。”
那老婆子卻含笑接口說道:“有人說,守株待免,是最笨的辦法,但像對付杜大俠這種沈著功夫高人一等的對手,卻也是最可靠的辦法。”
杜少恒註目問道:“你我之間,素昧生平,當然更談不到任何恩怨,我想,二位此舉,幕後必然另有主使的高人?”
“不錯。”
“我可以先行請教嗎?”
那老婆子笑道:“不忙,不忙,杜大俠既然出面了,以後多的是時間呀!”
杜少恒輕輕一嘆,說道:“二十年的漫長歲月,我都挨過了,不錯,急也不在一時,不過……”
話鋒略頓,註目問道:“我要先知道家慈的近況?”
“杜大俠,你何以斷定老身知道
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