莫曼若微微一笑，說道：“李媽媽你在鳳羽宮有很長一段時日了，我什麽時候拿你們這些下人出過氣。你多慮了，我只是想做做家鄉的小菜，告訴你們，你們也未必能做了我想要的口味，而且我特別想自己做一下。

再說，我進進出出這個小廚房，你們大家夥都不自在，如果每次把你們攆出去，恐怕你們的活計就做不上了。”

“那老奴明白了，等一會兒紅兒姑娘來，我會派人一並送去。現在我就打發人過去給娘娘搭。”

李媽媽恭敬地送去莫曼若，拭了一下額頭的汗，雖然這位娘娘不曾發火，但那眼裏的神態也是讓人有些威懾。

莫曼若不知道，和江卓在一起無形中也沾染了他的一些神態和做法。有的時候一個眼神，一個動作都有驚人相仿的地方。

近朱者赤，近墨者黑。

莫曼若和紅兒轉回主寢宮，她讓紅兒把拿回來的芝麻攤開在陽光裏，讓它自然風幹。剛把芝麻攤開，李媽媽便打發人過來了。

征求了莫曼若的意見，便把竈子搭在一個避風的角落。她莫曼若也不能明目張膽的把竈子搭在明晃晃的地方，說不準那個江卓來了抓個現顯可就糟了。那她的計劃可不是要落空？

莫曼若躺在美人榻上，等待著人把竈子徹上。想象著制做芝麻醬的制做過程及怎麽更發的磨出純質的芝麻醬，還有其它的辣醬、麻油等。還有解渴的的飲料。

昨天她問了卓蕊把收上來的桂花可否曬幹收著。卓蕊點頭說都按莫曼若說的做了，收上來不少好優質的桂花。以前桂花開的時候偶爾有人做過桂花糕點，但是還沒有人收桂花。這次有人要收平時不要的東西，所以有不少人收集來賣。

她告訴卓蕊用桂花做一種酒樓贈送的湯水——酸梅湯

其實很簡單。用烏梅洗凈，配以桂花和砂糖，加水煮沸過濾完放涼就行了。這種湯水酸甜適口，桂花的花香味更濃郁。

莫曼若在這裏喝過酸梅湯，但一般用梅子和砂糖就可以了，她自己在這裏放入了桂花，使喝的人只知道香味不知是何物。再加上是免費贈送，那麽酒樓在這一點上就可以招攬一些客人。再者她這次去讓卓蕊給自己帶了一些曬幹的桂花，再加上自己先前讓紅兒晾曬的應該能支撐一段火鍋店的飲料所需要的原料。

她這一次見沈潮生也讓他去收集一些別的花瓣，她要做不同風格的的飲料。比如桂花奶茶、果茶等。

不知不覺中日上中天，莫曼若發現有事情做的時候，這時間走的好快。以前在自鎖鳳羽宮時，這時間都漫長的度日如年。

紅兒進來傳話，說竈子搭完了，什麽時候都可以用。另外皇上傳話，今天白天不過來了，他要和工匠師傅去打造武器，明天再來和娘娘一起吃飯。

莫曼若心不在焉聽完，正好，我還有事做，正好找不到介口把他擋在門外。

吃過飯後，莫曼若又躺了一會兒，躲過毒太陽，便招呼紅兒給她打下手，著手做芝麻醬。

她沒有告訴紅兒她要做什麽，也沒有避開她。這麽長的時間莫曼若也清楚了紅兒的為人，知道她是忠心於她的。

記得她曾經問過紅兒，可否想過出宮找個人嫁了，若不然不能陪著自己老死在宮中。誰料性格敦厚的紅兒一口拒絕了莫曼若讓她出宮的想法。

當時她跪下對著莫曼若叩頭並哭泣著說著為什麽不想出宮嫁人的原因：

那時的家裏條件還算是可以，父親是學堂教書先生，育人子弟的。生母不怎麽識字，特別羨慕有學識的父親，經人說和，便與父親結了連理。娘家日子有些殷實，為了母親能攀上父親這樣一個教書先生，把家中一個小雜貨鋪和幾畝水田給了母親做嫁妝。但生母是個賢惠能幹的女人，父親教書被母親認做是做大事的人，是應該受人尊重的行業。所以家裏的所有活計父親幾乎沒有伸過手，說的不中聽的話，父親都不清楚紅兒有幾歲，是那個月生辰。

是一個瓶子倒了不扶，掃帚橫地上能擡腳跨過的主。

他不分五谷，不辯真真假假。什麽人的信，什麽話都聽的但自命清高，唯不聽老婆話的老夫子。

小店的生意僅能維持家用，再收點田地的租金。父親的薪金都用於他的交友和吃酒上了，不過這一切都相安無事。

父母的感情還算可以。因為當時的我還稚嫩，也隨著父親有些嫌母親的文化低。

與我從小訂過親的是我的表哥，也是讀書人，但祖上是經商的，希望後代能有走仕途之路的。所以喜歡像父親這樣純秀才，這才與我訂下了親事。隨後兩家人互換了庚貼。

母親有個好姐妹，這個好姐妹是個鰥寡之人，靠著幾畝水田出租過日子。她常到我家買東西，一來二去便結為了姐妹。她經常帶著與同我歲的女兒來我家幫工，特別是母親進山收貨時她還住在我家，

她比母親多識了幾年字，有些像深院大戶家的夫人。她也經常與父親談談古詩和書畫。

兩家人走動密切，處得跟一家人一樣。而父親便慢慢的在家中的時間日漸長了。母親很高興，認為我們的親情使父親醒悟，知道戀家了。

隨著我日期漸長大到十一歲時，我總覺得周圍的人眼神不一樣，還有人指指點點的，但是我沒有感覺到是為什麽。

也就在那三年後，母親去世了，去山裏收貨在路上時車軸斷了，連人帶車都摔進了深溝裏。她勞累了一輩子，為家、為父親、為我辛苦了一輩子，自己舍得吃穿，舍不得為自己糟蹋一文錢。

結果她辛苦的積攢都給了她自認的好姐妹，因為就在母親死後的不到一百天，她就與父親成親了，說是為了更好的替我母親照顧我和父親。

當時我只覺得很是倉促，而且自己還沈浸在失母之痛裏，並沒發覺父親是否傷心。

我的未婚夫來為我的母親奔喪。與父親提及，我們的婚事，說是百天內結婚還是讓我守孝三年。後母說母親剛過世，不宜嫁娶，說要替母親多疼我三年。

我以為她是因為母親而舍不得我。我是多麽的傻啊！母親把狼引進室，我且用好心善待她，結果被她吃得血肉皆無。

一次月圓夜，我想母親睡不著覺，便一個人坐在院中的槐樹上。那樹是我了出生那年母親親自栽的，如今是枝繁葉茂，而且樹枝並不太高。那棵樹是我的秘密，我不開心的時候就會爬上去，呆一會兒。

結果聽到了讓我心如寒冰的事情。後母與她的女兒從屋裏悄悄地溜出來，我本想嚇她們一下，但是看見她們鬼鬼祟祟的便心生疑惑。

她們小聲地商量如何取替我，嫁給我的未婚夫，該怎樣的套牢他，勾引他。她的女兒很是自豪的說著，說我的未婚夫早就對她有心思了，而且一再如何、如何的取悅她，如何地寵愛她。並且還跟她說過早就不喜歡我，正好這三年守孝要想法子取消婚約。

她們在最後的時候說出的幾句話讓我不解，讓我從還沒真正放在心上的疑惑又提到了心口。後母說早就跟我母親這個無知村婦裝夠了，若不是父親商量她，她也不能等到現在。笑聲裏說父親並不是呆板書生，在其它方面比別人要知趣事的多，而且真要做起事來手腕也挺狠毒！

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