第八十章 (27)
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宮，皇上心情很不好。雖提前遣內大臣索尼前往祭拜前明崇禎帝，可當皇上禦駕經過崇禎帝陵時，皇上竟親自酹酒於陵前，甚至淒然泣下，奴才們看著又是驚心又是傷感。不止如此，皇上還遣學士麻勒吉前去祭奠前明太監王承恩墓。”（崇禎十七年三月十九日早上，崇禎帝朱由檢由太監王承恩陪伴登上煤山【景山】，吊死在山腰壽皇亭附近歪斜的老槐樹上，王承恩也吊死於旁邊的海棠樹上。）
“皇貴妃，奴才私自提及皇上的情形，只想著到時皇上跟前，您可細心自己的說辭。能寬慰皇上，極好，勸不上也別說錯話更添煩心。奴才多嘴，這就退下，不再打擾。”
小碌子躬身退下，菱香進屋，附在我耳邊，“主子，婉主子什麽也沒吃，一直躺著。”
清晨時分，我就已經在小廚房忙活起來。砂鍋中燉上的是濃香四溢的肥雞，和面、準備餛飩餡料也是我親自完成，雖忙得汗淋淋一身，卻也樂在其中。
向太後請示回來，留下菱香守在小廚房，我出現在婉晴屋裏，也不管睡眼惺忪的她清不清醒，我便徑自放了話，“姐姐欲出行宮到半路迎一迎皇上，太後準了，姐姐邀你同去，騎騎馬，透透氣。昨晚你也沒吃東西，我給你備了你愛吃的，快起來把肚子填飽。這裏有兩套衣服，自己選一套，無論選什麽，姐姐今日都隨你，只要你自己懂得分寸便是，姐姐在屋外等你。”
擡頭仰望天空，這天是怎麽了，耷拉著臉，你多看它一眼，它仿佛就能把雲層愈發沈沈壓低。
婉晴呀婉晴，姐姐希望你穿上那套漂亮的騎裝，那是你喜歡的顏色。門“吱呀”打開，心懷期待，我回頭看去，她身上穿的是普通宮女的衣服。
姐妹倆騎馬出湯泉行宮，座下馬匹悠然並行，也不知她是不是還沒睡醒，總之她就是面色淡然，沈默不語。說好依她，豈能失言，只得叮囑她，遠遠見著皇上，她就回身先撤，連口都懶得張開應我，就沖我點點頭。
急促的馬蹄聲傳來，雙雙停駐，回望去，卻是達禮。
不料身側的婉晴揮起馬鞭，朝身後馬身狠狠一抽，剎那間，莫名其妙忽然吃痛的馬兒帶著她撒開腿往前沖去。
還未來得及反應婉晴的行為，飛奔而來的高頭大馬在我跟前戛然而止。達禮翻身下馬，給我請安，站直後擡眼看向前頭塵煙飛揚中遠去的倩影。
我的問話把他的目光拖回，他只得躬身回稟，“奴才剛去給太後問安，並請示想前去迎接皇上。聽太後說皇貴妃已經出發，這就一路追來，從旁護著，圖個安穩，也好讓皇上放心。”
“皇貴妃，”達禮棱角分明的嘴角一咧，陽光般的笑容蹦出，人沖著我，話也沖著我，可他那眼神又不自覺瞥向前方。“能和您的這位宮女賽馬嗎？”
“她不會。”我斷然一口回絕。
達禮失笑，“皇貴妃說笑，轉眼就沒影兒，不會？她會，去年南苑見過，騎得還不錯。奴才追上去瞧瞧，沖她這狠勁一路飛奔而去，沒準都能迎著皇上了。”
被堵了個結實，我支支吾吾，“你可是禦前侍衛，她必輸無疑，更何況她不是本宮的······”停下，話在嘴邊徘徊，如何表述妥當。
“無妨，也就是玩玩，不當真。皇貴妃，您的這個宮女很特別，很有趣。”話說著，燦爛的笑容催促他的迫不及待，“前方不遠處有個亭子，皇貴妃可在那兒歇歇腳，奴才去給您把她追回來。”
舉起馬鞭，快速揮下，他已飛馬而去，留給我一串急速的馬蹄聲，還有他快樂的吆喝聲。
“達禮，她可是······”我什麽時候準許他追上去，我還沒來得及說明情況呢？
☆、朕之壽宮
婉晴心慌意亂地落跑，達禮興頭高漲地猛追，我茫然不明地困惑。放眼四處望去，目及皆是枯草幹木，仿佛不小心抖落一丁點兒火星就會惹禍，一發不可收拾。
手背落下冰涼，手溫熨燙水珠，何物從天而降？目光擡望高空，目逆星星點點，莫非天女散花？沒想到這天還真是體貼，我才擔心會火星四濺，枯木易燃，它卻開始雪花紛飛，撒下清涼。縱是激情四射，也會停下腳步，靜靜享受接下來的銀裝素裹。
下馬，牽馬入亭，撓撓長馬臉，“你願意乖乖陪著我等他嗎？”
馬兒點點頭，鼻腔裏噴出重重的呼呼聲。環上它的頸脖子，抱抱，“算起來，有些日子沒見他了，有點想他，只是不知他想不想我？”
馬兒把頭扭向一旁，我跟著湊過去，“嫌我沒羞沒臊嗎？也就是在你跟前，我才這麽厚臉皮。也虧著太後睜一只眼閉一只眼，否則我能在這兒侯著他嗎？盼著見他的人何止我一人。”
馬兒主動近前，馬嘴頂頂我的臉蛋，又是哼哼聲，受不住癢的我呵呵笑起。“你怎麽也會這個？”
背靠著馬身，兀自沖著它一陣白癡，“他對我的好真的不容質疑嗎？我若是木頭人該有多好，就不會在意別人的存在，這其中甚至還包括婉晴，他畢竟是皇上。可我若是木頭人，又怎會念著他？”
馬兒一陣一陣白氣呼出，我則一個一個寒顫打出，“晗冬的話時不時就會給我一鞭子，似乎在督促我保持清醒，可頭腦是清醒了，心卻是期盼的，怎麽辦？瞧這雪只會越來越密實，小碌子說他病了，也不知嚴不嚴重？”
馬兒又是噅兒噅兒聲，我指尖點向它額頭，“不許把我的心裏話告訴別的馬，知道嗎？”
沒理睬我，它忽地走出亭子，嘶鳴蕭蕭，馬蹄來回敲擊地面。我跟出，似懂非懂上馬，才握好韁繩，它自己就按捺不住飛奔而去。
疾馳的禦馬銀蹄踏雪橫飛而來，熟悉的身姿接連打馬催急，勇猛的氣勢著實令人生畏。
我叫停座下之馬，從心底烘托而出的笑容，猶如沸煮熱泉，一直冒著暖氣，無數次雪片掩來，都被燙為水露。
他越來越近，我雙眼一眨不眨，乃至於都能清晰地看到他臉上的笑，火燎火繞。
下馬，路旁恭候，但雙目依然緊緊鎖住前方。終於雪花派出精兵強將，幾大片覆住我的目光，阻擋我渴望的視線，不容我再多看他一眼。
就聽得馬蹄聲停在身邊，極力睜眼看去，朦朧中見他下馬，突然自己被騰空抱起，猛然飛轉一圈，天地旋轉之際，一聲“上馬”，接著就被拋上馬匹。驚呼聲起，在他的支撐下剛騎坐馬上，他已火速騰躍而上坐在了我身後，我穩穩當當被他圈在懷裏。
緊緊相貼，又驚又喜，竟不好意思回頭瞧他。
“俯著腦袋作甚？老夫老妻你臊什麽？”嘶啞的聲音在我耳邊呢喃。
收起羞怯，不由小聲嗔怪，“皇上身子不適，怎能縱馬而來，乘坐禦輦才是。”
“朕本乘坐禦輦，達禮飛奔來報，說你在前頭迎候，朕當即迫不及待就騎馬而來。天冷又下著雪，可不能讓你久等，再者，朕著實想念你。”
稍微扭身輕輕拂去落於他帽子上、眉眼上的雪花，“皇上要保重身子，妾妃不要緊。”
凝視他的眼眸，遲疑片刻，深藏的心意竟沖口而出，“妾妃也想念皇上。”
笑悅飛揚，驅聲大喊，禦馬得令甩開四蹄，帶著我們迅疾馳騁。我的馬雖不負任何重量，卻未曾超越往前，始終緊隨禦馬身後側。
直至接近湯泉行宮，他才勒馬停下，等待內大臣、侍衛們的長蛇隊伍跟上。
與他同乘禦輦至行宮正門，皇後帶領諸位後宮主子在宮門前迎候，唯獨不見婉晴侯立其中。
把皇上迎進我的寢宮，他整個人立時萎蔫，半躺臥榻上的他時不時就陷入呆滯，方才駿馬上的精神煥發轉眼變成黯然傷神。
給他呈上他特意囑咐的鮮湯餛飩，本以為他的熱情會被瞬間激活，誰知他低落的情緒一瀉千裏，“墨蘭，朕這次走了許多地方，或許是冬日的山川缺乏生氣，朕心裏空蕩蕩的，似乎可以容納很多，似乎又容不下一粒沙塵，朕除了頹喪還是頹喪。”
看得出來，風寒於他不過幾副湯藥就能見好，消沈才是無藥可醫的頑癥。
靈機一動，我換來一精致小碗，只盛六個餛飩，“皇上，今兒個的餛飩可是精貴，妾妃用了六種秘方，除了妾妃這兒有，別的地方可吃不上。皇上若有興致一聽，那就請皇上吃一個，妾妃便說出一種，可好？”
“你倒是說說看，若朕聽著不滿意，你可是吃不了兜著走。”他挑眉威脅，但好奇還是點燃了雙目。
第一個餛飩囫圇咽下，我便開始王婆賣瓜、自賣自誇。
“皇上身邊帶著技藝高超的禦廚，可卻惦著妾妃的粗陋手藝，可見妾妃做得還不賴，這就有了信心，此其一。”
一邊回我“耍賴”，一邊把第二個餛飩送入口中。
“雞湯雖濃郁鮮香，可層層浮油掩蓋湯色不說，還徒增油膩，所以妾妃一次次仔細撇去浮油，留得清亮湯色，濃香不減，這是妾妃的誠心，此其二。”
“和面時妾妃加入雞蛋清，可使皮搟得輕薄，煮時又不易破皮，表面光滑，口感更勝一籌，這是妾妃的用心，此其三。”
“餛飩的餡料妾妃精挑細選多種食材，鮮肉、香菇、幹菜等等，萬千歸一，這是妾妃的一意一心，此其四。”
“餛飩下鍋，妾妃守在一旁，皮薄之物經不起長時間沸煮，混沌皮一現透明，撈出，多一分則爛少一分則生，正合適，這是妾妃的專心，此其五。”
“最重要的還當屬皇上願不願意吃下妾妃的心意，否則前功盡棄，多少努力也是白費。如今眼見皇上吃完，妾妃收獲安心，此其六。”
莞爾偷笑，“六心合並入得皇上腹中，不知此時心房可被註滿，仍是空蕩蕩的嗎？”
“你是把雞湯裏的浮油都撇到了嘴皮子上，是不是？油嘴滑舌。小小幾個餛飩怎就被你賣弄出這許多花樣，若朕腹中還是空空如也，你待如何？”他盤腿坐直，劍眉高亢，臉色嚴峻，擺出嚴厲審訊的氣勢。
目的達到，我甘心服軟認錯，他卻又，“朕的心房容的可是六合之內（六合：天地東南西北，指天下），這些個餛飩如何能填滿。再去，多給朕弄些來，朕也好多給你一些安心，否則你豈不是於心難安？”
脫下偽裝的嚴肅，他敞亮而笑，我掩上屋門去往小廚房，回頭沖他做一個他看不見的鬼臉表示憤慨。
趁皇上在我屋裏休息的間隙，我去到婉晴院裏問詢，豈知蕓朵說婉晴一早與我出去後再沒見回來。心懷忐忑不知該如何是好，正好見達禮帶人在我寢殿四周巡邏，我便上前向他問個明白。他說他追上婉晴，說了一會兒話，後見到護衛皇上的前鋒隊伍，婉晴著急回來找我，他則前去迎候皇上。
聽我說未見婉晴回來，達禮主動表示願意出外尋找，我再三表示感謝，但也請求他低調行事。他說心裏有數，一定幫忙找到，並悄無聲息給送回來。
***
太後行宮設下晚宴，母慈子孝的主題，後宮妃妾的恭順，祥和歡聚的氛圍，這都是必需的。婉晴依舊不在，只能相信達禮定能送她回來，大家跟前我再次謊稱她生病無法出席。
皇上入席後，詳細了解太後病情，此處的溫泉果真對太後的疾患特別有效。來了不過三五日，太後明顯神清氣爽許多，皇上心甚慰。只是滿桌豐盛菜式，皇上未曾動一下筷子，太後見狀，不免關懷問詢。
“朕中午一時貪口，在皇貴妃處吃得盡心，五臟六腑被填得滿滿當當，此時不想吃食，只想陪陪皇額娘便是。”話說著，笑意頻頻投來。
眾人在場，我不好如何，起身垂首躬身回應，“妾妃廚藝淺薄，皇上說笑。”
太後和顏悅色，“皇貴妃的手藝哀家知道，總有些出其不意的奇思妙想，改明兒個也給哀家露兩手，哀家也饞你的手藝呢！”
“索性多做一些，讓大家夥兒都嘗嘗。雖說禦膳房做的都是山珍海味，可吃久了也覺得膩味。”太後話音方落，惠妃便大咧咧直抒己見。
“說的是，本宮也想嘗嘗皇貴妃的手藝，何不明晚皇貴妃就給大家張羅一桌？”一開始就營造出的輕松也勾出了皇後的隨意，頓時，在場各位紛紛表示讚同，皆期待明晚我大展身手獻上一桌佳肴。
不料皇上面色一落，眼色一怒，冷語潑向在座各位，“皇貴妃為皇太後下廚，那是孝道。可各位皆為朕的妃妾，此次隨太後出宮，不想著如何鞠躬盡孝，反倒還尋思著讓皇貴妃給你們做吃的，都等著皇貴妃孝敬你們不成？”
大家慌忙離座，跪倒一片，不作遲疑，我自是跟隨大家保持一致。我知道他心裏本就環堵愁怨，果真三兩句不順耳他就怒氣橫生。
“福臨，息怒，難得聚在一塊兒。”太後依然好聲好氣，“都起來吧，回位坐好，有心無心孝敬，哀家不勉強。倒是皇貴妃過於操勞，日漸瘦損，若是誰主動搭把手，哀家看著也覺得欣慰。”
皇上斂收怒容，太後若無其事接著與皇上敘談。這下子，大家安安靜靜順耳聽著，誰也不敢多出半字。
皇上才從遵化昌瑞山一帶過來，他已經數次到此地行圍打獵。這塊風水寶地，大清才入關不久就被封為皇室禁地，派有重兵把手，嚴禁軍民人等越入設窯燒炭，嚴防發生大火燒毀山林樹木，嚴密守護龍脈重地一帶安全無恙。
在皇上的描述中，太後和顏頷首稱是，不料皇上接下來不緩不急的一席話卻讓在座所有人頓時呆愕，“朕每次到此處都被這靈山秀水所震撼，群山環抱的堂局遼闊坦蕩，雍容不迫，真可謂地臻全美，景物天成。朕已下旨，‘此山王氣蔥郁，可為朕壽宮。’它日，朕長眠於此，也算是清心舒暢，得償所願。”
太後眉間倏地拂皺，正色有訓，“福臨，你正值青壯，如何能端有這些消極哀怨。此處風水寶地不假，但‘壽宮’、‘長眠’之類的話休再提起。哀家尚在，你這豈不是傷哀家的心。”
皇上不以為然，輕描淡寫自己的心境，“皇額娘無需緊張，兒子看得開。佛家有雲，‘去除我執，生即是死，死即是生，生死一如，表裏不異，當下就能得大解脫，獲大自在。’”
太後站起身，怒色上揚，“恰恰相反，你若是看得開，腦子裏裝的就該全是朝廷要務，並非這些清心寡欲。回宮後，少接觸那些僧人，打起精神來，一心料理朝政。”
太後眼神犀利掃向在座各位，“哀家乏了，皇上身子也不適，早些回去休息，大家也各回各宮，散了吧！”
太後才轉身往後殿行步，皇上就離座揚長而去，這場晚宴終究還是不歡而散。大家站起行禮恭送二位，然後依尊卑次序出太後行宮。
尚未走出行宮大門，我便停下腳步，待大家離開後，我折返而回，正好碰上索瑪姑姑要去小廚房，給太後準備喝的。
二話不說，我便跟進小廚房，擼起衣袖忙碌起來。過上一會兒，索瑪姑姑端著托盤，隨我一起來到太後的寢屋。
見我領先而入，太後意外，快速用手帕拭去眼眶凝聚的淚花。待她面對我時，這份從容淡定仍然不真實，她很少如此控制不住自己的情緒。
“太後，這是我剛煎的靈芝茶，想著靈芝味有些泛苦，我調了點蜂蜜。聽得靈芝可以安神、助眠，怕只怕我手生，煎的不好，您可別嫌棄。”
接過索瑪姑姑遞過來的茶碗，太後抿入一口，“確實有點含苦，但流溢清香，蜂蜜入味正合適。”
忽地，她喉間哽咽，憂容覆聚雙眸，擡著茶碗的雙手略微抖動。猛地，她咕嘟咕嘟喝光靈芝茶，重重把茶碗放下，起身拉起我，半推半送，我站到了寢屋外。
“好孩子，一眾人等離去，唯獨你放心不下返身而回，哀家這心真不是滋味。去吧，哀家不想在你跟前泣淚，福臨他今晚傷極了哀家的心。回吧，讓哀家一個人呆著。”
☆、避世鴛鴦
傍晚時分過來赴宴時，雪片依舊洋洋灑灑，碧瓦、禿樹、澀土都已被皚皚白雪覆蓋。此時夜色黯然，黑雲總算歇了口氣，零零星星的雪粒宣告今日的降雪接近尾聲。
一步一步在雪地中前行，“嘎吱嘎吱”的清脆明快來自鞋底每一次與積雪的接觸、碰撞，菱香手持燈籠一旁照明，時不時還要搭把手扶我一扶。
快要接近我的行宮，卻見皇上站於前方等候。到他跟前尚有小段距離，就聽他悶悶不樂的嗔怪聲催促不斷，“怎就慢慢吞吞，朕可是等了你好半天。”
去到他面前，他還是心浮氣躁，“難不成皇額娘又把你留下，沖你數落個沒完嗎？皇後、惠妃她們沒個懂事的，她不訓斥，是不是又把怒氣遷到你頭上？”
不提太後還好，一提我反倒惱他，太後健在，他反倒太後跟前死呀活呀，太後能不傷心嗎？
“太後沒有數落妾妃，倒是皇上今晚席間所言，實在傷太後的心。做父母的，最痛苦的莫過於白發人送黑······”猛然住口，怎就莫名其妙跑出這種不吉利的話，都怪他，本該是和和美美的晚宴，不如意忍一忍就是，非要說什麽壽宮添堵。
更何況，我自己也是額娘，更何況，我可是真真切切體會了希望被抽幹、顏色被剝離、期盼被覆滅的痛楚。
他一路游走，把皇城甩在身後，避開紛亂交錯，躲進山長水闊，結果還是撒下一地傷懷，踏進一池爛泥，本該重新振作，卻是增愁添憂。
“墨蘭，朕不僅是兒子，朕也是阿瑪。知道朕為何選定昌瑞山一帶作為朕的壽宮嗎？因為往西去就是黃花山，僅一山之隔，我們的榮親皇兒就葬在那兒，朕與他相隔不遠，朕與他彼此相望，他永遠是朕的第一子。”
葉落草枯來年春天就會發芽生枝，蕭瑟山川下一季就能是青山綠水，可人不一樣，一旦逝去，沒有來年，更談不上下一季，此生再難相見。他這悲戚戚的情懷氣傷了太後，此時還要接著一發不可收拾繼續彌漫，他不該再提皇兒，我心裏的難受終被他撕扯出來，氣憤也把對他的忍耐驅遣無蹤影。
“皇上尊崇孔子，可曾讀過孔子之說，‘未能事人焉能事鬼？未知生焉知死？’”扔給他這番話，我竟自己往前大步而去。
“你給朕站住，墨蘭！”他的低吼我毫不理會，甚至加快步伐，他若是再這樣，我便躲得遠遠的不理會他。
他的命令只會讓我腳步更快，耳聽得他的叫喊，我卻已跨步進入我的行宮內院。
當然，他若追來，速度只會更快，三兩下他就沖進來，狠狠逮住我的胳膊，“朕命你站住！”
胳膊在他手中，我沒有掙紮，站定看向他，但是心裏的氣浮在話中，“皇上心裏難受，妾妃也不好受，現在妾妃只想找個角落難受去。”
他捏緊我的胳膊把我往他跟前又拽近一些，“我們的難受不都一樣嗎？”
“皇上，皇兒已經長眠於黃花山，您是他的皇阿瑪，妾妃是他的額娘，這種難受，我們一樣。這兩年，這份難受一直在我心底，越是努力沈澱，就越發攪動翻騰，可無論如何，妾妃只想默默揣著、悄悄想著。”
哀痛刺疼心傷，我捂住心口蹲下，他放開我，站於我身前。我垂首目沈雪地，不知不覺淚珠已顆顆直徑掉落白雪上，含淚請求他，“皇上，既然我們飽受喪子之痛，為何還要讓太後傷心呢？太後與皇上雖在很多問題上存有分歧，可太後終歸是皇上的親額娘，愛子之心不會少於我們，皇上請千萬珍惜。”
說著，我跪在地上，朝他叩首，“皇上越是心疼皇兒，可惜皇兒，妾妃就懇請皇上不要再如此傷太後的心，永遠守護在太後身邊，敬母愛母，和和睦睦，得此天倫之樂，千金難求。”
他在我跟前蹲下，雙手扶起我的雙臂，哀愁填滿彼此眼眶，“皇上雙肩背負太多重擔，切莫再給自己徒增傷痛，對皇兒的哀思就讓妾妃一人承擔吧。是妾妃沒有盡到做一個好額娘的責任，才會讓我們的皇兒早早而去，請皇上騰空對皇兒的難受一並都給妾妃。皇上振作起來，不要再苦苦糾結，皇上康健，太後亦能安枕無憂。將心比心，都是額娘，妾妃不忍太後承受這種痛苦。”
他的指尖輕柔地抹去我的淚水，忽又一把抱住我，“不，墨蘭，朕怎能讓你獨自承擔，榮親皇兒本是朕江山永固的傳承，他是朕最珍愛的皇兒，永遠都是，這份痛苦，朕要與你共同分擔。都是朕不好，只顧著自憐自哀，朕不該這樣。墨蘭，別氣朕，也別為朕傷心，朕以後不再這樣。”
我也抱住他，偎在他懷裏，我們就這樣跪倒在雪地中緊緊相擁，久久都不願松手。
***
我居住的行宮後院環有一池玉泉，建於一撮角亭子中，獨自泡入泉池，任泉水滑洗凝脂，享靈液柔膚之趣。
四周錯落有致種植樹木、花草，可惜冬寒，皆萎靡不振。若是春夏之季，翠綠茂密、爛漫百花圍繞泉亭，繚繚白煙中再彌漫馨香，豈不是美不勝收？
如此靜謐、安閑的獨享時刻，偏就有人不請自來，偏還未經許可就擅自入池，坐到了我對面。普天之下、莫非王泉，我好像只有接受的餘地。
本是雙臂打開、雙腿伸長的慵懶姿勢，可自打他進來後，我便是收腿攏臂正經坐好。特別是他唏唏笑意的雙眼在我身上隨意漫步時，方才還美滋滋讚嘆這一泓清泉透視全身自我陶醉，此刻我卻巴不得這水立刻變成黑泥把我裹個嚴嚴實實。
“朕從皇額娘行宮出來，就想著召你過去朕的行宮泡泉，泉池寬大不說，關鍵引入室內，溫熱暖和，不是？”
他的腿刻意夠過來，腳勾住我的一雙腳跟，水波滑動中，我的雙腿被他拉長，一會兒腳面滑蹭我的腳底，一會兒腳底磨蹭我的腳背。
“現在看來，小池子也有小的好處，相對而坐，雙腳交纏撫慰，妙不可言！”雙臂搭放池邊，放松不說，冒出的樂氣不輸眼前的熱氣。
他樂得自在，我幾次收腳皆被他輕易勾回，擒拿躲閃，他愈發興致盎然。
“朕誠心誠意向皇額娘認錯，夫孝者，天之經也，地之義也，人之本也，朕再不會在額娘跟前說那樣的喪氣話。”
此言一出，我停下腳邊的動作，我們的腳底相貼，泉水壓向腳面，兩人的雙腳貼合緊實。
“皇額娘感觸頗多，頭一次在朕跟前直言，她欠你一條命。朕聽後大驚失色，原來皇額娘因為皇兒一直心存歉疚，你帶病盡心伺候於她跟前，與眾人一同悉心照料她，她才能從鬼門關回來。額娘坦率道出這些話時，淚花閃動，朕更覺愧怍難安，朕那晚確實不該故意氣皇額娘。”
我收回雙腿，整個人滑入水中坐於池底，“太後德高望重，福壽齊天，皇兒不過小小嬰孩，天命如此，彼此毫無相幹，妾妃從未想過那些。但見皇上與太後能坦誠相見，互相體諒，妾妃放心。”
他同樣滑坐池底，調整方位，索性拉過我的雙腳搭到他的腿上，抓住我的雙腳隨意揉捏，談不上按摩，漫不經心撥弄我的腳指頭，隨意摸索腳的各個部位。
“朕道經昌平，見明代諸陵、殿宇墻垣倒塌甚多，近陵樹木也多被砍伐，朕不知為何竟心生淒涼，當即下令將殘毀諸處盡行修葺，永禁樵采現存樹木，添設陵戶小心看守，責令昌平道官不時嚴加巡察。”
小碌子那晚與我說過，皇上在崇禎帝陵前傷泣，我一直不敢開口詢問，大清天子跑到前明亡國君王陵前哀慟哭訴，怎麽聽都覺難以置信。
“朕站於崇禎帝陵前，思及其生平，無甚失德，遭逢厄運，令人矜憫。”若有所思的他似乎任由自己飄忽去了明陵，亦或是別的地方。
“想想，崇禎帝並非昏聵無能、聲色犬馬之輩，英敏之資，繼位之時，內值孽宦煽亂，外有寇賊猖獗，群臣不能同心一德，匡濟時艱，雖孜孜求治，無奈國已病入膏肓，卻只是落得盡失天下、悔恨自縊的悲慘下場，怎能不深感淒然？”
他進一步靠近我，拉過我的雙腿搭上他的腿，自然撫向我的小腿，柔滑順流，重推逆流，他的手指、他的手掌隨著他的心、他的思緒自我梳理。
我保持安靜，我知道他無需我作出應答，他的撫摸不具任何挑逗，我也無需暗昧胡想，煙霧迷蒙中，他似乎在覓求方向，找尋出口。
“崇禎帝傾身殉社稷，朕命大學士金之浚為之撰寫碑文，功過是非，客觀評述，還他公道。朕應天順人擔過這副重擔，面臨與他同樣難題，國之病癥猶存，如何扭轉乾坤、治亂邦國，朕也是苦求勵精圖治之策。”
“百姓安樂，何來盜賊匪寇禍亂，可即便君主仁明銳志，若內外文武、事權在握者，不能實心辦事，上意不能惠民，民苦不得上達君知，皆枉然。崇禎帝感孑然孤立、茫無可倚，難以起弊扶衰，朕何曾不是同感。何以平息寇匪，必先以安民為本，安民則需君主又以知人為本，為人臣者，悚然知所戒；為人君者，知慎於用人。”
他的自言自語，我的默不作聲，陡然間，合二為一。他目中閃現異彩，仿佛有力量註入身體，他忽地攬住我的腰身，起身坐於池中坐階，而我落座於他身側，他釋然疏解，我也緩和松弛，實在是坐於泉池中太久，有些不適感。
“朕明日先行離開，宗人府等著朕回去給三位監禁的親王一錘定音。皇額娘尚需時日療養，你多代朕問候於跟前，定省承歡，左右關懷。”
頷首微笑應允，這份孝道我從未大意，不用他親自叮囑，我也會小心奉養。
“墨蘭，”他輕聲喊著，手上用勁，我坐到了他懷裏，“朕這幾日下來，病也好了，心裏也舒坦了許多。這裏果真適合休養，回宮時，不僅是皇額娘痊愈，朕還要看到你恢覆如初。”
他撩起水從我肩上淋下手臂，方才的他沈浸冥思，無論如何玩弄我的腿腳，我也不覺如何。可此時的他註意力顯然不同，嘴角嬉笑的逗弄從他指尖襲來，我從他懷中脫離，躲進泉水。
閑渡悠然，邕容和鳴，雌雄鴛鴦儔侶成伴。
撥動泉弦，擺弄細浪，親密鴛鴦依偎成雙。
追逐淙流，引頸擊水，打情鴛鴦鬧俏成對。
藏匿白煙，蒙翳蘭渚，耳鬢鴛鴦廝磨成歡。
伏向他後背，摟住他頸項，喃喃細語：“皇上，妾妃若是大夫該有多好！”
手指滑向他心口，默默心語，“若是能治愈他心裏的所有傷痛，讓他的心房堅不可摧，該有多好！”
他按住我的手，“墨蘭，即便是華佗轉世也難醫心病，三生石畔傾心相求，朕已求得這份知心。”
伏在他後背，雙臂打開覆上他的左右臂，呢呢輕聲：“皇上，妾妃還想做一名良工巧匠！”
靜妃的話不止一次在我內心深處哀厲，我多想改變，重重心念，“我若能給他一對毛豐羽厚的翅膀，任他翺翔天際，該有多好！”
“墨蘭，良工巧匠可與造化爭妙，卻無法改變造化，那時的我們一次次錯過，朕被迫一次次忍受，朕不甘心，朕不顧一切，朕就是要爭得這份相守。”
☆、棄墨澄清
歲末，年窮月盡之時，灑掃門間，去塵穢，凈庭戶，換門神，貼春聯等等迎新之舉營造起熱火朝天、喜氣洋洋，喚醒慘淡如睡的冬山，期待澹冶如笑的春光。
宗人府裏坐等枯落的三位王爺沒有等來皇上的趕盡殺絕，本該降為庶人的他們得到了皇上的恩宥，皇上沒有盡行削奪他們的爵位。
常阿岱及齊克新降為多羅貝勒，舊有奴仆莊園牲畜諸物仍留與之，投充漢人，照多羅貝勒應得之數給與，其餘俱釋為民，分取睿王家人牲畜財貨諸物，俱籍入官。敬謹王尼堪雖庸碌，但系宗室出征陣亡，其子尼思哈仍然承襲親王爵位，所屬人員奴仆諸物俱留，至於分取睿王家人牲畜財貨諸物，俱籍入官。
三王之前所握旗下兵馬，全部開列具奏上呈皇上，收控下五旗軍權的趨勢明裏暗裏利向皇上。
此外，嚴令定下世職承襲例，除嫡子孫承襲外，有絕嗣者，許親兄弟、及親兄弟子孫承襲三世，三世之後，停止承襲。其嗣養疏遠宗族之子，不準承襲。
春夏秋冬分四季，周而覆始從頭來，重整舊山河，歷添新歲月。順治十七年的到來，是孩子們的歡嘩企盼，他們邁步迎向新的成長路徑，而我舉目大年初一的曈曈日起，回身落目卻是除夕的燭盡
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“皇貴妃，奴才私自提及皇上的情形，只想著到時皇上跟前，您可細心自己的說辭。能寬慰皇上，極好，勸不上也別說錯話更添煩心。奴才多嘴，這就退下，不再打擾。”
小碌子躬身退下，菱香進屋，附在我耳邊，“主子，婉主子什麽也沒吃，一直躺著。”
清晨時分，我就已經在小廚房忙活起來。砂鍋中燉上的是濃香四溢的肥雞，和面、準備餛飩餡料也是我親自完成，雖忙得汗淋淋一身，卻也樂在其中。
向太後請示回來，留下菱香守在小廚房，我出現在婉晴屋裏，也不管睡眼惺忪的她清不清醒，我便徑自放了話，“姐姐欲出行宮到半路迎一迎皇上，太後準了，姐姐邀你同去，騎騎馬，透透氣。昨晚你也沒吃東西，我給你備了你愛吃的，快起來把肚子填飽。這裏有兩套衣服，自己選一套，無論選什麽，姐姐今日都隨你，只要你自己懂得分寸便是，姐姐在屋外等你。”
擡頭仰望天空，這天是怎麽了，耷拉著臉，你多看它一眼，它仿佛就能把雲層愈發沈沈壓低。
婉晴呀婉晴，姐姐希望你穿上那套漂亮的騎裝，那是你喜歡的顏色。門“吱呀”打開，心懷期待，我回頭看去，她身上穿的是普通宮女的衣服。
姐妹倆騎馬出湯泉行宮，座下馬匹悠然並行，也不知她是不是還沒睡醒，總之她就是面色淡然，沈默不語。說好依她，豈能失言，只得叮囑她，遠遠見著皇上，她就回身先撤，連口都懶得張開應我，就沖我點點頭。
急促的馬蹄聲傳來，雙雙停駐，回望去，卻是達禮。
不料身側的婉晴揮起馬鞭，朝身後馬身狠狠一抽，剎那間，莫名其妙忽然吃痛的馬兒帶著她撒開腿往前沖去。
還未來得及反應婉晴的行為，飛奔而來的高頭大馬在我跟前戛然而止。達禮翻身下馬，給我請安，站直後擡眼看向前頭塵煙飛揚中遠去的倩影。
我的問話把他的目光拖回，他只得躬身回稟，“奴才剛去給太後問安，並請示想前去迎接皇上。聽太後說皇貴妃已經出發，這就一路追來，從旁護著，圖個安穩，也好讓皇上放心。”
“皇貴妃，”達禮棱角分明的嘴角一咧，陽光般的笑容蹦出，人沖著我，話也沖著我，可他那眼神又不自覺瞥向前方。“能和您的這位宮女賽馬嗎？”
“她不會。”我斷然一口回絕。
達禮失笑，“皇貴妃說笑，轉眼就沒影兒，不會？她會，去年南苑見過，騎得還不錯。奴才追上去瞧瞧，沖她這狠勁一路飛奔而去，沒準都能迎著皇上了。”
被堵了個結實，我支支吾吾，“你可是禦前侍衛，她必輸無疑，更何況她不是本宮的······”停下，話在嘴邊徘徊，如何表述妥當。
“無妨，也就是玩玩，不當真。皇貴妃，您的這個宮女很特別，很有趣。”話說著，燦爛的笑容催促他的迫不及待，“前方不遠處有個亭子，皇貴妃可在那兒歇歇腳，奴才去給您把她追回來。”
舉起馬鞭，快速揮下，他已飛馬而去，留給我一串急速的馬蹄聲，還有他快樂的吆喝聲。
“達禮，她可是······”我什麽時候準許他追上去，我還沒來得及說明情況呢？
☆、朕之壽宮
婉晴心慌意亂地落跑，達禮興頭高漲地猛追，我茫然不明地困惑。放眼四處望去，目及皆是枯草幹木，仿佛不小心抖落一丁點兒火星就會惹禍，一發不可收拾。
手背落下冰涼，手溫熨燙水珠，何物從天而降？目光擡望高空，目逆星星點點，莫非天女散花？沒想到這天還真是體貼，我才擔心會火星四濺，枯木易燃，它卻開始雪花紛飛，撒下清涼。縱是激情四射，也會停下腳步，靜靜享受接下來的銀裝素裹。
下馬，牽馬入亭，撓撓長馬臉，“你願意乖乖陪著我等他嗎？”
馬兒點點頭，鼻腔裏噴出重重的呼呼聲。環上它的頸脖子，抱抱，“算起來，有些日子沒見他了，有點想他，只是不知他想不想我？”
馬兒把頭扭向一旁，我跟著湊過去，“嫌我沒羞沒臊嗎？也就是在你跟前，我才這麽厚臉皮。也虧著太後睜一只眼閉一只眼，否則我能在這兒侯著他嗎？盼著見他的人何止我一人。”
馬兒主動近前，馬嘴頂頂我的臉蛋，又是哼哼聲，受不住癢的我呵呵笑起。“你怎麽也會這個？”
背靠著馬身，兀自沖著它一陣白癡，“他對我的好真的不容質疑嗎？我若是木頭人該有多好，就不會在意別人的存在，這其中甚至還包括婉晴，他畢竟是皇上。可我若是木頭人，又怎會念著他？”
馬兒一陣一陣白氣呼出，我則一個一個寒顫打出，“晗冬的話時不時就會給我一鞭子，似乎在督促我保持清醒，可頭腦是清醒了，心卻是期盼的，怎麽辦？瞧這雪只會越來越密實，小碌子說他病了，也不知嚴不嚴重？”
馬兒又是噅兒噅兒聲，我指尖點向它額頭，“不許把我的心裏話告訴別的馬，知道嗎？”
沒理睬我，它忽地走出亭子，嘶鳴蕭蕭，馬蹄來回敲擊地面。我跟出，似懂非懂上馬，才握好韁繩，它自己就按捺不住飛奔而去。
疾馳的禦馬銀蹄踏雪橫飛而來，熟悉的身姿接連打馬催急，勇猛的氣勢著實令人生畏。
我叫停座下之馬，從心底烘托而出的笑容，猶如沸煮熱泉，一直冒著暖氣，無數次雪片掩來，都被燙為水露。
他越來越近，我雙眼一眨不眨，乃至於都能清晰地看到他臉上的笑，火燎火繞。
下馬，路旁恭候，但雙目依然緊緊鎖住前方。終於雪花派出精兵強將，幾大片覆住我的目光，阻擋我渴望的視線，不容我再多看他一眼。
就聽得馬蹄聲停在身邊，極力睜眼看去，朦朧中見他下馬，突然自己被騰空抱起，猛然飛轉一圈，天地旋轉之際，一聲“上馬”，接著就被拋上馬匹。驚呼聲起，在他的支撐下剛騎坐馬上，他已火速騰躍而上坐在了我身後，我穩穩當當被他圈在懷裏。
緊緊相貼，又驚又喜，竟不好意思回頭瞧他。
“俯著腦袋作甚？老夫老妻你臊什麽？”嘶啞的聲音在我耳邊呢喃。
收起羞怯，不由小聲嗔怪，“皇上身子不適，怎能縱馬而來，乘坐禦輦才是。”
“朕本乘坐禦輦，達禮飛奔來報，說你在前頭迎候，朕當即迫不及待就騎馬而來。天冷又下著雪，可不能讓你久等，再者，朕著實想念你。”
稍微扭身輕輕拂去落於他帽子上、眉眼上的雪花，“皇上要保重身子，妾妃不要緊。”
凝視他的眼眸，遲疑片刻，深藏的心意竟沖口而出，“妾妃也想念皇上。”
笑悅飛揚，驅聲大喊，禦馬得令甩開四蹄，帶著我們迅疾馳騁。我的馬雖不負任何重量，卻未曾超越往前，始終緊隨禦馬身後側。
直至接近湯泉行宮，他才勒馬停下，等待內大臣、侍衛們的長蛇隊伍跟上。
與他同乘禦輦至行宮正門，皇後帶領諸位後宮主子在宮門前迎候，唯獨不見婉晴侯立其中。
把皇上迎進我的寢宮，他整個人立時萎蔫，半躺臥榻上的他時不時就陷入呆滯，方才駿馬上的精神煥發轉眼變成黯然傷神。
給他呈上他特意囑咐的鮮湯餛飩，本以為他的熱情會被瞬間激活，誰知他低落的情緒一瀉千裏，“墨蘭，朕這次走了許多地方，或許是冬日的山川缺乏生氣，朕心裏空蕩蕩的，似乎可以容納很多，似乎又容不下一粒沙塵，朕除了頹喪還是頹喪。”
看得出來，風寒於他不過幾副湯藥就能見好，消沈才是無藥可醫的頑癥。
靈機一動，我換來一精致小碗，只盛六個餛飩，“皇上，今兒個的餛飩可是精貴，妾妃用了六種秘方，除了妾妃這兒有，別的地方可吃不上。皇上若有興致一聽，那就請皇上吃一個，妾妃便說出一種，可好？”
“你倒是說說看，若朕聽著不滿意，你可是吃不了兜著走。”他挑眉威脅，但好奇還是點燃了雙目。
第一個餛飩囫圇咽下，我便開始王婆賣瓜、自賣自誇。
“皇上身邊帶著技藝高超的禦廚，可卻惦著妾妃的粗陋手藝，可見妾妃做得還不賴，這就有了信心，此其一。”
一邊回我“耍賴”，一邊把第二個餛飩送入口中。
“雞湯雖濃郁鮮香，可層層浮油掩蓋湯色不說，還徒增油膩，所以妾妃一次次仔細撇去浮油，留得清亮湯色，濃香不減，這是妾妃的誠心，此其二。”
“和面時妾妃加入雞蛋清，可使皮搟得輕薄，煮時又不易破皮，表面光滑，口感更勝一籌，這是妾妃的用心，此其三。”
“餛飩的餡料妾妃精挑細選多種食材，鮮肉、香菇、幹菜等等，萬千歸一，這是妾妃的一意一心，此其四。”
“餛飩下鍋，妾妃守在一旁，皮薄之物經不起長時間沸煮，混沌皮一現透明，撈出，多一分則爛少一分則生，正合適，這是妾妃的專心，此其五。”
“最重要的還當屬皇上願不願意吃下妾妃的心意，否則前功盡棄，多少努力也是白費。如今眼見皇上吃完，妾妃收獲安心，此其六。”
莞爾偷笑，“六心合並入得皇上腹中，不知此時心房可被註滿，仍是空蕩蕩的嗎？”
“你是把雞湯裏的浮油都撇到了嘴皮子上，是不是？油嘴滑舌。小小幾個餛飩怎就被你賣弄出這許多花樣，若朕腹中還是空空如也，你待如何？”他盤腿坐直，劍眉高亢，臉色嚴峻，擺出嚴厲審訊的氣勢。
目的達到，我甘心服軟認錯，他卻又，“朕的心房容的可是六合之內（六合：天地東南西北，指天下），這些個餛飩如何能填滿。再去，多給朕弄些來，朕也好多給你一些安心，否則你豈不是於心難安？”
脫下偽裝的嚴肅，他敞亮而笑，我掩上屋門去往小廚房，回頭沖他做一個他看不見的鬼臉表示憤慨。
趁皇上在我屋裏休息的間隙，我去到婉晴院裏問詢，豈知蕓朵說婉晴一早與我出去後再沒見回來。心懷忐忑不知該如何是好，正好見達禮帶人在我寢殿四周巡邏，我便上前向他問個明白。他說他追上婉晴，說了一會兒話，後見到護衛皇上的前鋒隊伍，婉晴著急回來找我，他則前去迎候皇上。
聽我說未見婉晴回來，達禮主動表示願意出外尋找，我再三表示感謝，但也請求他低調行事。他說心裏有數，一定幫忙找到，並悄無聲息給送回來。
***
太後行宮設下晚宴，母慈子孝的主題，後宮妃妾的恭順，祥和歡聚的氛圍，這都是必需的。婉晴依舊不在，只能相信達禮定能送她回來，大家跟前我再次謊稱她生病無法出席。
皇上入席後，詳細了解太後病情，此處的溫泉果真對太後的疾患特別有效。來了不過三五日，太後明顯神清氣爽許多，皇上心甚慰。只是滿桌豐盛菜式，皇上未曾動一下筷子，太後見狀，不免關懷問詢。
“朕中午一時貪口，在皇貴妃處吃得盡心，五臟六腑被填得滿滿當當，此時不想吃食，只想陪陪皇額娘便是。”話說著，笑意頻頻投來。
眾人在場，我不好如何，起身垂首躬身回應，“妾妃廚藝淺薄，皇上說笑。”
太後和顏悅色，“皇貴妃的手藝哀家知道，總有些出其不意的奇思妙想，改明兒個也給哀家露兩手，哀家也饞你的手藝呢！”
“索性多做一些，讓大家夥兒都嘗嘗。雖說禦膳房做的都是山珍海味，可吃久了也覺得膩味。”太後話音方落，惠妃便大咧咧直抒己見。
“說的是，本宮也想嘗嘗皇貴妃的手藝，何不明晚皇貴妃就給大家張羅一桌？”一開始就營造出的輕松也勾出了皇後的隨意，頓時，在場各位紛紛表示讚同，皆期待明晚我大展身手獻上一桌佳肴。
不料皇上面色一落，眼色一怒，冷語潑向在座各位，“皇貴妃為皇太後下廚，那是孝道。可各位皆為朕的妃妾，此次隨太後出宮，不想著如何鞠躬盡孝，反倒還尋思著讓皇貴妃給你們做吃的，都等著皇貴妃孝敬你們不成？”
大家慌忙離座，跪倒一片，不作遲疑，我自是跟隨大家保持一致。我知道他心裏本就環堵愁怨，果真三兩句不順耳他就怒氣橫生。
“福臨，息怒，難得聚在一塊兒。”太後依然好聲好氣，“都起來吧，回位坐好，有心無心孝敬，哀家不勉強。倒是皇貴妃過於操勞，日漸瘦損，若是誰主動搭把手，哀家看著也覺得欣慰。”
皇上斂收怒容，太後若無其事接著與皇上敘談。這下子，大家安安靜靜順耳聽著，誰也不敢多出半字。
皇上才從遵化昌瑞山一帶過來，他已經數次到此地行圍打獵。這塊風水寶地，大清才入關不久就被封為皇室禁地，派有重兵把手，嚴禁軍民人等越入設窯燒炭，嚴防發生大火燒毀山林樹木，嚴密守護龍脈重地一帶安全無恙。
在皇上的描述中，太後和顏頷首稱是，不料皇上接下來不緩不急的一席話卻讓在座所有人頓時呆愕，“朕每次到此處都被這靈山秀水所震撼，群山環抱的堂局遼闊坦蕩，雍容不迫，真可謂地臻全美，景物天成。朕已下旨，‘此山王氣蔥郁，可為朕壽宮。’它日，朕長眠於此，也算是清心舒暢，得償所願。”
太後眉間倏地拂皺，正色有訓，“福臨，你正值青壯，如何能端有這些消極哀怨。此處風水寶地不假，但‘壽宮’、‘長眠’之類的話休再提起。哀家尚在，你這豈不是傷哀家的心。”
皇上不以為然，輕描淡寫自己的心境，“皇額娘無需緊張，兒子看得開。佛家有雲，‘去除我執，生即是死，死即是生，生死一如，表裏不異，當下就能得大解脫，獲大自在。’”
太後站起身，怒色上揚，“恰恰相反，你若是看得開，腦子裏裝的就該全是朝廷要務，並非這些清心寡欲。回宮後，少接觸那些僧人，打起精神來，一心料理朝政。”
太後眼神犀利掃向在座各位，“哀家乏了，皇上身子也不適，早些回去休息，大家也各回各宮，散了吧！”
太後才轉身往後殿行步，皇上就離座揚長而去，這場晚宴終究還是不歡而散。大家站起行禮恭送二位，然後依尊卑次序出太後行宮。
尚未走出行宮大門，我便停下腳步，待大家離開後，我折返而回，正好碰上索瑪姑姑要去小廚房，給太後準備喝的。
二話不說，我便跟進小廚房，擼起衣袖忙碌起來。過上一會兒，索瑪姑姑端著托盤，隨我一起來到太後的寢屋。
見我領先而入，太後意外，快速用手帕拭去眼眶凝聚的淚花。待她面對我時，這份從容淡定仍然不真實，她很少如此控制不住自己的情緒。
“太後，這是我剛煎的靈芝茶，想著靈芝味有些泛苦，我調了點蜂蜜。聽得靈芝可以安神、助眠，怕只怕我手生，煎的不好，您可別嫌棄。”
接過索瑪姑姑遞過來的茶碗，太後抿入一口，“確實有點含苦，但流溢清香，蜂蜜入味正合適。”
忽地，她喉間哽咽，憂容覆聚雙眸，擡著茶碗的雙手略微抖動。猛地，她咕嘟咕嘟喝光靈芝茶，重重把茶碗放下，起身拉起我，半推半送，我站到了寢屋外。
“好孩子，一眾人等離去，唯獨你放心不下返身而回，哀家這心真不是滋味。去吧，哀家不想在你跟前泣淚，福臨他今晚傷極了哀家的心。回吧，讓哀家一個人呆著。”
☆、避世鴛鴦
傍晚時分過來赴宴時，雪片依舊洋洋灑灑，碧瓦、禿樹、澀土都已被皚皚白雪覆蓋。此時夜色黯然，黑雲總算歇了口氣，零零星星的雪粒宣告今日的降雪接近尾聲。
一步一步在雪地中前行，“嘎吱嘎吱”的清脆明快來自鞋底每一次與積雪的接觸、碰撞，菱香手持燈籠一旁照明，時不時還要搭把手扶我一扶。
快要接近我的行宮，卻見皇上站於前方等候。到他跟前尚有小段距離，就聽他悶悶不樂的嗔怪聲催促不斷，“怎就慢慢吞吞，朕可是等了你好半天。”
去到他面前，他還是心浮氣躁，“難不成皇額娘又把你留下，沖你數落個沒完嗎？皇後、惠妃她們沒個懂事的，她不訓斥，是不是又把怒氣遷到你頭上？”
不提太後還好，一提我反倒惱他，太後健在，他反倒太後跟前死呀活呀，太後能不傷心嗎？
“太後沒有數落妾妃，倒是皇上今晚席間所言，實在傷太後的心。做父母的，最痛苦的莫過於白發人送黑······”猛然住口，怎就莫名其妙跑出這種不吉利的話，都怪他，本該是和和美美的晚宴，不如意忍一忍就是，非要說什麽壽宮添堵。
更何況，我自己也是額娘，更何況，我可是真真切切體會了希望被抽幹、顏色被剝離、期盼被覆滅的痛楚。
他一路游走，把皇城甩在身後，避開紛亂交錯，躲進山長水闊，結果還是撒下一地傷懷，踏進一池爛泥，本該重新振作，卻是增愁添憂。
“墨蘭，朕不僅是兒子，朕也是阿瑪。知道朕為何選定昌瑞山一帶作為朕的壽宮嗎？因為往西去就是黃花山，僅一山之隔，我們的榮親皇兒就葬在那兒，朕與他相隔不遠，朕與他彼此相望，他永遠是朕的第一子。”
葉落草枯來年春天就會發芽生枝，蕭瑟山川下一季就能是青山綠水，可人不一樣，一旦逝去，沒有來年，更談不上下一季，此生再難相見。他這悲戚戚的情懷氣傷了太後，此時還要接著一發不可收拾繼續彌漫，他不該再提皇兒，我心裏的難受終被他撕扯出來，氣憤也把對他的忍耐驅遣無蹤影。
“皇上尊崇孔子，可曾讀過孔子之說，‘未能事人焉能事鬼？未知生焉知死？’”扔給他這番話，我竟自己往前大步而去。
“你給朕站住，墨蘭！”他的低吼我毫不理會，甚至加快步伐，他若是再這樣，我便躲得遠遠的不理會他。
他的命令只會讓我腳步更快，耳聽得他的叫喊，我卻已跨步進入我的行宮內院。
當然，他若追來，速度只會更快，三兩下他就沖進來，狠狠逮住我的胳膊，“朕命你站住！”
胳膊在他手中，我沒有掙紮，站定看向他，但是心裏的氣浮在話中，“皇上心裏難受，妾妃也不好受，現在妾妃只想找個角落難受去。”
他捏緊我的胳膊把我往他跟前又拽近一些，“我們的難受不都一樣嗎？”
“皇上，皇兒已經長眠於黃花山，您是他的皇阿瑪，妾妃是他的額娘，這種難受，我們一樣。這兩年，這份難受一直在我心底，越是努力沈澱，就越發攪動翻騰，可無論如何，妾妃只想默默揣著、悄悄想著。”
哀痛刺疼心傷，我捂住心口蹲下，他放開我，站於我身前。我垂首目沈雪地，不知不覺淚珠已顆顆直徑掉落白雪上，含淚請求他，“皇上，既然我們飽受喪子之痛，為何還要讓太後傷心呢？太後與皇上雖在很多問題上存有分歧，可太後終歸是皇上的親額娘，愛子之心不會少於我們，皇上請千萬珍惜。”
說著，我跪在地上，朝他叩首，“皇上越是心疼皇兒，可惜皇兒，妾妃就懇請皇上不要再如此傷太後的心，永遠守護在太後身邊，敬母愛母，和和睦睦，得此天倫之樂，千金難求。”
他在我跟前蹲下，雙手扶起我的雙臂，哀愁填滿彼此眼眶，“皇上雙肩背負太多重擔，切莫再給自己徒增傷痛，對皇兒的哀思就讓妾妃一人承擔吧。是妾妃沒有盡到做一個好額娘的責任，才會讓我們的皇兒早早而去，請皇上騰空對皇兒的難受一並都給妾妃。皇上振作起來，不要再苦苦糾結，皇上康健，太後亦能安枕無憂。將心比心，都是額娘，妾妃不忍太後承受這種痛苦。”
他的指尖輕柔地抹去我的淚水，忽又一把抱住我，“不，墨蘭，朕怎能讓你獨自承擔，榮親皇兒本是朕江山永固的傳承，他是朕最珍愛的皇兒，永遠都是，這份痛苦，朕要與你共同分擔。都是朕不好，只顧著自憐自哀，朕不該這樣。墨蘭，別氣朕，也別為朕傷心，朕以後不再這樣。”
我也抱住他，偎在他懷裏，我們就這樣跪倒在雪地中緊緊相擁，久久都不願松手。
***
我居住的行宮後院環有一池玉泉，建於一撮角亭子中，獨自泡入泉池，任泉水滑洗凝脂，享靈液柔膚之趣。
四周錯落有致種植樹木、花草，可惜冬寒，皆萎靡不振。若是春夏之季，翠綠茂密、爛漫百花圍繞泉亭，繚繚白煙中再彌漫馨香，豈不是美不勝收？
如此靜謐、安閑的獨享時刻，偏就有人不請自來，偏還未經許可就擅自入池，坐到了我對面。普天之下、莫非王泉，我好像只有接受的餘地。
本是雙臂打開、雙腿伸長的慵懶姿勢，可自打他進來後，我便是收腿攏臂正經坐好。特別是他唏唏笑意的雙眼在我身上隨意漫步時，方才還美滋滋讚嘆這一泓清泉透視全身自我陶醉，此刻我卻巴不得這水立刻變成黑泥把我裹個嚴嚴實實。
“朕從皇額娘行宮出來，就想著召你過去朕的行宮泡泉，泉池寬大不說，關鍵引入室內，溫熱暖和，不是？”
他的腿刻意夠過來，腳勾住我的一雙腳跟，水波滑動中，我的雙腿被他拉長，一會兒腳面滑蹭我的腳底，一會兒腳底磨蹭我的腳背。
“現在看來，小池子也有小的好處，相對而坐，雙腳交纏撫慰，妙不可言！”雙臂搭放池邊，放松不說，冒出的樂氣不輸眼前的熱氣。
他樂得自在，我幾次收腳皆被他輕易勾回，擒拿躲閃，他愈發興致盎然。
“朕誠心誠意向皇額娘認錯，夫孝者，天之經也，地之義也，人之本也，朕再不會在額娘跟前說那樣的喪氣話。”
此言一出，我停下腳邊的動作，我們的腳底相貼，泉水壓向腳面，兩人的雙腳貼合緊實。
“皇額娘感觸頗多，頭一次在朕跟前直言，她欠你一條命。朕聽後大驚失色，原來皇額娘因為皇兒一直心存歉疚，你帶病盡心伺候於她跟前，與眾人一同悉心照料她，她才能從鬼門關回來。額娘坦率道出這些話時，淚花閃動，朕更覺愧怍難安，朕那晚確實不該故意氣皇額娘。”
我收回雙腿，整個人滑入水中坐於池底，“太後德高望重，福壽齊天，皇兒不過小小嬰孩，天命如此，彼此毫無相幹，妾妃從未想過那些。但見皇上與太後能坦誠相見，互相體諒，妾妃放心。”
他同樣滑坐池底，調整方位，索性拉過我的雙腳搭到他的腿上，抓住我的雙腳隨意揉捏，談不上按摩，漫不經心撥弄我的腳指頭，隨意摸索腳的各個部位。
“朕道經昌平，見明代諸陵、殿宇墻垣倒塌甚多，近陵樹木也多被砍伐，朕不知為何竟心生淒涼，當即下令將殘毀諸處盡行修葺，永禁樵采現存樹木，添設陵戶小心看守，責令昌平道官不時嚴加巡察。”
小碌子那晚與我說過，皇上在崇禎帝陵前傷泣，我一直不敢開口詢問，大清天子跑到前明亡國君王陵前哀慟哭訴，怎麽聽都覺難以置信。
“朕站於崇禎帝陵前，思及其生平，無甚失德，遭逢厄運，令人矜憫。”若有所思的他似乎任由自己飄忽去了明陵，亦或是別的地方。
“想想，崇禎帝並非昏聵無能、聲色犬馬之輩，英敏之資，繼位之時，內值孽宦煽亂，外有寇賊猖獗，群臣不能同心一德，匡濟時艱，雖孜孜求治，無奈國已病入膏肓，卻只是落得盡失天下、悔恨自縊的悲慘下場，怎能不深感淒然？”
他進一步靠近我，拉過我的雙腿搭上他的腿，自然撫向我的小腿，柔滑順流，重推逆流，他的手指、他的手掌隨著他的心、他的思緒自我梳理。
我保持安靜，我知道他無需我作出應答，他的撫摸不具任何挑逗，我也無需暗昧胡想，煙霧迷蒙中，他似乎在覓求方向，找尋出口。
“崇禎帝傾身殉社稷，朕命大學士金之浚為之撰寫碑文，功過是非，客觀評述，還他公道。朕應天順人擔過這副重擔，面臨與他同樣難題，國之病癥猶存，如何扭轉乾坤、治亂邦國，朕也是苦求勵精圖治之策。”
“百姓安樂，何來盜賊匪寇禍亂，可即便君主仁明銳志，若內外文武、事權在握者，不能實心辦事，上意不能惠民，民苦不得上達君知，皆枉然。崇禎帝感孑然孤立、茫無可倚，難以起弊扶衰，朕何曾不是同感。何以平息寇匪，必先以安民為本，安民則需君主又以知人為本，為人臣者，悚然知所戒；為人君者，知慎於用人。”
他的自言自語，我的默不作聲，陡然間，合二為一。他目中閃現異彩，仿佛有力量註入身體，他忽地攬住我的腰身，起身坐於池中坐階，而我落座於他身側，他釋然疏解，我也緩和松弛，實在是坐於泉池中太久，有些不適感。
“朕明日先行離開，宗人府等著朕回去給三位監禁的親王一錘定音。皇額娘尚需時日療養，你多代朕問候於跟前，定省承歡，左右關懷。”
頷首微笑應允，這份孝道我從未大意，不用他親自叮囑，我也會小心奉養。
“墨蘭，”他輕聲喊著，手上用勁，我坐到了他懷裏，“朕這幾日下來，病也好了，心裏也舒坦了許多。這裏果真適合休養，回宮時，不僅是皇額娘痊愈，朕還要看到你恢覆如初。”
他撩起水從我肩上淋下手臂，方才的他沈浸冥思，無論如何玩弄我的腿腳，我也不覺如何。可此時的他註意力顯然不同，嘴角嬉笑的逗弄從他指尖襲來，我從他懷中脫離，躲進泉水。
閑渡悠然，邕容和鳴，雌雄鴛鴦儔侶成伴。
撥動泉弦，擺弄細浪，親密鴛鴦依偎成雙。
追逐淙流，引頸擊水，打情鴛鴦鬧俏成對。
藏匿白煙，蒙翳蘭渚，耳鬢鴛鴦廝磨成歡。
伏向他後背，摟住他頸項，喃喃細語：“皇上，妾妃若是大夫該有多好！”
手指滑向他心口，默默心語，“若是能治愈他心裏的所有傷痛，讓他的心房堅不可摧，該有多好！”
他按住我的手，“墨蘭，即便是華佗轉世也難醫心病，三生石畔傾心相求，朕已求得這份知心。”
伏在他後背，雙臂打開覆上他的左右臂，呢呢輕聲：“皇上，妾妃還想做一名良工巧匠！”
靜妃的話不止一次在我內心深處哀厲，我多想改變，重重心念，“我若能給他一對毛豐羽厚的翅膀，任他翺翔天際，該有多好！”
“墨蘭，良工巧匠可與造化爭妙，卻無法改變造化，那時的我們一次次錯過，朕被迫一次次忍受，朕不甘心，朕不顧一切，朕就是要爭得這份相守。”
☆、棄墨澄清
歲末，年窮月盡之時，灑掃門間，去塵穢，凈庭戶，換門神，貼春聯等等迎新之舉營造起熱火朝天、喜氣洋洋，喚醒慘淡如睡的冬山，期待澹冶如笑的春光。
宗人府裏坐等枯落的三位王爺沒有等來皇上的趕盡殺絕，本該降為庶人的他們得到了皇上的恩宥，皇上沒有盡行削奪他們的爵位。
常阿岱及齊克新降為多羅貝勒，舊有奴仆莊園牲畜諸物仍留與之，投充漢人，照多羅貝勒應得之數給與，其餘俱釋為民，分取睿王家人牲畜財貨諸物，俱籍入官。敬謹王尼堪雖庸碌，但系宗室出征陣亡，其子尼思哈仍然承襲親王爵位，所屬人員奴仆諸物俱留，至於分取睿王家人牲畜財貨諸物，俱籍入官。
三王之前所握旗下兵馬，全部開列具奏上呈皇上，收控下五旗軍權的趨勢明裏暗裏利向皇上。
此外，嚴令定下世職承襲例，除嫡子孫承襲外，有絕嗣者，許親兄弟、及親兄弟子孫承襲三世，三世之後，停止承襲。其嗣養疏遠宗族之子，不準承襲。
春夏秋冬分四季，周而覆始從頭來，重整舊山河，歷添新歲月。順治十七年的到來，是孩子們的歡嘩企盼，他們邁步迎向新的成長路徑，而我舉目大年初一的曈曈日起，回身落目卻是除夕的燭盡
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