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問你了嗎?你是怎麽回答的?”
我只說自己不清楚。
“怎麽會?”皇上聲氣驟轉,冷聲冷語,“不說別的,你可是皇後的漢文師傅,這個理由很充足。”
皇後的漢文師傅?我心尖一顫,皇上這是給我扣下一頂冷冰冰的冠帽。
我也不過是上次皇後壽辰教過那首詩而已,此後再沒教過,再說這也是奉太後之命,難道皇上現在是秋後算賬?因為皇後回答出來而耿耿於懷?既然是種馬,誰睡在自己身邊又有什麽關系,反正不過是為了生兒育女。
見我不吭聲,他倒有的是質問,“既然和瑜寧要好,教教她,朕反倒覺得很好。可你這算什麽,竟然教皇後念詩,討好太後嗎?”
我只是俯耳恭聽之勢,讓他說個夠。
“看不出你還真是了不得,先是瑜寧怕你留在宮中,一個勁兒求朕不要留下你,讓你在宮外時常過府陪陪她。現在呢?連皇額娘都開始賞識你,把你留在慈寧宮,真不知要把你調教成什麽樣子?教皇後念詩不說,還把你那醉醺醺的笑話講給婉晴,而她居然是你的族妹,你究竟安的是什麽心?”
皇上的語氣從起初的和善升級到惱怒,再怎麽耳旁風也知道他在興師問罪,不能對皇後發火,更不能對太後生氣,而我這種卑微的丫頭完全可以充當炮灰。
“皇後連漢話都說不利落,居然在大庭廣眾之下給朕念詩,真是讓朕出乎意料。所幸,皇後別的不行,心眼著實厚道,細問之下也就和盤托出,甚至你抄給她的《竹枝詞》也一並呈上來。”
聽得一聲冷哼,他繼續數落,“那日壽宴後,朕時常召幸婉晴,當然也好奇她怎麽會知道謎底,要知道這種逗弄人的笑談朕也是從一個喝醉的丫頭嘴裏聽到的。起初婉晴只說是自己瞎猜的,幾次見面下來,無意中竟知曉你是她的姐姐,你總不會把那晚自己醉得一塌糊塗的事情統統講給她聽了吧?朕問過瑜寧,她可是毫不知曉。”
他究竟想怎樣?到底要我說什麽,他也說是我喝醉了,那我怎麽記得住自己都說了些什麽?
忽然,他高喊一聲吳良輔,吳良輔顛顛小跑過來,他在吳良輔耳邊耳語幾句後,吳良輔開始一陣張羅接著趕緊退下。
此時皇上坐在厚厚的墊子上,手裏抱著暖爐,“慢慢說,這天兒寒得滲人,不適宜久呆戶外,可吳良輔想得周到,朕倒不覺得冷。你也不要在外停留太久,否則皇額娘需要時見不著你,怕是會生氣。不過,你要是回答得好,朕覺得滿意,倒也可以幫你求求情,萬一朕不滿意,不要說皇額娘,朕首先就不饒你。”
看樣子皇上打算進行持久戰,反正他裝備齊全,完全可以支撐好一會兒。而我不過是隨意出來走走,披風也沒帶上,寒意陣陣襲來不說,還要保持罰站的姿勢不能隨意走動,凍成冰棍是遲早的事。
時間一點一滴過去,不知為何我居然一動不動,甚至連嘴也沒動,莫非嘴唇已被凍住張不開口?索性一不做二不休,緊閉雙唇。
皇上終是坐不住,站起身吼道:“臭丫頭,你是仗著誰給你撐腰敢如此膽大包天,朕本念著天氣寒冷,讓你站著回話就行,誰知你竟不領情,跪下,好好跪著,一邊跪著一邊回朕的話。”
服從聖諭我跪下來,居然沒有害怕的意思,估計恐懼都讓這嚴寒的冷風給吹走了。
皇上有些氣急地用手指著我,“說話,信不信朕叫吳良輔過來撬開你的嘴。”
勞不上吳良輔再跑來,我從容地回稟:“皇後是後宮之主,蒙太後不棄,命墨蘭教皇後讀詩,這是我的榮幸。皇上是皇後的夫君,正所謂夫唱婦隨,皇上出題,皇後答題,此乃天作之合,後宮一派和睦景象。”
都說老虎的尾巴摸不得,可我仿佛把火都架到了他尾巴上。
不等他發威,我接著說道:“婉晴小主確是我的族妹,進宮前本就時常來往,親密無間。小主入宮後再沒見過自己的額娘,十分想念,墨蘭幾年前喪母,深知思念額娘的難受,不由為妹妹感傷,於是便把自己知道的告知了妹妹,但卻不肯定這就是皇上想要的答案。這樣的題目,什麽樣的答案都說得過去,皇上把這個機會給了妹妹,那是妹妹的福氣。”
深吸一口氣,再一團白氣呵出,“喝醉酒並非什麽光彩的事情,所以我並未向任何人提起,再者事後我完全記不清自己說過什麽,又如何去說?皇上說自己出的題目來自一個喝醉的丫頭,那麽皇上說的人必定不是我,別的我雖記不清,可那晚喝酒時與我同桌的是一位自稱九公子的人,這個我記得。”
“至於太後為何留下我,請恕墨蘭愚鈍,不擅長揣度尊長的心思,但憑太後吩咐而已。墨蘭蠢笨,難免做事不周,皇上不吝賜教,我虛心接受,不知這樣的回答皇上可還聽得過去?”
他徑直來到我跟前,竟舍棄吳良輔為他準備的暖墊,一下子盤腿坐在我前面,不管不顧地上的堅硬與冰涼,“擡起頭來。”
遵從他的命令,我擡起頭看向他,只見他緊蹙眉頭,嗔斥道:“皇上與皇後夫唱婦隨那幾句,朕非常滿意,差點就把手裏的暖爐砸到你身上,好讓你立即給朕閉嘴。”
不由為自己捏把冷汗,即便看我冷也不至於這樣給我取暖,我的視線向下轉移,實在是這心顫得慌。
“看著朕,”不得已,再次把目光投註過去,感覺怒氣從他臉上消退一些,“婉晴確實請求朕允許她的額娘進宮看望她,朕準了,所以婉晴的事朕不與你計較。”
這次看向他的目光松了一口氣,還好他沒那麽小氣,可誰知他的雙眉再次緊起,“你明知朕就是九公子,為何還說那種奇怪的話?”
我眨眨眼,“於我看來,皇上就是皇上,九公子只是九公子,說來真慚愧,要是還記得自己說過什麽反倒好。如果是九公子,我希望他權當笑話聽聽,一笑了之,畢竟同桌而飲,並無拘束,如同會友,彼此無需計較。可要是聽到的是皇上,這冒犯之罪如何擔當,除了領罪、受罰,還能怎樣?”
他似喜似嗔瞪圓雙眼,隨後站起身,拍拍衣服,笑容綻開,露出他整齊的牙齒,“墨蘭,你倒真是位聰慧的姑娘。那日細看你抄給皇後的詩,書寫娟秀但又暗藏勁力,雖還顯稚嫩,然後勁十足,它日必能練就一手好書法,字如其人,朕也覺得這話說得非常在理。”
“朕走了,不過一想到你說的有些話確實氣人,朕還是要罰你,好讓你記住對朕不敬會是什麽下場。給朕跪好,不準起來,等朕離開後,再起身回屋。”
吳良輔在皇上的呼喚下再次鬼魅出現,收拾好之後躬身跟著皇上移步出了慈寧花園。直到完全看不到他們的身影,我才歪歪斜斜站起,一瘸一拐不說,全身凍得直哆嗦,唯一的念頭就是趕緊回屋,實在是再難支撐。
☆、轉喜為悲
新年已經在前方招手,可不能與家人歡度,我實在提不起興致。婉晴傳來好消息,太醫確診她有喜了,可愛的妹妹自己還是個小姑娘,誰知轉眼就變成了準額娘。
她來慈寧宮給太後請安後,我逮到機會和她說了一會兒話。
“婉晴,你可要好好保重身體,來年生個健康、漂亮的小皇子。”拉著她的手,我還挺興奮。
婉晴入宮以來的變化實在太大,以前天真無邪的樣子轉成落寞、憂愁,如今升格為準額娘,嬌俏的面容又多出柔和、恬靜。之前的憂傷被身體裏的小生命沖淡許多,對寶寶的期待傳遞給她一種度過宮廷歲月的新力量。
“姐姐,借你吉言,來年一定生個健碩的小阿哥,漂亮的小格格我也很喜歡。可是我有些害怕,總覺自己在宮裏很孤單、無依無靠,起初皇上還時常召幸我,和我說說話,可自從有了身孕,我也再見不上他。所幸太後留姐姐在慈寧宮,時常能看到姐姐我的心踏實多了。”
呆在慈寧宮對我來說不是什麽美事,可如果還能給婉晴帶來一絲安慰,我也無怨。
“婉晴,姐姐天天去佛堂為你祈福,你可要好好護著孩子。現如今你有機會常到慈寧宮請安,我總會逮到時機和你說上一會兒話,千萬不要愁眉苦臉,多笑笑孩子會更漂亮。”
婉晴知足的點點頭,“姐姐你真好,妹妹記住了。這畢竟是皇上的血脈,我自然要仔細呵護,也不知這小家夥像我多一些還是像皇上多一些,要是個小阿哥,我希望他像皇上。”
看著婉晴那一臉的朦朧陶醉樣,我突然意識到她對皇上的心思已不是之前的抱怨,反而多出留戀。對皇上來說,婉晴是後宮女人之一,但對婉晴來說,皇上漸漸成為她的全部。
這樣的情感依托從一開始就不公平,可一夫多妻妾也不是局限於皇家,我也唯有期望皇上對她好,畢竟除了皇上,她還能依靠誰呢?如果日後生下一位皇子,那麽婉晴在宮中的日子才算是踏實、穩固。
******
順治十二年的新年,被留慈寧宮接受調教的我有幸目睹慈寧宮的祭祀、慶典、宴會,為何只是慈寧宮呢?很簡單,自從皇後壽辰那天跑出慈寧宮挨訓之後,我再未出過永康門。
我已經很久不得大聲說話、大聲歡笑、大聲高歌,當然我在家時也並非天天這樣,但起碼偶爾大喊一聲也無關緊要。阿瑪、費揚古、菱香,我想念你們,雖說對大娘心裏存有隔閡,可大娘傳授的籠絡之道我倒是一絲不茍執行著,所以我和雯音、何中的關系愈發要好。還有洛舒,不知他能不能娶蓮芯,彼此相愛的人在一起該有多好!
對家人的想念可以放在心裏,也可以對雯音、婉晴傾訴,但唯獨一人我卻只能在內心深處默默惦念。夜深人靜的時候,月明高掛的時候,夕陽西下的時候,我的心總會不自覺就飛到千裏之外的草原上,想他落寞的背影,想他幽深的雙眸,想他淺淺的微笑,想他低沈的聲音,想他暖暖的手心,想他······
然而每當一想到他此去兇險難料,心就會莫名的傷痛,想念就會更加的沈重。前線有什麽消息,皇上和太後自然知道,可我不能問,也不能四處打聽,我只能等候,靜靜地等候。
轉眼進入二月,窗外呼嘯的寒風絲毫不見減弱的趨勢,烤著炭火,蜷縮在床上,病了兩日,今早醒來總算稍有起色,頭疼舒緩了許多,只是全身還軟綿綿的。
聽到消息,我狂奔永壽宮,恨不得以百米速度沖向永壽宮。婉晴,怎麽會,怎麽可以,所有的美好憧憬怎麽能在一夜之間摔得粉粹?
“墨蘭姑娘,你等等我,你還病著呢?悠著點,這永壽宮在哪兒你也不知道呀。”雯音在身後一路緊跟,氣喘籲籲。
腦袋一片空白早已顧不上頭疼,有氣無力的身體卻也不聽使喚拼命往前奔。今早婉晴的宮女過來向太後稟報,昨夜婉晴忽感腹痛,隨後出了很多血,孩子沒有保住小產了。
太後吩咐要好生照顧婉晴,有什麽需要就向皇後稟報。索瑪姑姑問要不要告訴我,太後想想開口說:“去看看,要是她身體好些就讓她去永壽宮探望,說些寬慰的話,讓婉晴不要憂傷過度,保重身體。”
臨出門時,索瑪姑姑還叮囑我:“墨蘭姑娘,快去快回,自個兒身體也要在意,婉主子身邊有太醫照看,也有奴才伺候著,探望後心裏踏實就趕快回來歇著,可別不管不顧在那兒硬撐著。太後知道你愛護妹妹,不讓你去,保不準你又會以身犯險跑去永壽宮。你在慈寧宮的這些日子,規規矩矩,盡心陪侍太後,太後心裏歡喜著呢!太後體諒你,你也要知進退,可別讓太後煩心。”
在姑姑的吩咐下,雯音帶我來到永壽宮。永壽宮門前,正好碰上桃枝送太醫出門,雯音把我交給桃枝,便回慈寧宮忙事去了。
我緊隨桃枝來到婉晴居住的配殿,躺在床榻上的婉晴血色全無,蒼白得猶如白紙一張,空洞的眼神讓人害怕。
我當即握住她的手,陣陣冰涼滲進我的手心,我的心臟也跟著快要凍結。我不知該說些什麽,心在疼,頭也在疼,嘴角抖動,淚水瞬間就像斷了線的珠子不停滾落。
我站起身走開兩步,拿出手絹擦去淚水,調整好自己哽咽的聲音,轉身回到床沿,輕聲說與她:“婉晴,姐姐知道你心裏難受,可不管怎樣,一定要保重身體,來日方長,以後還會有機會的。”
婉晴不理會我,除了偶爾眨幾下眼睛,她的神情一直都是呆滯無神。握著她的手好一會兒都不見一絲暖意,我把她的手塞進被褥,站起身走向桃枝。
“桃枝,再給婉主子添床被子,還有這炭火也要再加些才是,屋裏不夠暖和。”
“姑娘,奴婢這就再取一床被子,可這炭火恐怕只能這樣才能維持,分給各宮主子的木炭都有定量,剩餘的炭不多了。”說完她轉身去取被子。
這話聽來我立時怒火中燒,婉晴現在情況特殊,即便小產也要好好休息,否則將來疾病纏身,這天寒地凍的日子,尋常人都受不住,更何況是婉晴這樣的身體。
桃枝取來被子,我與她一起加在婉晴身上,我摸摸婉晴的額頭,還好沒有發燒。桃枝告訴我婉晴出血已經止住,太醫說只需好好靜養便可慢慢恢覆。
“桃枝,太後不是吩咐有什麽需要可以向皇後稟報嗎?你去說說看,給婉主子添點木炭,我來照顧婉主子。”
桃枝沒有挪步,垂下頭吞吞吐吐不知嘀咕什麽,倒是一旁的小宮女向我開了口,“姑娘有所不知,桃枝姐姐去找過皇後,想再要些木炭,可誰知皇後沒開口,前來皇後宮中閑聊的惠妃反倒說皇上宮中的木炭最多,婉主子既然得寵,找皇上要去。這後宮的事情本該找皇後,哪兒能找皇上,再者,主子有孕後,也沒再見到皇上,我們做奴婢的也很為難。”
這話聽得我又是怒火攻心,可這些高高在上的大人物我誰也夠不上,也罷,當務之急還是回去把我自己剩餘的木炭先給婉晴拿過來。
突然,婉晴坐起身,大聲哭起來,傷心欲絕地喊道:“我要我的孩子,我要我的孩子。”然後使勁捶打自己的頭,“我是個笨蛋,怎麽連自己的孩子都守不住,我該死,我該死!”
我沖過去抓住她的雙手,不讓她傷害自己,同時安慰:“不怪你,不怪你,不準傷害自己,姐姐不許你這樣。”
我一把抱住她,極力忍住快要湧出眼眶的淚水,“婉晴,聽姐姐的話,只要你把身子養好,孩子還會有的,會有的!”
婉晴痛哭不已,我就這樣擁著她,輕輕撫摸她的背,直到她哭得累極昏昏沈沈睡去,我給她擦去淚痕,捋了捋頭發,為她蓋好被子。
事不宜遲,我要趕緊回去把自己的木炭給婉晴取來,然後再想想辦法看能不能多弄一些來,保證她溫暖地恢覆身體。
桃枝與我剛踏出房門,便見正殿中門打開,一位溫婉的美人被攙扶而出。讓我眼前豁然一亮的她從頭到腳都是明朝女眷的打扮,高高挽起的牡丹三髻發式,綰金鳳朝陽掛珠釵,上穿金織牡丹夾襖,下穿藍色馬面裙,裙擺下圍繡祥雲圖案,外圍大紅鬥篷。
桃枝與我趕緊向前給她請安,她細聲細語詢問婉晴的情況後想進去看看婉晴,可聽我說婉晴已經睡著,她便叮囑桃枝好生照顧婉晴,隨後便前往慈寧宮給太後請安去了。
皇上顯然給了這位漢妃極大的厚愛,可憐我的婉晴妹妹,輕嘆一口氣,不作它想,還是快些忙我自己的事情比較實際。
還未邁步,這時從後院走出一位身材高挑、美麗耀眼的女子,桃枝慌忙請安,原來她就是廢後靜妃。
☆、惹火燒身
給靜妃請安之後,我快速掃了一眼這位名聲在外的前任皇後。光潔的臉龐,修長的雙眉,丹鳳眼尤具美感,果真是名不虛傳的閃電美人,說她艷冠後宮也不為過,只是眉眼間的美麗咄咄逼人,如刀鋒般銳利。
這是我第一次見靜妃,因為她從不去慈寧宮請安,太後對她的無禮睜一只眼閉一只眼。此時她身邊也就一名宮女,記得瑜寧公主之前對她出場的描述每次都是浩浩蕩蕩,如今伺候她的奴才減少,大排場也省去,可我行我素的風格依舊保持不變。
“桃枝,一大早你們這小小的配殿倒是熱鬧,一會兒太醫、產婆進進出出,一會兒哭天喊地,可惜呀,這日子還早著呢,小阿哥就等不及出來了。”
靜妃身旁的奴婢不敢擡頭,桃枝低著頭一聲不吭,靜妃刺耳的嘲諷與刺骨的寒風相得益彰,緊握雙拳的我極力壓制內心熊熊的憤怒,而婉晴蒼白的臉一直在我腦海中揮之不去。
竭力強忍之下,我向她福了福身,想要離開,她盛氣淩人地問過來:“你是誰?怎麽看著不像是宮女。”
我盡量穩住情緒,回道:“稟靜妃娘娘,臣女董額氏墨蘭,婉晴主子是我的族妹,如今我在太後身邊陪侍。”
“真是稀奇,太後身邊缺奴才嗎?依我看,倒是委屈你了,就剛才那惺惺作態的恪妃都比不上你。慈寧宮有什麽好,不如狐媚皇上去,這永壽宮的配殿還有空位,加你一個也不算多。從此你們姐妹倆也好有個照應,這抱頭痛哭不也要有個伴嗎?”
我的忍耐頓時百米速度沖出終點線,規矩、身份的顧忌早拋出紫禁城,我冷冷地盯著她,“靜妃娘娘,您擁有出生名門的嬌貴之軀,怎麽就沒有寬以待人的名門之範,既然不會說話,就請免開尊口。皇上賜娘娘名號為‘靜’,不就是希望娘娘平心靜氣、修身養性,可惜娘娘連萬分之一都沒領會,真是可悲,倒不如改為悍妃,最是和娘娘相配。”
靜妃怒氣沖沖上來,揚起手就要給我一耳光,見她的架勢就預料到她會這一手,我迅速擋開她的手,憤憤有言:“你憑什麽打人,口出惡言、仗勢欺人的潑婦,你的良心被狗吃了嗎?居然還這樣落井下石欺負奄奄一息的人,你要是這麽了不起,為什麽不繼續呆在坤寧宮耀武揚威,跑這兒來裝什麽紙老虎。”
“你這該死的丫頭,今天我非要踢死你。”說著她擡起腳朝我踹過來,本想快速閃開,可惜這要命的花盆鞋不合作,靜妃還是踢到了我的小腿,這硬梆梆的鞋底加上她的狠勁,踢中的部位陣陣生疼。
不過我哪裏還來得及顧慮疼痛,因為靜妃的第二腳接著就踹過來,我趁她剛擡腳身體不平衡之際雙手使勁一推,她果真便人仰馬翻躺到了地上。
我冷眼看著她,別以為我是好捏的軟柿子,桃枝和靜妃的奴婢早已嚇傻,楞在原地目瞪口呆。靜妃可不是弱不禁風的林黛玉,她很快就爬起來,準備和我魚死網破,而我也是完全豁出去的架勢,壓抑得太久這爆發的就更加猛烈,所以我也是怒目橫眉沖著她,全然沒有任何畏懼。
眼看一場久違的後宮大戰即將開始,身後卻傳來威嚴的呵斥聲:“你們倆還不住手,朕在這兒站了半天居然視若無睹,口出惡言還大打出手,反了你們。”
這一聲斥責猶如一盆冰水當頭淋下,剛才滾燙的火山巖漿就好似一下子流進冰窟窿,我哪裏還敢囂張,回過身沒敢看皇上一眼就趕快跪下,桃枝和靜妃的奴婢也慌忙跪下。
哪曾想靜妃的怒氣沒有被呵斥住,居然沖上來一腳就踹到我的後背上,猝不及防的我一下子撲倒在地。靜妃還想接著再踹一腳,皇上沖過來想要攔住她,可他身後的太監來得更快,靜妃的那一腳踹到了太監腿上,護駕有功,真險,皇上被踹了可不是開玩笑的。
我掙紮著重新起來跪好,皇上跟前,該守的規矩還是要遵守。
人雖跪著,可目光卻移到靜妃身上,靜妃的雙眼對上我的眼神後再次激發她的憤怒,她奮力想要推開攔在她跟前的人,同時氣急敗壞地嚷嚷道:“你這該死的野丫頭,還敢瞪我,今天我非要你死在這兒。”
話音才落,皇上揚手甩給她一耳光,在場的人,包括我、靜妃都怔住了,皇上怒火中燒咆哮聲起:“賽琪,你有完沒完,你眼裏還有朕嗎?這是你撒潑的地方嗎?在朕面前你居然還敢這般猖狂,朕真的就管不了你嗎?”
皇上即命身邊的太監把靜妃強行帶回她屋裏,隨後他轉向我,聲音變得異常冰冷,“你可真是讓朕大開眼界,不在慈寧宮呆著跑這兒來撒野,你是不是閑得發瘋了?”
說完他叫來吳良輔低語一陣,隨即便讓桃枝引他進屋看望婉晴。吳良輔叫來一名太監帶我出了永壽宮,我齜牙咧嘴忍著疼痛一瘸一拐跟著那名太監,誰曾想我沒被送回慈寧宮,反倒被帶到了皇上居住的位育宮。
獨自被留位育宮內,見四下無人,便東張西望打量起來。殿內金磚鋪地,坐北向南設雕鏤金漆寶座,東西兩梢間為暖閣,安板門兩扇,上加木質浮雕如意雲龍渾金毗廬帽。
原來這就是皇上處理朝政的地方,整個大殿氣派、壯觀,高高在上、金碧輝煌的龍椅在回旋著空蕩蕩的氛圍中愈發高處不勝寒。
許久後,聽到門外傳來奴才們恭迎皇上回宮的聲音,我趕快跪下來。
皇上踏進殿內,不作絲毫停留便步入東暖閣,很快吳良輔就傳宮女送入茶點,宮女出去後,吳良輔走到我身邊,“姑娘請隨我來。”
跟隨吳良輔進入暖閣,皇上端坐座榻,正放下手中的茶杯。我依舊老老實實再次跪在地上,吳良輔出去掩上暖閣的門,屋裏就只剩下皇上與我。
皇上許久不說話,剛才還不知死活、怡然自得欣賞豪華殿堂的我此時開始擔心,尋思著皇上會怎樣處置我。
再怎麽說,靜妃可不是別人,那是前皇後,那是皇太後的親侄女,那是皇上的親表妹,即便滿嘴荼毒生靈,頂多也就是不做皇後,還能不讓她做太後的侄女,不讓她做皇上的表妹?
而我是誰,到街上隨便一撒網就能網出一兜的滿人小姐,更何況我身後還有會被牽連的親人,想著想著一陣陣顫栗把我扔進冰窖,不由就覺瑟瑟發抖。
“看你這樣子好像知道害怕了,在慈寧宮你不是一直矜持有度嗎?皇額娘還說因為你體弱多病把你從選秀名單中刪除,看你今日做下的好事,你的彪悍可絲毫不遜於賽琪,而且還更勝一籌。嘴上頭頭是道,手上的力氣也足夠你撒潑,董鄂氏墨蘭,你倒是讓朕開了回眼界。”
我哆哆嗦嗦、口齒不清地回道:“墨,墨蘭,罪,罪該萬死,請皇上責,責罰。”
深吸口氣,口齒稍微順暢些,“皇上是賢明聖君,懇請明鑒,墨蘭一人做事一人當,求皇上不要牽連我的家人。婉主子小產,身子虛弱,心神憔悴,懇求皇上多加體恤。”
皇上冷哼,“自己都無暇顧及,還惦記旁人。婉晴是朕的女人,朕自然會吩咐下去該怎樣便怎樣,不會虧了她。真是關心則亂,要不是為了婉晴,朕也見不到這一幕。在這宮裏,朕只看見瑜寧敢和賽琪爭鬥,到最後連瑜寧都學乖了,懂得忍讓,沒想到你竟然也這樣,真是奇了!”
唉,瑜寧公主的忍讓也是采納我的建議,早知靜妃如此咄咄逼人,我當初恐怕教給公主的就不是忍讓而是拳腳相向。公主的忍讓換來皇上與太後的嘉獎,可我不是身份尊貴的公主,即便忍氣吞聲,靜妃也不會管住她尊貴的嘴,特別是一想到婉晴,我便氣不打一處來。
“墨蘭莽撞,請皇上責罰我一人。”事到如今,我只求自己一人扛下,了了這事也就心安了。
皇上不語,莫非是在琢磨該如何處罰我嗎?罰跪?杖責?鞭笞?賜毒酒?三尺白綾?不知道這宮裏頭都有些什麽刑罰,想想都不寒而栗。
“看你也跪了半天,地上寒涼,起來吧,這樣子和你說話,朕總覺別扭。”
皇上的聲音聽起來柔和許多,我有些不可置信,仍舊跪著不敢起身,直到皇上再次催促,我才顫顫悠悠站起來。
這是什麽世界啊,挨靜妃踹兩腳不說,還要擔驚受怕在這冰涼的地上罰跪,接下來還不知皇上會怎樣懲處,怎一個“悲”字了得!
“你這般處處維護婉晴,倒仿佛是朕苛待了她,能被朕看中,做朕的女人,這不是莫大的榮耀嗎?孩子沒了,朕也惋惜,以後再得朕的寵幸,孩子還會再有,你未免過於大驚小怪了。”
皇上無足輕重的口吻與躺在床上傷心欲絕的婉晴一派鮮明反差,剛才的顫栗頃刻間便被我的憤慨驅逐而散,沒顧慮太多便直言而出:“皇上的後宮裏是數不清的小主、妃妾,婉晴只是其中之一,大家都對皇上翹首期盼,仰望著皇上盼望得到垂青。只要皇上步入她們寢宮或是召幸她們,她們便依偎過來,隨皇上高興。可她們也是人,也有自己的喜怒哀樂,也希望能得到體貼關懷。花無百日紅,人無千日好,婉晴有孕後,皇上不是再也沒見她了嗎?”
皇上“啪”的一聲拍桌而起,“放肆,剛才教訓靜妃還不過癮,接著還想教訓朕嗎?”
此刻的我便像是上天借給我十個膽一般,隨即跪在地上,上身直立,雙眼看向皇上,不卑不亢回他:“皇上博覽群書,修身齊家治國平天下,自然理解深刻。這後宮裏的妃妾們都是皇上的家人,皇家企盼開枝散葉,主子們承蒙恩寵,為皇上誕下子嗣,傳承後續,以保江山永固。可她們同樣也應該得到該有的尊重,皇上喜新厭舊、任性而為,她們是人,不是玩偶,這樣不公平。”
皇上勃然大怒,一把揪住我的衣襟,怒目圓睜,“朕現在就讓你變成為朕傳宗接代的玩偶,這樣就公平了?”
我不敢相信自己的耳朵,就在整個人都被他提起後,頓時嚇得魂飛魄散,可還是驚恐地警告道:“就算是皇上也不能隨性妄為。”
沒想到他聽了我的話,先是怔住,然後冷冷哼出:“你看清楚,朕到底能不能?”
話音未落,他便揪住我往裏間拉去。不愧是從小習武精於騎射,我的力氣偷襲靜妃尚可,可現在想要把他推開奪門而逃顯然不可能,三兩下他便把我拖到床邊然後把我重重扔到床榻上。
我驚恐失色雙臂支撐想要爬起,可他整個人迅疾撲過來壓在我身上,雙手趕緊往他身上推去,試圖推開他,可他抓住我的胳膊,兩下子就死死壓在身體兩側。
身體被他壓住動彈不得,雙腿亂蹬卻是白費力氣,只得本能地張嘴喊救命,可“救命”二字尚未脫口,他的嘴唇便襲擊而來堵上我的雙唇。一切發生地太快,我還來不及咬緊牙關阻止他進入,他的舌尖便穿行而入,粗野地完全壓制了我。
恐懼、驚愕、顫栗鋪天蓋地席卷而來,可我仍然努力掙紮期許能有一絲逃脫的機會。可當他惡狠狠扯開衣裳現出貼身褻衣,這一刻他那萬惡的雙手就如同把我的身體撕裂,這時的心只留下絕望的碎裂,無計可施的我只求速死。
不再掙紮,呆滯的看著床頂帳幔,任他咬噬脖頸、耳垂、耳後,嘴唇絲絲血腥回流口中,狂暴如野獸的他,咬破我的唇舌不足為奇。
我步步謹慎就是不想成為後宮的女人,一心盼望遠離皇宮,哪曾想今日功虧一簣。委屈無助的我淚眼模糊,淚珠沿著眼角不斷滑落到耳後,傷心欲絕的我索性閉上眼睛,內心對他的憎恨跌至無以倫比的地步。
他的唇齒含咬著我的耳垂,可逐漸地卻沿著我的淚痕吮吸到眼角,隨後他的臉與我的臉緊貼一起。
片刻後他在我耳邊嘶聲道:“別哭了,你不願意,朕不強迫你。”說完便放開我,起身坐到床沿。
☆、禍咎自招
突然的峰回路轉讓我的委屈在頃刻間爆發出來,蜷縮一團臉埋入手心,索性失聲痛哭,淚如雨下,內心不計其數地罵他“混蛋”,無論罵多少遍都難消心頭之恨。
哭到聲音沙啞,怨恨渙散,我坐起身,瞥見坐於床沿的他一動不動。我收攏心神,暗自叮嚀自己快些整理衣裳,速速離去。
低下頭,手指哆哆嗦嗦著急忙慌把未扯爛的衣服紐扣扣上,可越急就越是扣不好,越扣不上就越焦心。沒曾想,他卻已探過身子,雙手覆上我的手,他的指尖把我的指尖與紐扣一同捏住。
我驚恐不安地往後縮了縮,他不撒手,也跟著往裏挪了挪。我的雙手從他手中掙脫出,害怕他又做出方才那樣的舉動,一行
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我只說自己不清楚。
“怎麽會?”皇上聲氣驟轉,冷聲冷語,“不說別的,你可是皇後的漢文師傅,這個理由很充足。”
皇後的漢文師傅?我心尖一顫,皇上這是給我扣下一頂冷冰冰的冠帽。
我也不過是上次皇後壽辰教過那首詩而已,此後再沒教過,再說這也是奉太後之命,難道皇上現在是秋後算賬?因為皇後回答出來而耿耿於懷?既然是種馬,誰睡在自己身邊又有什麽關系,反正不過是為了生兒育女。
見我不吭聲,他倒有的是質問,“既然和瑜寧要好,教教她,朕反倒覺得很好。可你這算什麽,竟然教皇後念詩,討好太後嗎?”
我只是俯耳恭聽之勢,讓他說個夠。
“看不出你還真是了不得,先是瑜寧怕你留在宮中,一個勁兒求朕不要留下你,讓你在宮外時常過府陪陪她。現在呢?連皇額娘都開始賞識你,把你留在慈寧宮,真不知要把你調教成什麽樣子?教皇後念詩不說,還把你那醉醺醺的笑話講給婉晴,而她居然是你的族妹,你究竟安的是什麽心?”
皇上的語氣從起初的和善升級到惱怒,再怎麽耳旁風也知道他在興師問罪,不能對皇後發火,更不能對太後生氣,而我這種卑微的丫頭完全可以充當炮灰。
“皇後連漢話都說不利落,居然在大庭廣眾之下給朕念詩,真是讓朕出乎意料。所幸,皇後別的不行,心眼著實厚道,細問之下也就和盤托出,甚至你抄給她的《竹枝詞》也一並呈上來。”
聽得一聲冷哼,他繼續數落,“那日壽宴後,朕時常召幸婉晴,當然也好奇她怎麽會知道謎底,要知道這種逗弄人的笑談朕也是從一個喝醉的丫頭嘴裏聽到的。起初婉晴只說是自己瞎猜的,幾次見面下來,無意中竟知曉你是她的姐姐,你總不會把那晚自己醉得一塌糊塗的事情統統講給她聽了吧?朕問過瑜寧,她可是毫不知曉。”
他究竟想怎樣?到底要我說什麽,他也說是我喝醉了,那我怎麽記得住自己都說了些什麽?
忽然,他高喊一聲吳良輔,吳良輔顛顛小跑過來,他在吳良輔耳邊耳語幾句後,吳良輔開始一陣張羅接著趕緊退下。
此時皇上坐在厚厚的墊子上,手裏抱著暖爐,“慢慢說,這天兒寒得滲人,不適宜久呆戶外,可吳良輔想得周到,朕倒不覺得冷。你也不要在外停留太久,否則皇額娘需要時見不著你,怕是會生氣。不過,你要是回答得好,朕覺得滿意,倒也可以幫你求求情,萬一朕不滿意,不要說皇額娘,朕首先就不饒你。”
看樣子皇上打算進行持久戰,反正他裝備齊全,完全可以支撐好一會兒。而我不過是隨意出來走走,披風也沒帶上,寒意陣陣襲來不說,還要保持罰站的姿勢不能隨意走動,凍成冰棍是遲早的事。
時間一點一滴過去,不知為何我居然一動不動,甚至連嘴也沒動,莫非嘴唇已被凍住張不開口?索性一不做二不休,緊閉雙唇。
皇上終是坐不住,站起身吼道:“臭丫頭,你是仗著誰給你撐腰敢如此膽大包天,朕本念著天氣寒冷,讓你站著回話就行,誰知你竟不領情,跪下,好好跪著,一邊跪著一邊回朕的話。”
服從聖諭我跪下來,居然沒有害怕的意思,估計恐懼都讓這嚴寒的冷風給吹走了。
皇上有些氣急地用手指著我,“說話,信不信朕叫吳良輔過來撬開你的嘴。”
勞不上吳良輔再跑來,我從容地回稟:“皇後是後宮之主,蒙太後不棄,命墨蘭教皇後讀詩,這是我的榮幸。皇上是皇後的夫君,正所謂夫唱婦隨,皇上出題,皇後答題,此乃天作之合,後宮一派和睦景象。”
都說老虎的尾巴摸不得,可我仿佛把火都架到了他尾巴上。
不等他發威,我接著說道:“婉晴小主確是我的族妹,進宮前本就時常來往,親密無間。小主入宮後再沒見過自己的額娘,十分想念,墨蘭幾年前喪母,深知思念額娘的難受,不由為妹妹感傷,於是便把自己知道的告知了妹妹,但卻不肯定這就是皇上想要的答案。這樣的題目,什麽樣的答案都說得過去,皇上把這個機會給了妹妹,那是妹妹的福氣。”
深吸一口氣,再一團白氣呵出,“喝醉酒並非什麽光彩的事情,所以我並未向任何人提起,再者事後我完全記不清自己說過什麽,又如何去說?皇上說自己出的題目來自一個喝醉的丫頭,那麽皇上說的人必定不是我,別的我雖記不清,可那晚喝酒時與我同桌的是一位自稱九公子的人,這個我記得。”
“至於太後為何留下我,請恕墨蘭愚鈍,不擅長揣度尊長的心思,但憑太後吩咐而已。墨蘭蠢笨,難免做事不周,皇上不吝賜教,我虛心接受,不知這樣的回答皇上可還聽得過去?”
他徑直來到我跟前,竟舍棄吳良輔為他準備的暖墊,一下子盤腿坐在我前面,不管不顧地上的堅硬與冰涼,“擡起頭來。”
遵從他的命令,我擡起頭看向他,只見他緊蹙眉頭,嗔斥道:“皇上與皇後夫唱婦隨那幾句,朕非常滿意,差點就把手裏的暖爐砸到你身上,好讓你立即給朕閉嘴。”
不由為自己捏把冷汗,即便看我冷也不至於這樣給我取暖,我的視線向下轉移,實在是這心顫得慌。
“看著朕,”不得已,再次把目光投註過去,感覺怒氣從他臉上消退一些,“婉晴確實請求朕允許她的額娘進宮看望她,朕準了,所以婉晴的事朕不與你計較。”
這次看向他的目光松了一口氣,還好他沒那麽小氣,可誰知他的雙眉再次緊起,“你明知朕就是九公子,為何還說那種奇怪的話?”
我眨眨眼,“於我看來,皇上就是皇上,九公子只是九公子,說來真慚愧,要是還記得自己說過什麽反倒好。如果是九公子,我希望他權當笑話聽聽,一笑了之,畢竟同桌而飲,並無拘束,如同會友,彼此無需計較。可要是聽到的是皇上,這冒犯之罪如何擔當,除了領罪、受罰,還能怎樣?”
他似喜似嗔瞪圓雙眼,隨後站起身,拍拍衣服,笑容綻開,露出他整齊的牙齒,“墨蘭,你倒真是位聰慧的姑娘。那日細看你抄給皇後的詩,書寫娟秀但又暗藏勁力,雖還顯稚嫩,然後勁十足,它日必能練就一手好書法,字如其人,朕也覺得這話說得非常在理。”
“朕走了,不過一想到你說的有些話確實氣人,朕還是要罰你,好讓你記住對朕不敬會是什麽下場。給朕跪好,不準起來,等朕離開後,再起身回屋。”
吳良輔在皇上的呼喚下再次鬼魅出現,收拾好之後躬身跟著皇上移步出了慈寧花園。直到完全看不到他們的身影,我才歪歪斜斜站起,一瘸一拐不說,全身凍得直哆嗦,唯一的念頭就是趕緊回屋,實在是再難支撐。
☆、轉喜為悲
新年已經在前方招手,可不能與家人歡度,我實在提不起興致。婉晴傳來好消息,太醫確診她有喜了,可愛的妹妹自己還是個小姑娘,誰知轉眼就變成了準額娘。
她來慈寧宮給太後請安後,我逮到機會和她說了一會兒話。
“婉晴,你可要好好保重身體,來年生個健康、漂亮的小皇子。”拉著她的手,我還挺興奮。
婉晴入宮以來的變化實在太大,以前天真無邪的樣子轉成落寞、憂愁,如今升格為準額娘,嬌俏的面容又多出柔和、恬靜。之前的憂傷被身體裏的小生命沖淡許多,對寶寶的期待傳遞給她一種度過宮廷歲月的新力量。
“姐姐,借你吉言,來年一定生個健碩的小阿哥,漂亮的小格格我也很喜歡。可是我有些害怕,總覺自己在宮裏很孤單、無依無靠,起初皇上還時常召幸我,和我說說話,可自從有了身孕,我也再見不上他。所幸太後留姐姐在慈寧宮,時常能看到姐姐我的心踏實多了。”
呆在慈寧宮對我來說不是什麽美事,可如果還能給婉晴帶來一絲安慰,我也無怨。
“婉晴,姐姐天天去佛堂為你祈福,你可要好好護著孩子。現如今你有機會常到慈寧宮請安,我總會逮到時機和你說上一會兒話,千萬不要愁眉苦臉,多笑笑孩子會更漂亮。”
婉晴知足的點點頭,“姐姐你真好,妹妹記住了。這畢竟是皇上的血脈,我自然要仔細呵護,也不知這小家夥像我多一些還是像皇上多一些,要是個小阿哥,我希望他像皇上。”
看著婉晴那一臉的朦朧陶醉樣,我突然意識到她對皇上的心思已不是之前的抱怨,反而多出留戀。對皇上來說,婉晴是後宮女人之一,但對婉晴來說,皇上漸漸成為她的全部。
這樣的情感依托從一開始就不公平,可一夫多妻妾也不是局限於皇家,我也唯有期望皇上對她好,畢竟除了皇上,她還能依靠誰呢?如果日後生下一位皇子,那麽婉晴在宮中的日子才算是踏實、穩固。
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順治十二年的新年,被留慈寧宮接受調教的我有幸目睹慈寧宮的祭祀、慶典、宴會,為何只是慈寧宮呢?很簡單,自從皇後壽辰那天跑出慈寧宮挨訓之後,我再未出過永康門。
我已經很久不得大聲說話、大聲歡笑、大聲高歌,當然我在家時也並非天天這樣,但起碼偶爾大喊一聲也無關緊要。阿瑪、費揚古、菱香,我想念你們,雖說對大娘心裏存有隔閡,可大娘傳授的籠絡之道我倒是一絲不茍執行著,所以我和雯音、何中的關系愈發要好。還有洛舒,不知他能不能娶蓮芯,彼此相愛的人在一起該有多好!
對家人的想念可以放在心裏,也可以對雯音、婉晴傾訴,但唯獨一人我卻只能在內心深處默默惦念。夜深人靜的時候,月明高掛的時候,夕陽西下的時候,我的心總會不自覺就飛到千裏之外的草原上,想他落寞的背影,想他幽深的雙眸,想他淺淺的微笑,想他低沈的聲音,想他暖暖的手心,想他······
然而每當一想到他此去兇險難料,心就會莫名的傷痛,想念就會更加的沈重。前線有什麽消息,皇上和太後自然知道,可我不能問,也不能四處打聽,我只能等候,靜靜地等候。
轉眼進入二月,窗外呼嘯的寒風絲毫不見減弱的趨勢,烤著炭火,蜷縮在床上,病了兩日,今早醒來總算稍有起色,頭疼舒緩了許多,只是全身還軟綿綿的。
聽到消息,我狂奔永壽宮,恨不得以百米速度沖向永壽宮。婉晴,怎麽會,怎麽可以,所有的美好憧憬怎麽能在一夜之間摔得粉粹?
“墨蘭姑娘,你等等我,你還病著呢?悠著點,這永壽宮在哪兒你也不知道呀。”雯音在身後一路緊跟,氣喘籲籲。
腦袋一片空白早已顧不上頭疼,有氣無力的身體卻也不聽使喚拼命往前奔。今早婉晴的宮女過來向太後稟報,昨夜婉晴忽感腹痛,隨後出了很多血,孩子沒有保住小產了。
太後吩咐要好生照顧婉晴,有什麽需要就向皇後稟報。索瑪姑姑問要不要告訴我,太後想想開口說:“去看看,要是她身體好些就讓她去永壽宮探望,說些寬慰的話,讓婉晴不要憂傷過度,保重身體。”
臨出門時,索瑪姑姑還叮囑我:“墨蘭姑娘,快去快回,自個兒身體也要在意,婉主子身邊有太醫照看,也有奴才伺候著,探望後心裏踏實就趕快回來歇著,可別不管不顧在那兒硬撐著。太後知道你愛護妹妹,不讓你去,保不準你又會以身犯險跑去永壽宮。你在慈寧宮的這些日子,規規矩矩,盡心陪侍太後,太後心裏歡喜著呢!太後體諒你,你也要知進退,可別讓太後煩心。”
在姑姑的吩咐下,雯音帶我來到永壽宮。永壽宮門前,正好碰上桃枝送太醫出門,雯音把我交給桃枝,便回慈寧宮忙事去了。
我緊隨桃枝來到婉晴居住的配殿,躺在床榻上的婉晴血色全無,蒼白得猶如白紙一張,空洞的眼神讓人害怕。
我當即握住她的手,陣陣冰涼滲進我的手心,我的心臟也跟著快要凍結。我不知該說些什麽,心在疼,頭也在疼,嘴角抖動,淚水瞬間就像斷了線的珠子不停滾落。
我站起身走開兩步,拿出手絹擦去淚水,調整好自己哽咽的聲音,轉身回到床沿,輕聲說與她:“婉晴,姐姐知道你心裏難受,可不管怎樣,一定要保重身體,來日方長,以後還會有機會的。”
婉晴不理會我,除了偶爾眨幾下眼睛,她的神情一直都是呆滯無神。握著她的手好一會兒都不見一絲暖意,我把她的手塞進被褥,站起身走向桃枝。
“桃枝,再給婉主子添床被子,還有這炭火也要再加些才是,屋裏不夠暖和。”
“姑娘,奴婢這就再取一床被子,可這炭火恐怕只能這樣才能維持,分給各宮主子的木炭都有定量,剩餘的炭不多了。”說完她轉身去取被子。
這話聽來我立時怒火中燒,婉晴現在情況特殊,即便小產也要好好休息,否則將來疾病纏身,這天寒地凍的日子,尋常人都受不住,更何況是婉晴這樣的身體。
桃枝取來被子,我與她一起加在婉晴身上,我摸摸婉晴的額頭,還好沒有發燒。桃枝告訴我婉晴出血已經止住,太醫說只需好好靜養便可慢慢恢覆。
“桃枝,太後不是吩咐有什麽需要可以向皇後稟報嗎?你去說說看,給婉主子添點木炭,我來照顧婉主子。”
桃枝沒有挪步,垂下頭吞吞吐吐不知嘀咕什麽,倒是一旁的小宮女向我開了口,“姑娘有所不知,桃枝姐姐去找過皇後,想再要些木炭,可誰知皇後沒開口,前來皇後宮中閑聊的惠妃反倒說皇上宮中的木炭最多,婉主子既然得寵,找皇上要去。這後宮的事情本該找皇後,哪兒能找皇上,再者,主子有孕後,也沒再見到皇上,我們做奴婢的也很為難。”
這話聽得我又是怒火攻心,可這些高高在上的大人物我誰也夠不上,也罷,當務之急還是回去把我自己剩餘的木炭先給婉晴拿過來。
突然,婉晴坐起身,大聲哭起來,傷心欲絕地喊道:“我要我的孩子,我要我的孩子。”然後使勁捶打自己的頭,“我是個笨蛋,怎麽連自己的孩子都守不住,我該死,我該死!”
我沖過去抓住她的雙手,不讓她傷害自己,同時安慰:“不怪你,不怪你,不準傷害自己,姐姐不許你這樣。”
我一把抱住她,極力忍住快要湧出眼眶的淚水,“婉晴,聽姐姐的話,只要你把身子養好,孩子還會有的,會有的!”
婉晴痛哭不已,我就這樣擁著她,輕輕撫摸她的背,直到她哭得累極昏昏沈沈睡去,我給她擦去淚痕,捋了捋頭發,為她蓋好被子。
事不宜遲,我要趕緊回去把自己的木炭給婉晴取來,然後再想想辦法看能不能多弄一些來,保證她溫暖地恢覆身體。
桃枝與我剛踏出房門,便見正殿中門打開,一位溫婉的美人被攙扶而出。讓我眼前豁然一亮的她從頭到腳都是明朝女眷的打扮,高高挽起的牡丹三髻發式,綰金鳳朝陽掛珠釵,上穿金織牡丹夾襖,下穿藍色馬面裙,裙擺下圍繡祥雲圖案,外圍大紅鬥篷。
桃枝與我趕緊向前給她請安,她細聲細語詢問婉晴的情況後想進去看看婉晴,可聽我說婉晴已經睡著,她便叮囑桃枝好生照顧婉晴,隨後便前往慈寧宮給太後請安去了。
皇上顯然給了這位漢妃極大的厚愛,可憐我的婉晴妹妹,輕嘆一口氣,不作它想,還是快些忙我自己的事情比較實際。
還未邁步,這時從後院走出一位身材高挑、美麗耀眼的女子,桃枝慌忙請安,原來她就是廢後靜妃。
☆、惹火燒身
給靜妃請安之後,我快速掃了一眼這位名聲在外的前任皇後。光潔的臉龐,修長的雙眉,丹鳳眼尤具美感,果真是名不虛傳的閃電美人,說她艷冠後宮也不為過,只是眉眼間的美麗咄咄逼人,如刀鋒般銳利。
這是我第一次見靜妃,因為她從不去慈寧宮請安,太後對她的無禮睜一只眼閉一只眼。此時她身邊也就一名宮女,記得瑜寧公主之前對她出場的描述每次都是浩浩蕩蕩,如今伺候她的奴才減少,大排場也省去,可我行我素的風格依舊保持不變。
“桃枝,一大早你們這小小的配殿倒是熱鬧,一會兒太醫、產婆進進出出,一會兒哭天喊地,可惜呀,這日子還早著呢,小阿哥就等不及出來了。”
靜妃身旁的奴婢不敢擡頭,桃枝低著頭一聲不吭,靜妃刺耳的嘲諷與刺骨的寒風相得益彰,緊握雙拳的我極力壓制內心熊熊的憤怒,而婉晴蒼白的臉一直在我腦海中揮之不去。
竭力強忍之下,我向她福了福身,想要離開,她盛氣淩人地問過來:“你是誰?怎麽看著不像是宮女。”
我盡量穩住情緒,回道:“稟靜妃娘娘,臣女董額氏墨蘭,婉晴主子是我的族妹,如今我在太後身邊陪侍。”
“真是稀奇,太後身邊缺奴才嗎?依我看,倒是委屈你了,就剛才那惺惺作態的恪妃都比不上你。慈寧宮有什麽好,不如狐媚皇上去,這永壽宮的配殿還有空位,加你一個也不算多。從此你們姐妹倆也好有個照應,這抱頭痛哭不也要有個伴嗎?”
我的忍耐頓時百米速度沖出終點線,規矩、身份的顧忌早拋出紫禁城,我冷冷地盯著她,“靜妃娘娘,您擁有出生名門的嬌貴之軀,怎麽就沒有寬以待人的名門之範,既然不會說話,就請免開尊口。皇上賜娘娘名號為‘靜’,不就是希望娘娘平心靜氣、修身養性,可惜娘娘連萬分之一都沒領會,真是可悲,倒不如改為悍妃,最是和娘娘相配。”
靜妃怒氣沖沖上來,揚起手就要給我一耳光,見她的架勢就預料到她會這一手,我迅速擋開她的手,憤憤有言:“你憑什麽打人,口出惡言、仗勢欺人的潑婦,你的良心被狗吃了嗎?居然還這樣落井下石欺負奄奄一息的人,你要是這麽了不起,為什麽不繼續呆在坤寧宮耀武揚威,跑這兒來裝什麽紙老虎。”
“你這該死的丫頭,今天我非要踢死你。”說著她擡起腳朝我踹過來,本想快速閃開,可惜這要命的花盆鞋不合作,靜妃還是踢到了我的小腿,這硬梆梆的鞋底加上她的狠勁,踢中的部位陣陣生疼。
不過我哪裏還來得及顧慮疼痛,因為靜妃的第二腳接著就踹過來,我趁她剛擡腳身體不平衡之際雙手使勁一推,她果真便人仰馬翻躺到了地上。
我冷眼看著她,別以為我是好捏的軟柿子,桃枝和靜妃的奴婢早已嚇傻,楞在原地目瞪口呆。靜妃可不是弱不禁風的林黛玉,她很快就爬起來,準備和我魚死網破,而我也是完全豁出去的架勢,壓抑得太久這爆發的就更加猛烈,所以我也是怒目橫眉沖著她,全然沒有任何畏懼。
眼看一場久違的後宮大戰即將開始,身後卻傳來威嚴的呵斥聲:“你們倆還不住手,朕在這兒站了半天居然視若無睹,口出惡言還大打出手,反了你們。”
這一聲斥責猶如一盆冰水當頭淋下,剛才滾燙的火山巖漿就好似一下子流進冰窟窿,我哪裏還敢囂張,回過身沒敢看皇上一眼就趕快跪下,桃枝和靜妃的奴婢也慌忙跪下。
哪曾想靜妃的怒氣沒有被呵斥住,居然沖上來一腳就踹到我的後背上,猝不及防的我一下子撲倒在地。靜妃還想接著再踹一腳,皇上沖過來想要攔住她,可他身後的太監來得更快,靜妃的那一腳踹到了太監腿上,護駕有功,真險,皇上被踹了可不是開玩笑的。
我掙紮著重新起來跪好,皇上跟前,該守的規矩還是要遵守。
人雖跪著,可目光卻移到靜妃身上,靜妃的雙眼對上我的眼神後再次激發她的憤怒,她奮力想要推開攔在她跟前的人,同時氣急敗壞地嚷嚷道:“你這該死的野丫頭,還敢瞪我,今天我非要你死在這兒。”
話音才落,皇上揚手甩給她一耳光,在場的人,包括我、靜妃都怔住了,皇上怒火中燒咆哮聲起:“賽琪,你有完沒完,你眼裏還有朕嗎?這是你撒潑的地方嗎?在朕面前你居然還敢這般猖狂,朕真的就管不了你嗎?”
皇上即命身邊的太監把靜妃強行帶回她屋裏,隨後他轉向我,聲音變得異常冰冷,“你可真是讓朕大開眼界,不在慈寧宮呆著跑這兒來撒野,你是不是閑得發瘋了?”
說完他叫來吳良輔低語一陣,隨即便讓桃枝引他進屋看望婉晴。吳良輔叫來一名太監帶我出了永壽宮,我齜牙咧嘴忍著疼痛一瘸一拐跟著那名太監,誰曾想我沒被送回慈寧宮,反倒被帶到了皇上居住的位育宮。
獨自被留位育宮內,見四下無人,便東張西望打量起來。殿內金磚鋪地,坐北向南設雕鏤金漆寶座,東西兩梢間為暖閣,安板門兩扇,上加木質浮雕如意雲龍渾金毗廬帽。
原來這就是皇上處理朝政的地方,整個大殿氣派、壯觀,高高在上、金碧輝煌的龍椅在回旋著空蕩蕩的氛圍中愈發高處不勝寒。
許久後,聽到門外傳來奴才們恭迎皇上回宮的聲音,我趕快跪下來。
皇上踏進殿內,不作絲毫停留便步入東暖閣,很快吳良輔就傳宮女送入茶點,宮女出去後,吳良輔走到我身邊,“姑娘請隨我來。”
跟隨吳良輔進入暖閣,皇上端坐座榻,正放下手中的茶杯。我依舊老老實實再次跪在地上,吳良輔出去掩上暖閣的門,屋裏就只剩下皇上與我。
皇上許久不說話,剛才還不知死活、怡然自得欣賞豪華殿堂的我此時開始擔心,尋思著皇上會怎樣處置我。
再怎麽說,靜妃可不是別人,那是前皇後,那是皇太後的親侄女,那是皇上的親表妹,即便滿嘴荼毒生靈,頂多也就是不做皇後,還能不讓她做太後的侄女,不讓她做皇上的表妹?
而我是誰,到街上隨便一撒網就能網出一兜的滿人小姐,更何況我身後還有會被牽連的親人,想著想著一陣陣顫栗把我扔進冰窖,不由就覺瑟瑟發抖。
“看你這樣子好像知道害怕了,在慈寧宮你不是一直矜持有度嗎?皇額娘還說因為你體弱多病把你從選秀名單中刪除,看你今日做下的好事,你的彪悍可絲毫不遜於賽琪,而且還更勝一籌。嘴上頭頭是道,手上的力氣也足夠你撒潑,董鄂氏墨蘭,你倒是讓朕開了回眼界。”
我哆哆嗦嗦、口齒不清地回道:“墨,墨蘭,罪,罪該萬死,請皇上責,責罰。”
深吸口氣,口齒稍微順暢些,“皇上是賢明聖君,懇請明鑒,墨蘭一人做事一人當,求皇上不要牽連我的家人。婉主子小產,身子虛弱,心神憔悴,懇求皇上多加體恤。”
皇上冷哼,“自己都無暇顧及,還惦記旁人。婉晴是朕的女人,朕自然會吩咐下去該怎樣便怎樣,不會虧了她。真是關心則亂,要不是為了婉晴,朕也見不到這一幕。在這宮裏,朕只看見瑜寧敢和賽琪爭鬥,到最後連瑜寧都學乖了,懂得忍讓,沒想到你竟然也這樣,真是奇了!”
唉,瑜寧公主的忍讓也是采納我的建議,早知靜妃如此咄咄逼人,我當初恐怕教給公主的就不是忍讓而是拳腳相向。公主的忍讓換來皇上與太後的嘉獎,可我不是身份尊貴的公主,即便忍氣吞聲,靜妃也不會管住她尊貴的嘴,特別是一想到婉晴,我便氣不打一處來。
“墨蘭莽撞,請皇上責罰我一人。”事到如今,我只求自己一人扛下,了了這事也就心安了。
皇上不語,莫非是在琢磨該如何處罰我嗎?罰跪?杖責?鞭笞?賜毒酒?三尺白綾?不知道這宮裏頭都有些什麽刑罰,想想都不寒而栗。
“看你也跪了半天,地上寒涼,起來吧,這樣子和你說話,朕總覺別扭。”
皇上的聲音聽起來柔和許多,我有些不可置信,仍舊跪著不敢起身,直到皇上再次催促,我才顫顫悠悠站起來。
這是什麽世界啊,挨靜妃踹兩腳不說,還要擔驚受怕在這冰涼的地上罰跪,接下來還不知皇上會怎樣懲處,怎一個“悲”字了得!
“你這般處處維護婉晴,倒仿佛是朕苛待了她,能被朕看中,做朕的女人,這不是莫大的榮耀嗎?孩子沒了,朕也惋惜,以後再得朕的寵幸,孩子還會再有,你未免過於大驚小怪了。”
皇上無足輕重的口吻與躺在床上傷心欲絕的婉晴一派鮮明反差,剛才的顫栗頃刻間便被我的憤慨驅逐而散,沒顧慮太多便直言而出:“皇上的後宮裏是數不清的小主、妃妾,婉晴只是其中之一,大家都對皇上翹首期盼,仰望著皇上盼望得到垂青。只要皇上步入她們寢宮或是召幸她們,她們便依偎過來,隨皇上高興。可她們也是人,也有自己的喜怒哀樂,也希望能得到體貼關懷。花無百日紅,人無千日好,婉晴有孕後,皇上不是再也沒見她了嗎?”
皇上“啪”的一聲拍桌而起,“放肆,剛才教訓靜妃還不過癮,接著還想教訓朕嗎?”
此刻的我便像是上天借給我十個膽一般,隨即跪在地上,上身直立,雙眼看向皇上,不卑不亢回他:“皇上博覽群書,修身齊家治國平天下,自然理解深刻。這後宮裏的妃妾們都是皇上的家人,皇家企盼開枝散葉,主子們承蒙恩寵,為皇上誕下子嗣,傳承後續,以保江山永固。可她們同樣也應該得到該有的尊重,皇上喜新厭舊、任性而為,她們是人,不是玩偶,這樣不公平。”
皇上勃然大怒,一把揪住我的衣襟,怒目圓睜,“朕現在就讓你變成為朕傳宗接代的玩偶,這樣就公平了?”
我不敢相信自己的耳朵,就在整個人都被他提起後,頓時嚇得魂飛魄散,可還是驚恐地警告道:“就算是皇上也不能隨性妄為。”
沒想到他聽了我的話,先是怔住,然後冷冷哼出:“你看清楚,朕到底能不能?”
話音未落,他便揪住我往裏間拉去。不愧是從小習武精於騎射,我的力氣偷襲靜妃尚可,可現在想要把他推開奪門而逃顯然不可能,三兩下他便把我拖到床邊然後把我重重扔到床榻上。
我驚恐失色雙臂支撐想要爬起,可他整個人迅疾撲過來壓在我身上,雙手趕緊往他身上推去,試圖推開他,可他抓住我的胳膊,兩下子就死死壓在身體兩側。
身體被他壓住動彈不得,雙腿亂蹬卻是白費力氣,只得本能地張嘴喊救命,可“救命”二字尚未脫口,他的嘴唇便襲擊而來堵上我的雙唇。一切發生地太快,我還來不及咬緊牙關阻止他進入,他的舌尖便穿行而入,粗野地完全壓制了我。
恐懼、驚愕、顫栗鋪天蓋地席卷而來,可我仍然努力掙紮期許能有一絲逃脫的機會。可當他惡狠狠扯開衣裳現出貼身褻衣,這一刻他那萬惡的雙手就如同把我的身體撕裂,這時的心只留下絕望的碎裂,無計可施的我只求速死。
不再掙紮,呆滯的看著床頂帳幔,任他咬噬脖頸、耳垂、耳後,嘴唇絲絲血腥回流口中,狂暴如野獸的他,咬破我的唇舌不足為奇。
我步步謹慎就是不想成為後宮的女人,一心盼望遠離皇宮,哪曾想今日功虧一簣。委屈無助的我淚眼模糊,淚珠沿著眼角不斷滑落到耳後,傷心欲絕的我索性閉上眼睛,內心對他的憎恨跌至無以倫比的地步。
他的唇齒含咬著我的耳垂,可逐漸地卻沿著我的淚痕吮吸到眼角,隨後他的臉與我的臉緊貼一起。
片刻後他在我耳邊嘶聲道:“別哭了,你不願意,朕不強迫你。”說完便放開我,起身坐到床沿。
☆、禍咎自招
突然的峰回路轉讓我的委屈在頃刻間爆發出來,蜷縮一團臉埋入手心,索性失聲痛哭,淚如雨下,內心不計其數地罵他“混蛋”,無論罵多少遍都難消心頭之恨。
哭到聲音沙啞,怨恨渙散,我坐起身,瞥見坐於床沿的他一動不動。我收攏心神,暗自叮嚀自己快些整理衣裳,速速離去。
低下頭,手指哆哆嗦嗦著急忙慌把未扯爛的衣服紐扣扣上,可越急就越是扣不好,越扣不上就越焦心。沒曾想,他卻已探過身子,雙手覆上我的手,他的指尖把我的指尖與紐扣一同捏住。
我驚恐不安地往後縮了縮,他不撒手,也跟著往裏挪了挪。我的雙手從他手中掙脫出,害怕他又做出方才那樣的舉動,一行
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