懂事的好孩子，剛才那番話是大娘的不是，我只是看你越發俏麗這才不假思索脫口而出。你的心意大娘明白了，大娘會與你阿瑪仔細商議，尋個好法子免去參選。”

隨後大娘站起身，走到阿瑪跟前，“老爺，別生氣傷了身子，我知道你心疼墨蘭，這些年我也確實盡心對待她們姐弟倆。”

大娘壓低聲音，可我還是聽了個清楚，“萬萬沒想到，你什麽都知道，這麽些年，你還？”

阿瑪雙眉一緊，眼中閃電一般的寒光射出，低聲斥出：“別說了，孩子跟前你說這些做什麽？”

大娘立即住嘴，屋裏霎時寂靜得只剩下呼吸聲，一種不同尋常的壓抑氣氛勾起我的疑心。

但很快大娘就打破了這種氛圍，因為她的話題瞬間就轉移了我的註意力，“老爺，不知皇太後是什麽意思？前皇後可是太後的親侄女，說廢就廢了，如今再立皇後，太後就沒別的打算，眼睜睜看著皇上自己挑選嗎？”

阿瑪若有所悟，擡起頭看向她，“你說得對，皇太後的考慮才是重中之重，這明裏是皇上選後，可畢竟是頭一回，章法尚有疏漏，說不定疏通疏通倒也有些希望。”

“再者，太後隨了皇上的願廢了皇後，這次怕是再難隨皇上的心任他自由挑選。我估摸著，太後關心的應該是，蒙古科爾沁部的博爾濟吉特氏眾位格格中哪一位可以再次入主中宮。”

大娘煞有介事地點點頭，“老爺說得極有道理，皇上大婚以來，雖說看不上蒙古後妃們，可因為有太後庇護，這些個博爾濟吉特氏的主子們可都位列正妃。那些得皇上寵幸生下阿哥、格格的主子頂多也就是庶妃、福晉的位分，就連七月生下二阿哥的主子還只是庶妃。”

阿瑪的神色和悅多了，對大娘說道：“這些個後宮的事情你倒是一清二楚，我也知道你和幾位王爺的福晉交好往來。你不妨多接觸一下鄭親王的福晉，皇上親政以來，鄭親王一直深得太後信任，說不定可以探知太後的心思。”

聽阿瑪吩咐回屋的路上，不知為何，我又想起剛才阿瑪和大娘之間微妙的對話，總覺得和墨蘭的親生額娘有關。阿瑪如此愛護我與費揚古，我心裏明白，這完全是阿瑪對額娘懷有深深的愛。而他對大娘似乎是禮讓多一些，至於男女之間的愛戀不知是沒有還是很含蓄，總之我感覺不出。

數日後，大娘通過鄭親王的福晉了解到，皇太後已經派人去蒙古科爾沁部讓娘家挑選年齡適當、身份尊貴的格格送過來參選。

阿瑪也多方打聽獲悉，戶部雖然一板一眼執行皇上的旨意，可這畢竟是大清朝第一次選秀，主要的規則還是依照前明的方式。另外，大家的眼睛都盯著皇太後，雖說皇上已然親政，可這種事情還是皇太後說了算。

我除了呆在家裏聽這些患得患失的消息外，什麽也做不了。無數個夜晚，蜷縮在被窩裏時，我就愁眉不展長顰，如果不能逃脫選秀，進宮的命運於我看來無非是岌岌可危。

我本不是畏縮退後的人，只是在這男尊女卑的年代，我完全使不上勁兒一展身手為自己爭取。每每想到自己的命運不在自己手裏就覺得可怕，那種無助感實在讓我焦躁不安，也讓我沮喪萬分。

☆、雪舞花事

這是在哪兒？水霧氤氳，白茫茫一片，視線模糊不清，周圍有什麽，我不得而知。

好像聽到潺潺的流水聲，離我很近，循著聲響沒走幾步，果然見上一條小溪。清澈的溪水在迷霧中看不清從何而來、往哪兒而去，我忍不住脫下鞋子，踏進溪水中。

霎時，一股清涼從腳底竄入我的身體，蔓延到我的全身，涼氣逼人。

似又聽到有人在念詩，隨著聲音我在溪水裏走著慢慢跟去，聲音越來越近，仿佛已經來到跟前，可為何不見人影？

仔細聆聽，這聲音聽覺耳熟，像是安郡王低沈、磁性的聲音，“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之······”

所念的詩自己也熟悉，不就是《詩經：周南·關雎》？不知為何我竟然躍出歡喜，竭力想看到聲音的主人，可這重重迷霧怎麽就如此繚繞紛繁呢？

再靠近幾步，好像有人影，慢慢接近，念詩的聲音卻又變得越來越遠、越來越輕，但我已可以明見一位男子背對著我，會是安郡王嗎？

我急切希望他能回頭好讓我看清楚，如我期盼，他回過身來，果然是安郡王，那似笑非笑的眼眸透出點點溫暖的光亮，我竟然激動得眼角濕潤。

不過一瞬間，這張臉怎麽就成了阿瑪？還沒回過神來，又變成了洛舒，又變成了吳應熊，又變成了我不認識的陌生人，甚至還變成了牛頭馬面。總之這張臉就像是妖怪一般，隨時在變化，我嚇得轉身就跑，大聲直呼救命。

“小姐，快醒醒，小姐。”

在菱香的叫喊聲中我立時坐起身來，原來是夢。

“小姐做了什麽噩夢？嚇得一直喊救命。”

顯然是尚未從夢的驚悸中回過神來，半天我都說不上一句話。

菱香不再追問，看我神色緩一些，這才對我說：“小姐，外面下雪了，進了臘月，這第一場雪可算是來了。雪下得挺厚，小一點的樹枝都給壓斷了，等過上一會兒雪停了，小姐要不出去看看？”

我一聽興奮得跳起來，剛才的夢魘一掃而空，立刻沖到窗戶旁開窗向外看去。一片白色皚皚跳入眼簾，大片大片的雪花依然紛紛灑落，絲毫沒有停下來的意思。我哪裏還能等到雪停，趕快吩咐菱香為我找來厚衣服，利索整裝，隨即便迫不及待獨自沖到了外面。

漫天的白雪頓時就把我籠罩，雪花撲到臉上，冰冰涼涼卻不覺得寒冷，內心的歡悅早已洋溢在我臉上。

只可惜踩著“花盆底”，我不能蹦蹦跳跳，在這冰天雪地中，不摔倒於我也是極大的挑戰。果不其然，腳一滑，我一屁股摔坐地上。

幸好沒傷到，沒急著起身，反而索性整個人躺在地上，閉上眼任雪花落在我身上，還饒有興致地哼唱起小調。

如果雪花能把我埋了該有多好，我便可以回到自己的世界，富家小姐又如何，豐衣足食又如何，自由的難能可貴我算是逐級深有體會。

一曲跟隨一曲，我便是躺在雪地裏開起了沒有聽眾的演唱會，唱到我都覺自己就快睡著。

仿佛有人在喚我，聲音感覺很快就來到我身邊，我勉強睜開眼一看，聲音的主人是洛舒，只不過他不是一個人，他旁邊站著吳應熊。雖說有些掃興，我還是掙紮著坐了起來。

洛舒蹲下來，滿臉不可思議，“你這丫頭是怎麽了？遠遠看見還以為你暈倒在雪地裏，走到跟前才發現你竟然躺在這兒唱歌，你到底是哪根筋兒不對勁？”說完，他攙扶著我站了起來。

拍去身上的雪，我向吳應熊請安，只聽他平靜地說道：“墨蘭姑娘還是要珍重自個兒的身子，這冰雪天凍傷可不好。”

我點點頭，轉向洛舒，“哥哥找我有事嗎？”

洛舒看了一眼吳應熊，“公主本想來找你，可今天下雪不方便，便讓額駙過來瞧瞧，過兩日天氣好些你去陪陪公主。”

吳應熊始終是面無表情，我心裏有些打鼓，但還是故作輕松詢問：“公主好嗎？”

吳應熊看著我卻不答應，我只好故意低下頭拍拍袖口的雪，然後行禮告辭，“勞煩額駙轉告公主，過幾日我便登門拜訪。”

洛舒在一旁催促道：“快回屋去，下次可不興這樣。你說說，你這不著調的行為這陣子我可沒少見，大變樣了。”

俯下腦袋，深一腳淺一腳往屋蹣跚走去，雪還沒停，不過洛舒和吳應熊倒像是被雪定在了原地。

躺在雪地裏的快樂沒有延續下來，沒想到自己的身體竟然這般脆弱，當天晚上我便發燒病倒了。三日之後，這燒才算是完全消退，躺在床上有氣無力。看吧，肆意撒歡就是這樣的下場，我除了折騰自己我也幹不出什麽有用的事兒。

門外傳來婉晴的聲音，門才打開，這人就竄到了我跟前，有活力就是不一樣。再仔細觀察，別看是妹妹，這個頭兒緊跟快長眼瞅著就趕上我了，而且小丫頭這身形已開始初現凸凹層次。

“姐姐，你這是怎麽了，怎麽又病倒了？”

菱香給她拿來凳子，她立刻坐下，大眼睛瞪著我。

“看見下雪心裏高興，出去走了走，回來就病了。”

“姐姐的身體就是柔弱，光知道呆在家裏讀書、寫字，我寧願在馬場使勁撒歡，身體甭提多好。”

“是，是，改日我也到馬場好好活動，說不定被馬摔一下，我也就解脫回去了。”我樂呵呵忘乎所以脫口而出，倒是看到婉晴、菱香目瞪口呆，我趕緊住口，收回笑容，立即擺出一副病怏怏的樣子。

婉晴的納悶很快消散，有些興奮又有些不安地問道：“姐姐，過完年不就要進宮選秀了嗎？姐姐怎麽想的？”

真是哪壺不開提哪壺，我完全提不起興致，“姐姐我怎麽想，無關緊要，凡事皆不由我做主。妹妹年齡不夠，倒也省心了。”

“進了新年也是十四歲裏面的人了，不知算不算。”

“應該不算吧，想必妹妹也不願意？”

婉晴貼近坐到我床沿，拉過我的被子一角就開始胡亂揉絞，“我不知道，一想到萬一被選入後宮，日後再難見到額娘與阿瑪，心裏會難受。可也禁不住有些激動和好奇，皇上是什麽樣子？皇宮是什麽樣子？做了皇上的女人又是什麽樣子？”

要不是安郡王之前叮囑我不許張揚進宮的事情，我倒是很想給婉晴描述一下，當然還有身為金枝玉葉的公主同樣也有身不由己的難處，可惜只能緘口不言。

“婉晴，皇宮雖富麗堂皇，這裏頭的日子怕也不容易。皇上就一個，後宮妃妾無數，必定是冷清的日子多，歡喜的日子少。就連皇後都被廢了，想想那也不是個好地方。”

她點點頭，“額娘也是唉聲嘆氣，說是無可奈何才會送我入宮。”

我還沒應聲表示充分讚同，她那兩排濃黑的長睫毛卻又歡欣鼓舞躍動起來，“可我尋思著，若是我們姐妹倆都在宮裏，豈不是同現在一樣可以互相走動、經常聊天嗎？我們都做皇上的女人，我們永遠都是不分開的好姐妹。”

真是高論啊！婉晴呀，要姐姐說你天真還是說你傻呢？一個淪落進去還不夠，偏還要結伴兒進宮，憑什麽讓皇上那毛頭小子享這種艷福，你以為是進宮游覽觀光可以來去自如呢？

我不住搖頭，語重心長說與她：“我的好妹妹，那是在宮裏，規矩多，動不動就責罰，被皇上冷落，被打入冷宮，從此就是暗無天日。常言道，伴君如伴虎，君王向來是想一出是一出，再者還有後宮女人們的爭寵，想想都覺不寒而栗。”

我的肺腑之言似乎進了婉晴的左耳，隨即又從她右耳溜出，她眼中泛出的怎麽是一汪向往。反之，我卻陷入郁郁寡歡，進宮選秀變成了我頭頂撥不開的愁雲慘霧。

******

炸響新春的鞭炮聲如雷貫耳，順治十一年掀開新的一頁，繼續譜寫它的歷史樂章，將軍府裏張燈結彩，大家臉上喜氣洋洋，平生有了別樣的春節體驗。

那日回額駙說過兩日便去看望公主，可一病再加上新年來臨，到了初十我才姍姍登門，一見到公主，怎麽覺得她好似也病了，臉色甚是疲憊。

我挑了個好天氣，無風，天空晴朗，寒冷在所難免，可走在庭院裏卻也覺得悠然。一路隨著公主，來到了那幾株曾經差點慘遭毒手的臘梅跟前。

只見梅花開得正是傲然，金黃的花瓣絲毫不畏懼這嚴寒冷酷，依然綻放著自己的美麗。

看呆了，我嘴裏也不由念念叨叨：“若是在雪中賞梅，豈不是更加美不勝收。梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”

公主一旁不冷不熱的聲調，“那日大雪天，我便是看見額駙站在這梅花跟前，一邊癡看這花一邊喃喃自念，就如同你這個樣子。”

我沒有回頭，仍舊陶醉在花色中，耳旁傳來公主的話：“墨蘭，我瞧著你倒是可以和額駙好好聊聊，想必能說的很多呢？”

☆、遠水解近渴

公主酸溜溜的語氣驚醒我，轉過身來，不解地看向她，“墨蘭失禮，請公主見諒。”

“走吧，不過是你剛才看著梅花失神的樣子，我也想要那樣，可是我不會。”說完，她向前走去。

我小步跟上，忙勸慰道：“公主笑話我了，不是？聽說公主進宮了，見到皇上，開心嗎？”

新春佳節，皇太後以示恩典召公主、額駙進宮。私下相處時，太後和悅地叮囑公主要安分守己，雖說出身高貴，可為人妻子要懂得盡自己的本分，早日為夫家綿延後嗣。公主聽得迷惑不解，可不知為何卻也覺得有些害羞。

皇上還專門叮囑她，日後要註意自己的言行舉止，喝酒要有節制，不可失了體面。

皇上對公主的叮囑在我聽來怪怪的，那天晚上我見到的是九公子，莫非九公子跑到皇上跟前告狀了？真是的，自己也樂在其中，怎麽一回身就成了告密者。大晚上在外面溜達，他怎麽就不向皇上報告自己的貪玩？

“墨蘭，你在想什麽呢？”公主推推我，我才回過神來。

“墨蘭，那晚？”公主看著我頓了頓，才接著問道：“我喝醉那晚，你也喝醉了，是嗎？”

實在羞愧，我點點頭。

“你可曾見到晚些過來的······九哥哥，那時候我醉了，已經回房休息。”

我確定自己見到了九公子，並且嘰哩咕嚕說了好些話，失態自然不在話下。一個未出閣的姑娘家在陌生男人跟前喝醉，這可不是什麽值得稱道的事情，估計以後也見不上，何不含糊過去得了。

想到此，我便果斷回覆公主：“墨蘭不勝酒力，兩杯下肚就已眼花繚亂，好像見著了又好像沒見到，實在記不住，真是不好意思。”

“這也沒什麽，我不過是隨便問問。倒是讓我為難的就是太後說的綿延後嗣，我怎麽覺得有些奇怪，是要我生孩子吧？額駙的孩子嗎？我要如何才能有額駙的孩子呢？”

我目瞪口呆地看著公主，這個問題的解答實在是難以啟齒。和公主的交談中我察覺到，公主更加留意額駙的言行舉止。無意中發現額駙的失落，她會很想了解，她想靠近額駙，可額駙總是很有禮貌地躲開，這讓公主悵然若失。

生孩子的問題在我這裏無解，額駙的問題在我這裏還是無解，可總不能陪著公主唉聲嘆氣呀！

突然，看到湖面已經結上厚厚的冰，我便提議公主到冰上玩玩。

其實冰嬉可是大清國俗之一，每年冬至到三九，皇帝於太液池校閱八旗溜冰。冬至節後，皇帝會到瀛臺等地方看表演冰戲，然後獎勵優勝者。

冰戲除了一般滑冰之外，還有在冰上表演射箭、打球以及單、雙人的表演。單人和雙人表演的形式很多，金雞獨立、蜻蜒點水、紫燕穿波、鳳凰展翅、哪咤探海、雙燕飛、朝天蹬等等，都是技藝非凡的項目。

坐在觀賞臺上看表演，公主倒是司空見慣，可讓公主親自上冰，別說是公主有些膽怯，就連身邊的奴才也是嚇得戰戰兢兢。這萬一摔了，誰敢擔當得起。

誰讓我提出了這個美妙的建議呢？穿上古代的冰鞋，我自己上冰給公主表演吧！以前在冰場也滑過幾回，屬於毛糙初級水平，基本就是晃晃悠悠、手忙腳亂地滑上幾圈。

想必是見慣了職業表演，我這種菜鳥級別的滑冰更具有笑點，好幾次差點摔倒，公主一驚一乍看我化險為夷後卻又哈哈大笑。幾次下來，活潑好動的公主也按捺不住，躍躍欲試。

公主穿上冰鞋後，奴才們一個個緊隨其身，我慢慢在她身後滑著。眼見公主緩緩滑出幾步，稍作停歇，兩名奴才立即一左一右扶住公主。公主推開她們，繼續往前滑，嘴裏還不停嚷嚷：“不難，我也會。”

這話還沒完，重心就不穩，眼看要摔倒，奴才們扶的扶，甚至還有個奴才直接就倒在公主要摔向的地方，如果公主摔倒好歹還有人墊著。所幸公主被扶住，大家如釋重負。

這種級別的保護讓我瞠目結舌，實在太為難眾位保鏢了，於是我主動提出，請公主休息。可能公主也心有餘悸，這才放棄了她的冰上冒險。

坐在屋裏喝茶時，公主喜笑顏開，我自己也覺得挺暢快，可沒多大功夫，一行憂慮爬向公主眉梢。

“皇帝哥哥要自己選皇後，是件好事，我雙手讚同，我也期盼能有位善解人意的皇後嫂子。”

“可是，墨蘭，”憂慮加蹙公主眉尖，“到了下個月，你也要入宮參選了，對不對？”

我一聽，心頓時涼下來，握著茶杯的手一抖，茶水差點就潑將出來。

“皇阿瑪薨逝時，我才兩歲，不久後，額娘也去了。姐姐們都下嫁得早，自小長在太後身邊的我，就只有皇帝哥哥陪我玩玩、說說話。皇帝哥哥親政後，我便是倍覺孤單，還是岳樂哥哥好，帶你進宮見我，我們相識這些日子，我覺得心裏挺快活。”

我把茶杯擱置茶幾上，靜靜聽著公主傾述。

“墨蘭，不知為什麽，我總覺得皇帝哥哥若是見上你，也會喜歡你。倒不是說，你艷冠群芳，畢竟廢後的容貌也是大家交口稱讚的，但我與皇帝哥哥一塊長大，這種感覺我們差不多。”

雖然時常聽起公主談論當今皇上，也知悉公主與皇上兄妹情義親厚，可如今身份轉化為進宮參選皇上的女人，我就無法認同公主的感覺。

公主嘟起小嘴，“倘若皇帝哥哥選中你留在宮中，你可就再不能隨意來我的公主府，我也再不能想見你就見你，一想到這，我這心就像被塞住，不舒服。”

當下，我也不顧及許多，幹脆就給公主跪下來。

“能得識公主是墨蘭的榮幸，況且公主待墨蘭十分寬厚，墨蘭每每與公主一起也都很高興。與公主結識時間不算長，可公主想必也能瞧出，我平日裏也是冒冒失失，玩性十足，就我這樣的進宮，只能是天天挨罰。故墨蘭想冒昧請求公主，能不能幫忙說說情，免了我入宮參選。”

公主挑眉，“此話當真？做皇帝哥哥的妃子不好嗎？”

接著朝我投來半信半疑，“宮裏的妃妾們為了得到皇帝哥哥寵愛，絞盡腦汁。墨蘭你人長得標致，性格也溫和，關鍵是你還喜歡讀書，尤其是漢人的書，就這一點，你與皇帝哥哥定然談得來。不用你費神爭寵，皇帝哥哥不準時常就召見你，你的家人也能享榮受祿，不好嗎？”

如果阿瑪指望我入選為家裏添光增彩，我無話可說，願不願意，也只能服從父命。可既然阿瑪希望的也是我所期盼的，我自然是要為自己努力一份兩廂情願的長相廝守，所以我毫不猶豫向公主搖頭，並俯身請求，懇請公主助我一臂之力。

公主扶我起身，命我坐下，自己倒在我跟前站著，弄得我直接就是半蹲，不敢落座，“宮裏比不得宮外自由，如今我可是體會多多。倒是你竟然不對皇帝哥哥有所想法，真叫我意外，於我看來，這女人們可不都是上趕著討好皇帝哥哥嗎？”

皇上雖貴為天下之主，可若依此天下女人都要趨之如騖，未免也看低了這天下的女人，從而擡高了皇上的魅力。可她畢竟是公主，有此想法，也是必然，但我卻不能在她面前評論皇上。

“墨蘭不求榮華富貴，如能求得簡單過活、恬淡一生便已知足，求公主幫幫我。”

公主回身坐下，我這才踏實沾上凳子，“不瞞你說，我也希望你在宮外，我們時常能見，我自己也樂意。可不知為何，那日我才多問兩句選秀的事情，皇帝哥哥便說那不是我該過問的，我也就不好多問。至於太後，你也知道，我只有聽她老人家訓話的份兒，哪有我開口求情的臉面。”

失望之情湧上心頭，一陣一陣的酸楚悄然漫上。

忽然，公主一擊掌，激動飛揚，“對了，我怎麽忘了，有個人興許有辦法。”

驚喜從酸楚中騰躍而出，我期盼地盯住公主。

笑容在公主臉上洋溢，顯是對於自己的想法頗有自信，“岳樂哥哥足智多謀，皇帝哥哥十分器重他，就連太後也對他格外賞識。”

“呀，”公主擡手指向我，活似發現了新大陸，“我突然想起，那天在宮裏，我想去找皇帝哥哥允許留你在宮中，岳樂哥哥就是說了‘萬萬不可’。等等，那時候，你們倆可都異口同聲說‘不行’呢。去求岳樂哥哥，他一定能幫你。”

我一聽，臉頰就像是被炭火烤熟了似的，熱乎乎的，就連說話也變得口齒不清，“公主，你，你說笑呢。沒，沒有的事兒。”

公主立時就哈哈大笑，“看你平日裏說話伶俐，這會兒是怎麽了？你臉紅什麽？舌頭打結啦？”

恨不得立即捂住她的嘴，礙於身份只能忍下，倒是把頭扭開，真為自己的表現著急。強裝鎮定後，我小聲回應，“安郡王遠在歸化城，遠水解不了近渴，恐怕無能為力。”

公主笑瞇瞇地看緊我，“連岳樂哥哥去了歸化城你都知道，敢情你們關系不錯呀！”

哎呀，我倒是害羞個什麽勁兒呀，舌頭還真是找不見了，不會說話了，就聽得公主好似出謀劃策，又好似調侃嬉笑。

“誰說是遠水，除夕前夜就趕回來了。聽太後說，岳樂哥哥受了傷，所幸不嚴重，皇帝哥哥特許他回京養傷，年後開春再回去。這下子，可以解你的近渴了。”

瞬間，真就是公主直徑往我面前擱下一個大火盆，毫無節制地烤得我面紅耳赤，連頭都擡不起來。趕緊著壓住內心的躁動，我嘟囔出一句，“原來是這樣。”

沒想到公主越發逗趣我，“我可是沒見過你這樣？難不成，你喜歡岳樂哥哥？”

我忙不疊接二連三搖頭、擺手，這回口齒利落不少，“公主，此話說不得，安郡王救過我的命，與阿瑪也常有些往來，其它的再無別的。公主就此打住，免得有心人傳了無端的閑話出去，我可就無地自容了。”

“看把你緊張的，不過，我是認真的，回去讓你阿瑪去找岳樂哥哥說說看。至於這閑話，誰敢胡說，我撕了她的嘴。”

謝過公主後，接下來的時間我變得坐立難安。他怎麽回來了？我怎麽絲毫不知？他的傷嚴不嚴重？我能不能見他呢？也不知，他願不願意幫我？

☆、出水芙蓉

辭別公主，一路馬車搖晃，再被菱香拉進府，我始終陷落在羞紅的迷茫中。

那不時在腦海中挺立的身影，夕暮碧浪裏傲然的英姿，好多次都喃喃自問，他什麽時候能回來？不曾想，人卻都已身在京城。

菱香提醒我前去大廳向大娘問安後再回房間，我魂不守舍沒吭聲，就只是聽憑她拽著我往大廳而去。

進正廳尚有距離，我與菱香就聽到洛舒大哥與大娘爭吵的聲音，頓時，我們停下腳步，彼此面面相視，心中了然。

才將踏入新年，大娘和洛舒的關系就變得勢如水火。聽菱香說，之前大娘數次物色給洛舒的人選都被推掉，然而這次大娘堅決不退讓，因為對方小姐就是大娘妹妹的女兒。大娘的這位侄女，出身顯貴不說，據說也是有模有樣。

可不知為何，洛舒就是死活不同意，每次母子倆一說起這件事，總是雷嗔電怒，不歡而散。

我本想進去勸勸他們，菱香攔住我，低聲說道：“小姐，還是回屋吧，夫人和大少爺都在氣頭上。”

“再者說，”菱香看向廳堂方向，“夫人想要做什麽，就一定能做到。大少爺不想做什麽，卻也是誰都勸不了。”

菱香話裏有話，且呆望的目光欲放欲收，我不解，同時也犯難，猶豫著我是不是該趟這份家事。

就在我和菱香還楞在原地時，洛舒從裏頭沖了出來，憤憤不平地邊走邊吼回：“我不娶，我就是不娶。”

他扭身看到我們時，不再出聲，不過將將吼罵的餘音還回蕩在四周。快眼掃過我們，也不搭理我們，他大步流星往府外而去。

傍晚阿瑪回來後，數落大娘平時過於寵愛洛舒，才會讓洛舒變得如此桀驁不馴、游手好閑。洛舒一夜未回，大娘哭哭啼啼傷心了一晚，阿瑪也唉聲嘆氣輾轉反側，一宿難眠。

第二天一早，我拽上菱香就偷跑出門，菱香擔心我的舉動，接連追問好幾回，我都沒應聲。

我吩咐馬車先到公主府，打發車夫給公主府管家送去書信，請他轉交給額駙，隨後我便來到上次洛舒帶我見吳應熊的那家酒樓跟前等候。

在馬車裏久坐等候，日漸中午，進出酒樓的人逐漸多起來，可就是沒見著吳應熊的影子。

窩在馬車裏時間過長，全身都覺僵硬，我只好下馬車，站去一旁街角，來回小步走動，心裏漸漸有些不耐煩。

約摸又過去半個多時辰，菱香已不止一次催促：“小姐，天寒地凍的，這樣下去身子會受不了，咱們回去吧，你可不要生病了。”

我搖搖頭，告訴她不打緊。

“小姐，您究竟是要做什麽？”

看她一臉焦急，我這才向她透露兩句：“再等等看，我想知道大哥堅決拒婚的理由。”

“大少爺？”迷離之色在菱香眸子裏淺淺浮出，隨即黯淡鋪蓋，語氣多出生硬，“小姐這是何苦呢？大少爺的事情自然有夫人操心，犯不著為此傷了你自己的身體。”

聽著似在怪我多管閑事，我卻有些不樂意，“菱香，都是一家人，怎麽說得那麽見外。”

菱香低下頭，“小姐要做什麽，奴婢向來都隨著。不過是想著從前，小姐對夫人和大少爺清清淡淡，可如今小姐如此熱絡，奴婢心裏想念二夫人。”

一向對我百依百順的菱香，頭一次見她為了額娘對我抱怨。雖說這抱怨頗為隱晦，莫非有我不知道的隱情，看來我需要找個時間和她談談。

“墨蘭姑娘，”聽到喊聲，我回頭一看，是吳應熊。

立時，菱香的話我拋之腦後，滿心歡喜著趕緊向他請安，“可算是等著額駙了。”

我是不是笑得太誇張？吳應熊倒是一臉驚喜看著我，“姑娘找我有事嗎？來到府門前也不進來，卻偷偷遞進約見，專程找我的嗎？”

“算是，也不算是，我其實想要找我大哥。他一夜未歸，家中阿瑪與大娘都擔著心，額駙向來與大哥交好，你定然知道他在哪兒，對吧？”

聽過我的話，失望之情蒙上他的眼眸，頗有些洩氣，“原來如此。我知道他在什麽地方，可你怎麽會那麽關心他，這實在不像你。”

沒理會他的疑惑，我直截了當，“帶我去找他。”

“不行。”他當即就回絕。

這反倒激起我的好奇心，一副打破砂鍋問到底的不依不饒。

吳應熊口氣漸軟，“不合適。”

“有什麽不合適，”我腦中快速搜索著那天偶爾一瞥的情形，“不會是呆在那位姑娘家裏吧？不對，別說是閨中小姐，即便是尋常百姓人家的女孩又怎麽會留宿一個男人。莫非他昨天留宿的是客棧？總不會是青樓吧？”

我直白的分析顯然嚇著了吳應熊，“墨蘭，你怎麽就這樣大咧咧說了出來。她其實是風雅園的雅妓，並非你想的那樣，平日裏自己住著一個小院子，洛舒很喜歡她，也經常照顧她。”

“我想見她！”

吳應熊難以置信地看著我，站在我身後的菱香聽不下去了，扯扯我的衣袖，“小姐，我們快回去，老爺、夫人知道就麻煩了，你可別闖禍。”

我轉身故作嚴厲地叮囑菱香：“不許說出去，知道嗎？”

隨即又一副笑臉，安慰她：“放心，我辦事一向嚴謹，不會惹亂子的。”

然而菱香與吳應熊的臉上明明白白寫的卻是“怎麽可能？”

“額駙，替我私下問問那位姑娘，願不願意見我，幫忙安排一下，可好？我不會惹事生非的。

吳應熊的笑容也不知是苦笑還是冷笑，反正是五味雜陳，“洛舒不會答應，我也不想招惹是非，還是就此作罷，至於勸洛舒回家我倒是可以做到。”

開玩笑，我一旦下定決心，十匹馬也拉不回來。我信誓旦旦一再堅持，吳應熊最終拗不過還是同意了。他讓我等他消息，安排好自會打發人告知我，我心滿意足地點點頭，這才和菱香上了馬車。

掀開車簾向吳應熊告別時，他卻牛頭

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