客棧簡陋，陸淙竭力邀請長生去縣衙小住，卻被長生拒絕了，等到其他人全都離去，屋子裏就只剩下長生與魏飛兩個人。

“大人但有需要，小人定當赴湯蹈火。”魏飛趕忙低頭表忠心，他昨日雖然沖撞了長生，但看長生似乎沒有計較的意思，畢竟知府這樣的大官，想對付他這樣的一個潑皮無賴，是擡擡手指就能做到的事情，沒有必要兜這麽大的圈子。

長生點了點頭，沒有再跟他說旁的話，在客棧裏休息了一個時辰，便再次出門，期間魏飛一直在客棧大堂裏等著，他一臉兇神惡煞，攪得客棧生意都差了幾分，偏偏客棧老板敢怒不敢言。

魏飛一路跟在長生後面，見他四處漫無目的的亂逛，倒真的像是普通游客一般。

長生逛得差不多了就進了縣城中最熱鬧的一條街，因有魏飛跟著長生一起，倒未曾遇到什麽不長眼的人。

“魏老大您來了正是，這是這個月的保護費！”

兩人剛進一家雜貨鋪，店鋪老板就將錢塞進魏飛的手裏，一邊塞還一邊說道：“你來了省得我跑一趟，這錢您點點。”

長生倒是頭一次直觀見到收保護費的，一臉好奇的看魏飛，魏飛只覺得這錢燙手得很，不收壞規矩，收了又怕長生誤會他。

長生見他這般為難，便道：“無事，你收著吧。”

魏飛苦著一張臉，將錢揣進懷裏，問道：“最近那夥人還有沒有來惹事？”

老板忙道：“魏老大之前叫兄弟們來守了幾天，那夥人再也不敢來了，最近生意都好做許多。”

長生聞言倒有些好奇了，便問了一句，那老板立馬竹筒倒豆子一般說清楚了事情原委。

原是店鋪老板的獨女，所嫁非人，差點被兇悍的婆家欺負死，老板也是個疼孩子的，倒不怕丟臉，將女兒給接了回來，女婿家卻不願意了，一家子都是兇惡刻薄之人，一連數日跑到雜貨鋪裏鬧事，最後還是請了魏飛出面，方才擺平那一家。

老板抹了一把臉上的淚水，道：“如今我家丫頭終於接回來了，天可憐見，渾身瘦的跟皮包骨頭一樣，等養了這一陣子，給丫頭再找戶好人家，魏老大認識的人多，到時候也請您掌掌眼。”

“好說，那家若還敢再來鬧事，只管派人去小青巷說一聲。”魏飛聽了也很高興。

長生倒是感觸頗深，這個年代男子休妻容易，女子和離卻很難，當初他接羅大姐回來也頗費了一些力氣，這個時代兒子是寶，女兒是草，為了怕閑話，出了事為了面子，大多數都是讓女兒忍一忍的，萬幸老板是個疼閨女的，拼了老命也要將女兒接回來。

“魏老大，這位是？”老板打量著長生，僅憑衣著就能看出出身富貴來。

“這是府城來的貴人，在挽雲縣游玩，你有什麽好東西盡管拿出來。”魏飛也不敢說太多。

老板立時打起精神來，一想到他這店小本生意，也沒什麽好東西，又不想錯過這樣的好機會，腦子一動便道：“貴人自府城來，想必好東西都見過不少，尋常俗物怕是入不了您的眼，這一排都是本地的土物，雖不是貴重之物，但別處不一定能買到。”

長生看了那一堆東西，有的在陵南府似乎見過，有的倒頗為新鮮，只是都不符合他的要求。

長生視線突然落在一旁的一籃子黃橙橙的花上，問道：“這是野菊花？”

“親戚家送過來的，這時候田間地頭全是這種花。”老板憨厚的笑了笑。

“很多嗎？”長生問道。

老板點了點頭，又道：“貴人若喜歡，拿去便是，這東西不值錢。”

長生拿了這一籃子菊花，覺得無功不受祿，他又在店裏買了一些糕點飴糖之類的吃食。

魏飛陪著長生在街上逛了一下午，就見他每家店鋪都會進去逛一逛，間或詢問物價，間或問問有什麽土儀，最後東西買了不少，長生三人全都提得滿滿當當，而買的糕點飴糖，被長生分給了路邊的小乞丐。

長生回了客棧，雲綺立馬迎了上來，態度十分殷勤，只是長生覺得她似乎哪裏有點不一樣了，整個人身上都帶著一股勁。

到了晚上，長生總算知道了這股勁是什麽。

長生還在研究今天買回來的那堆東西，門外卻響起了敲門聲。

“進來。”長生說道。

雲綺推開門，手中端著一盆熱水，“大人累了一日，早些歇息吧。”

說完，便將熱水放在長生身前，自覺的矮身蹲下來，開始替他脫鞋，長生嚇了一跳，忙道：“你將水放下，我自己來就行。”

雲綺雙目灼灼的看著他，道：“大人一人獨處房中，未免太過清冷，長夜漫漫，不如由奴陪著您。”

長生一個激靈，他看向雲綺，未曾想這人能說出這般話來，他想要嚴詞拒絕，但又怕傷了對方顏面，只得輕咳一聲，道：“本官不怕清冷。”

雲綺微楞，就聽長生接著說道：“今日去的第一家雜貨鋪，那老板是個心疼閨女的，見閨女所嫁非人，就立時豁出去將女兒接了回家。”

雲綺還有些不解，就聽長生接著道：“大戶人家嬌寵女兒，頂多許以豐厚陪嫁，能不計顏面接回女兒卻很少，這般普通小戶卻能下這樣的決心，足見拳拳愛女之心，你賣身葬父，可見是個孝順的，你父親一定也很疼你吧？”

她頓時楞住了，想起父親纏綿病榻之時，還在憂心她日後如何，她是個主意大的，自己孑然一身，就想出賣身葬父的法子來，雖然有為自己打算的意圖，但賣身的五十兩銀子，卻全都實打實的用來辦喪事了，她父親活著的時候過得窮困潦倒，死了喪事卻辦得很是隆重。

長生又道：“是本官錯了，你剛失了父親，就使喚你為奴為婢，只怕你父親在天之靈也不安心，你回房間歇著吧，這邊不需要你來侍奉。”

雲綺暈暈乎乎的出了長生的房間，想到父親她也起不了旁的心思，她躺在床上想了許久，她一直覺得自己若是攀上一個富貴公子，日後生活便有靠，如今想想，父親哪怕病重之時，也不曾想過賣了她換彩禮銀子治病，她自己反倒賣了自己。

羅家一屋子女眷，長生這些年也見了不少這個時代女子慘事，有全家用著女子嫁妝還三妻四妾的，有丈夫發達立馬休妻的……零零總總，女子過得好的極少，因而，他對於這個時代的女子便多了一份寬容之心。

在長生看來，雲綺是個一眼就能看透的女孩子，雖然有些愛慕虛榮，但對父親的孝順卻不是作假的。對於古代貧苦人家來說，肚子都填不飽了，又有幾個還能好生守孝的？經歷過吃不飽飯的日子，起了攀附之心也不足為奇，只是長生見了陸衙內的事，卻不覺得這姑娘是個會感恩之人。

第二日一早，長生再度啟程去往下一個縣城，魏飛以為自己終於能送走這尊大佛了，卻不想長生開口直接道：“魏三，本官瞧著你並非池中物，留在挽雲有些可惜了，不如跟著本官罷。”

魏飛斟酌道：“大人擡舉，小人本不該辭，只是粗鄙卑賤之人，行事向來不忌，唯恐汙了大人清名。”

長生笑笑，道：“行事不忌？如真諸事不忌，何必要這般小心翼翼？”

“小人實在是怕拖累了大人。”

長生淺飲了一口茶水，說道：“聽你的口音，似乎原是京城人。”

魏飛脊背一寒，緩緩擡起頭來，眼中恐懼一閃而過，強忍著鎮定，說道：“大人許是聽岔了，小人是近河縣人，一輩子都沒去過京城。”

長生輕笑一聲，接著說道：“先前聽了一耳朵你的事，是六年前才來的挽雲縣，雖然是個惡霸，但行事卻頗有章法，你身上有秘密呀。”

魏飛臉上扯出一個比哭還難看的笑來，道：“小人就是個普通的地痞流氓，當不得大人如此高看。”

長生笑著道：“作甚這麽貶低自己。”

長生倒是越發肯定了他的猜測，他自認識薛采之後，倒是跟薛采學了不少，也會做一點基本的推斷，魏飛說話雖刻意掩藏，但偶爾的話語還是帶著一股子口音。

且這人行事也不像普通的地痞流氓，倒頗有幾分軍中作風，長生猜測著他以前應當從過軍。

長生問道：“你以前在哪位將軍麾下？”

魏飛神情不變，心跳如擂鼓，做出一副茫然的模樣，道：“不知大人這話何意？小人從未參軍，也沒有再哪位將軍麾下之說。”

長生倒也不急著逼問他，又道：“魏飛，為非作歹？這名字改的不錯。”

“大人說笑了，小人落地就是魏飛這個名字，沒有改名之說。小人就是個橫行鄉裏的無賴，平日裏靠收取保護費為生，大人是個好官，小人不敢害了大人。”

長生又道：“何必這般妄自菲薄，聽聞從前挽雲縣有許多地痞無賴，整日尋釁滋事，攪得雞犬不寧，但自從你來了之後，他們全都消停了，你收了保護費，也行了保護之職，這錢收的也正當。”

“小人身無長物，委實當不得大人如此看重，全都是縣尊大人整治有功，小人實在不敢居功。”

長生倒是個沒脾氣的人，見他還是拒絕，也未生氣，反而輕聲說道：“好男兒志在四方，一輩子死氣沈沈的窩在挽雲縣這個小地方，有冤不能洗，有仇不能報，有苦不能言，你真的甘心？”

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