長生卻並非如方淮猜測的那般慌亂，聽了這話之後，笑著說道：“此物雖好，下官也知道，不是下官能守得住的。”

方淮有些詫異了，道：“看起來，你心中早有打算。”

“下官本就打算密旨上書，獻上秘方。”長生理所當然的說道，他要的本就是政績，而非錢財。

水泥若能推廣全國，他的政績本上方才能記上厚厚一筆，而不是如今這樣，僅僅致富一地。

方淮笑著道：“你有此心，本官助你一臂之力便是，你如今僅是代理知府，並無密旨上書資格，便是賀勤，怕也不能幫你做這件事，有本官親自背書，敬呈聖上，想必要快上許多。”

長生猶豫了片刻，他怕這其中出現差錯，但方淮先前處理何巡撫那般爽快，長生又知他是皇帝寵臣，也不怕會被他瞞了下去，當即下了決心，第二日便寫了折子一起，將方子交給了方淮。

“你說什麽，要讓希兒娶那個羅家三房的女兒？”賀夫人鐵青著一張臉，直道：“這事我不同意，我家希兒是嫡子，怎麽能娶這樣連父親都沒有的姑娘。”

賀勤皺著一張臉，說道：“那羅家二姑娘是羅知府的堂妹，二姑娘的母親又是羅老太太嫡親的侄女，羅恒無父無母，也無親兄弟姐妹，雖是堂親，但與親生無意，且因著羅老太太這一層關系，只怕比其他的姊妹關系更加親厚。”

“羅家是什麽好人家，他家的大姑娘是個和離歸家的婦人，據說歸家多年，至今也沒找著下家，羅家不僅不著急，還縱著她在外做生意，拋頭露面成何體統，這樣人家出來的女孩，如何能安分待在內宅。”賀夫人心中另有打算，因而滿心不願。

——

賀勤覺得賀夫人婦人之見，便有些恨鐵不成鋼，但兒女婚事，也要夫人點頭，說道：“女人進了內宅，有你鎮著，她還能翻了天嗎？那羅恒跟方淮關系交好，他年紀輕輕就有如此作為，日後前途定然不可限量，羅恒外出做官都要帶上所有家人，足見是個重視親情的，如今咱家不嫌棄他家家風，娶了他家的女兒，羅恒日後定會好好幫襯希兒。”

賀夫人翻了個白眼，道：“妻賢夫禍少，老爺你去問問母親，看看她願不願意希兒娶羅家的姑娘？”

賀勤被自家妻子的態度給氣到了，急道：“你怎麽這麽固執呢，日後家中大半家業都要留給延兒，希兒身為次子分不了多少家業，如今又文不成武不就，若不給他找一份得力的親家，日後該當如何？”

賀勤見她油鹽不進，又道：“如羅恒那種人，我見過無數個，這種人少時便擔起家庭重擔，最是顧念親情，他們這樣一路同甘共苦走過來的人家，比常人家關系更為緊密，我也是希兒的親爹，自然會好好替他思量。”

賀夫人嗤笑一聲，說道：“老爺，你打量我不知道呢，你給那汀芳閣那個兒子，預備定的是文大人的女兒，如今輪到我希兒了，你就給他準備一個知府的堂妹，這是打量我瞎呢？這要傳揚出去，整個陵南只怕都會說老爺寵妾滅妻，庶子媳婦娘家比嫡子的還要出息。”

“我寵妾滅妻”賀勤急紅了眼，到底還是顧忌著，壓低聲音道：“文大人如今多大年紀了，文家老爺子快要致仕了，文大人官場前途有限，羅恒才是正經前途無量的，他又是狀元出身，年紀輕輕便是從四品的知府，朝中又有人幫襯著，日後自然比文大人前途更好。”

賀夫人不以為然的說道：“他是知府，老爺還是巡撫的，有什麽了不起的。”

賀勤只覺得說不通，道：“他多大年紀，我多大年紀，你可知文大人家中多少女兒，足足七個閨女，文大人還有五個兒子呢，一個一個看顧如何看得過來，羅恒家中才四個妹妹，其中有一個還是過繼的姑娘，自是隔了一層，羅恒如今沒有兒女，自是一心一意照拂妹妹，人的精力有限，自然是羅大人更合適。”

偏偏賀夫人卻像是認定了一番，道：“他如今年輕，未來日子還長著，誰知他是不是真的前途無量。”

賀勤是真的想做成這門親，便想著換一下人選，便道：“那這般，與文大人那邊尚未說定，可換成希兒娶他家的女兒，如何？”

賀夫人說道：“不行，希兒的婚事我有了想法，我大弟弟的女兒生的花容月貌、端莊賢淑與希兒正好相配。”

賀勤：……

鬧了半天還是要扒拉娘家，賀勤氣得不行，說道：“你休想，我不管了，我這兩日就為希兒定下羅家，至於你娘家那個侄女兒，頂多日後多給一些陪嫁，你休要想著借希兒來幫襯娘家！”

賀勤說完，便一甩袖子去了賀母那裏，想要賀母跟羅老夫人探探口風。

方淮離了陵南府沒兩日，便是賀勤母親六十大壽，瑕省許多官員都挾家眷前去赴宴，長生一家也不例外。

男客與女客不在一處，長生如今因著水泥，在整個瑕省官場，說話力度也就略遜於賀勤這個巡撫，因而也沒有不長眼的前來挑釁他。

女客這邊，卻是刀光劍影了。

大陳氏帶著小陳氏、秦昕然及羅楚楚和羅清清赴宴，這兩個姑娘年紀較大且尚未出嫁，羅歡歡和羅梅尚未到說親的年紀，便留在家裏學規矩。

“老姐姐，這便是你家二姑娘和三姑娘吧，快上前來，讓老身好好瞧瞧。”賀母笑著問道。

小陳氏朝兩個姑娘點點頭，兩人立即挪步上前行禮，賀母仔細的打量著兩個小姑娘，見二人舉止落落大方，形容間舒朗開闊，便知應當受到了極好的教養，心下便喜了幾分。

賀母笑著朝大陳氏說道：“也就是老姐姐，方才能調養出這樣出色的姑娘來，我見了，都恨不得搶了留在家裏日日瞧著。”

當下賀母又拿了兩串手珠，一個姑娘一串，強行塞進她們手裏，羅楚楚看了眼小陳氏，小陳氏笑著點點頭，兩人便拜謝之後收下禮物。

大陳氏聽了這話，心下一動，笑著回道：“老夫人謬讚了，幾個粗苯丫頭，當不得誇耀的。”

賀母想著提結親之事，讓姑娘們聽到了不好，便朝著身後自家孫女道：“兩個羅家姑娘第一次來，年輕姑娘家怕是與我們再一處待不慣，你帶她們去園子裏逛一逛，務必要照顧好兩位妹妹。”

“不知兩位姑娘可許了人家？”賀母笑容殷切的問道。

大陳氏神色不變，道：“兩個孩子還小，未曾許了人家。”

賀母聞言，又道：“二姑娘如今已經及笄了，也該考慮起來了，老姐姐若是沒有合意的人選，我這邊倒是知道幾家的子弟，尚且還算出息。”

大陳氏卻沒有一口答應，道：“也不怕夫人笑話，家中大姑娘之事，想必有所耳聞，女兒家嫁人便是第二次投胎，馬虎不得，我家恒兒因見了他大姐的事，對底下幾個小的婚事便格外看重，因而這結親要他看過了方才可以。”

賀母聞言，原本只是五分情願，此刻便成了七分，女子出嫁後，一看嫁妝豐厚，二看娘家得力，如今羅恒年輕有為，又這般看重幾個姊妹，日後若與羅家結親，借起力來定會更加順利。

賀母邀著大陳氏和小陳氏進了內室，又命人去喚了賀希過來。

賀希入內拜見，大陳氏和小陳氏見了，只見這年輕郎君看起來一表人才，風度翩翩，大陳氏心下覺得雖然這人風采不及長生，但在陵南這地界，也算是人中龍鳳了。

大陳氏也賞了一份早就準備好的見面禮，又禮貌的問了幾句話，大陳氏見此子舉止合度，心下又歡喜了幾分。

到底是內宅，也不好讓賀希多留，拜見之後他便離去。

賀母觀察著大陳氏的神色，見她還算滿意，便笑著說道：“老姐姐，我家中有五個孫子，其中長孫和希兒是嫡出，剛剛姐姐見過的希兒，如今已到加冠之年，尚未定親，我一見二姑娘，便喜歡得緊，也就腆著臉問問老姐姐，可否瞧得上我家希兒？”

大陳氏沈吟片刻後，說道：“令孫儀表堂堂，只怕任何人家的長輩看了，都覺得是東床快婿，只是二丫頭的婚事，須得她哥哥同意方可，夫人且容我們回家商議一番。”

賀母忙道：“這是自然。”

羅家如今就一個羅恒支撐著，賀家人瞧上羅楚楚，也是念著羅恒的緣故，自然不會因此不悅。

幾人再次返回會客廳，此時賀夫人引著一個看起來面容上滿是脂粉也遮掩不住憔悴的夫人進來。

走近了賀夫人介紹之後，大陳氏等人方才知道，這是賀夫人娘家弟妹，只是她這弟妹應該比賀夫人年輕，但偏偏看起來像是老了十歲不止。

賀夫人弟妹姓劉，席間人都喊她劉太太，大陳氏聽了旁邊人科普，才知這位劉夫人是近日才趕到陵南府的，據說是專程帶著兒女前來賀壽的。

賀夫人引了娘家侄女拜見賀母，賀母神情雖看起來慈愛，但笑容卻不到眼底。

賀母耷拉著眼皮子，朝著劉太太的三個女兒說道：“這裏都是些夫人太太，你們年輕姑娘也坐不住，年輕姑娘們在後頭逛園子，自去尋她們吧。”

劉太太的大女兒聞言神情一僵，而後又扯出一抹牽強的笑來，恭敬道：“謹遵老太太吩咐。”

這頭劉太太倒是個臉皮厚的，就算被賀母這般排揎，依舊面帶笑容，待聽了旁人介紹大陳氏等人，頓時眼前一亮，對著大陳氏、小陳氏都極為殷勤。

不顧秦昕然在一旁，劉太太自以為體貼的朝大陳氏說道：“聽聞羅知府如今後宅只有秦夫人一人，如今尚未有兒女，老夫人做長輩的，也該上點心了，我家中有一庶女，生的嬌俏可人，若是老夫人瞧得上，倒是可以為您排憂解難。”

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