王學士用力的戳了一下長生的額頭，恨鐵不成鋼的道：“你怎麽如此蠢鈍？”

長生不好意思的笑了笑，道：“為陛下分憂，不是臣子的本分嗎？”

王學士冷笑一聲，“本分，你這樣蠢的，也就知道本分了！”

想到之前在太極殿裏，王學士還替他攔了攔，長生心下感激，便道：“我知道大人的好意，只是當時的情形，也由不得我拒絕。”

“我自然知道你拒絕不了，但你也不該這般容易就接了下來。”王學士不高興的說道。

長生有些疑惑，思前想後還是覺得自己別無選擇，便道：“還請大人明示。”

王學士見長生依舊滿頭霧水，用力的一跺腳，道：“我明示不了，看到你就來氣，蠢材！”

待長生回了家中，將此事從頭到尾告知大陳氏，大陳氏臉色一白，問道：“陵南府？陛下當真要你去陵南督查水務？”

長生點了點頭。

大陳氏神色灰敗，道：“那人認出你了，否則往日無仇近日無冤的，怎麽會舉薦你呢。怪我，怪我，不該心存僥幸，你與……與他太像了，我們改名也無用，那人定然認出來了……”

長生道：“孫兒若去了陵南，祖母和嬸嬸妹妹們可如何是好？”

長生心下滿是擔憂，他事先不知自己已經暴露，因而才敢應下這樁差事，如今這種情況，他生怕自己離開京城之後，家人會面臨危險，只是陵南亦十分危險，也不好拖家帶口，一時之間竟沒了兩全之法。

“明日我向陛下告罪，我不去陵南了。”長生說道。

原本沈默不知想著什麽的大陳氏，突然用力的打了他一下，疾言厲色，“普天之下莫非王土，豈是你反悔就行的！”

大陳氏年紀大了，她用盡全力打了一下，長生卻覺得不痛不癢。

“可我放心不下你們。”長生說道。

大陳氏望著長生眼中真切的擔憂，越過他，好似看見了當日那個青年，一樣對著他們說同樣的話，大陳氏咬了咬牙，道：“那人還不至於這般下作，他既對付了你，不會再多次一舉對付我們，官場之事最終都會用官場手段解決，不到萬不得已，不會惡意謀害他人家眷。”

大陳氏又道：“對方如今是明晃晃的陽謀，你是羅家的未來，按下了你，就等於按下了我們，你只管放心去陵南，盡你所能大展拳腳，不要擔心我們。”

長生還是滿臉擔憂，大陳氏見他這般，一咬牙，道：“你若繼續優柔寡斷，最終只會一事無成，我說了無事，便無事！”

長生心底稍稍安心，大陳氏又道：“王學士說的不錯，你當真是個蠢的。”

“為何？”長生不解。

“這差事別人都不做，你連理由都不找就接了下來，就這般輕輕松松的接了，當真武斷。”大陳氏說道。

長生解釋道：“陛下只道滿朝上下無人敢應，孫兒一時心情激蕩，便接了下來。”

大陳氏道：“滿朝都知此去兇險萬分，你倒好，楞頭青一般接了下來，也不知道跟陛下討要兩個隨行的侍衛。”

長生此時方才恍然，為何王學士會那般生氣，自己連個條件都不曾提，確實顯得蠢了，但時過境遷，如今再去談條件，反而不好。

“陵南一去，也不知日後會如何，不若辛苦祖母再去秦家走上一趟，退了親事，免得耽誤人家姑娘。”長生說道。

大陳氏心下有些不願，長生上任很趕，五天後出發，大陳氏恨不得這五天裏就拜堂成親，如何願意此時退了親事。

但終究胳膊擰不過大腿，長生堅持，大陳氏到底尊重他，便應允了此事。

秦家主院，秦清源急的直打轉，秦夫人見他這般，也跟著提心吊膽，便問道：“老爺這是怎麽了，自下衙回來臉色就不好看，可是誰給了您氣受？”

秦清源一跺腳，道：“這個羅恒，當真是個榆木腦袋，陵南都快發洪水了，他還敢去那裏上任！”

“陵南？”秦夫人眼珠子一轉，又問道：“要去陵南上任？去那裏做什麽？”

“調任陵南府同知。”秦清源解釋道。

秦夫人道：“那羅修撰這是升了，從六品變正五品，跳了不少呢。”

“升官有何用，命都快沒了，陵南如今離決口岌岌可危，旁人都避之不及，他倒好，上趕著過去，這不是找死嗎？”

一想到這裏，秦清源就氣的不行，他比長生這個正主還要著急，在他看來，長生一入官場便是狀元，日後前程不愁，偏偏這般想不開，竟然被忽悠著去了陵南。

秦夫人眼珠子一轉，便道：“可憐的大姑娘，未來女婿去了陵南府，還不知能不能回來跟她成親。”

秦清源越想越氣，道：“這婚事不能認，明日我就去羅家退親。”

秦夫人安撫道：“老爺，大姑娘名聲本就壞了，您又不願意她給人做妾，如今再退了親，她還能許什麽人家？”

秦清源一聽，也覺得在理，便又罵道：“這個孽障，行事不檢壞了名聲，自己找死還拖累家裏弟妹！”

“老爺勿要生氣，大姑娘橫豎壞了名聲，還不如繼續這門婚事，老爺好歹養了她一場，也算盡了心，大姑娘嫁了人，日後如何，全憑她的造化。”秦夫人說道。

秦清源深恨秦昕然被拐敗壞門風，滿肚子火氣，道：“羅家先前議親時就不願意早早娶了她，如今這樣，婚期又得延後，一看到這個孽障就來氣，真恨不得她剛出生就掐死她。”

秦夫人想到秦清源言之鑿鑿長生此去送死，便計上心頭，道：“老爺，今時不同往日，羅修撰如今處境，羅家如今定然巴不得大姑娘早點嫁過去好給他家留後，左右大姑娘也是許了羅家的，不如咱們這兩日就將大姑娘嫁過去。”

秦清源聽了這話，氣得胡子都直了起來，道：“這兩日就嫁過去？羅恒已經是個死人了，我賠個女兒不算，還要送一堆嫁妝？”

秦夫人輕聲道：“老爺，從來錦上添花易，雪中送炭難，此時將大姑娘嫁過去，羅修撰若是平安歸來，定然會得陛下看重，日後前程無量，老爺此舉不就攏住了這個女婿的心，羅修撰若是回不來了，大姑娘雖然嫁過去便守寡，但旁人只會誇老爺高義，是守信之人。”

秦夫人又道：“左右一副嫁妝而已，只是時間這般緊，怕不能給大姑娘湊出什麽好陪嫁來。”

秦清源對這個敗壞門風的女兒實在沒有半分憐惜，他聽了這話心動非常，但還顧忌著自己的親爹，便道：“父親如今還在莊子裏，若這樣急急忙忙就送她出嫁，只怕不好對父親交代……”

秦夫人卻笑著道：“老爺子疼愛大姑娘，但也拗不過大姑娘的心思。女兒家的心思，妾身比老爺懂，大姑娘與羅修撰本就有私情，如今羅修撰如此境況，大姑娘雖然嘴上不說，但定然是想與他同甘共苦，當年老爺出事，我心裏便也是這般焦急不已。”

秦清源想到了當年，神色柔和了幾分，心安理得起來：“你說得對，我這個當爹的，不能做惡人。”

次日一早，不待大陳氏出門，便見到了秦府來人。

大陳氏與長生對視一眼，長生只當秦家不舍得秦昕然，接了消息便要上門退親，待登了秦家門，聽了秦清源的話，兩人俱是一驚。

長生一腦門子問號，他倒沒見過這般上趕著將閨女往火坑裏推的親爹。

世間並非所有父母，都真心疼愛兒女。

大陳氏初聽時滿心感動，但秦家夫妻的急切反應，倒是讓她回過味來，這種事一般都是男方急，哪有女方這麽上趕著的，大陳氏略一思索，便明白了秦家夫妻的想法，有這樣一對父母，大陳氏對秦昕然又多了幾分憐惜。

夫妻倆越是急切，大陳氏臉上神色越淡，她道：“我今日原也要上門，與秦大人商量他們的婚事。”

秦清源笑著說道：“德固即將調任陵南府，再回京城也不知是何年歲，自來一女不嫁二夫，他二人兩情相悅，我便做主，讓他們一對有情人早日成眷屬。”

長生越聽越不對勁，婚前有私情難道是一件光彩的事情嗎？他沒見過這麽上趕著給自己扣屎盆子的老丈人，別說二人沒有私情了，就算真的有私情也要遮掩一二，秦清源說話也太過露骨。

“陵南府兇險，我家孫兒心善，不願意耽擱了你家姑娘。今日老身上門，是來退親的。”大陳氏說道。

秦清源倒有些慌了，這時候退親，哪怕是羅家提出來的，外人不會認為是羅家主動退親，只會以為是秦家脅迫所致。

秦清源如何願意為了秦昕然這步死棋壞了自己的名聲，見大陳氏要退親，忙道：“老夫人，我秦某人不是背信棄義之輩，兩家既然定了婚事，我家女兒便許給了你家，德固活著，她是你們羅家的媳婦，德固……無論生死富貴，她都是你羅家的人。”

當著大陳氏的面，秦清源沒敢說出當寡婦的話。

“不必遮遮掩掩的，秦大人想說，若我孫兒沒了，秦大姑娘就是我羅家的寡婦對嗎？”大陳氏問道。

秦清源支吾了一下，道：“老太太，不好這麽說，陵南之行雖兇險，但也並非沒有生還的機會……”

大陳氏壓下心底的不悅，道：“羅家寡婦夠多了，不缺她這一個，秦大人，大姑娘不是旁人，是你的親生女兒。”

說著，她便命長生拿出當日交換的庚帖，以及信物。

秦清源神色不定，沒想到這老太太這般頑固，秦夫人趕忙開口道：“老太太難道不想給小羅大人留個後嗎？”

大陳氏頓了頓，她心底到底藏著一分希望，長生此去生死不知，她也想給長生留個後人，一時竟然猶豫起來。

“祖母與秦大人商量婚事，晚輩本不該多言，只是此事不止與晚輩有莫大關系，還與秦大姑娘息息相關，不妨問問秦大姑娘的想法。”

聽長生這般說，秦家夫婦對視一眼，許久後秦夫人方才喚了貼身婢女，道：“去請大姑娘過來。”

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