“賀老爺？”長生看著眼前這個風塵仆仆的人，滿心詫異，又問道：“你怎麽找到這裏來了？”

在通臨府時，賀老爺請長生救花，曾付了二百兩銀子。

“還請羅舉人幫幫忙，救一救我這花。”

長生見他身後仆從手裏，正端著一個花盆，花盆四周被黑布密密的封了起來，顯然不願意讓外人看見，長生立時側過身子，道：“您且先進來說話。”

進了院子之後，賀老爺看了一眼長生身後跟著的女眷，微微側開視線怕沖撞了，長生便朝著家人說道：“你們先去車裏等我，我稍後就來。”

賀老爺滿臉著急，見沒了人之後，方才解開那盆素冠荷鼎外遮掩著的黑布。

初春的天氣裏，依舊滿是寒意，長生一眼之下，只見此時這素冠荷鼎，竟然結出一個小花苞來，只是一整株植物，從葉至桿徑，到花苞，全都看上去死氣沈沈，似乎命不久矣的模樣。

“賀老爺，如今可不是它開花的時節，是否有高人點化，才會如此？”長生輕聲問道。

賀老爺苦了一張臉，道：“高人是高人，只是功力不夠深厚，本以為他能令名花早開，如今卻快要養死了。”

長生又問道：“高人呢，如今在何處？”

賀老爺唉聲嘆氣，“別說了，這花一顯頹勢，那高人便卷了錢跑了，我怕出了意外，急忙進京來尋你，費了好一番力氣打聽，方才知曉你在此處。”

賀老爺怕他誤會，又解釋一句：“實在不是我窺探隱私，羅舉人在琉省大名鼎鼎，我只略一打聽便知曉你進京。”

長生心底還是覺得有一抹怪異之感，道：“為了一株花，你從通臨趕到京城，當真是愛花之人。”

賀老爺勉強笑道：“羅舉人，您就給個準話，這花能不能救？”

長生伸手摸了摸素冠荷鼎的葉片，細細感受其中的生氣，做出一副觀察的模樣，沈吟片刻，道：“能救。”

賀老爺大喜過望，道：“我知道養花耗費精力，您如今也是會試的關鍵時刻，但只要能救下它，價錢好說！”

長生本沒想到這一節，這樣的情形若是隨隨便便救活了這花，豈不是惹人懷疑，便道：“會試在即，可能要過一段時間才能養活。”

“這……”賀老爺臉上露出難色來，道：“我再有十日便要啟程返回通臨府，家中生意一刻都等不得，只怕不能在京城久待，羅舉人，我知道自己是強人所難了，六百兩銀子，就換您出手一次，務必在我離京之前，將這花救活，如何？”

長生聽了隱隱覺得有些不對，道：“賀老爺，您既然能為了一株花，不遠萬裏上京，又何必急在一時，且您家中生意當真這般大，不過遲幾天便要做不下去了嗎？”

長生這也聽出來了，賀老爺說話自相矛盾，顯然撒了謊。

“羅舉人，我們也算是舊識，你就幫我這一遭吧，我實在是愛慘了這株花。”賀老爺滿臉都是哀求。

長生突然想起，賀老爺的兒子也是舉人，便問道：“先前聽你說，令公子也要上京參加會試，你不陪他考完試？”

賀老爺身子一僵，而後嘆了口氣，道：“無奈，家裏事情催的急，家書一封又一封，羅舉人，你就幫個忙吧。”

長生不會跟錢過不去，最終接下了這筆生意，這事對他並不費力，但為了顯出辛苦，打消對方的懷疑，便道：“還是照著原價來，我從旁指點，家中妹妹照料此花，約莫有七成把握，在會試之前養活。”

賀老爺忙道：“還請多費心力，務必在月底前養活此花。”

長生道：“我盡力一試，賀老爺若是信不過，另尋他人便是。”

賀老爺趕忙口稱“不敢”，但亦無其他辦法，只得托付給長生，未免發生意外，長生還與賀老爺立下契約字據。

長生收下蘭花，便打發了賀老爺，待他出門了，一家人這才朝城外的法雲寺而去。

祈福敬香是大事，就連在外學武的羅念都被叫了過來，一家人齊齊整整出行。

京中名寺眾多，達官貴人更愛去相國寺，而平民百姓更喜歡去法雲寺。

法雲寺坐落在城外東山山頂，馬車行至山腳下便停了下來，長生扶著大陳氏下了馬車，家中其他女眷，除了大陳氏和年紀較小的羅歡歡、羅梅，全都戴起帷帽。

大陳氏年紀大了，長生本要為她尋一頂轎子或者滑竿，誰知大陳氏只是擺了擺手道：“祈福敬香，心誠則靈，旁人走得，我有什麽走不得。”

長生無法，只得扶著老太太，祖孫二人一起看著漫長的臺階，大陳氏感嘆道：“法雲寺香火旺盛，這麽多年了，倒是風景依舊。”

長生站在臺階上，從下往上看，只見一個個努力攀爬的背影，從上往下看，見到無數香眾臉上帶著虔誠的神情一步一頓，滿懷希望的看著山頂露出的寺廟一角。

一行人一路走走停停，花了一個時辰方才走到山頂。

法雲寺裏香火旺盛，長生等人排了一盞茶的功夫，方才輪到了他們，大陳氏和兩個兒媳婦對著每個佛像，嘴裏念念有詞，虔誠的拜了又拜，長生心中不信神佛，但為了安親人的心，也跟著鄭重的拜了又拜。

既入了寺廟，自然要抽簽。

大陳氏看著手中的簽文：依烏原有舊根基，喜見華堂碧玉墀，革故鼎就多吉慶，芝蘭繞砌發瓊枝。

小陳氏看大陳氏對著簽文怔楞許久，有些擔心，便問道：“娘，要請師傅解簽嗎？”

大陳氏點了點頭，解簽的大和尚拿了簽文，笑著道：“中上之簽，施主所求之事，必會心想事成的。”

解完大陳氏的簽，小陳氏又將長生抽的簽文遞了過去，大和尚接過，道：“事團圓，物周旋，一來一往，平步上青天。上上簽，施主運道顯然極好。”

饒是長生不信這些，聽到這些話心裏也是極為舒坦，一家子除了替羅大姐抽姻緣簽的趙氏，其他人抽的都是好簽，大陳氏又添了厚厚的香油錢，再一連點了數盞長明燈。

長生一盞一盞的數過去，大多是羅姓親長，就連羅大姑都沒有落下，其中只有一個外姓人，那人名字叫“蘇清靜”，不知是男是女，羅姓人之中，亦有兩個他從未聽說過的名字，一個叫“羅至忠”，一個叫“羅意璟”，羅爺爺名諱“羅意”，長生猜測這個“羅意璟”應當是爺爺的平輩。

長生本以為會在法雲寺用齋飯，沒成想大陳氏另有安排，帶著一家子沿著另一條路下到半山腰，從岔路口入，七拐八拐到了一處叢林掩映的庵堂外。

長生只見牌匾上寫著“慈雲庵”，他怕自己進去不方便，有意避諱，大陳氏卻只道無礙，他和羅念也只得跟著進去了。

大陳氏一進去，敬香拜佛之後，便朝著一個小尼姑問道：“小師傅，無念法事可在？”

小尼姑搖了搖頭，道：“三年前，無念法師圓寂。”

大陳氏臉上露出哀色來，又問道：“無想師傅可在？”

“在。”小尼姑點了點頭，問道：“施主可是庵主的故友？”

大陳氏嘆了口氣，道：“她如今竟然已經是庵主了嗎？”

小尼姑點點頭，道：“三年前便是了。”

大陳氏道：“勞煩小師傅通稟一聲，陳氏故人來訪，問她可願一見。”

不多時，小尼姑去而覆返，請了大陳氏進去相見，大陳氏便帶著小陳氏進了內室，又請庵堂的人準備一桌素齋。

庵堂裏都是小尼姑，其他人沒什麽顧忌，引著庵堂的小師傅帶著逛了逛，為了怕長生和羅念到處亂走沖撞了庵裏住著的女賓，兩人被安置進了一處客院等待。

這座庵堂自外面看上去不大，進來之後才發現內裏院落眾多，一座接著一座，庵堂位置不顯，似乎有意隱藏一般，庵裏香火一般，這個時代女子除非犯錯，少有主動出家的，按理說尼姑們日子該過得清苦，但長生瞧著她們的模樣，似乎過得極為自在。

羅念是個坐不住的，在屋子裏喝了兩口茶，便在院子裏張望起來。

“哥，那裏有一片花林！”羅念喊道。

長生出來一看，此時羅念已經趴在墻頭了，顯然是個不安分的。

長生趕忙道：“你快下來，若是讓庵裏的人看到了，像什麽樣子！”

“哥，我們去那花林裏逛逛吧，在這待著你不悶嗎？”羅念問道。

長生本不願意亂動，但被羅念磨得沒有法子，跟庵裏的小師傅征詢之後，方才知道那花林是杏花林。

此時還未到杏花盛開時節，山中春早，已經有數棵杏花綻放。

羅念忽道：“三妹妹最喜各類花木，我去喊她過來。”

長生見這人聽風就是雨，便叮囑一聲：“莫要在庵裏亂闖，請個小師傅替你尋了三妹妹過來。”

“知道了。”羅念答了一句，就一陣風一樣跑了，長生似乎察覺到，自入道觀學武之後，羅念的性子似乎跳脫了些，也更像是他這個年紀的少年郎了。

長生忽見那邊一支紅杏開得極好，便往前走了幾步，卻突然聽到一道女聲。

“都是你的錯，你一人壞了名聲，如今讓我們一家子都跟著倒黴。”女聲嬌蠻，顯然年紀不大。

長生第一時間想避開，但忽然見斜前方，花木掩映處，露出兩個女子的聲音，一人身上披著大紅色的鬥篷，正背對著長生。

而另一人，穿著一身月白色衣衫，生的花容月貌，她的面容在紅色杏花映襯下，更顯嬌俏，長生無意偷聽，他本想避開，但那姑娘一雙杏眼直直的望著他，一時竟然動彈不得。

他看著這姑娘，腦海裏竟然只有一句：這個妹妹我似乎見過。

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