許雅倫與春泥的婚事極其低調地辦完了，任何一個親友都沒有通知。兩人成親之後便雙雙住到了別府去，許雅倫自動放棄了家業的繼承，專心當起了教書先生，與春泥兩人過上了平淡夫妻生活。

許府由許雅傾正式接任，成為了新一代名正言順的接班人。一切好似慢慢回歸平靜。唯獨趙家那邊任然沒有聲息。

許雅傾差人多次打聽，可趙家那邊是鐵了心要與許家斷絕一切聯系。一絲口風都不曾放出。漸漸地，連秋月都放棄了，他只當與趙書丞那一段過往是大夢一場。即使憂愁暗恨生，卻也無可奈何。

八月天氣，任囂籠罩在一層悶熱中。許雅傾在鋪子裏核對數目，忙亂之餘一碗酸梅湯送了過來。掌櫃面目慈祥，關切叮囑：“小姐，這是內人熬的酸梅湯，消暑健脾很見效的。這些日子辛苦你了。”

許雅傾疲憊中得到一絲緩解，她接過湯碗，感激地看著掌櫃。上回掌櫃拿了遣散費之後，回家苦思冥想了一夜，第二天又回到了海味鋪裏。再也沒有提及離職之事。

門庭處忽然傳來一頓熱鬧人聲，掌櫃好奇眺望去，但見一群車馬在門前停靠。陣仗架勢，馬車一停，便有七八個人擁到車門前，車門推開，一個肥胖的男子艱難地下到地上，男子周身財氣顯露，仿佛走一步都會開出一朵金花。

掌櫃定眼一看，不僅驚訝認道：“這不是應大少嗎！”

許雅傾立即放下酸梅湯恭迎上去。

“應大公子登門造訪，實在榮幸。”許雅傾客套著，她不禁觀察應大少身後那支隊伍，隊裏的人擡著箱子，來因不明。許雅傾心頭一陣懼怕，該不是從前合作時的貨物出問題了吧？

許雅傾請應大少入座，沖了極好的茶招呼。應大少身子胖肥，坐一陣便大汗淋漓。他從懷裏拿出絹帕，往臉上擦拭一遭，絹帕便已濕漉一片。許雅傾立即將酸梅湯送上去，應大少接過酸梅湯，一飲而盡，意猶未盡地咂咂嘴，眼神中飄出一絲緩解。

“箱子擡進來。”應猶在吩咐道。

三四個武夫將箱子擡進來，箱子揭開，一陣香味飄出，令許雅傾聞之心曠神怡。這是酒的味道。

“這些是我的商隊從歐羅巴帶回來的酒，那些金發碧眼的番鬼釀的。雖然比不得我們，但起碼也算一道獨特風味。請笑納。”

許雅傾一頓，應大少竟請她笑納。

“上一回貿然上門，責怪你們供貨以次品充上品一事，後來經查明，原來是你們那個早已離府的許總管搗的鬼。外人並不知你們已經解除了雇傭關系，見到他仍然喚得一聲許總管，他便借著旗號招搖撞騙了不少熟客。若非老趙寫信來告知，我怕是至今還蒙在鼓裏，白白錯失一位這麽好的合作夥伴。”

許雅傾有些不可思議：“是趙公子他寫信替我們澄清的？”

“對啊！老趙這個人，表面看上去好像沒什麽感情，實質內心熱切得很。他在信裏還極力向我舉薦你們許氏的出產品。我們家也有開食肆，幹貨海味缺不了，下個月我夫人過壽，需要進一批極好的雙頭鮑和金鉤翅，交給你們沒問題吧？”

許雅傾與掌櫃面面相覷，紛紛欣喜。掌櫃打包票道：“絕對沒問題，我們許氏百年祖業，在任囂口碑極佳。應公子請放心交給我們！”

送走應大少，許雅傾終於露出了笑容，本以為海味鋪要就此沒落下去，怎知又迎來峰回路轉。有了應家與看花樓這兩條主線，海味鋪重振便有望了。

正午時許雅傾帶著應大少贈予的心意回到府上，看見府中被金菊與月桂裝點，許雅傾才醒起中秋將至。這時只見春泥領著幾位家仆擡著幾壇桂花酒走出來，看見許雅傾，春泥立即舀了一勺桂花酒來邀她品嘗。桂花香味濃厚，味道偏甜，喝下去陣陣醉人。

“怎麽樣，這桂花酒好喝嗎？”春泥問道。

許雅傾點點頭：“這是哪裏買來的。口感與我往日喝的桂花酒極為不同。”

春泥笑得燦爛：“這哪裏買得到，這是去年小姐親自釀的。”

許雅傾一怔，恍然隔世：“這是書恩釀的？”

“小姐知道你酷愛喝酒，便花重金去酒坊請人教。當時她糟蹋了不下幾十壇原料，總算成功了。正是你現在喝的這個。”

難怪這樣甜，這一絲一縷都是趙書恩的心意。許雅傾這想著，又不禁拿起舀勺喝了一口。

“去年中秋我與小姐一同埋下這些桂花酒，當時小姐很是期盼地說，她要等到今年陪你一起喝完這些酒。”

許雅傾一陣傷懷，她看著那壇芬芳的桂花酒。清澈酒面隱隱倒影出一張天真的笑臉，那個笑臉仿佛在說：“明年這時候，夫君就可以喝到我親手釀造的酒了。今後就不止茗娘一個識得釀酒，我也可以給夫君釀。釀一輩子都可以！”

滴答一聲，一地滾熱鹹澀的液體落進酒裏，許雅傾慌忙另過頭去。

才拭幹淚水，便見許雅倫手持一疊書本從大門走了進來。他見了春泥，滿眼都是深深的眷顧。對旁人視若無睹，他越過許雅傾，將書本伸到春泥跟前興奮地向她介紹：“娘子，你看我又尋到了幾本特別有意思的書，今晚便念給我們的孩兒知。”

春泥聽了哭笑不得：“這才三個月，他怎會聽得到啊。怕是你自己想看這些書吧，不要給自己找借口。”

“一本書我們一家人都可受益，這又有什麽不好的？等孩兒出世，若是男兒，我便讓他去考科舉，當個金科狀元。若是女兒，我便讓她成為知書達理的大家閨秀，他日讓她嫁個書香門第。這樣我們的孫兒也可沾得書卷氣息。”許雅倫幸福地將春泥擁入懷中，與她一道計劃未來。

“你啊，想得這麽長遠，孩子都未出世，你便連孫兒都想好了。”春泥倚在許雅倫懷裏笑得一臉甜蜜，眉眼中的透出一股發自內心的幸福來。

許雅傾看見這兩人肆無忌憚地展示恩愛，她不住捋了捋胳膊上的雞皮疙瘩。

春泥看了，笑得更燦爛：“是不是覺得我們很肉麻？從前你跟小姐在一起時，我們也是這樣感覺的。”

“雅傾，現在你我都自由了，沒有什麽使命可維持。你大可如我這般去追求自己所愛。”許雅倫勸道，“去將趙小姐帶回來吧，許家還是需要一個持家人。你在外，她在內。這樣才是家啊。”

許雅傾聽完，心底一陣觸動，正在這時，秋月的聲音從府外傳來，聲音清澈又飛揚，仿佛飄忽上了雲端。像是個好消息。

“表姐！！表姐，趙公子來信了！！”

秋月從大門處沖進來，不慎絆倒臺階，跌帶地上滾了一圈，又馬上爬起。不顧滿面狼狽，他抑制不住狂喜地將信函托到了許雅傾面前。

“快點看看，趙公子說了什麽！”

許雅傾拿著信，厚厚一疊，像是夾著一張帖子般的厚度。信封上規整地寫著：許雅傾親啟。

許雅傾拆開信函，果然看見一張帖子。抽出一半，便見帖子主題：請柬。

秋月見了，更是抑制不住的手舞足蹈：“這是邀請帖嗎，是不是趙公子邀請我們到鎮江去？是不是證明趙公子原諒我們了？我們是不是又可以見到他們了？”

許雅傾內心一陣喜悅驅使，加快速度將邀請帖張開，落入眼簾的便是這樣一行字：

……趙書恩與玉昇煙青梅竹馬之緣，聯珠之意已決。八月十四日六合正相應。

許雅傾愕然頓住，欣喜餘意還未散盡。

“裏面寫了什麽？有沒有寫讓我們什麽時候過去？表姐，你說話啊！”

見許雅傾面色不對，許雅倫湊上前來看了請柬一眼，不住一嘆：“趙小姐改嫁了。日子還是昨日，想挽回也來不及了。”

“什麽！！”秋月亦錯愕。趙書丞寄予了一封過了期的請柬到許府，目的怕是想從根斬斷許家對趙書恩的餘念。

“這個玉昇煙是何方人士？”許雅倫不禁問道。

春泥聽了，陣陣驚異，片刻一想又覺情理之中。她嘆了口氣解釋道：“玉昇煙是趙府私塾先生的兒子。長小姐三歲，與小姐是青梅竹馬。他一直都對小姐懷有好感，只是自身殘缺與身份問題令他一直不敢開口。”

“這個自身殘缺是什麽意思？”許雅倫又不解。

“玉公子就是個藥罐子，風一吹就病倒。一年四季只能呆在屋裏，不能跑不能跳，不能風吹不能日曬，總之矜貴得很。從前在趙府我們都喊他‘玉嬌兒’。”

“表姐。”秋月怯怯地喚了聲，春泥與許雅倫停止交流，尋聲望去。方才一陣空白中，許雅傾竟悄無聲息地流了滿面淚水。

今日正值中秋月。全家人都在團聚，許雅傾卻提前告退，她來到從前與趙書恩合居的屋前，秋千還在，卻不再有人去蕩漾。許雅倫與春泥成婚後便搬離此地，這裏已經成一片充滿回憶的故地。

許雅傾擡起酒壇大口灌著，甜酒穿腸過，悲戚心中落。酒有多甜，她便有多苦。一年份的酒轉眼便喝幹了，這一壇酒，包含多了多少回的失敗才釀成的，也包含了一個人無限的愛意與真心。

喝空的酒壇變得輕飄，壇低隱隱反射著月光，有一些痕跡顯露了出來。有筆有畫，像是留有一行字。許雅傾從醉中立即坐直身子，借助月光看清了那一行字：

夫君若能見此字，便是酒甚合口。寫之時是今日，見之時是來年。願吾能伴夫一生一世，永不分離。書恩留。

許雅傾徒然將酒壇抱在懷裏，無助絕望地大哭了起來。現在本該是與這個釀酒人一同共享，互道心意的時候，天意卻讓這兩人從去年花下客，成為了今日的分飛蝶。

即便許雅傾得到了團聚，得到了家業壯闊，可遠遠不能彌補失去趙書恩的痛心。忽然一陣念白閃入許雅傾心頭，她豁然頓住。清和鎮，寧和廟，那個老太婆說過什麽來著！

她會失去一件重要的東西，隨之換來一件東西。

她已經失去了不少重要的東西，可遲遲不見“替換”而來的東西。到底到底替換而來的是什麽？許雅傾定然要討個說法。她頂著酒意，連夜騎馬往清和鎮趕去。

中秋才過，人們才盼來一場團圓，福分未享受完，所以前來寧和廟的人並不多。許雅傾在寧和廟前落馬，盛夏的寧和廟卻也沒有絲毫繁茂之態。那殘破的建築隱在森森的密林間，陽光照不透全景，便落出一副一半在陰一半在陽的詭異之貌。

天時尚早，寧和廟前的攤販卻已開了市。那曾令許雅傾避之不及的香火攤子，一如既往地擺在廟前，猶如一件陪襯那樣。那個老婆子仿佛永遠都坐在那個位置，保持那個姿勢等著香客上門。像一尊石佛。

許雅傾大步向前，張口呵來一陣桂花醺氣：“婆婆，我想……”

“這才想起我來，早當初聽我一勸，如今就不會落得這樣地步了。”老婆子閉著眼，卻早已算到來者是許雅傾，“先讓我看看你的誠意。”

許雅傾這回不再討價還價，她胡亂將身上值錢的東西統統推到老婆子跟前。

“你當時說我會失去一件非常重要的東西，但也能夠因此換取另一件寶貴的東西。你跟我解釋解釋，到底我得到的是什麽？”

老婆子笑嘻嘻地將許雅傾堆在她面前的寶玉金銀一一捧在手裏觀看，口中似不在意地答道：“你與當時對比一下，哪些東西是多了出來的。”

許雅傾一陣沈思，片刻念道：“我失去了茗娘，得到了明予。失去了性命，得到了重生。失去了身份，得到了自由。”

“你不是清楚得很麽。”老婆子睜著死魚眼嘿然笑道。

“可你說這件事與我夫人無關，但為何我連她都失去了？”

“她又不是你的夫人。她只不過是你假身份的夫人。”老婆子一言道破，“至少她還不知道這件事。這件事對她而言才是失去，但對你而言，正是得到啊。你明不明白啊。”

許雅傾一頓，心境依稀看見一絲漏光。她向希望靠近幾分，又恍然頓步。

“但是，她已改嫁。我……已經錯失了最後一個機會。這樣怎還如何得到？”許雅傾又被哀傷覆蓋。

老婆子不以為然地打發道：“進廟去求支簽啦。我免費幫你解。只是，成事看天，抽到下下簽不要怪我啊。”

許雅傾刻不容緩掉頭沖進廟裏，挨個給神明都捐了一筆不菲的香油錢。然後落到求簽處，她深深地吸了口氣，合上雙眼。簽筒唰啦唰啦，令許雅傾的心境也跟著一道一上一下。宛如下半世的命運就被這個小小的簽筒掌握。

啪嗒一聲，許雅傾倏地睜開眼，拾起那支簽，取到相應簽文之後。卻遲遲不敢打開。她持著簽文回到廟前，將完整不動的簽文遞給老婆子，口中忐忑說道：“我不敢拆，還望你替我一齊代勞吧。”

老婆子接過簽文，不緊不慢拆開，她瞇著眼，努力對了很久。一言不發。許雅傾的心如搗開的蟻窩，麻亂不堪，口中不禁催促道：“是什麽？”

“三尺神明欲有災，且有失去且有來。待到飛雪堆滿頭，此情終得有報償。”老婆子念著簽文，旋即才講結果道，“是中簽。”

“中簽！？”許雅傾奪過簽文，那一紅杠正從一個方形正中穿去，形成一個中規中矩的“中”字。這是一個多麽模棱兩可的結果，成敗皆對半。

“這四句話又是什麽意思？”

“你與那位姑娘的緣分未盡。你們會在一個飛雪翩紛的季節再度相遇。你要抓緊那次機會。”老婆子難得沒有再訛詐。

許雅傾尋思著。飛雪翩紛的季節，任囂城並不會下雪啊。難不成是另一個會下雪的地方？可會下雪的地方這樣多，她又該如何鎖定地點。這想著，許雅傾又不禁開口問道：“可有具體的地……”

眼前的攤子空空如也，老婆子竟在許雅傾沈思那一瞬間便又消失得無蹤無影。

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