第十七章
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三月下旬的任囂城已有了一點夏季的勢頭。
這日許雅傾與蘇甚晴一道去了任囂的市集，這裏是任囂城流動最大的地方，行商來來往往，頓然也多了不少車馬行走，車馬多半來勢洶洶，惹得附近一帶孩童都不敢貿然上街玩耍。
兩人逛了一遭，唇焦口燥，蘇甚晴提議到附近茶樓小歇。從市集往茶樓還有一小段距離，兩人沿著屋檐底走著，沒一會便汗濕春衫，溢出陣陣女子體香。
“許兄，最近你很忙啊。怎不新請一些幫工回來？你這個做老板的親力親為，讓我這等懶人情何以堪啊。”蘇甚晴笑道，兩人挨著一些攤販過，煎炸油煙，滾燙油花子濺出，兩人不自禁提起衣擺來。
“哎。外人靠不住的。”許雅傾無奈道。
“涼茶——祛火消暑的涼茶。”這個清婉的聲音與其他油膩的吆喝不同。許雅傾聽了，情不自禁停下步來，向蘇甚晴請示道，“最近天火旺了，這幾日陪夫人吃了不少熱氣的東西。是要喝點涼茶祛下火，蘇兄你要不要來一碗？”
蘇甚晴連連苦著臉擺手：“我不喝。你們廣府人為何喜歡喝那種又苦又難喝的東西？堪比中藥了。我才不要。”
許雅傾笑著，大步走向涼茶攤，賣涼茶的是個懷有身孕的女子，她頭上包著方巾，只露出一小截清秀白皙的下巴。
“姑娘，我要一碗癍痧。”許雅傾邊說邊往懷裏掏出銅板。
那女子卻似沒聽見那樣低著頭，無動於衷。
“我要癍痧。”許雅傾又重覆了一次。這時一位客越過許雅傾，插到了她跟前，要了一碗羅漢果茶，那女子立即替他斟滿一碗。
許雅傾頓然不悅，開口問道：“癍痧是賣完了嗎？”
女子不答話。從買羅漢果茶的客人手中接過銅板後，又繼續清著嗓子叫賣：“涼茶！祛火消暑的涼茶。”
蘇甚晴看不過去，走上前責道：“你這個人怎麽回事？還做不做生意了？”
那女子微微頷首，總算應答：“我這個小攤子容不下兩位貴客。兩位還是不要撮弄小女子了。”
這句似怨非怨，似恨非恨的說話令許雅傾心頭一震。蘇甚晴正想勸許雅傾罷休，怎知許雅傾忽然擡手抓住那女子的手，脫口呼出：“茗娘！是你！”
女子慢慢擡起頭，熟悉的面龐，清婉的眼神。輕輕這麽一望，許雅傾的心便全然軟了。
三人在這個臨時搭建的涼茶攤裏坐下。茗娘倒來兩碗涼茶招呼兩人，許雅傾捧起碗，悶頭一口飲幹，然後凝著眉頭張口向茗娘呼道：“茗娘！快給我陳皮！”
茗娘從一個小碗裏拿起一片陳皮送進許雅傾口中，酸甜的陳皮入口，總算將口腔中的苦澀驅逐。
“還是熟悉的味道。”許雅傾若有所思地說道。
蘇甚晴連將自己那碗涼茶推送至許雅傾跟前，苦著臉說道：“那你替我喝了吧。”
“蘇公子若喝不慣，我去替你沏一杯金盞花茶吧。”說著，茗娘扶著桌子，慢慢站起來，這肚子的分量奪走了茗娘曾經輕盈的身姿。就這麽一來一往倒杯茶的功夫，茗娘便已大汗淋漓。許雅傾於心不忍，伸手細細替茗娘拭去頭上汗水。口中憐惜道：“你最近好嗎。許三白的事我已經知道了，對不住，怪我疏忽，讓你受累了。”
茗娘低下頭，捧著自己龐大的肚子，眼神一緩，恩怨仿佛統統消散了去：“現在我只求這個孩子平平安安落地，我怎麽受苦都不怕。”
許雅傾看著那高高隆起的肚子，心頭頓然一陣失落。
“你都有孩子了。”
“幾個月了？”
茗娘面帶期盼，語氣也歡快不少：“八個多月了。這小東西可好動，成日就知道踢我。誒，你快摸，他又來了！”
茗娘抓住許雅傾的手往自己肚皮上放，只感那巨大如充氣的肚皮正一頓鼓動。兩人面容飛揚起為人父母般的喜悅。許雅傾俯下身子，整個人貼了上去，悉心聆聽，一瞬間，她便熱淚眼眶。
許雅傾依依不舍直起身來，手還癡戀地留在茗娘的肚上。她信誓旦旦承諾道：“茗娘，我絕不會丟下你們母子不管的。你跟我回許府去吧！”
茗娘一怔，似沒聽清：“什麽。”
“你跟我回去。你從前的房間還保留著，許府條件優渥，定然可以令你安心養胎。他日等孩兒落地，我便當他如親兒，絕不會讓你們母子受委屈。”
茗娘聽完，心神向往。曙光就在眼前，只要她肯放下矜持，放下私心。與趙書恩共在一個屋檐下，朝見晚見，暗自較量。她還有個孩子作為籌碼，許雅傾定然負不得她。
想到這，茗娘卻慘淡地嘆了口氣。
“多謝你好意。我……回不去了。”
許雅傾一陣，驚呼：“為什麽回不去？現在沒人阻攔你回去。大家都在等你回去。”
茗娘露出淒美的笑容：“那請你回答我，我是以什麽身份回去許家的。回去之後，你如何處理我跟趙小姐的關系？你忍心看見趙小姐為了遷就你而受委屈嗎？並不是所有女人的心思都是寬容大度的。”
“我！我……”許雅傾的果斷恍然失去了力量，語氣驟轉優柔，“我一定會想辦法。”
茗娘的心頭蕩起了絲絲失望。但即便如此她也不想令許雅傾難做。
“你的好意我心領了，你有你的日子要過，我也有我的日子要過。許三白無情，我卻不能無義。他的母親年事已高，又癱瘓在床。我若走了，她該怎辦。我這輩子就註定是這樣的了，總是看錯人。”
此言一出，許雅傾的心如遭一擊，她不知茗娘口中的“錯人”是否也包含了自己。
見許雅傾無了辦法，茗娘長嘆一息，終歸認命。她扶著桌邊慢慢站起身來，走向茶攤開始收拾：“我該回去了。”
“茗娘，讓我送你回去吧。至少讓我知道你現在住在哪。”
說罷，許雅傾便殷切地幫茗娘收攤。蘇甚晴坐在一旁，捧著花茶望著這兩人，女子粗身大小，令她郎君一副護花使者的德性，不顧衣衫汙染，將桌椅搬搬擡擡，又徒手將茶渣清理。
這是一對平凡的夫妻的樣子。
收拾好茶攤，許雅傾自覺地幫茗娘承擔起重物。兩人一副鶼鰈情深姿態向蘇甚晴道別。
茗娘帶著許雅傾走過了幾條街，最後來到任囂城中最為偏僻的地方。這裏幾間簡陋草棚高低錯落，旁側是一條陰溝。春雨綿綿的季節剛剛過去，陰溝裏也增了不少青色。
許雅傾把皺著眉看著四周環境說道：“這陰暗潮濕，離市集又這樣遠。你每天來去怕是也要花好多時辰。不妨就搬回市集裏頭住吧，你這身子也粗重了，不宜這樣奔波。”
茗娘一手撐著腰，一手抹了抹額上的汗苦笑道：“我來許家前過得比現在還糟。”
“當時我爹剛剛過世，後母便迫不及待想要把我賣掉，一路上強拖硬拽，我便大哭大喊，幸虧老爺將她攔下，給了五兩銀子將我帶了回許府。說起來，我跟福分沒有緣，終究還是要回歸這種日子。”
說罷，茗娘在一處屋前停下腳步，屋外門上插著一束野花，屋檐處懸掛著一些幹貨。屋內飄散著一股涼茶的氣味。即便條件艱苦，但還是被人很用心地收拾一番。
“就送到這吧。我擔心一陣三白他母親看見你會不高興。”說罷，茗娘正想從許雅傾手上將東西接回來。小心翼翼地邁過一個水坑。
“茗娘，上個月我見著大哥了。”許雅傾忽然說道。
茗娘一怔，又似沒有聽清：“什麽！”她仰起臉看著許雅傾，似乎在等著她把話說完。
“我上回托人找的餘醫師已找到了，大哥現在已可以行動。怕是不出一年便可痊愈，我想，這日子……應該也快到頭了。”
“真的嗎？”茗娘徒然地狂喜。
她不住回身向許雅傾走來，又一下忘記了方才跨過的水坑子，噗啦一下，她的一只鞋全被汙水浸濕。
茗娘卻不在乎這點，她扶住許雅傾的肩頭連連追問道：“是不是你可以換回來了？是不是你可以恢覆本身了？你跟趙小姐是不是也不用再做虛假夫妻了？是不是，是不是？”
茗娘一連追問了好多個是不是。
許雅傾木訥地點點頭，口中有幾分難受地說道：“是的。”
“天開眼了……”茗娘熱淚一盈，終於守到了雲開見月明。
“雅傾雅傾，我們的日子要來臨了。”茗娘激動說道，“到時候我們三人一起生活好不好？”
許雅傾沒有答話，茗娘又自顧地補充說明：“是你，我，還有他。我們三人。”茗娘抓起許雅傾的手往自己的肚皮撫去。
“是了，你說這孩子落地，該叫你什麽是好？姨母？還是幹娘？”茗娘念叨著。見茗娘越是殷勤，許雅傾卻越發說不出一句話。她發現自己已無法體會跟茗娘一樣的心境。
“我看叫幹娘好了！此後他就有兩個娘親疼愛他。雅傾，你不如幫我把名字也取了好不好？他要跟你姓許的。這是一定的。”
“好，我回頭想想。”許雅傾借故低頭松開身子，退了一小步，從懷裏拿出了幾張銀票塞到茗娘手裏：“一切我都會安排好，你盡管安心等候便是。這些錢你拿著，不要再四處奔波了。”
茗娘癡癡地看了一眼許雅傾，接過錢，總算不再拒絕。
兩人作別，茗娘依依不舍目送走許雅傾。眼神裏遍是希望，熾熱得令許雅傾不敢回顧。許雅傾背著茗娘頭也不回地走著，步子邁得很快，她的心情十分淩亂。
走在回家的路上，路程變得很漫長。燈光剪影從許雅傾身上撫過，變成一只只柔荑玉手。許雅傾在一處地停下腳步，燈影將她映照得七彩繽紛。她癡癡地仰起頭，看著這些五彩斑斕的花燈，心中忽然一陣驅使——她突然希望趙書恩此時就在她身邊，牽著許雅傾的手，滿面天真爛漫地說：“夫君，快看這些花燈，好漂亮啊！”
許雅傾的嘴角不禁揚起，眼神裏透著柔情。這瞬間她頓然明白，原來自己早已愛上了趙書恩。
這想罷，許雅傾加快腳步往家的方向走去，歸心似箭。突然間，她餘光瞥見一張森然蒼白的面孔，隱匿在暗處悄悄地窺探著自己。許雅傾背脊一緊，不敢停下來張望。
不知從何時開始，白雪衣便似陰魂不散那樣時常出現在自己的視線範圍。一言不發，一舉不動。像黑夜裏的梟鳥，許雅傾便是被它覬覦的獵物，等著最佳時刻發動攻擊。這想罷，許雅傾由快走變成小跑。
倉促中，一只手忽然將許雅傾拉住。嚇得許雅傾一聲暗呼，扭頭，卻看見趙書恩笑盈盈的面龐。
“夫君！”趙書恩黏上去，抱住許雅傾的腰，將頭埋入她懷中，“你終於回來了。我看你這麽晚都沒到家，於是就出來找你。”
許雅傾又驚又喜，她反手擁住趙書恩，憐愛地說道：“對不起，今日去了較遠的地方，沒有按時趕回來。”
趙書恩撅著嘴：“你成天不在家，都好久沒有陪我了。”
“那我現在就陪你好不好？你想去哪？”許雅傾忍不住俯下身輕輕地碰了碰趙書恩的鼻尖。
趙書恩像是在等這句話那樣，聽許雅傾一問起，她便笑嘻嘻地說道：“夫君，任囂城裏新開了一家秀坊，方才我跟春泥進去看過，裏頭的布料可好看了！”
只要看見趙書恩開心，許雅傾便如渴時飲下一泓清涼泉水那般暢快。即便識破了趙書恩是早有“預謀”，但許雅傾也心甘情願被她“算計”。
許雅傾溫和笑道：“喜歡我就買給你。”
趙書恩臉蛋一紅，眼裏就像匯聚了整片星空。她踮起腳輕輕跳了跳喜道：“夫君最好了。”說罷，趙書恩牽過許雅傾趕著步子就走到秀坊裏。
春泥在秀坊裏一副百無寂寥的樣子，像是在等待什麽，當她見許雅傾與趙書恩一道走了進來，她立即用看冤大頭的眼神看著許雅傾道：“姑爺，你還真的來了。”
許雅傾笑道：“是啊，在回來的路上正好碰到了夫人。”
春泥瞅了趙書恩一眼，毫不留情地說道：“姑爺你還真以為小姐跟你是偶遇？小姐就是知道你回家必經這裏，所以她在這可貓了一下午。你啊，這是正好掉進她挖的坑裏頭。”
趙書恩撅著嘴狡辯道：“胡說什麽呢，整得我坑蒙拐騙夫君似的。”
許雅傾笑得打跌，她攬過趙書恩，口中說道：“這有什麽，給夫人摘星采月是我的職責。只要夫人喜歡，我什麽都可以給她買。”
這話一出，秀坊幾個埋頭理線的小姑娘紛紛擡起臉用著羨慕的眼神看著趙書恩。趙書恩這一下幸福上了天，她靠在許雅傾懷裏，笑得比蜜糖還甜。
春泥做了個牙疼托腮的動作搖搖頭道：“小姐遲早要給姑爺你慣壞。”
“夫人看中了什麽？都打包起來吧。”說罷，許雅傾掏出銀票正要結算，趙書恩急忙拉住她道：“等等，夫君你先看看好不好看嘛。”
“夫人穿什麽都好看。”許雅傾寵溺道，趙書恩把她拉進內屋裏，只見桌上平鋪展開十餘匹布，樣色有藍有綠，有粉有紫，繡著暗金色的紋路，畫物栩栩如生，十分惹眼。
“夫君，你看看你喜歡哪個？”趙書恩問道。
許雅傾看了一遭，點點頭道：“都很好看。夫人要是喜歡就全買了，不必挑來選去，落了哪個都心裏不安。”
“那我就恭敬不如從命了，老板娘，就按照我方才給你那些款式，每樣布做兩套。”趙書恩吩咐道，老板娘拿著量尺合不攏嘴地迎上來，看著兩人，眼裏金光閃閃一片。
“得咧，許公子與許夫人生得這樣好看，穿上我們采雲亭出產的衣衫呀也定然美若天仙，羨煞凡人！夫人的尺寸我已經量好了，現在勞煩許公子配合一下，我拿個尺寸。”
許雅傾一頓，再回頭看了看那些花花綠綠的布匹，口中楞楞問道：“這些布也要給我做衣衫？”
趙書恩點點頭：“對呀。我打算跟夫君一人一套，樣式相同，穿出去別人都知道我們是一對的。”
“可，這些衣服樣式鮮艷，做成女子衣衫定然好看，可做成男子衣衫……豈非不倫不類。”許雅傾苦惱地說道。
老板娘望著許雅傾笑道：“恕我直言，公子頗有幾分女子氣相，這並非是貶義。世間男兒無非俊朗，或者平庸，又或奇醜。像公子這樣的，俊得來又美，美得來又柔，柔得來也不失英氣，實在是叫人過目難忘。”
許雅傾聽了倒是哭笑不得，她不住想起先前還是女兒身時，便被人打趣說自己是女身男相，如今她男相打扮之後，卻又被說成男身女相。
趙書恩在一旁笑得直不起腰，她邊笑便說道：“夫君呀，你可知道。先前我跟雅傾在寧和廟初見時，我就瞅她眉眼銳利，十分英氣。比一般女孩好看多了。你們真不愧的同胞兄妹。”
許雅傾杵在原處，苦笑著任老板娘度量尺寸。而罷，她讓趙書恩與春泥到大堂等著，她隨老板娘在裏屋結算。
在老板娘算賬時，許雅傾走到幾匹布前，手在布料上細細摸了下，質地柔軟舒適，即便紋路精美，卻也毫不紮手。
“老板娘，你這批布料可適合做成嬰兒衣衫？”許雅傾問道。
老板娘嫻熟地敲打著算盤，兩眼麻利地看著清單算賬，口中還能自如地答道：“當然可以，我們采雲亭的料子男女老少皆宜。”
“那我再要幾批布料，你替我做多幾套初生嬰孩的衣衫。唔，還不知道性別，那就男孩女孩的各做一些吧。”
老板娘擡起頭來，她想起方才見過的趙書恩，身子輕盈，不像懷有身孕的樣子。即便是，恐怕也只是兩三月大小。想罷，老板娘不住對這許氏夫婦起了羨煞之心，孩子尚未出世，這個當爹的便已比做娘的還要上心。實在難得。
“許公子放心好了。我們這做出的衣衫絕對不會有問題。”
“那幾套嬰孩衣服做好後，直接通知我來領取就好。不必送到府上去。”
老板娘連連點頭。許雅傾結算好錢以後便攜趙書恩一道離開了采雲亭。三人走在回府的路上，春泥忽然醒起什麽，頓住腳步喊道：“啊呀，今天下午在買的胭脂水粉忘記拿了。姑爺小姐你們先回去，我繞回去拿。”
趙書恩看著春泥責怪道：“多大的人了還冒冒失失的。”
春泥瞪了趙書恩一眼反駁道：“還不是小姐你吵著要去選布料，惹得我匆匆忙忙付了錢就跟你走。你還怪我！”說罷，春泥一副回家了再繼續跟你算賬的表情，轉過身匆匆離開。
春泥上氣不接下氣地趕到甄寶軒，幸得許家在甄寶軒算是老主顧，甄寶軒的老板發現趙書恩的東西落下後，特地吩咐人保管了起來。
春泥捧著東西往回走，今天陪趙蘇恩逛了一整日，春泥早就精疲力倦。走到一半，恰好路過一個茶館子，此時茶點飄香，春泥終於忍不住，鬼使神差地走進茶館裏打算歇歇腳。
春泥一邁進茶館，擡眼便看見一個熟悉的身影。
那人獨自坐在雅座裏，身後掛著山水畫卷，一扇圓窗映著夜景，此時華燈初上，星星點點映在他白色的衣衫上，落了滿身華彩。
他面帶淺笑，捧著一只茶杯喝著茶。輕風把窗外海棠花卷了進來，有幾朵落在桌上，只見他不緊不慢拿起一朵，湊到鼻下輕嗅。
那姿態輕柔，舉止溫潤。即便春泥與這個人朝夕相處，竟也被這一幕所觸動。
春泥走上前，半遲疑半驚訝地打招呼道：“姑爺。你怎麽在這？不是讓你跟小姐先回去嗎？”
那人耽於茶色，癡癡眷眷擡起頭來，看見春泥，他眉眼一揚，帶著驚喜喊道：“春泥。你來了，快快請坐。”
春泥如應坐下，帶了幾分疑惑地看著許雅傾，他好像專程在等自己來那樣。
“想吃什麽？”許雅傾柔色問道。
“我，我隨便什麽都成。只是，這都馬上要吃晚飯，現在吃這些點心合適嗎？”春泥問道。
許雅傾聽了，不以為然地樂道：“無妨。人活著就為了快樂，這麽多講究做什麽。”說罷，他起手給春泥倒了一杯茶。
“姑爺，你突然出現在這，是不是跟小姐……發生了什麽事啊？”春泥小心翼翼打聽道，忽然她神色一緊，繼續問道，“該不會是我們小姐又提出什麽不講理的請求，惹姑爺你不高興了吧？”
許雅傾笑著擺擺手說道：“府上還沒到飯點，這空子我突然想一個人出來走走。”
“原來是這樣，我還以為是小姐又任性子了。”春泥如釋重負說道。此時正逢茶點上桌，潔白的白瓷盤子裏碼著一個個晶瑩剔透的糕點。許雅傾夾起一塊黃金糕送到春泥碗裏，招呼道：“吃吧。不要客氣。”
春泥拿起筷子，把黃金糕放進嘴裏，怎料黃金糕韌勁十足，她皺起眉揪了半天也沒扯斷。
“書恩她從前在家也是這個樣子的麽？”
春泥還跟那塊糕較勁，聽許雅傾這般問道，她下意識擡眼看了許雅傾一下，心裏嘀咕眼前所見的許雅傾似乎與平日有些不同。可有哪裏不同，她卻一時半會又說不出來。
“小姐在家裏還好，因為大公子比較嚴厲，她也不敢任性。嫁來這裏後，老夫人和姑爺您對她可謂千依百順，小姐都要被寵壞了。”
“這樣做不好麽。”許雅傾一本正經地問道。
春泥倒被逗樂，她喝了一口茶，緩了緩方才被黃金糕堵著的氣才說道：“好與不好我說了不算呀。像姑爺你常說的，夫人是你的，愛怎麽寵是自己的事。別人管不著。”
許雅傾笑得臉上泛起一片紅，似乎非常高興的樣子。春泥看著他，心裏正好奇著，明明這番話是他自己說的，如今卻像聽說別家故事那樣樂個不停。
“再給我多說一些書恩的事吧，難得今天她不在場，你也別怕，好歹都可悄悄透露給我知，我定然會替你保密。”
“小姐的事。”春泥歪著頭想了想，“小姐她吧，天真善良，不知人間疾苦。為人呢真誠卻又不懂分寸，明明想辦好事，卻總會弄巧成拙。在家時夫人與公子時常擔心小姐嫁來許家要遭嫌棄，幸得姑爺你這般疼愛她謙讓她啊，小姐還真是一個幸福的人。”春泥說完，眼裏透出一抹羨煞之意。
許雅傾看在眼裏，心境一明，他拿起茶杯以茶代酒，鄭重地向春泥敬了一杯：“你伺候書恩這麽久，怕是從來沒有替自己打算過吧。這十來年真是辛苦你了。”
春泥心底有些觸動，她從來都認為這些是自己的本分事，十來年任勞任怨，期間也不乏人對她說“辛苦”，可許雅傾這一句“辛苦你了”，竟令春泥眼眸一淺，淚水就落了幾滴下來。她連忙擡起袖子把淚擦去。
許雅傾見了，焦急地伸手過去就要替她把眼淚擦去，春泥退身要閃躲，可那只溫暖的手撫上自己臉龐上，她又忽然怔住了。
“對不住，是不是我說錯什麽，惹你傷心了？”許雅傾內疚地說道。
春泥看著他，心突突地跳著。她任由許雅傾的用拇指在她眼瞼上輕輕撩撥，揩去那幾滴柔腸苦水，顯露她那顆少女心情。少女的心是活潑，像一只初生的小野獸，對一切事物都抱住無所畏懼又新鮮好奇的心態。
眼前的許雅傾就像一棵她見所未見的仙草，長在山間，白日時候與普通野草無異，到了夜晚，光芒綻放，開出一剎那驚艷的花。令人情不自禁想要接近。
春泥身子早已不受控制地向前傾去，她在許雅傾唇上稍而停留，然後馬上飛走，仿佛在試探這朵仙草是否有毒。
許雅傾眉眼一凜，一副若即若離的樣子。只見春泥滿面驚羞，銀牙緊咬，眼中充滿了被回應的迫切渴望。
許雅傾慢慢擡起手，把撥在兩邊的簾子落下，頓時開放的雅座變成了一個封閉的空間。只餘簾底與地板那一小段縫隙，透出淩亂跳動的光，一縷青絲從縫隙間漏了出來，簾上坐立的兩個人影卻已不見。
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這日許雅傾與蘇甚晴一道去了任囂的市集，這裏是任囂城流動最大的地方，行商來來往往，頓然也多了不少車馬行走，車馬多半來勢洶洶，惹得附近一帶孩童都不敢貿然上街玩耍。
兩人逛了一遭，唇焦口燥，蘇甚晴提議到附近茶樓小歇。從市集往茶樓還有一小段距離，兩人沿著屋檐底走著，沒一會便汗濕春衫，溢出陣陣女子體香。
“許兄，最近你很忙啊。怎不新請一些幫工回來？你這個做老板的親力親為，讓我這等懶人情何以堪啊。”蘇甚晴笑道，兩人挨著一些攤販過，煎炸油煙，滾燙油花子濺出，兩人不自禁提起衣擺來。
“哎。外人靠不住的。”許雅傾無奈道。
“涼茶——祛火消暑的涼茶。”這個清婉的聲音與其他油膩的吆喝不同。許雅傾聽了，情不自禁停下步來，向蘇甚晴請示道，“最近天火旺了，這幾日陪夫人吃了不少熱氣的東西。是要喝點涼茶祛下火，蘇兄你要不要來一碗？”
蘇甚晴連連苦著臉擺手：“我不喝。你們廣府人為何喜歡喝那種又苦又難喝的東西？堪比中藥了。我才不要。”
許雅傾笑著，大步走向涼茶攤，賣涼茶的是個懷有身孕的女子，她頭上包著方巾，只露出一小截清秀白皙的下巴。
“姑娘，我要一碗癍痧。”許雅傾邊說邊往懷裏掏出銅板。
那女子卻似沒聽見那樣低著頭，無動於衷。
“我要癍痧。”許雅傾又重覆了一次。這時一位客越過許雅傾，插到了她跟前，要了一碗羅漢果茶，那女子立即替他斟滿一碗。
許雅傾頓然不悅，開口問道：“癍痧是賣完了嗎？”
女子不答話。從買羅漢果茶的客人手中接過銅板後，又繼續清著嗓子叫賣：“涼茶！祛火消暑的涼茶。”
蘇甚晴看不過去，走上前責道：“你這個人怎麽回事？還做不做生意了？”
那女子微微頷首，總算應答：“我這個小攤子容不下兩位貴客。兩位還是不要撮弄小女子了。”
這句似怨非怨，似恨非恨的說話令許雅傾心頭一震。蘇甚晴正想勸許雅傾罷休，怎知許雅傾忽然擡手抓住那女子的手，脫口呼出：“茗娘！是你！”
女子慢慢擡起頭，熟悉的面龐，清婉的眼神。輕輕這麽一望，許雅傾的心便全然軟了。
三人在這個臨時搭建的涼茶攤裏坐下。茗娘倒來兩碗涼茶招呼兩人，許雅傾捧起碗，悶頭一口飲幹，然後凝著眉頭張口向茗娘呼道：“茗娘！快給我陳皮！”
茗娘從一個小碗裏拿起一片陳皮送進許雅傾口中，酸甜的陳皮入口，總算將口腔中的苦澀驅逐。
“還是熟悉的味道。”許雅傾若有所思地說道。
蘇甚晴連將自己那碗涼茶推送至許雅傾跟前，苦著臉說道：“那你替我喝了吧。”
“蘇公子若喝不慣，我去替你沏一杯金盞花茶吧。”說著，茗娘扶著桌子，慢慢站起來，這肚子的分量奪走了茗娘曾經輕盈的身姿。就這麽一來一往倒杯茶的功夫，茗娘便已大汗淋漓。許雅傾於心不忍，伸手細細替茗娘拭去頭上汗水。口中憐惜道：“你最近好嗎。許三白的事我已經知道了，對不住，怪我疏忽，讓你受累了。”
茗娘低下頭，捧著自己龐大的肚子，眼神一緩，恩怨仿佛統統消散了去：“現在我只求這個孩子平平安安落地，我怎麽受苦都不怕。”
許雅傾看著那高高隆起的肚子，心頭頓然一陣失落。
“你都有孩子了。”
“幾個月了？”
茗娘面帶期盼，語氣也歡快不少：“八個多月了。這小東西可好動，成日就知道踢我。誒，你快摸，他又來了！”
茗娘抓住許雅傾的手往自己肚皮上放，只感那巨大如充氣的肚皮正一頓鼓動。兩人面容飛揚起為人父母般的喜悅。許雅傾俯下身子，整個人貼了上去，悉心聆聽，一瞬間，她便熱淚眼眶。
許雅傾依依不舍直起身來，手還癡戀地留在茗娘的肚上。她信誓旦旦承諾道：“茗娘，我絕不會丟下你們母子不管的。你跟我回許府去吧！”
茗娘一怔，似沒聽清：“什麽。”
“你跟我回去。你從前的房間還保留著，許府條件優渥，定然可以令你安心養胎。他日等孩兒落地，我便當他如親兒，絕不會讓你們母子受委屈。”
茗娘聽完，心神向往。曙光就在眼前，只要她肯放下矜持，放下私心。與趙書恩共在一個屋檐下，朝見晚見，暗自較量。她還有個孩子作為籌碼，許雅傾定然負不得她。
想到這，茗娘卻慘淡地嘆了口氣。
“多謝你好意。我……回不去了。”
許雅傾一陣，驚呼：“為什麽回不去？現在沒人阻攔你回去。大家都在等你回去。”
茗娘露出淒美的笑容：“那請你回答我，我是以什麽身份回去許家的。回去之後，你如何處理我跟趙小姐的關系？你忍心看見趙小姐為了遷就你而受委屈嗎？並不是所有女人的心思都是寬容大度的。”
“我！我……”許雅傾的果斷恍然失去了力量，語氣驟轉優柔，“我一定會想辦法。”
茗娘的心頭蕩起了絲絲失望。但即便如此她也不想令許雅傾難做。
“你的好意我心領了，你有你的日子要過，我也有我的日子要過。許三白無情，我卻不能無義。他的母親年事已高，又癱瘓在床。我若走了，她該怎辦。我這輩子就註定是這樣的了，總是看錯人。”
此言一出，許雅傾的心如遭一擊，她不知茗娘口中的“錯人”是否也包含了自己。
見許雅傾無了辦法，茗娘長嘆一息，終歸認命。她扶著桌邊慢慢站起身來，走向茶攤開始收拾：“我該回去了。”
“茗娘，讓我送你回去吧。至少讓我知道你現在住在哪。”
說罷，許雅傾便殷切地幫茗娘收攤。蘇甚晴坐在一旁，捧著花茶望著這兩人，女子粗身大小，令她郎君一副護花使者的德性，不顧衣衫汙染，將桌椅搬搬擡擡，又徒手將茶渣清理。
這是一對平凡的夫妻的樣子。
收拾好茶攤，許雅傾自覺地幫茗娘承擔起重物。兩人一副鶼鰈情深姿態向蘇甚晴道別。
茗娘帶著許雅傾走過了幾條街，最後來到任囂城中最為偏僻的地方。這裏幾間簡陋草棚高低錯落，旁側是一條陰溝。春雨綿綿的季節剛剛過去，陰溝裏也增了不少青色。
許雅傾把皺著眉看著四周環境說道：“這陰暗潮濕，離市集又這樣遠。你每天來去怕是也要花好多時辰。不妨就搬回市集裏頭住吧，你這身子也粗重了，不宜這樣奔波。”
茗娘一手撐著腰，一手抹了抹額上的汗苦笑道：“我來許家前過得比現在還糟。”
“當時我爹剛剛過世，後母便迫不及待想要把我賣掉，一路上強拖硬拽，我便大哭大喊，幸虧老爺將她攔下，給了五兩銀子將我帶了回許府。說起來，我跟福分沒有緣，終究還是要回歸這種日子。”
說罷，茗娘在一處屋前停下腳步，屋外門上插著一束野花，屋檐處懸掛著一些幹貨。屋內飄散著一股涼茶的氣味。即便條件艱苦，但還是被人很用心地收拾一番。
“就送到這吧。我擔心一陣三白他母親看見你會不高興。”說罷，茗娘正想從許雅傾手上將東西接回來。小心翼翼地邁過一個水坑。
“茗娘，上個月我見著大哥了。”許雅傾忽然說道。
茗娘一怔，又似沒有聽清：“什麽！”她仰起臉看著許雅傾，似乎在等著她把話說完。
“我上回托人找的餘醫師已找到了，大哥現在已可以行動。怕是不出一年便可痊愈，我想，這日子……應該也快到頭了。”
“真的嗎？”茗娘徒然地狂喜。
她不住回身向許雅傾走來，又一下忘記了方才跨過的水坑子，噗啦一下，她的一只鞋全被汙水浸濕。
茗娘卻不在乎這點，她扶住許雅傾的肩頭連連追問道：“是不是你可以換回來了？是不是你可以恢覆本身了？你跟趙小姐是不是也不用再做虛假夫妻了？是不是，是不是？”
茗娘一連追問了好多個是不是。
許雅傾木訥地點點頭，口中有幾分難受地說道：“是的。”
“天開眼了……”茗娘熱淚一盈，終於守到了雲開見月明。
“雅傾雅傾，我們的日子要來臨了。”茗娘激動說道，“到時候我們三人一起生活好不好？”
許雅傾沒有答話，茗娘又自顧地補充說明：“是你，我，還有他。我們三人。”茗娘抓起許雅傾的手往自己的肚皮撫去。
“是了，你說這孩子落地，該叫你什麽是好？姨母？還是幹娘？”茗娘念叨著。見茗娘越是殷勤，許雅傾卻越發說不出一句話。她發現自己已無法體會跟茗娘一樣的心境。
“我看叫幹娘好了！此後他就有兩個娘親疼愛他。雅傾，你不如幫我把名字也取了好不好？他要跟你姓許的。這是一定的。”
“好，我回頭想想。”許雅傾借故低頭松開身子，退了一小步，從懷裏拿出了幾張銀票塞到茗娘手裏：“一切我都會安排好，你盡管安心等候便是。這些錢你拿著，不要再四處奔波了。”
茗娘癡癡地看了一眼許雅傾，接過錢，總算不再拒絕。
兩人作別，茗娘依依不舍目送走許雅傾。眼神裏遍是希望，熾熱得令許雅傾不敢回顧。許雅傾背著茗娘頭也不回地走著，步子邁得很快，她的心情十分淩亂。
走在回家的路上，路程變得很漫長。燈光剪影從許雅傾身上撫過，變成一只只柔荑玉手。許雅傾在一處地停下腳步，燈影將她映照得七彩繽紛。她癡癡地仰起頭，看著這些五彩斑斕的花燈，心中忽然一陣驅使——她突然希望趙書恩此時就在她身邊，牽著許雅傾的手，滿面天真爛漫地說：“夫君，快看這些花燈，好漂亮啊！”
許雅傾的嘴角不禁揚起，眼神裏透著柔情。這瞬間她頓然明白，原來自己早已愛上了趙書恩。
這想罷，許雅傾加快腳步往家的方向走去，歸心似箭。突然間，她餘光瞥見一張森然蒼白的面孔，隱匿在暗處悄悄地窺探著自己。許雅傾背脊一緊，不敢停下來張望。
不知從何時開始，白雪衣便似陰魂不散那樣時常出現在自己的視線範圍。一言不發，一舉不動。像黑夜裏的梟鳥，許雅傾便是被它覬覦的獵物，等著最佳時刻發動攻擊。這想罷，許雅傾由快走變成小跑。
倉促中，一只手忽然將許雅傾拉住。嚇得許雅傾一聲暗呼，扭頭，卻看見趙書恩笑盈盈的面龐。
“夫君！”趙書恩黏上去，抱住許雅傾的腰，將頭埋入她懷中，“你終於回來了。我看你這麽晚都沒到家，於是就出來找你。”
許雅傾又驚又喜，她反手擁住趙書恩，憐愛地說道：“對不起，今日去了較遠的地方，沒有按時趕回來。”
趙書恩撅著嘴：“你成天不在家，都好久沒有陪我了。”
“那我現在就陪你好不好？你想去哪？”許雅傾忍不住俯下身輕輕地碰了碰趙書恩的鼻尖。
趙書恩像是在等這句話那樣，聽許雅傾一問起，她便笑嘻嘻地說道：“夫君，任囂城裏新開了一家秀坊，方才我跟春泥進去看過，裏頭的布料可好看了！”
只要看見趙書恩開心，許雅傾便如渴時飲下一泓清涼泉水那般暢快。即便識破了趙書恩是早有“預謀”，但許雅傾也心甘情願被她“算計”。
許雅傾溫和笑道：“喜歡我就買給你。”
趙書恩臉蛋一紅，眼裏就像匯聚了整片星空。她踮起腳輕輕跳了跳喜道：“夫君最好了。”說罷，趙書恩牽過許雅傾趕著步子就走到秀坊裏。
春泥在秀坊裏一副百無寂寥的樣子，像是在等待什麽，當她見許雅傾與趙書恩一道走了進來，她立即用看冤大頭的眼神看著許雅傾道：“姑爺，你還真的來了。”
許雅傾笑道：“是啊，在回來的路上正好碰到了夫人。”
春泥瞅了趙書恩一眼，毫不留情地說道：“姑爺你還真以為小姐跟你是偶遇？小姐就是知道你回家必經這裏，所以她在這可貓了一下午。你啊，這是正好掉進她挖的坑裏頭。”
趙書恩撅著嘴狡辯道：“胡說什麽呢，整得我坑蒙拐騙夫君似的。”
許雅傾笑得打跌，她攬過趙書恩，口中說道：“這有什麽，給夫人摘星采月是我的職責。只要夫人喜歡，我什麽都可以給她買。”
這話一出，秀坊幾個埋頭理線的小姑娘紛紛擡起臉用著羨慕的眼神看著趙書恩。趙書恩這一下幸福上了天，她靠在許雅傾懷裏，笑得比蜜糖還甜。
春泥做了個牙疼托腮的動作搖搖頭道：“小姐遲早要給姑爺你慣壞。”
“夫人看中了什麽？都打包起來吧。”說罷，許雅傾掏出銀票正要結算，趙書恩急忙拉住她道：“等等，夫君你先看看好不好看嘛。”
“夫人穿什麽都好看。”許雅傾寵溺道，趙書恩把她拉進內屋裏，只見桌上平鋪展開十餘匹布，樣色有藍有綠，有粉有紫，繡著暗金色的紋路，畫物栩栩如生，十分惹眼。
“夫君，你看看你喜歡哪個？”趙書恩問道。
許雅傾看了一遭，點點頭道：“都很好看。夫人要是喜歡就全買了，不必挑來選去，落了哪個都心裏不安。”
“那我就恭敬不如從命了，老板娘，就按照我方才給你那些款式，每樣布做兩套。”趙書恩吩咐道，老板娘拿著量尺合不攏嘴地迎上來，看著兩人，眼裏金光閃閃一片。
“得咧，許公子與許夫人生得這樣好看，穿上我們采雲亭出產的衣衫呀也定然美若天仙，羨煞凡人！夫人的尺寸我已經量好了，現在勞煩許公子配合一下，我拿個尺寸。”
許雅傾一頓，再回頭看了看那些花花綠綠的布匹，口中楞楞問道：“這些布也要給我做衣衫？”
趙書恩點點頭：“對呀。我打算跟夫君一人一套，樣式相同，穿出去別人都知道我們是一對的。”
“可，這些衣服樣式鮮艷，做成女子衣衫定然好看，可做成男子衣衫……豈非不倫不類。”許雅傾苦惱地說道。
老板娘望著許雅傾笑道：“恕我直言，公子頗有幾分女子氣相，這並非是貶義。世間男兒無非俊朗，或者平庸，又或奇醜。像公子這樣的，俊得來又美，美得來又柔，柔得來也不失英氣，實在是叫人過目難忘。”
許雅傾聽了倒是哭笑不得，她不住想起先前還是女兒身時，便被人打趣說自己是女身男相，如今她男相打扮之後，卻又被說成男身女相。
趙書恩在一旁笑得直不起腰，她邊笑便說道：“夫君呀，你可知道。先前我跟雅傾在寧和廟初見時，我就瞅她眉眼銳利，十分英氣。比一般女孩好看多了。你們真不愧的同胞兄妹。”
許雅傾杵在原處，苦笑著任老板娘度量尺寸。而罷，她讓趙書恩與春泥到大堂等著，她隨老板娘在裏屋結算。
在老板娘算賬時，許雅傾走到幾匹布前，手在布料上細細摸了下，質地柔軟舒適，即便紋路精美，卻也毫不紮手。
“老板娘，你這批布料可適合做成嬰兒衣衫？”許雅傾問道。
老板娘嫻熟地敲打著算盤，兩眼麻利地看著清單算賬，口中還能自如地答道：“當然可以，我們采雲亭的料子男女老少皆宜。”
“那我再要幾批布料，你替我做多幾套初生嬰孩的衣衫。唔，還不知道性別，那就男孩女孩的各做一些吧。”
老板娘擡起頭來，她想起方才見過的趙書恩，身子輕盈，不像懷有身孕的樣子。即便是，恐怕也只是兩三月大小。想罷，老板娘不住對這許氏夫婦起了羨煞之心，孩子尚未出世，這個當爹的便已比做娘的還要上心。實在難得。
“許公子放心好了。我們這做出的衣衫絕對不會有問題。”
“那幾套嬰孩衣服做好後，直接通知我來領取就好。不必送到府上去。”
老板娘連連點頭。許雅傾結算好錢以後便攜趙書恩一道離開了采雲亭。三人走在回府的路上，春泥忽然醒起什麽，頓住腳步喊道：“啊呀，今天下午在買的胭脂水粉忘記拿了。姑爺小姐你們先回去，我繞回去拿。”
趙書恩看著春泥責怪道：“多大的人了還冒冒失失的。”
春泥瞪了趙書恩一眼反駁道：“還不是小姐你吵著要去選布料，惹得我匆匆忙忙付了錢就跟你走。你還怪我！”說罷，春泥一副回家了再繼續跟你算賬的表情，轉過身匆匆離開。
春泥上氣不接下氣地趕到甄寶軒，幸得許家在甄寶軒算是老主顧，甄寶軒的老板發現趙書恩的東西落下後，特地吩咐人保管了起來。
春泥捧著東西往回走，今天陪趙蘇恩逛了一整日，春泥早就精疲力倦。走到一半，恰好路過一個茶館子，此時茶點飄香，春泥終於忍不住，鬼使神差地走進茶館裏打算歇歇腳。
春泥一邁進茶館，擡眼便看見一個熟悉的身影。
那人獨自坐在雅座裏，身後掛著山水畫卷，一扇圓窗映著夜景，此時華燈初上，星星點點映在他白色的衣衫上，落了滿身華彩。
他面帶淺笑，捧著一只茶杯喝著茶。輕風把窗外海棠花卷了進來，有幾朵落在桌上，只見他不緊不慢拿起一朵，湊到鼻下輕嗅。
那姿態輕柔，舉止溫潤。即便春泥與這個人朝夕相處，竟也被這一幕所觸動。
春泥走上前，半遲疑半驚訝地打招呼道：“姑爺。你怎麽在這？不是讓你跟小姐先回去嗎？”
那人耽於茶色，癡癡眷眷擡起頭來，看見春泥，他眉眼一揚，帶著驚喜喊道：“春泥。你來了，快快請坐。”
春泥如應坐下，帶了幾分疑惑地看著許雅傾，他好像專程在等自己來那樣。
“想吃什麽？”許雅傾柔色問道。
“我，我隨便什麽都成。只是，這都馬上要吃晚飯，現在吃這些點心合適嗎？”春泥問道。
許雅傾聽了，不以為然地樂道：“無妨。人活著就為了快樂，這麽多講究做什麽。”說罷，他起手給春泥倒了一杯茶。
“姑爺，你突然出現在這，是不是跟小姐……發生了什麽事啊？”春泥小心翼翼打聽道，忽然她神色一緊，繼續問道，“該不會是我們小姐又提出什麽不講理的請求，惹姑爺你不高興了吧？”
許雅傾笑著擺擺手說道：“府上還沒到飯點，這空子我突然想一個人出來走走。”
“原來是這樣，我還以為是小姐又任性子了。”春泥如釋重負說道。此時正逢茶點上桌，潔白的白瓷盤子裏碼著一個個晶瑩剔透的糕點。許雅傾夾起一塊黃金糕送到春泥碗裏，招呼道：“吃吧。不要客氣。”
春泥拿起筷子，把黃金糕放進嘴裏，怎料黃金糕韌勁十足，她皺起眉揪了半天也沒扯斷。
“書恩她從前在家也是這個樣子的麽？”
春泥還跟那塊糕較勁，聽許雅傾這般問道，她下意識擡眼看了許雅傾一下，心裏嘀咕眼前所見的許雅傾似乎與平日有些不同。可有哪裏不同，她卻一時半會又說不出來。
“小姐在家裏還好，因為大公子比較嚴厲，她也不敢任性。嫁來這裏後，老夫人和姑爺您對她可謂千依百順，小姐都要被寵壞了。”
“這樣做不好麽。”許雅傾一本正經地問道。
春泥倒被逗樂，她喝了一口茶，緩了緩方才被黃金糕堵著的氣才說道：“好與不好我說了不算呀。像姑爺你常說的，夫人是你的，愛怎麽寵是自己的事。別人管不著。”
許雅傾笑得臉上泛起一片紅，似乎非常高興的樣子。春泥看著他，心裏正好奇著，明明這番話是他自己說的，如今卻像聽說別家故事那樣樂個不停。
“再給我多說一些書恩的事吧，難得今天她不在場，你也別怕，好歹都可悄悄透露給我知，我定然會替你保密。”
“小姐的事。”春泥歪著頭想了想，“小姐她吧，天真善良，不知人間疾苦。為人呢真誠卻又不懂分寸，明明想辦好事，卻總會弄巧成拙。在家時夫人與公子時常擔心小姐嫁來許家要遭嫌棄，幸得姑爺你這般疼愛她謙讓她啊，小姐還真是一個幸福的人。”春泥說完，眼裏透出一抹羨煞之意。
許雅傾看在眼裏，心境一明，他拿起茶杯以茶代酒，鄭重地向春泥敬了一杯：“你伺候書恩這麽久，怕是從來沒有替自己打算過吧。這十來年真是辛苦你了。”
春泥心底有些觸動，她從來都認為這些是自己的本分事，十來年任勞任怨，期間也不乏人對她說“辛苦”，可許雅傾這一句“辛苦你了”，竟令春泥眼眸一淺，淚水就落了幾滴下來。她連忙擡起袖子把淚擦去。
許雅傾見了，焦急地伸手過去就要替她把眼淚擦去，春泥退身要閃躲，可那只溫暖的手撫上自己臉龐上，她又忽然怔住了。
“對不住，是不是我說錯什麽，惹你傷心了？”許雅傾內疚地說道。
春泥看著他，心突突地跳著。她任由許雅傾的用拇指在她眼瞼上輕輕撩撥，揩去那幾滴柔腸苦水，顯露她那顆少女心情。少女的心是活潑，像一只初生的小野獸，對一切事物都抱住無所畏懼又新鮮好奇的心態。
眼前的許雅傾就像一棵她見所未見的仙草，長在山間，白日時候與普通野草無異，到了夜晚，光芒綻放，開出一剎那驚艷的花。令人情不自禁想要接近。
春泥身子早已不受控制地向前傾去，她在許雅傾唇上稍而停留，然後馬上飛走，仿佛在試探這朵仙草是否有毒。
許雅傾眉眼一凜，一副若即若離的樣子。只見春泥滿面驚羞，銀牙緊咬，眼中充滿了被回應的迫切渴望。
許雅傾慢慢擡起手，把撥在兩邊的簾子落下，頓時開放的雅座變成了一個封閉的空間。只餘簾底與地板那一小段縫隙，透出淩亂跳動的光，一縷青絲從縫隙間漏了出來，簾上坐立的兩個人影卻已不見。
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