自許趙兩家合並以後，許家的產業便擴了好幾倍。從之前單營海味，發展到現在自開酒肆、票莊合作，在任囂城的地位與名氣又進一層。許雅傾新婚未多久便很快投身到繁忙裏，早出晚歸，應酬飲酒，時常半夜才回家。趙書恩便披著衣服靠在床邊等她。

面對趙書恩，許雅傾心裏也十分過意不去，幸得茗娘與秋月時常出手幫忙。這才稍微減輕了許雅傾的負擔。

轉眼七月來臨。盛夏暑氣旺盛，到了夜晚也仍是熱不消停。許雅傾挑燈書房中，梳理著上個月的賬目，秋月半瞇著眼在一旁點算清單，屢屢困得直打瞌睡。茗娘則是冰好酸梅湯送來給兩人消消熱。

算完最後一筆賬，許雅傾繃緊的身子終於松懈。她伸了伸腰肢，發現脖子處陣陣酸痛。茗娘走來，細細替她捏拿。力度到位，緩解不適，許雅傾享受地閉上了雙眼。

“七夕快要到了。”茗娘忽然提道。

許雅傾倏地睜開眼，恍如夢醒那般說道：“是哦。每年這時候西江會有流水浮燈。今年可以帶夫人去看看了。”

茗娘聽了，臉上劃過一絲失落。自許雅傾搬回自己屋裏吃飯，不再到茗娘這廂以後，茗娘便時常獨自苦悶嘆息。她明知事實不容改變，可心裏卻又總抱著僥幸希望能夠出現奇跡。就在這時候，許雅傾轉過臉來看著她道：“今年你，秋月還有春泥都一起來吧。我到西江租借一艘船，然後我們一面游江一面賞燈。”

茗娘聽了，心中又驚又喜，她擡眼看了眼歪著腦袋靠在墻上睡著的秋月，口中抑制不住喜悅說道：“秋月知道了一定高興。可以同春泥姑娘一起游江了。”

許雅傾見了，不住打趣道：“秋月高不高興我不知道，但我知道你現在就很高興。”

茗娘一聽，臉倏地紅了一片，拿捏在許雅傾頸部的手忽而放狠了力道，掐得許雅傾連連討饒。

工作處理完畢，許雅傾與秋月各自回房休息。茗娘收拾好書房東西之後，也正準備回房。怎料在半途上，遠遠看見許三白站在她居所的庭院門口徘徊。茗娘心想，大半夜許三白跑到這來作甚。想罷，茗娘開口清聲喊道：“三白。”

許三白身子一抖，像是被嚇了一跳，他極快地轉過身來，見是茗娘，他便腆著笑臉小跑過來。

“茗娘，今天也這麽晚。你，你辛苦了。”

茗娘看了許三白一眼，不溫不火地答道：“你找我來就是為了說這一句？”

“那個，哎！這眼看不就快到七夕了嗎，我這想，今年小姐她也有伴了，定然不同以前那般時時刻刻都跟你在一塊，所以我便趕來想問問，今年七夕，你要不要跟我一起……到看花樓去吃飯，然後再到西江散步看燈。”

茗娘聽許三白這般說話，心中頓時不悅，她連忙澄清道：“誰說今年雅傾要跟趙小姐單獨過。今年她還是跟我一起，只不過順帶上了趙小姐和春泥姑娘罷。”

許三白一聽，茗娘這意思已把他拒絕。許三白面露不甘，卻也只能暗自嘆息，口中婉轉道：“好吧。既然如此我便不做打擾。”說著，許三白向前走去欲要離開，可他邁開了幾步又忽而回過頭來補充道，“茗娘，你若，你若是怕一個人，就不妨來找我。我會一直陪著你的。”

茗娘聽了，眉頭皺起，心底生出一股抗拒來。她附和地應了聲，然後便大步邁進了居所。

七夕轉眼就到，趙書恩得知許雅傾這天會陪同她一道逛夜市游西江，心情便興奮不已。大清早就拉著春泥替她物色衣衫。這時候，茗娘端著許雅傾晾幹的衣服送來，一進門便見趙書恩拉著春泥折騰，床上鋪滿了被她篩選掉的衣服，一時辰過去她也尚未拿定主意。

趙書恩見茗娘來了，便連忙度著衣服湊到茗娘跟前問道：“茗娘，你看我穿這身會不會太花俏了，還是說穿素雅一點好呢？”

茗娘見了，由衷讚道：“少夫人年輕貌美，穿什麽都好看。”

經茗娘這般一說，趙書恩便選定了此時手中拿著的這套鵝黃色漸變隔紗的襦裙。她笑嘻嘻地跟茗娘寒暄道：“夫君忙了這樣久，難得空出時間說陪我。我今兒個一定要以最完美的樣子站在他身邊。是了，今兒個七夕，不知茗娘有無邀心上人一道游江賞燈啊？”

茗娘一聽，口中不住提醒道：“誒？公子沒跟少夫人交代麽？今晚我與秋月以及春泥都會一道陪同。”

趙書恩面容一頓，不住高聲反問道：“你也跟著我們一起？”

茗娘看著趙書恩，從她那雙清澈的眼中讀到了敵意。春泥站在不遠處，似乎嗅到了□□味，連忙趕過來撲火道：“小姐，人家茗娘的意思是出門時會伴隨左右，可到了江邊，就會自覺讓出地方給你跟姑爺兩人獨處。又不是一路跟到底。”

趙書恩聽春泥這般一說，她才豁然開朗，牽起茗娘的手道：“茗娘就姐姐可別誤會，我可沒有別的意思。只是我跟夫君太久沒獨處，有些悄悄話，不太方便讓外人聽見。”

茗娘的手僵持在半空，任趙書恩綿綿軟軟地牽著。趙書恩的手細膩光滑，與茗娘那起著老繭的手截然不一。這也隱隱之間暗示了兩人身份不同。

茗娘心頭有幾分酸楚，她把手抽開，然後把衣服交付給春泥後，故作歡顏說道：“對啊，我們怎麽能不識趣來打擾少夫人與公子。既然這樣，那我今夜也不前來湊熱鬧了，府上事情還很多，讓秋月和春泥一道陪同便是，反正成雙成對，也比多出一人好。”

說罷，茗娘便告退離去。她一路走出庭院，在半路碰到才回府許雅傾，只見許雅傾手中捧著一堆花燈，見了茗娘，她連笑著迎上去，然後把花燈往茗娘面前一擱，口中說道：“茗娘，看我買了不少好看的燈回來，先給你挑幾個走，然後我再拿去給夫人和春泥，剩下的就給我和秋月。”

茗娘看著那各式各樣的花燈，鼻子一泛酸。口中沈沈說道：“今晚你們四人去吧，我就不陪同了。”

許雅傾聽了不住驚道：“為什麽？不是早就約定好了嗎。”

“我想起今晚有事……”

“今晚能有什麽事。賬目和清單早就提前做好。府上也沒有特別賓客拜訪，有什麽可忙的。”許雅傾有些動怒。

“我……”茗娘正要找個借口，一擡眼恰好見許三白遠遠向這邊走來，茗娘靈機一動，連忙截下許三白向許雅傾說道，“我跟三白已經有約。今晚陪他到看花樓去，一來是探探合作方面的問題，二來去嘗嘗他們家的菜肴。所以，今晚我便不陪你跟少夫人了。”

許三白冷不丁被茗娘拽著，又說了這番話，頓然驚喜得不知所措。

許雅傾看著許三白，眼中起了疑慮，她答道：“你要去看花樓，我們今夜可以一起去。何必兵分兩路？”

“我，我這是因為……”茗娘一下說不出個所以然，許三白忙上前一步替茗娘打圓場道：“是這樣的，我家裏那六十老母身體不太好。總是說腿疼。所以今晚我是打算帶茗娘一起回去瞧瞧她。”

許雅傾一聽，連忙阻止道：“茗娘又不是大夫，我替你出錢請大夫，你帶回家去不就成了。何必要支走我的茗娘。”

“雅傾！”茗娘忽然說道，“我自願跟三白去的。要明白，現在你跟趙小姐是名義上的夫妻了，你要顧慮她的感受。她不喜歡你跟其餘女子相處，你便要懂得避嫌，知道麽。”

茗娘這一番話出，頓然場面變得無比尷尬。許三白看著兩人，意識到此時兩人在鬧著情緒，於是他識趣地閉上了嘴。許雅傾看著茗娘，為她方才發言而感到心痛。許雅傾沈默了一會，忽而揚手把買來的花燈全然拂到地上，口中賭氣道：“行行行，你愛跟誰過就跟誰過去。我不幹擾。”說罷，許雅傾踏著花燈，怒氣沖沖地離去了。

茗娘看著地上被踩扁的花燈，心頭一股委屈浮上。她俯下身子，一面收拾花燈，一面暗自傷心。許三白站在不遠處，見此情況，猶豫了一陣，還是上前來替她一道收拾殘局。

許三白頭也不擡，麻利地撿起地上的花燈，口中安慰道：“這幾個還能修一下。我拿回去補補就好。今晚我陪你到西江去把這些都給放了。”

茗娘待在原處沒有回答。

“再有回去見我老母的事情也是假的。我當然不會強迫你。今晚，你若是不情願跟我出去，那便不去罷。”

“我去。”茗娘冷冷答道，“反正，我也好久沒試過一個人過節了。往年都是被雅傾纏著，難得今年空出時間來，我當然要好好逛逛市集。”

許三白楞了楞，嘆了口氣道：“行。一切依你。”

天還沒完全暗下來，街上便湧出了許多迫不及待的少男少女。趙書恩換上了精心準備的衣衫，頭發也是特地請梳頭婆來梳的，今日所佩戴的發飾華而不繁，配在她身上，達到了畫龍點睛的效果。

這時候許雅傾從外頭回到房裏，趙書恩見了，歡喜地迎過去，在許雅傾跟前轉了一圈，滿心期待地問道：“夫君，瞧我好不好看？”

許雅傾看著趙書恩，一身衣衫襯得她宛若仙子，也許因為心情大好，趙書恩的臉上不妝勝有妝，即便唇未點紅，卻也依然引人奪目。許雅傾看得有幾分楞神，她點點頭道：“太好看了。今晚，怕是整個任囂城的女子都要被夫人比下去。”

趙書恩聽了，臉蛋一紅，害羞地推許雅傾去換衣，口中嬌嗔道：“夫君這話在我面前說說就好，可別再外頭說，不然人家還以為夫君信口開河，沒輕沒重呢。哪有，哪有這樣誇自己人的。”

許雅傾擡手撫上趙書恩的腰肢淺笑道：“我這是說實話罷。夫人好看就是好看，哪有誇大一說。好了，夫人你繼續妝扮吧，我去將衣服換上，然後便出發。”許雅傾走開幾步，忽又回過頭來，她用手挑起趙書恩的下巴，沖著她的臉細細看著。

趙書恩被許雅傾這一舉惹得更深難為情，她顰眉嬌問道：“你，你這樣看著我作甚。”

“夫人的眉還沒畫吧。等我換好衣衫便替夫人畫眉。”

趙書恩一聽，不住驚訝得張開了口：“夫君還會畫眉？”

許雅傾聽了，微微點點頭，道：“從前看茗娘畫過，久而久之便知道一些。好了，我先去更衣了，夫人你坐好等我吧。”

許雅傾走到屏風之後，脫去身上的衣衫，隔著屏風，隱隱約約能看到趙書恩的背影，身子左顧右盼，似乎在等著許雅傾更衣出來。片刻，許雅傾換上了今夜游江所穿的衣衫，她從屏風後走出來，見趙書恩怔怔地盯著鏡子看，直到許雅傾走到她身後，將手按在她肩頭，趙書恩才開口嘆道：“我當以為是畫中仙從屏風裏走出來了。夫君，你才是任囂城裏最好看的人。”

許雅傾聽了，難為情地笑了出來。她拿起桌上的眉筆，在指尖捋了捋，然後捧起趙書恩的下巴，口中柔道：“夫人委屈一下，保持現在這個姿勢，我會盡快替你畫完的。”

趙書恩仰著臉，眼睛緊張得不敢往正面看，眉筆在她眉弓處飄逸揚起，趙書恩慢慢把目光移回許雅傾身上，只見許雅傾繃著一張嚴肅的面容，正小心翼翼地替她畫著眉毛。畫到末梢時，眼見將要大功告成，趙書恩忽而說出了這樣一句話：

“夫君可真是嫻熟，簡直比女人還懂妝扮呢。”

許雅傾的手一抖，眉筆越過眉梢，直入發鬢。許雅傾一驚，慌忙用手指沾上水輕輕將多餘的蹭去。修補完成，許雅傾才緩過一口氣。

“夫人，你方才說什麽？”許雅傾心有餘悸地看向趙書恩，那一字揚眉劍出鞘，襯得趙書恩的眼神有幾分銳利。

“我只是見夫君一個男子，能將眉畫得這樣好。簡直難以置信夫君只是看幾遍就學會。夫君，其實，你該不會是……”

許雅傾心頭一抖，眼睛連忙往旁側一開，眉筆被她緊緊攥在手裏，冷汗一下滲到了筆中。

“是，是什麽？”

“你該不會是替茗娘畫過吧？”

“啊……”許雅傾一頓，再回眼望去，趙書恩那雙眼又恢覆清澈無辜。敢情是自己心理作祟。就這麽一瞬，許雅傾便嚇得一頭冷汗，她擡起手來拭了一把汗，口中含糊答道：“其實我是自己替自己畫過，哈哈哈，夫人真眼明。”

趙書恩忽然笑了起來，這讓許雅傾的心又提了起。她戰戰兢兢地問道：“夫人你笑什麽？”

“夫君，你的臉。”

許雅傾沖著鏡子一看，原來方才手滲了汗，暈開了眉筆上的炭末，方才擦拭時一同染到了自己臉上。趙書恩拿出絹帕，輕輕地替許雅傾將臉龐擦拭幹凈。

“剛剛才誇完你，轉眼又笨手笨腳。成親都一個多月了，夫君怎還如此謹慎。”

“好了，時辰也不早了，我在江邊包了一艘船，晚飯也在船上吃。聽船家說今兒個有新鮮的河蟹河蝦，夫人喜好吃鮮，那可別錯過了。我們出發罷。”說罷，許雅傾牽過趙書恩的手便往外走去。

出了門，只見春泥和秋月已等候多時。今兒個秋月換了一身大家從未見過的行頭，蓬頭垢臉也被他打理得幹凈舒服。頭發全然束起，額頭兩側落下長短不一的劉海來，手裏拿著一把不知從哪討來的折扇，整體一看有了幾分清秀俊氣的高門公子風貌。

便連與他一道長大的許雅傾見了也不住多留意了幾分，口中嘖嘖說道：“秋月平常邋裏邋遢的，想不到你收拾收拾也像模像樣。”

秋月聽了，不住美滋滋地抖了抖扇子得瑟道：“本小爺我天生麗質。才不靠外表去迷惑人，要是有人能夠接受我本來面貌，我定然二話不說就把她給娶過門。然後新婚之夜，給她一個驚喜亮相。”說罷，秋月下意識看了春泥一眼。

春泥依然是平常打扮，最初站在門口左顧右盼，見許雅傾與趙書恩出了門，她忍著不耐煩說道：“好了好了，總算可以出發了。再晚一些怕是只能看人頭了。”說罷，她便率先大步往前走去。期間絲毫沒有瞧秋月一眼。

秋月見春泥走了，便急急忙忙趕了過去，隔著她一兩步的距離牢牢跟著。

趙書恩見此情況，不住湊到許雅傾耳畔笑道：“看秋月這樣子好像很喜歡春泥呀。”

許雅傾有些驚異地說道：“夫人看出來了？”

“這有何難，我每日都帶著春泥在家裏的花園散步，總是有意無意地碰到秋月，秋月看春泥的眼神也是含情脈脈，態度也殷切了幾分。”

“既然夫人看出來了，那我便不需費盡心思替秋月向夫人這邊提親。關於他們兩人的事，夫人怎麽看待？”

趙書恩聽了，皺起眉頭撅起小嘴，像是深思熟慮了一番，然後說道：“我卻不太看好。並不是秋月的問題，而是春泥，她似乎對秋月不太感興趣。據這個月我觀察，春泥對秋月的示好都是愛答不理的。只怕這一場是秋月有意，春泥無情咯。”

聽罷，許雅傾連忙擡頭向前方秋月身上看去，見他此時已鼓起勇氣站到春泥身旁，似乎在搜腸刮肚地找事情跟她講，可春泥一路走著，不理不睬，似乎街邊的貓貓狗狗也比秋月更有吸引力。

“唉，那便由著兩人去得了。我們不說破也不摻和，省得煞了風景，夫人你說是不是。”說著，許雅傾的臂膀被趙書恩挽住，身子也緊緊地貼了上來。只見趙書恩笑盈盈地說道：“想不到夫君還有興趣幫旁人牽橋搭線。春泥和秋月年紀都還小，他日會不會走到一起還不好說。倒是茗娘，你上回說茗娘比你年長九歲，今年可有二十九了。你還忍心讓她擱著，就不怕把人家熬成老姑娘麽。”

一提及茗娘，許雅傾的臉上便泛起一絲緊色，她看向別處，口中故作與己無關的態度說道：“茗娘的心思我也看不透。這樣多年也沒見她跟誰有過來往。興許茗娘習慣了一人，樂在其中。”

趙書恩撅起嘴說道：“你怎麽就知道她樂在其中。從前倒好說，她有你和秋月相伴，可現在不一樣了。你成親了，秋月也有了心上人。茗娘一個女子，怎能不起心思。世間的女人啊，可都想被好好地愛護著，茗娘也絕不例外。”

許雅傾側過臉來，看著趙書恩那張稚氣未脫的臉，她忍不住伸手輕輕捏了捏趙書恩的臉蛋，口中打趣道：“夫人這口氣，像似早已悉知情為何物那樣。難道夫人已經更好的打算推介給茗娘？”

趙書恩連連點頭：“我又看出來了。”

“看出了什麽？”

“三白叔喜歡茗娘啊。夫君跟這兩人相處這麽久，難道從未察覺？”

提到許三白，許雅傾便不由自主地皺起眉頭。她想也不想便搖頭道：“不可能。這兩人完全不可能。”

“怎麽不可能，三白叔是許家總管，能力相當。這些年許家對他也必定獎賞不少，三白叔的財力應當比普通人要好很多。加上三白叔看起來正直可靠，茗娘跟了他只會幸福不會吃虧的。”

許雅傾繼續搖著頭否認道：“茗娘不會喜歡三白叔的。她絕不會喜歡的。”

趙書恩見許雅傾想也不想便一口否認了自己，她心中一陣不滿，松開手便賭氣說道：“她不會喜歡三白叔，難道她會喜歡你麽。”

許雅傾聽了哭笑不得，看著趙書恩勸道：“怎麽好好的又說到我這了。我們不是茗娘，她喜歡什麽要什麽我們都不清楚。只要她親自開口告訴我她喜歡誰要嫁誰，我定然毫不猶豫點頭答應。好了，夫人，今兒個難得你我獨處，就不要為別人的事情傷和氣了好不好。”

趙書恩被這般哄一哄，心裏也立馬反省自己的不是之處，見許雅傾這樣溫柔，她也忍不住責怪自己過度無理取鬧。她撅起小嘴，揪了揪許雅傾的衣衫，然後攤開手道：“牽，牽手。”許雅傾見趙書恩像個孩子那般撒嬌，她的心頭一軟，張手便把她攬入懷中。

行人過往紛紛向這兩人看去，趙書恩又羞又怒，口中連忙道：“快放開我！”

“小姐！我瞧見前頭有賣花燈的，可好看了。”春泥的聲音從前方傳來，只見她手裏提著一只兔子形狀的燈跑了過來，湊到趙書恩跟前笑道，“你看，這是你最喜歡的兔子燈。”

“春泥，你付過錢了嗎。不能隨隨便便拿人家的東西。”趙書恩從許雅傾懷裏趁機起開。

“放心，有秋月在呢。”說罷春泥把兔子燈塞到趙書恩手裏，擡眼見秋月捧著不少花燈走來，花燈零零散散，捧在懷裏容易跌落，見秋月走得小心翼翼，趙書恩不住推了春泥一把說道：“還不去幫幫秋月。”

春泥撅了撅嘴，不情不願地走回頭替秋月分擔了一半。這四人磨磨蹭蹭地，總算是走到了西江碼頭。

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